Mac schloss die Augen, gerade als Ryans Lippen die ihren berührten. Sein Kuss war zunächst weich und sanft, aber absolut perfekt. Hatte sie etwas anderes von Australiens Romeo erwartet? Ganz und gar nicht. Sie spürte, wie sich ihre Zehen krümmten und ihr Herz ins Stolpern geriet. Lust schoss durch ihr Inneres wie ein Raketenschiff, das abhob, und die Hitze, die dabei entstand, gab ihr das Gefühl, dass sie gleich mit dem Boden verschmelzen würde.

Sie löste ihre Hände von der Vorderseite seines Hemdes, damit sie ihre Arme um seinen Nacken schlingen und in näher zu sich ziehen konnte. Und das war der Moment, in dem sich alles änderte. Sein Kuss wurde in nur einen Wimpernschlag von sanft und neckisch zu hungrig und besitzergreifend. Ihre Lippen öffneten sich unter seinen und erlaubten seiner Zunge, an ihrer entlangzugleiten, und das Feuer zu schüren, das bereits tief in ihrem Bauch brannte.

Seine Hände legten sich um ihre Taille, zogen sie eng an sich und sie konnte den langen, harten Beweis seiner Lust spüren. Befriedigung durchströmte sie, als er stöhnte und den Kuss noch weiter vertiefte; sein Mund und seine Zunge taten die sündigsten, verruchtesten Dinge mit ihr. Ihre Knie wackelten unter ihr, was kaum verwunderlich war, denn ihr ganzer Körper fühlte sich an, als sei er aus Wackelpudding.

Er riss seinen Mund von ihrem weg, um Luft zu holen. "Ich wusste, dass es so sein würde.", sagte er und drückte sie gegen die Küchentheke, damit sie nicht fiel. Dann war sein Mund wieder auf ihrem. 

Sie musste ihn nicht fragen, was er meinte. Es war, als ob er nicht genug von ihr bekommen konnte. Und sie verstand dieses Gefühl nur zu gut. Sie konnte auch nicht genug von ihm bekommen. Sie hatte lange Zeit auf diesen Moment gewartet. Aber hier ging es um mehr als das Poster, das sie mit fünfzehn an der Wand gehabt hatte. Es ging um mehr als die Schwärmerei, die sie für Ryan empfunden hatte, bevor sie ihn kannte.

Der Mann in ihren Armen war jemand, den sie sehr respektierte und bewunderte. Ein Freund. Jemand, um dem sie sich sehr sorgte. Zu sehr. Sie wusste bereits, dass sie gefährlich nahe daran war, sich in ihn zu verlieben. Sie hatte so sehr versucht, nicht denselben Fehler zu machen, den sie mit Danny gemacht hatte, aber es war hoffnungslos. Mac konnte es nicht aufhalten. Ihr Kopf schnappte mit der Kraft ihrer Gedanken zurück und entblößte ihren Hals. Sie zitterte und klammerte sich fester an ihm, als seine Lippen die empfindliche Haut direkt unter ihrem Ohr streiften, bevor sie ihren Hals hinunterwanderten.

Ryan wusste, dass die Dinge viel zu hitzig waren. Er war bereits zu aufgeregt. Sein ganzer Körper fühlte sich an, als stünde er kurz vor der Explosion. Das Bedürfnis, seinen Körper mit ihrem zu verschmelzen, war so stark, dass er nicht wusste, wie er ihn widerstehen sollte. Er hatte sich so lange von ihr ferngehalten, verleugnet, was er wollte - was er brauchte, und jetzt, wo sie endlich in seinen Armen lag, hatte er keine Kontrolle mehr, um zu stoppen, was sie taten.

Er spürte, wie sie zitterte. Er schmeckte das Parfüm an ihrem Hals. Es war alles eine einzige, gigantische anmache. Jede Entschlossenheit, jede Regel - jeder entschlossene Gedanke, den er gehabt hatte, ihr zu widerstehen, bröckelte schnell. Er hatte alles getan, um nicht nachzugeben, aber die Wahrheit war, dass er es einfach nicht mehr tun konnte. Er konnte sie nicht küssen und berühren und nicht mehr brauchen. Wenn sie das nicht wollte, dann musste sie diejenige sein, die sie aufhielt. 

