Chapitre 4

Les élèves savaient déjà que les cours de danse avaient lieu dans la salle de défense contre les forces du mal, puis qu'ils n'y avaient plus cours depuis le début de la semaine. Les Septièmes Années attendaient donc devant la porte à seize heures trente précises. Les filles avaient l'air surexcitées, les garçons un peu moins. Lily l'aurait sans doute été, s'il n'avait pas eu la perspective de passer deux heures dans la même salle que Severus. Ils n'avaient plus de cours en commun depuis leur sixième année, ce qui arrangeait bien la jeune fille. Quant à se croiser dans les couloirs, Severus avait déjà perfectionné l'art de l'éviter en cinquième année. Mais cette fois elle le voyait au milieu des Serpentards, bavardant avec ses amis. Leur maison était de plus en plus détestée, raison pour laquelle ils se tenaient un peu à l'écart des Serdaigles, Poufsouffles et Gryffondors, rassemblés en un joyeux mélange.

Lily se concentra de nouveau sur ce que racontait Jenny, à propos de robes et de chaussures. C'était moins dangereux que penser à Severus.

Enfin, la porte s'ouvrit et les élèves entrèrent d'un pas nonchalant. Lily se retint difficilement de rire en constatant que Hagrid n'avait pas menti : c'était bien McGonagall qui assurait les cours.

La salle avait été vidée de ses tables, et seules restaient des chaises alignées le long des murs. Ils s'installèrent, les Serpentards relégués d'un côté.

McGonagall se plaça au centre de la pièce, près d'un phonographe, et le silence se fit aussitôt. Tous craignaient la colère de l'Écossaise.

- Bienvenue, jeunes gens. Un bal aura donc lieu à l'occasion de la soirée d'Halloween. Ayant déjà entendu des plaintes, je vous rassure : le banquet aura lieu.

Un soupir de soulagement parcouru les rangs, et elle reprit :

- Nous avons décidé d'organiser ces cours de danse, car il semble que vous n'y connaissiez à peu près rien en matière de danse. Or, comment participer à un bal quand on ne sait pas danser ? Il y aura quatre séances de deux heures avant le jour-J, durant lesquelles nous aborderons les pas les plus classiques. Aujourd'hui, nous allons commencer par le plus classique du classique : la valse. Que ce qui maîtrisent déjà les pas lèvent la main.

Lily s'empressa de le faire, ravie, sous le regard médusé de ses trois amies. Elle fut suivie par un certain nombre d'élèves et il s'avéra qu'au moins un tiers du groupe savait danser la valse. McGonagall parcourut les rangs du regard puis déclara :

- Nous allons demander à deux personnes de nous faire une démonstration... Mr. Potter, venez par ici.

Lily regarda avec surprise le jeune homme s'avancer. Elle ne trouvait pas du tout que c'était le genre à savoir danser – et encore moins à aimer ça. En voyant McGonagall continuer à fouiller la foule du regard, elle se rendit brusquement compte qu'il allait falloir une partenaire à Potter. Elle s'empressa de baisser la main alors que la plupart des filles la levaient plus haut. Mais c'était trop tard. Un éclair triomphant traversa les yeux du professeur et elle s'exclama :

- Miss Evans ! Nous allons pouvoir expérimenter les vertus pacificatrices de la valse.

Lily se figea sur son siège, mourant d'envie de disparaître sous terre. A côté d'elle, Val fut prise d'un fou rire, vite suivie par Margaret et Jenny. Elle les fusilla du regard, les joues brûlantes, avant de tenter de protester. McGonagall ne voulut rien savoir et lança :

- Allons, cessez de tergiverser, je ne changerai pas d'avis.

Lily se leva à contrecœur. Elle allait faire payer cela à McGonagall. Et à ses amies qui se moquaient d'elle. Et à Potter. Et à la terre entière.

Elle s'avança jusqu'à Potter en tentant de prendre son mal en peine. Elle adorait danser. Cela n'avait aucune importance que ce soit Potter. Aucune. C'était un cavalier comme un autre et... Elle croisa son regard et dû se rendre à l'évidence : cela changeait tout que ce soit Potter. Il souriait légèrement, trouvant apparemment la situation particulièrement drôle.

- On ne peut pas danser avec une distance de sécurité de deux mètres, Evans, l'informa-t-il gracieusement.

