Mac sah sich in der Garderobe um, die sie sich in den letzten fünf Jahren mit Jazz geteilt hatte, und betrachtete die Regale und Arbeitsflächen ohne die üblichen Parfümflaschen, Bilderrahmen und den Schnickschnack, der sonst die leeren Flächen füllte. Jazz hatte gestern Abend all ihren Krimskrams mit nach Hause genommen, und heute hatte Mac den größten Teil des Nachmittags damit verbracht, ihre Sachen in Kisten zu packen. Jetzt war der Raum bereit für den nächsten Schauspieler, der ihn nach eigenen Gutdünken einrichten und dekorieren konnte.

Es war nie leicht Abschied zu nehmen, aber Harts Valley hatte fünf spektakuläre Staffeln hinter sich, bevor Blainesworth den Stecker gezogen hatte.

"Es ist besser, sich mit einem guten Gefühl zu verabschieden.", hatte Blainesworth gesagt, als er ihnen seine Entscheidung mitgeteilt hatte. "Das Publikum soll mehr wollen. Man darf sie nie glücklich machen, sodass sie einen nicht mehr sehen wollen."

Die Einschaltquoten der Serie hatten in jeder Staffel Rekorde gebrochen, ebenso wie die DVD Verkäufe. Die Figuren von Harts Valley würden die Herzen der Menschen so schnell nicht verlassen. Die Autoren hatten dafür gesorgt, dass jede Figur gewachsen war, sich verändert und ihr Happy End gefunden hatte. Mac lächelte, als sie an das emotionale Finale dachte, dass sie gerade gedreht hatten und in dem  nun glücklich verheiratetet Stone und Brianna ihr erstes Kind zur Welt gebracht hatten.

Genau wie Jazz vorausgesagt hatte, waren Stone und Brianna das Endgame.

Und obwohl das wirkliche Leben nie ein Happy End garantiert, konnte Mac sich des Gefühls nicht erwehren, dass auch sie und Ryan das Endgame waren. Sie waren jetzt seit dreieinhalb Jahren zusammen. Es war nicht die ganze Zeit über glattgelaufen. Zwischen der Presse und den Männern und Frauen, die ihr Bestes getan hatten, um sich zwischen sie zu stellen, hatte es einige schwierige Momente gegeben. Ganz zu schweigen davon, dass die Pflege seiner Mutter eine ständige Belastung für Ryan gewesen war. Vor zwei Jahren hatte Mindy einen Teilzeitjob in Morwell angenommen, sodass sie ihre Mutter nur noch Teilzeit betreute, und Ryan hatte viel mehr Hilfe eingestellt. Ryan fuhr jetzt auch regelmäßig zu seiner Schwester, um sie bei der Pflege ihrer Mutter zu unterstützen.

Aber im Großen und Ganzen waren die letzten drei Jahre mit viel Freude und zu vielen glücklichen Erinnerungen, um sie zu zählen, gefüllt. Einschließlich des Zusammenziehens und der Adoption eines Dalmatiners, den sie Loopy genannt hatten.

Ryan hatte das Thema Heirat im Laufe der Jahre mehrmals angesprochen, aber beide waren sich einig, dass ihnen die Idee zwar gefiel, sie aber in Moment einfach keine Zeit dafür hatten. Ryan war nicht nur mit Harts Valley beschäftigt gewesen, sondern er und Brad hatten auch ein paar Folgen einer Fernsehserie geschrieben - eine Satire, die sich um das Leben von sechs Schauspielern drehte, die gemeinsam in einer australischen Dramaserie namens 'Sunset Dreams' auftraten.

Während Ryan und Brad derzeit damit beschäftigt waren, Geld für den Pilotfilm ihrer Serie aufzutreiben, hatte Vanessa eine Rolle in der neusten 'Twenty-Something' Dramaserie im Fernsehen ergattert. Jazz hatte mehrere Angebote für Fernsehrollen erhalten, aber noch keines davon angenommen. Sie sprach sogar davon, sich eine Auszeit zu nehmen. Mac vermutete, dass das etwas damit zu tun haben könnte, dass Jazz im vierten Monat schwanger war und immer noch sehr unter morgendlicher Übelkeit litt.