Ihre Wangen waren rosig und ihre Augen voller Lust und mehr als nur einem Hauch von Verletzlichkeit, als er sich zurückzog und sie ansah. 

"Mac, ich will dich zu sehr. Ich kann das nicht aufhalten."

Sie sollte besser die Finger davon lassen, dachte Mac. Sie wusste, dass sie das sollte. Aber wie lange konnte sie noch dagegen ankämpfen, wenn sie es tat? Eine Woche? Vielleicht zwei, wenn sie Glück hatte? Es war von Anfang an ein harter Kampf gewesen. Der einzige Grund, warum sie es so weit geschafft hatte, war, dass Ryan auch gegen die Anziehung gekämpft hatte. Jetzt schien es so, als ob er damit fertig war, sie zu bekämpfen. 

Aber wenn sie jetzt miteinander schliefen, wie würde er sie dann danach behandeln? Was konnte sie erwarten, nachdem ihr hitziger Moment vorbei war? 

"Was ist das, Ryan?", fragte sie ihn heiser. "Was machen wir hier?"

Ryan schluckte schwer. Sie hatte jedes recht zu fragen; jedes Recht, es zu wissen, aber er wusste nicht, was er ihr sagen sollte. Er hatte keine Ahnung, was sie da taten -  was er da tat. 

"Ich weiß es nicht, Mac.", gab er ehrlich zu. "Ich weiß, dass ich das sollte, aber ich tue es nicht. Ich weiß nur, dass ich nicht mehr in deiner Nähe sein kann, ohne mit dir zusammen sein zu wollen. Ich habe versucht, mich von dir fernzuhalten, aber ich vermisse dich so verdammt sehr. Wir haben diese Szene vor uns und ... ich weiß nicht, was ich tue oder was das ist."

Mac spürte, wie die Enttäuschung sie so schnell durchfuhr, dass es sie erschütterte. Sie wusste nicht, was sie erwartet hatte, dass er sagen würde, aber das war es nicht. Sie wusste von vorneherein, dass der australische Romeo nie länger als drei Monate blieb. Er verliebte sich nicht. Er war nicht an 'für immer' interessiert. Das war ihr alles klar. Aber ihn sagen zu hören, dass er keine Ahnung hatte, was das hier war, oder was er wollte, machte sie sprachlos.

"Ich weiß nicht, wie ich mit dieser Sache zwischen uns umgehen soll.", fuhr er fort.

Damit waren sie schon zu zweit, oder nicht? Bitterkeit und Traurigkeit wirbelten in ihr herum. Wenigstens log er sie deswegen nicht an. Sie nahm an, dass das etwas war. Danny hatte sie in den Glauben gelassen, dass sie in irgendeiner Weise etwas Besonderes für ihn war -  dass es ein Versprechen für ihre Zukunft gab. Ryan hatte nicht versucht, sie zu verarschen. Er erzählte ihr nicht, was sie hören wollte, damit sie mit ihm ins Bett ging. Seine Ehrlichkeit trug nicht dazu bei, dass sie sich besser fühlte, aber es machte es ihr unmöglich, sich über das, was hier geschah, zu belügen. 

"Also ist das eine einmalige Sache?", fragte sie ihn. "Eine Möglichkeit, sich vor unserer bevorstehenden Szene diese Woche Dampf abzulassen?"

Alles, was er sagte, kam falsch rüber, dachte Ryan. Sie ließ es so klingen, als wollte er sie benutzen, aber das tat er nicht. So war das hier nicht. Okay, er wusste nicht, was es war, aber das war es definitiv nicht. Sie war keine schnelle Nummer. Mac brauchte ihn offensichtlich, um dem, was sie taten, einen Namen zu geben, und er konnte das verstehen. Nach dem, was zwischen ihr und Westlaker geschehen war, hielt er es für das Vernünftigste, was er tun konnte.