- La ferme. C'est pas cool du tout comme façon de me remercier de t'avoir tiré de tes haricots verts.

- Hé, je n'ai rien demandé, se défendit-il en levant les mains.

Lily dut admettre qu'il avait raison et elle s'approcha de lui. Heureusement que McGonagall se battait avec le phonographe, sinon elle leur aurait crié dessus pour mettre autant de temps à se mettre en place.

Après avoir pris une profonde inspiration, elle plaça sa main sur son épaule. Il y eut des sifflements dans la salle et Lily sentit son visage devenir brûlant.

- Ça te débectes tant que ça de danser avec moi ? interrogea James, l'air sincèrement intrigué, tout en posant sa main sur sa hanche.

- C'est contraire à tous mes principes concernant ta personne. Et je ne sais même pas comment tu danses. Qui me dit que tu n'as pas levé la main juste pour te faire mousser auprès des filles ?

Il sourit et rétorqua :

- Désolé, mais tu vas devoir me faire confiance sur ce coup-là.

- Tu peux toujours courir pour que je te fasse confiance un jour.

A ce moment-là McGonagall laissa échapper un grognement satisfait et demanda :

- Vous êtes prêts ?

James prit la main de Lily dans la sienne et acquiesça.

Lily regarda leurs doigts entrelacés alors que l'introduction du Beau Danube Bleu commençait. La dernière fois qu'elle lui avait tenu la main, c'était pour un bras-de-fer en cinquième année. A la fin, il avait insulté Severus et elle l'avait frappé.

Une note tinta à son oreille, la ramenant brusquement à la réalité. James amorça un pas et elle le suivit automatiquement. Elle leva de nouveau les yeux vers lui, surprise par la façon dont il maîtrisait les pas. Il sourit et commenta :

- Tu vois, je n'ai pas menti.

- Avoue, tu as appris pour draguer, lança Lily.

Le coin des lèvres du jeune homme tressauta et il sembla faire un gros effort sur lui-même avant de répondre :

- On peut dire a comme ça.

Il la fit alors tourner et Lily cessa de s'interroger sur la façon dont il avait appris à danser, pour se concentrer sur la façon dont il dansait. Son père, excellent danseur pourtant, ne maîtrisait pas aussi bien sa force. James avait mis l'élan parfait pour la faire tournoyer, avant de la récupérer avec douceur. De plus, il avait un excellent sens du rythme. Le cavalier idéal, en somme. Sauf que c'était Potter.

- Ça m'étonne que tu ne te sois jamais vanté de ce talent, marmonna Lily alors qu'ils se déplaçaient dans toute la pièce.

- Merci de qualifier ça de « talent », sourit Potter. Eh bien, j'aurais peut-être pu le faire. Mais ça ne collait pas trop avec l'image du sale gosse joueur de Quidditch.

- Peut-être bien. Mais je maintiens que tu as quand même dû apprendre pour pouvoir draguer.

- Je te raconterai avec qui j'ai appris si ça t'intéresse tant que ça, rit-il.

- Ce n'est pas que ça m'intéresse, se défendit Lily en rougissant, seulement ça m'intrigue.

- Eh bien moi j'aimerais bien savoir comment toi tu as appris. Parce que tu te débrouilles pas mal non plus.

- Trop d'honneur. Je te raconterai peut-être aussi. Mais seulement peut-être. Au fait, tu as encore dit « merci ». Ça va vraiment devenir une habitude.

- Ce serait absolument terrible pour toi, tu ne pourrais plus me détester !

- Oh, bien sûr que si. Je te détesterai toujours.

- Si tu le dis.

- Quoi, ton génie me permettra de t'apprécier, peut-être ?

- C'est toi qui le dis, pas moi, souligna Potter.

- Bon sang, tu es vraiment insupportable. Tais-toi. Attends, pourquoi est-ce que tu t'arrêtes ?

- Parce que c'est fini.

James ne put s'empêcher d'éclater de rire devant le visage surpris de la jeune fille, alors que la salle éclatait en applaudissements. Lily, de plus en plus étonnée, regarda la foule et croisa le regard de Severus, qui était blême. Elle devint cramoisie et se sépara brusquement de Potter, ce qui le fit encore plus rire. Elle s'empressa de retourner s'asseoir alors que McGonagall, applaudissant toujours, prenait leur place.