Nachdem sie jahrelang um die Anziehungskraft zwischen ihnen herumgetanzt waren, hatten Jazz und Brad endlich ihren Gefühlen nachgegeben und es getan. Beide waren überglücklich darüber, dass sie in ein paar Monaten Eltern werden würden. Nun, Jazz war überglücklich, wenn sie nicht gerade mit dem Kopf in der Toilette steckte.

Matts Charakter wurde in der dritten Staffel abgesetzt. Er befand sich derzeit in Los Angeles und hatte eine Nebenrolle in einem B-Klasse Actionfilm gespielt. Er meldete sich regelmäßig und versicherte immer, dass die nächste Rolle, die er bekommen würde 'die große' sein würde.

Lyndel hatte sich entschieden, nach der Hälfte der letzten Staffel die Serie zu verlassen, um zu reisen. Jazz, Vanessa und Mackenzie waren ihr im Laufe der Jahre ans Herz gewachsen, und sie hatten sie schrecklich vermisst, als sie gegangen war.

Lyndel und Matt waren nicht die einzigen Stars, die im Laufe der Jahre gekommen und gegangen waren, aber die Mitglieder des ursprünglichen Casts standen  sich immer nahe, und sie alle hatten das Gefühl, Teil von etwas Besonderem zu sein.

So traurig sie auch über das Ende von Harts Valley war, Mac wusste, dass diese Veränderung nur die Chance war, einen anderen Weg einzuschlagen und zu sehen, wohin er führte. Und auch wenn sie nicht wusste, was die Zukunft für sie bereithielt, war sie aufgeregt. Sie hatte im letzten Jahr einen Logie-Preis gewonnen - ein Karrierehöhepunkt - und konnte wahrscheinlich leicht genug andere Jobs finden, wenn sie bereit war, sich umzusehen. Sie hatte Freunde - Freunde, die ein Leben lang halten würden - und sie war mit dem Mann ihrer Träume zusammen.

"Mac, du wirst sofort am Set gebraucht."

Mac blickte auf und sah Jazz in der Tür stehen, so atemlos, als wäre sie den ganzen Weg vom Set zur Garderobe gerannt. 

Ex-Garderobe.

"Was ...?"

"Mitch gefällt die letzte Szene nicht, die wir gestern gedreht haben. Wir müssen sie noch einmal drehen."

"Aber -"

"Komm einfach mit.", forderte Jazz und gab Mac ein Zeichen ihr zu folgen.

Die Dringlichkeit hinter Jazz Worten und Handlungen war mehr als nur ein wenig rätselhaft. Sie waren mit den Dreharbeiten fertig. Gestern war es so weit gewesen, das Finale war fertig, und heute Abend war die Mitarbeiterparty. Jeder, der im Laufe der Jahre zum Team von Harts Valley gehört hatte, war eingeladen. Außerdem hatte Mitch gestern gesagt, dass sie die letzte Szene absolut perfekt hinbekommen hatten. 

"Moment mal.", sagte Mac und blieb abrupt stehen. "Mitch mochte die Szene gestern, und meine Kleider sind in der Garderobe, und ich habe meine Haare und mein Make-up noch nicht richten lassen."

Jazz drehte sich um, und dieses Mal entging Mac das schelmische Funkeln in den Augen ihrer Freundin nicht.

"Jazz, was ist hier los?"

"Mach es mir nicht noch schwerer, bitte.", flehte Jazz. "Du wirst jetzt am Set gebraucht. Folge mir einfach und stell keine weiteren Fragen, okay?"

Mac fühlte sich noch verwirrter als noch einen Moment zuvor und folgte Jazz schweigend. Ihre Verwirrung wurde noch größer, als sie das abgedunkelte Studio betrat und Ryan auf der Bühne stehen sah, die in das goldene Licht eines einzelnen Scheinwerfers getaucht war. Alle Mitglieder der Besetzung und der Crew waren um ihn herum versammelt, aber sie trennten sich, als Mac den Raum betrat.

In dem Moment, als Ryan sie dort stehen sah, lächelte er. Es war ein Lächeln, das für Macs Geschmack viel zu nervös aussah. Wie ein Vulkan brachen die Nerven in ihr aus und ihr Magen fühlte sich plötzlich an, als hätte Schmetterlinge die Kontrolle übernommen und versuchten, sich ihren Weg durch den Rest des Körpers zu bahnen. Ryan deutete mit dem Finger auf sie und gab ihr ein Zeichen, zu ihm auf die Bühne zu kommen.