"Ich versuche zu verhindern, dass du mit Brad die gleichen Fehler machst wie mit Danny."

"Das ist sehr nobel von dir, aber Brad ist nicht derjenige, mit dem ich denselben Fehler machen werde."

Schuldgefühle kratzten an ihm. Er wusste, dass es nicht gut ausgehen würde, mit ihr zu schlafen, aber er war einfach nicht mehr stark genug, um das zu verhindern. Er hatte es versucht. Immer und immer wieder hatte er es versucht. Das hatten sie beide. Er hatte seine Grenze erreicht.

"Das ist keine einmalige Sache.", teilte er ihr mit. "Ich will nicht, dass es eine einmalige Sache ist. Wenn du dem ganzen einen Namen geben willst, dann nenn es eine lockere Beziehung."

Ryan wünschte, er könnte Mac sagen, dass dies mehr war - dass diese Sache zwischen ihnen etwas Besonderes war, aber das würde er nicht. Er wollte sie. Er sorgte sich sehr um sie, aber was auch immer sie anfingen, würde zwanglos sein, genau wie jede andere Beziehung, die er hatte.

"Ich sollte nicht so empfinden, wie ich für dich empfinde."

Er versuchte, die nagenden Zweifel beiseite zu schieben, als er sich an Macs betrunkenes Geständnis erinnerte. Er war in diesem Moment ehrlich zu ihr. Wenn sie zustimmte, mitzumachen, dann war das ihre Entscheidung. Sie würde nicht in etwas einwilligen, wenn sie nicht glaubte, dass sie damit umgehen konnte, oder?

"Du willst also eine Affäre?", fragte sie ihn. "Eine lockere Beziehung?"

"Ja.", antwortete er ihr.

Ryan Moores 3-Monats-Spezial, dachte Mac. Nun, es würden drei Monate sein, wenn er sich nicht schon vorher mit ihr langweilte.

"Ich meine, wenn du das auch willst.", fügte er hinzu.

Mac wollte das nicht. Vielleicht war es vom ersten Tag an vorhersehbar gewesen, miteinander zu schlafen, weil sie sowohl schwach als auch dumm war, wenn es um ihren Hauptdarsteller ging, aber sie konnte keine Affäre mit ihm eingehen. Wenn sie zustimmte, würde sie die ganze Zeit um die Ecke schauen und auf den Moment warten, in dem er entschied, dass er genug hatte; dass er wegging -  dass er von ihr gelangweilt war. Es würde sie zerreißen.

Eine einmalige Sache war etwas, das sie nur selten in Betracht ziehen würde. Sogar noch vor einem Moment war es ihr wie die schlechteste Idee überhaupt erschienen, aber das war, bevor er eine Affäre vorgeschlagen hatte. Sie wusste bereits, dass sie mit ihm schlafen würde. Das schien in diesem Moment unvermeidlich. Aber wenn sie die Wahl zwischen einer einmaligen Sache und einer Affäre hatte, musste sie die Option wählen, die ihr weniger wahrscheinlich das Herz brechen würde, nicht wahr? 

"Nein.", antwortete sie deshalb. "Wir machen das einmal, und nur einmal."

Einmal Sex mit ihm zu haben, würde sie nicht so sehr erschüttern, wie es eine lockere Beziehung tun würde, wenn er sie beendete. Nun, das war es, was sie im Moment zu glauben beschloss. Es war ihre einzige Hoffnung, aus dieser Sache zwischen ihnen herauszukommen, ohne das ihr Herz zerstört wurde.

"Einmal?", fragte er sie.

"Einmal.", bestätigte sie. "Du kannst dich nicht mehr dagegen wehren und ich auch nicht. Aber ich will nicht denselben Weg einschlagen, den ich mit Danny eingeschlagen habe. Also ... ich denke, wir sollten es einfach tun. Dann können wir das vielleicht hinter uns lassen."

"Dass hinter uns lassen?", wiederholte er. 

"Und wieder Freunde und Kollegen sein. Vielleicht wird es einfacher, das zu tun, nachdem wir ... du weißt schon."