- Eh bien, je ne pensais pas tomber aussi bien en vous choisissant. Mesdemoiselles, Messieurs, vous venez d'assister à une très belle démonstration.

Lily n'écouta pas la suite de son discours, happée par ses amies.

- Lily ! Pourquoi tu nous as caché que tu dansais comme une déesse ? chuchota Jenny.

- Je ne danse pas comme une déesse, rougit Lily.

- Oh si ! reprit Margaret, l'air admiratif. C'était dingue ! En plus vous aviez l'air en pleine conversation, je ne comprends pas comment vous avez fait.

- Quand tu connais bien ce n'est pas très compliqué de parler en même temps, répondit la rousse en haussant les épaules, appréciant malgré elle les compliments.

- Potter danse incroyablement bien alors ?

- Je dois dire que ça m'étonne beaucoup. C'est lui qui mène, alors c'est grâce à lui si c'était si « dingue ».

- Pas seulement, rectifia Val avec un moue réprobatrice. Arrête de dénigrer ton mérite. Et puis ça ne te ressemble pas de la faire en faveur de Potter.

- Parce que ça ne ressemble pas à Potter de savoir danser.

Leur conversation s'interrompit brusquement alors que tous les élèves se levaient. C'était apparemment le tour de l'exercice pratique.

- Qu'est-ce qui se passe ? chuchota Margaret.

- Vous allez devoir vous trouver un cavalier, répondit Lily en observant les élèves qui se plaçaient par deux au centre de la pièce. Les seuls à y être déjà étaient les élèves en couple, qui n'avaient pas eu à tergiverser pour trouver quelqu'un avec qui danser. Les autres élèves hésitaient, riant nerveusement. Jenny sauta sur ses pieds et chercha des yeux une proie. Elle poussa un cri de triomphe et fendit la foule jusqu'à l'endroit où se trouvaient Potter et ses amis. Cependant elle se tourna non pas vers Potter mais vers Black. Il haussa les sourcils, se mit à rire et se laissa entraîner par la blonde.

- Elle est pas croyable, souffla Lily, impressionnée par son culot.

- Ça c'est sûr, sourit Maggy, mais en attendant...

- Margaret ?

Les trois filles se tournèrent d'un bloc vers la personne qui venait de parler. Il s'agissait d'un Poufsouffle blond comme les blés qui était assis à la table de Maggy en cours de potion. Il s'appelait John et Lily savait que Margaret l'appréciait.

- Tu veux bien danser avec moi ? interrogea-t-il en devenant tout rouge, en bon blond qu'il était.

Margaret prit un belle couleur écrevisse et commença à balbutier des choses sans queue ni tête jusqu'à ce que Val s'exclame :

- Bien sûr qu'elle veut !

Margaret eut un rire nerveux et hocha la tête. Ils s'éloignèrent alors que McGonagall s'agaçait devant le temps que les élèves mettaient à se mettre en place.

Val finit par se diriger vers Peter. Lily était persuadée qu'elle n'avait pas particulièrement envie de danser et qu'elle allait entretenir le petit blond d'animaux magiques pour la grosse heure qui restait.

***

James traversa d'un pas nonchalant la salle et s'assit comme si de rien n'était à côté de Lily. McGonagall apprenant les pas de base aux autres élèves, ils n'avaient pas besoin de participer.

La jeune fille lui jeta un regard torve mais ne dit rien. James ne put s'empêcher de sourire, simplement parce qu'il n'avait pas été aussi heureux depuis le mois de juin, lui semblait-il. Il se renversa dans sa chaise, les bras croisés derrière la tête. Et dire qu'il était venu en traînant les pieds !

- Comment est-ce que tu as appris ?

Il se tourna de nouveau vers Lily, surpris qu'elle lui parle. Il sourit un peu plus, une étincelle d'espièglerie dans les yeux.

- Si je ne te l'ai pas dit tout à l'heure, c'est parce que je ne te le dirai pas aujourd'hui.

Elle plissa les yeux :

- Pourquoi ?

- Parce que c'est quelque chose que seuls mes amis savent.

- Hmm. Dans ce cas je risque de ne jamais le savoir.

- Ça ne tient qu'à toi, répondit James d'un ton qu'il espérait détaché.