Mac schaute zu Mitch und wollte wissen, ob er sie gebeten hatte hierher zu kommen, aber der Regisseur schüttelte nur den Kopf, grinste sie an und winkte sie auf die Bühne. Eindeutig sollte heute nicht mehr gefilmt werden. Warum stand Ryan dann auf der Bühne? Und warum waren alle hier? Warum beobachteten alle sie?

Gespannt bahnte sich Mac ihren Weg durch die Menge und die Stufen vor die Bühne hinauf. Die Kombination aus dem großen Scheinwerferlicht und den fünfzig Augenpaaren, die auf sie gerichtet waren, ließ sie dankbar sein, dass sie heute Morgen ein Deodorant aufgetragen hatte. Sie begann die Hitze zu spüren.

Sobald sie vor Ryan stand, nahm er ihre beiden Hände in die seinen.

"Was ist das?", fragte sie atemlos. "Was ist hier los?"

"Ich dachte, du und ich hätten noch eine letzte Szene in diesem Studio zu spielen."

Die Intensität von Ryans Blick ließ ihren ganzen Körper kribbeln und ihr Blut so stark pochen,  dass ihr schwindelig wurde. Und als er vor ihr auf die Knie sank, wurde ihr noch schwindeliger.

"Mac.", begann er und hielt immer noch ihre Hände. "Bevor ich dich traf, konnte ich mir nicht vorstellen, mein Leben mit einem einzigen Menschen zu verbringen. Ich konnte mir nicht vorstellen, jemanden für den Rest meines Lebens zu lieben. Aber du hast all das für mich geändert. Jetzt weiß ich ohne Zweifel, dass ich den Rest meines Lebens mit dir verbringen will, dich lieben und dich jeden Tag glücklich machen will. Mackenzie Lauren, willst du mir die Ehre erweisen und meine Frau werden?"

Ihre Zunge fühlte sich an, als wäre sie mit dem oberen Teil ihres Mundes verklebt worden. Er machte ihr einen Antrag. Der Mann ihrer Träume kniete vor ihr und bat sie,  den Rest ihres Lebens mit ihm zu teilen. Sie wollte sich kneifen, um sicherzugehen, dass sie nicht träumte, aber Ryan hielt immer noch ihre Hände fest.

"Sag ja.", rief jemand.

Erschrocken stellte Mac fest, dass sie nicht allein waren und blickte in die Menge, die sie umgab, bevor sie Jazz in die Augen sah und ihre Freundin sagte 'Sag ja.'

"Mac?"

Ihr Blick wanderte zurück zu Ryan und obwohl er lächelte, waren seine Augen besorgt und erinnerten sie daran, dass sie ihm noch keine Antwort gegeben hatte.

"Ja. Gott, ja.", sagte sie, ihre Kehle zugeschnürt von Tränen, die sie versuchte zu unterdrücken. "Ja, ja, ja, ja, ja."

Das gesamte Studio brach im Beifall aus, als Ryan ein schwarzes Samtkästchen aus seiner Tasche holte und ihr einen großen Solitärdiamanten an den Ringfinger steckte. Und dann stand er auf und sie lag in seinen Armen und wurde so innig geküsst, dass sie ein Ständchen aus bewundernden Pfiffen bekamen.

Als sie schließlich nach Luft schnappten, sah Ryan sie mit glücklichen und strahlenden Augen an, während er sie noch immer an sich drückte. "Du hast mich erschreckt.", flüsterte er ihr ins Ohr. "Einen Moment lang dachte ich, du würdest nein sagen."

"Der Typ, dessen Poster ich mit fünfzehn immer an meiner Wand angestarrt habe, hat mir gerade einen Heiratsantrag gemacht.", flüsterte sie zurück. "Ich brauchte einen Moment, um mich zu vergewissern, dass es echt ist."

Er warf den Kopf zurück und lachte, und sie hatten einen Moment für sich, bevor sie von der Menge der Gratulanten umringt wurden.