Sie war verrückt. Ryan war sich dessen ziemlich sicher. Es war unmöglich, dass ein einziges Mal Sex gut für sie sein würde. Was würde einmaliger Sex mit ihrer Freundschaft und ihrer Arbeitsbeziehung anstellen? Aber er konnte die Entschlossenheit in ihren Augen sehen; ihre Entschlossenheit, nicht denselben Weg zu gehen, den sie mit Danny eingeschlagen hatte. Wie konnte er ihr ihre Logik vorwerfen? Er konnte es nicht. 

Aber er musste ehrlich sein.

"Ich glaube nicht, dass einmal genug sein wird.", sagte er. Ganz zu schweigen davon, dass das Niveau der Unbehaglichkeiten zwischen ihnen durch die Decke gehen würde, wenn sie das taten.

"Es muss genug sein.", erwiderte sie.

Es lag ein Hauch von Verzweiflung in ihrer Stimme, den er nicht mochte - als wäre es, gerade jetzt miteinander zu schlafen, ein Verzweiflungsversuch für etwas, das er nicht ganz verstand. Sein Blick glitt auf die Uhr an der Küchenwand. Siebzehn nach zehn. Vielleicht brauchte sie mehr Zeit, das zu überdenken. Zum Teufel, sie konnten beide von einem Moment hier profitieren.

"Wir sollten das später machen."

"Nein. Jetzt.", sagte sie fest.

Es musste jetzt sein, dachte Mac, solange sie noch das Gefühl hatte, einen gewissen Anschein von Kontrolle über diese Situation zu haben; solange sie noch das Gefühl hatte, dass sie diejenige war, die das Sagen hatte.

"Wir haben nur dreizehn Minuten.", teilte er ihr mit.

"Dann müssen wir uns beeilen.", erwiderte sie. "Ich dachte, du hast gesagt, du kannst nicht aufhören."

Ryan war sich bewusst, dass er das gesagt hatte, aber das hier und jetzt zu tun, würde alles zum Teufel jagen.

"Mac ..."

Mac hatte genug davon, über diese Sache zwischen ihnen zu reden. Jetzt, wo sie sich entschlossen hatte, zu handeln, wollte sie einfach direkt ins Feuer springen. Was hatte es für einen Sinn, noch länger zu warten? Sie war fertig damit, so zu tun, als wollte sie ihn nicht in ihrem Bett haben. Sie warf sich ihn an den Hals und küsste ihn mit allem, was sie hatte.

Er reagierte nur langsam, und einen Moment lang hatte sie Angst, er könnte sie wegstoßen, aber schließlich erwiderte er ihren Kuss auf eine herzzerreißende, knochenverflüssigende, erdbewegende Art, die sie völlig Atemlos zurückließ. Ja. Das war, was sie wollte. Seine Macht, seine Stärke, seine schiere Männlichkeit hatten sie von Anfang an gereizt, und jetzt gehörte sie ihr, um sie zu erforschen und zu genießen. Endlich.

Sie ließ ihre Hände an seinem Körper hinuntergleiten, bevor sie sie unter sein T-Shirt schob, sodass sie endlich die Muskeln berühren konnte, die sie schon so oft bewundert hatte. Sie spannten sich unter ihren Fingerspitzen an, und er stöhnte in ihren Mund.

"Zieh es aus.", forderte sie zwischen Küssen, ihre Hände wanderten zum Saum des T-Shirts.

Ryan wusste, dass das falsch war. So falsch. Sie würde es bereuen. Das würden sie beide. Aber das raue Bedürfnis in ihrer Stimme zu hören, ließ die letzten Reste seiner Beherrschung zusammenbrechen. Er riss das Shirt über den Kopf und verlor fast den Verstand, als ihre Hände seine Brust fanden wie Wärmesuchende Raketen und über seinen Körper wanderten, als könnte sie nicht genug von ihm bekommen.