- C'est bien ce que je dis.

- Pourquoi tu me harcèles autant pour savoir si tu me détestes toujours, alors ? interrogea-t-il en posant son visage sur ses mains en coupe.

Lily rougit légèrement et fixa son attention sur McGonagall qui alignait quelques pas au bras d'un Remus cramoisi. James étouffa un rire et Lily tourna de nouveau la tête vers lui.

- Je te l'ai dit, parce que ça m'intrigue. Je ne comprends d'où ça sort que tu danses aussi bien. Surtout la valse.

- Je ne suis pas un crétin des carpates, tu sais, commenta-t-il en haussant un sourcil.

- Oh si, tu l'es, rétorqua-t-elle avec un petit sourire en coin.

- Je ne savais pas que les crétins des carpates dansaient la valse comme des dieux.

- Ah ! J'attendais le moment où tu allais te mettre à te jeter des fleurs, soupira Lily en cessant de le regarder.

- Eh, fallait pas me dire que j'étais un abruti ! Il faut bien que je me défende.

- Ça fait six ans que tu te crois la meilleure personne de cette école, alors j'ai un peu de mal à croire que tu répondes ca simplement parce que je t'ai provoqué. Aucun doute que tu le penses très fort depuis tout à l'heure. C'est comme avec ton histoire de joueur de Quidditch adroit et intelligent.

- Je te ferai remarquer, chère Lily, que la dernière fois tu m'avais aussi provoqué. Si on y pense bien, je ne fais des réflexions du genre que quand tu me tends des perches.

Il dit tout cela avec un charmant sourire et Lily le fusilla du regard.

- La ferme, Potter.

Le jeune homme éclata de rire et se renversa de nouveau dans sa chaise. McGonagall avait à présent lâché les élèves sur une valse d'un Russe dont il avait oublié le nom, et ils tournoyaient plus ou moins maladroitement. Certains couples se rentraient dedans en riant tandis que d'autres faisaient du surplace en regardant leurs pieds d'un air perplexe. Il aperçut Sirius et Jenny qui ne se débrouillaient pas mal même s'ils faisaient apparemment exprès de foncer dans tout le monde. Il ne savait pas exactement ce qui était passé par la tête de Jenny pour se ruer sur son ami, mais en revanche il savait pourquoi Sirius avait accepté : il espérait qu'Ethel le regarderait. Il n'avait pas arrêté de lui jeter des coups d'œil pendant qu'ils attendaient l'ouverture de la salle, mais James savait que jamais il ne serait allé lui demander de danser avec lui à cause de son orgueil. Elle l'aurait sans aucun doute envoyé balader, et Sirius n'aurait pas supporté que tous les Septièmes années en soient témoins.

James fouilla la foule du regard en cherchant la blonde. Il la repéra qui dansait avec Alice. Celle-ci riait aux éclats alors qu'Ethel se contentait de sourire. On aurait dit une princesse des glaces. Il ignorait pourquoi Sirius s'y attachait autant alors qu'elle était aussi froide qu'un iceberg. Evans, elle, évoquait plutôt le volcan. Mais James préférait mille fois ça.

Un bruit régulier et légèrement agaçant le tira de sa rêverie. C'était Evans qui battait la mesure avec son pied, penchée avidement en avant. Elle balançait la tête en rythme et suivait des yeux les danseurs. James approcha sa tête de la sienne sans qu'elle s'en rendit compte et susurra à son oreille :

- Alors Evans, on a envie de danser ?

Elle sursauta et recula aussitôt sa chaise.

- Aaaah, distance de sécurité Potter, distance de sécurité !

- Oh c'est bon, on a quand même passé cinq minutes collés l'un à l'autre. Et tu n'as pas répondu à ma question.

- J'étais contrainte et forcée, je te rappelle, rétorqua-t-elle en ramenant ses jambes sous sa chaise. Et je ne vois pas ce qui te fait dire ça.

- Ce n'est pas parce que tu as planqué tes pieds que je ne les entends pas.

Elle fit une grimace et dit lentement :

- Admettons que j'ai envie de danser, qu'est-ce que ça peut te faire ?

- Je peux te faire danser.

Sa grimace se changea en sourire.

- Non.