"Herzlichen Glückwunsch.", sagte Jazz, die als erste ihre Arme um Mac und dann um Ryan warf, bevor sie Macs Ring mit 'Oh's und 'Ah's begutachtete. Brad folgte dem Beispiel und umarmte Ryan, bevor er Mac fest umarmte und flüsterte, wie sehr er sich für die beiden freute.

"Kann ich es ihr jetzt sagen?", fragte Brad, als er sie losgelassen hatte.

"Mir was sagen?", fragte Mac.

"Wir haben es.", sagte Brad.

"Ihr habt was?"

"Wir haben die Finanzierung."

"Im Ernst?"

"Ja. Die Bank hat sie uns heute genehmigt. Du stehst vor den Produzenten von 'Sunset Dreams'.", teilte ihr Ryan mit.

"Oh mein Gott." Mac umarmte sowohl Ryan als auch Brad erneut.

"Glückwunsch. Ich freue mich so für euch beide, und ich bin auch so stolz."

"Es ist unglaublich.", sagte Vanessa, als sie die Treppe hinaufkam, gefolgt von Matt. "So eine Leistung."

"Was machst du denn hier?", fragte Mac, als Matt sie umarmte. "Du solltest doch in Hollywood sein."

"Ich musste kommen und sehen, wie Romeo vor einer Frau auf die Knie geht.", antwortete Matt lachend.

Vanessa stupste ihn an. "Das ist ekelhaft, Matt. Manche Dinge ändern sich nie."

"Das ist nicht der einzige Grund, warum er zurück ist.", freute sich Brad. "Er hat unterschrieben, um einer der Hauptrollen in Sunset Dreams zu spielen."

Matt grinste und zuckte mit den Schultern. "Sie haben gesagt, sie würden aus mir das nächste große Ding machen. Außerdem habe ich meine Kumpels vermisst."

Es gab eine Menge 'Ach, was soll's, bevor Matt errötete und allen sagte, sie sollen die Klappe halten.

"Jazz meint auch, dass sie einen Auftritt bei uns machen würde.", sagte Brad.

"Mir wurde gesagt, dass ich keine Emma Stone bin, aber ich würde es zur Not auch tun.", sagte Jazz und rollte mit den Augen.

Brad grinste und legte einen Arm um ihre Schultern, bevor er Jazz winzigen Babybauch streichelte. "Jazz weiß, dass sie Emma ebenbürtig ist, wenn es darum geht, die Liebe meines Lebens zu sein."

Jazz schlug ihm spielerisch in den Magen.

"Also ...", sagte Ryan und sah Mac an. "Wir haben noch einige unbesetzte Hauptrollen, falls ihr wieder zusammenarbeiten wollt. Dieses Mal wäre ich allerdings dein Chef."

"Du willst wieder zusammenarbeiten?"

"Dieses Mal hat es so gut geklappt.", sagte er und schlag noch einmal seine Arme um sie.

Sie konnte nicht mehr zustimmen. "Ja, das hat es."

"Ist das also ein Ja?"

"Ich denke, es ist ein vielleicht."

Der Klang von Ryans Lachen überflutete sie und machte sie glücklich. Der Gedanke wieder mit Ryan zu arbeiten klang fabelhaft, aber sie mussten wahrscheinlich zuerst über einige Dinge sprechen, vor allem, wenn er dieses Mal ihr Chef sein würde.

"Ach, Romeo, ich glaube, du musst deine Verlobte erst noch überzeugen."

"Verlobte.", wiederholte Ryan, dem das Wort auf seiner Zunge sichtlich gefiel.

"Hey zusammen.", rief Blaiensworth. "Ich möchte ein Foto machen."

Mac, Ryan Brad, Jazz, Vanessa und Matt legten die Arme umeinander und grinsten  in Richtung Blainesworth und seine Kamera.

"In Ordnung. Jetzt brauche ich nur noch ein Foto von dem glücklichen Paar.", teilte Blainesworth mit, bevor er ein paar Fotos von Mac und Ryan schoss. 

Wie aus dem Nichts leuchtete jemand mit dem Scheinwerfer auf die beiden.

"Licht.", rief jemand.

"Kamera.", sagte Blainesworth, lachte und deutete auf die Kamera in seinen Händen.

"Küss mich.", sagte Mac, packte Ryan am Kragen seines Hemdes und zog ihn zu einem letzten inszenierten Kuss herunter.

                                                                             ~ The End ~