Die wilde Hingabe, mit der sie ihn überfiel, setzte etwas Heißes, Steinzeitliches und Wildes in ihm frei. Er konnte sie haben. Endlich konnte er sie haben. Er brauchte sich keinen Moment länger zurückhalten. Er umfasste ihre Brüste und spürte die Konturen ihrer verhärteten Spitzen unter seinen Daumen. Sie drückte ihre Brüste in seine Handflächen, und er spürte, wie noch mehr von seinem Blut nach Süden rauschte. 

Er fand den Reißverschluss auf der Rückseite ihres Kleides und zog ihn so weit wie möglich herunter. Sie zuckte die Träger von der Schulter, so, das ihr Kleid bis zur Taille fiel. Das Verlangen hämmerte in ihm, als er den hellblauen Spitzen BH, mit dunkelblauer Schleife betrachtete, den sie trug. Er wusste mit absoluter Sicherheit, dass ihre Unterhose dazu passen würde. Sein Herz schlug so schnell, und sein Blut fühlte sich dickflüssig und heiß an, als er den Verschluss ihres BHs öffnete. Sie ließ ihn von ihren Armen gleiten. 

"Ryan.", schrie sie, als er einen ihrer harten Knospen in den Mund nahm. 

Er umkreiste sie mit seiner Zunge und zerrte sanft an ihr. Sie bewegte ihre Hüften gegen seine pochende Erektion und brachte ihn mit den Empfindungen, die das auslöste, fast um. Seine Hände glitten an ihren Seiten hinunter und verschwanden unter ihr Kleid. Er stöhnte auf, als sie ihre Beine für ihn spreizte, eine schamlose Andeutung, dass er sie berühren sollte. So hatte er sie noch nie gesehen - so ungehemmt und frei. Sie wollte ihn, und sie hatte keine Angst, es zu zeigen. Er war in seinem ganzen Leben noch nie so erregt gewesen.

Ryan ließ einen Finger zwischen ihren Beinen über ihre Unterhose gleiten, sein Körper zuckte förmlich von dem Bedürfnis in ihr zu sein, als er merkte, wie bereit sie für ihn war. Er fuhr erneut mit seinem Finger über ihre heiße Mitte und sie stöhnte erneut, lauter dieses Mal und spreizte ihre Beine noch weiter auseinander. 

"Ja.", hauchte sie, als er ihre Unterhose über ihre Hüften schob und sie auf den Boden fiel.

Mac schloss ihre Augen, Farben explodierten hinter ihren Augenlidern, als Ryan sie dort berührte, wo sie es wollte. Ihre Hände umklammerten die Ränder der Arbeitsfläche hinter ihr und taten ihr Bestes, um sie aufrecht zu halten, während er mit seinem Daumen über das Bündel von Nervenenden zwischen ihren Beinen hin und her glitt; währenddessen verwöhnten sein Mund und seine Zunge weiterhin ihre Brüste. Sie spürte, wie sich die Spannung in ihr aufbaute; fühlte, wie sie sich immer enger und enger wickelte, bis sie nicht mehr höher klettern konnte. Ihr Körper brannte und kribbelte überall für eine Sekunde und dann Boom - Feuerwerk.

Ryan sah auf, als er Mac vor Vergnügen aufschreien hörte. Ihre Augen waren geschlossen. Ihr Kopf lag im Nacken. Ihre Brust hob und senkte sich schnell, und ihr ganzer Körper zitterte. Mit ihren entblößten Brüsten und dem Kleid, das noch immer um ihren Hüften hing, war sie ein Wahnsinns-Anblick. Er hatte noch nie etwas Schöneres gesehen. Ryan hatte noch nie jemanden so sehr begehrt. Er war so erregt, dass er keine Minute mehr warten konnte, um in ihr zu sein.

"Du bist so schön, Mac."

Mac öffnete ihre Augen. Die Nachwehen ihres Höhepunkts schwappten immer noch durch sie hindurch, aber allein der Klang seiner Stimme - heiser und tief - gab ihren Körper das Gefühl, als würde er erneut entfachen. Und als sie den hungrigen Blick auf seinem Gesicht sah, die mitternachts schwarze-Farbe seiner Augen, spürte sie, wie sich die Spirale des Verlangens fester zog. Er zog sie an sich und küsste sie hungrig.