- Oh allez ! S'il te plaît ! Moi aussi j'ai envie de danser.

- Raison de plus, je n'ai pas envie de te faire plaisir.

- Ça, c'est très vilain.

- C'est toi qui es très vilain.

- Faux. Et si tu fais comme s'il ne s'agissait pas de moi ? Je ne te parlerai pas si tu veux, je ne te regarderai pas. Ce sera juste pour le plaisir de danser.

Lily se mordit la lèvre tout en battant la mesure sur son genou. Elle ne s'en rendait sans doute même pas compte. James attendit, plein d'espoir. La musique changea alors et Lily se leva à demi, les yeux brillants.

- C'est ma valse préférée ! Oh bon sang Potter, pourquoi est-ce que le meilleur danseur de cette école doit être la personne que je déteste le plus ?

Elle se laissa retomber sur sa chaise alors que James prenait sur lui pour ne pas rire. Comme lorsque Lily avait découvert l'existence de la cape, deux ans plus tôt, James apprenait à connaître une facette de sa personnalité qu'il ne connaissait pas. Elle tourna alors ses yeux verts vers lui et lança :

- C'est d'accord, mais seulement parce que je m'en voudrais toute la soirée si je ne danse pas cette valse.

- Chouette ! s'exclama James en sautant sur ses pieds avant de l'attraper par la main.

Il la tira au milieu des autres élèves et ne put qu'être encore plus heureux lorsqu'elle posa sa main sur son épaule sans tergiverser. Certains couples s'écartèrent en se dandinant pour leur laisser de la place et James croisa le regard de Sirius, qui hochait la tête d'un air impressionné, tandis que Jenny semblait se demander si son amie avait perdu la tête.

Un bruit sourd vint étouffer quelque peu la musique et James marmonna un juron en regardant la fenêtre. Des grosses gouttes s'écrasaient contre les carreaux.

- Qu'est-ce qui t'arrive ?

James baissa les yeux et sourit à Lily.

- Je croyais que tu ne préférais ne pas parler ?

- C'est toi qui as fait cette suggestion, pas moi, répondit-elle en le fixant de ses grands yeux verts, ce qui troublait terriblement James. Alors ?

- Il fait un temps pourri. Or, trois heures de Quidditch nous attendent à la fin du cours.

- Tu ne peux pas reporter l'entraînement ?

- Ah, Evans... Il faudrait sortir un peu de tes bouquins. Non, je ne peux pas, et je t'ai déjà expliqué pourquoi.

Lily jeta à son tour un coup d'œil vers la fenêtre et grimaça.

- Que ne ferait-on pas pour le Quidditch...

- Laisse-moi deviner, tu trouves ça stupide ?

Elle gratifia d'une tape sur l'épaule avant de répondre :

- Je cesserais de te prendre pour un crétin des carpates si tu arrêtes de croire que ma vie se résume à étudier. Figure-toi que j'adore assister aux matchs même si je n'ai aucune passion particulière pour monter moi-même sur un truc qui vole.

- On appelle ça un balai.

James écopa d'une autre tape et se mit à rire.

- Arrête de te marrer ! s'insurgea la jeune fille.

- A vos ordres mon capitaine !

Sur ses mots, James la lâcha pour s'incliner devant elle, en parfaite coordination avec la fin de la musique. Elle lui retourna la courtoisie avec une rapide révérence et allait retourner à sa place quand la voix de McGonagall les interpella :

- Miss Evans, Mr. Potter, venez donc aider vos camardes.

Le phonographe, sans doute ensorcelé pour faire passer des valses en boucle, enchaînait sur une autre musique. Lily parcourut la foule de regard et se dirigea vers Peter et sa copine folle, c'est à dire Val, qui discutaient dans un coin. Enfin, Val était sans doute en train de faire la conversation seule, estima James. Quoiqu'il en soit, Lily échangea quelques mots avec Peter, qui devint tout rouge, et elle l'entraîna à sa suite sur la piste. La jeune fille entreprit apparemment de lui expliquer de nouveau les pas.

James retint un pincement de jalousie et jeta son dévolu sur une fille qui s'excusait à chaque pas qu'elle faisait. Son cavalier eut l'air assez soulagé quand James prit sa place, et le jeune homme se montra aussi charmant que possible, pour montrer à Evans ce qu'elle ratait.