"Kondome.", sagte sie gegen seinen Mund, ihre Hände wanderten zum Verschluss seiner Shorts. "Im Schlafzimmer."

Ryan hörte nicht auf, sie zu küssen, während er sein Portemonnaie aus der Tasche nahm und etwas herausholte, von dem sie annahm, es sei ein Kondom. Er klatschte es auf die Arbeitsfläche hinter ihr.

"Hier?", flüstere sie.

"Und jetzt.", sagte er.

Macs Vorfreude auf das, was kommen würde, stieg in die Höhe. Schnell öffnete sie seine Shorts und schob sie von seinen Hüften, bevor sie ihn von den Boxershorts befreite, die er trug - eine außergewöhnliche Leistung, wenn man bedenkt, wie zittrig ihre Hände waren. Seine Erektion stand stolz hervor. Es war nicht zu leugnen, dass sie beeindruckend war. Sie strich mit ihrer Hand an seinem Schaft entlang, und ließ ihren Daumen über seine Spitze gleiten.

Seine Hüften zuckten nach vorne, während er ihren Namen stöhnte. Sie griff mit ihrer freien Hand nach hinten und schnappte sich das Kondom, dass Ryan einen Moment zuvor dort platziert hatte. Sie löste sich von seinem Mund, damit sie sich auf das konzentrieren konnte, was sie tat. Mac riss schnell die Folienpackung auf und rollte das Kondom über seine Länge, wobei seine Hand auf der ihren lag und sie den ganzen Weg über führte.

"Ich kann nicht länger warten, Mac.", sagte er, als seine Hände wieder unter ihr Kleid glitten und er sie an den Hüften hochhob. Er positionierte sich, um in sie einzudringen.

"Bitte.", war alles, was sie zu ihm sagte, während sie seine Schultern packte.

Das war alles, was Ryan hören musste. Sein Herz schlug wie ein Presslufthammer, als er nach vorne stieß und sie miteinander verband. Er hörte, wie sie bei seinem Eindringen aufschrie, und spürte, wie ihre Fingernägel, sich in die Haut seiner Schultern gruben, aber er registrierte kaum einer der beiden Vorfälle. Alles, worauf er sich konzentrieren konnte, war, wie gut es sich anfühlte, von ihrer engen, feuchten Hitze umgeben zu sein. Er hatte sich noch nie so vollständig, so ganz, so lebendig gefühlt wie in diesem Moment.

Ihre Augen, die sich geschlossen hatten, als er in sie eingedrungen war, öffneten sich nun und hielten sich an seinen fest, wodurch eine Verbindung entstand, die sich viel zu intensiv anfühlte. Gott, sie sollten das nicht tun. Sie waren Freunde. Sie sorgten sich umeinander. Sie arbeiten zusammen. Das war kein zufälliger Fick oder ein Mädchen, das es auf ihn abgesehen hatte, weil er war, wer er war. Das war Mac.

"Ryan.", flüstere sie und klammerte sich an seine Schultern. 

Aber jetzt war es zu spät, um es zu stoppen, und er wollte  das hier nicht stoppen - konnte es nicht stoppen. Er hatte sich noch nie so gut gefühlt.

Sie tat ihr Bestes, um ihre Hüften zu wiegen, offensichtlich bereit für ihn, sich zu bewegen. Er beugte sich vor und küsste sie. Seine Zunge strich über ihre, als er sich zu bewegen begann, was nur dazu diente, alles zu intensivieren, was er bereits fühlte. Jede Bewegung seines Körpers in ihrem, jedes kleine Wimmern und Stöhnen, dass sie in seinem Mund ausstieß, jedes wohlige Gefühl, das ihn durchfuhr, sagte ihm, das dies etwas Größeres war, als er jemals zuvor erlebt hatte.

Und als er spürte, wie ihr Körper um ihn herum seine Erlösung fand und sein Name von ihren Lippen purzelte, fühlte er, wie seine ganze Welt erzitterte, als er mit ihr über den Rand ging.