Bevor ich an diesem ereignisreichen Tag nach Hause in mein Ferienhaus gehen, halte ich an der Suite des Prinzen an. Trotz Thors Worten weiß ich, dass ich keinen Frieden finden werden, bis ich noch einmal mit Loki sprechen werde. Oder ich es zumindest versuche.

In der Küche des Turms mache ich Tee und balanciere ein Tablett mit einem Topf und zwei Tassen, das neben mir schwebt. Es ist einfacher, es auf diese Weise auszugleichen, als in meinen Händen.

Loki steht am Panoramafenster und schaut über die Stadt, die Hände hinter seinem Rücken. Die Sonne neigt sich dem Horizont zu und badet den Himmel in einer warmen Orange.

Ich nähere mich ihm leise, lasse das Tablett auf dem kleinen Tisch schweben und setze mich auf die Armlehne einer Couch, indem ich ihm seinen Raum lasse. Ich folge seinem Blick für eine 

Weile, bevor ich ihn anschaue.

"Bitte teleportiere dich nicht wieder so weg. Ich habe mir Sorgen um dich gemacht."

"Warum? Weil du mich aus den Augen verloren hast wie ein Hund, der weggelaufen ist?", fragt Loki, ohne sich an mich zu wenden.

Es lässt mich die Stirn runzeln. "Was? Nein!" Erklärte ich: "Ich habe mir Sorgen um dich gemacht."

"Ich kann verstehen, dass dies eine Situation war, aus der du nur herauskommen wolltest. Aber ich bitte dich, das nächste Mal mit mir zu kommunizieren."

"Es wird kein nächstes Mal geben", schnappt Loki und dreht sich schließlich zu mir. Sein Ausdruck ist abweisend, aber wenn sich unsere Augen treffen, gibt es einen Moment, den ich hinter dieser Maske sehen kann. Ich sehe Enttäuschung und Bedauern.

Dann ist es wieder weg, und seine nächsten Worte sind bitter. "Ich habe dich im Stich gelassen. Du hättest mir nicht vertrauen sollen."

"Was meinst du damit, Loki?"

"Ich habe kein Chaos und keinen Tod versprochen."

Ich erinnere mich an unser Gespräch im Auto auf dem Weg ins Krankenhaus. Es scheint mir 

schon lange her zu sein, obwohl es erst heute Morgen war.

"Nun, zumindest hast du kein Feuer angemacht." Es ist ein Versuch, die Stimmung aufzuhellen, aber Loki schimpft. Ich lasse einen Seufzer aus. "Wir sind ein Team, okay? Wenn du also hier 

schuld suchst, liegt es genauso sehr an mir."

"Wir sind nicht- ...", zischt Loki, aber ich lasse ihn diesen Satz nicht beenden.

"Hör zu, ich versuche es wirklich hier. Ich weiß, dass du das alles nicht willst. Es tut mir leid, okay? Es tut mir leid, dass die Dinge nicht so sind, wie du sie haben willst, und dass du hier feststeckst. Ich bemühe mich sehr, deine Situation zu verbessern. Aber ich kann das nicht ohne dich tun. Ich bitte dich nur, nicht zufällig vor mir zu verschwinden."

Mein Ton ist härter als beabsichtigt, aber es war ein langer Tag, es ist viel passiert. Ich bin müde, und meine Geduld für weitere Diskussionen lässt nach. Ich bürste einige lose Haarsträhnen aus meinem Gesicht.

Es gibt eine Pause, in der der Asgardianer über meine Worte nachdenkt. Ich lasse ihm Zeit und habe nichts mehr darüber zu sagen.

"Das kann ich, denke ich", gab er schließlich zu.

Ich lächle ihn leise an. "Danke, Loki."

Wir schauen uns einen Moment lang an. Sein Ausdruck ist neutral, aber ich habe das Gefühl, dass es keine Maske ist, nur er versucht, seine Gedanken und Gefühle zu verarbeiten. Menschen und Asgardianer sind auf diese Weise nicht so unterschiedlich.

Ich nicke auf den Tisch. "Tee?" Frage ich.Erst jetzt scheint Loki zu bemerken, was ich mitgebracht habe. "Gerne", stimmt er zu und 

umkreist die Couch, um sich an seinem üblichen Platz niederzulassen.

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Am nächsten Morgen betrete ich wie gewohnt die Suite.

"Hallo?"

Zuerst denke ich, dass es leer ist, aber dann bemerke ich, dass sich etwas in der Sonne auf der Couch bewegt, auf der ich normalerweise sitze. Es ist eine Schlange, die ihren Kopf zu meinen Worten hebt und scheinbar in meine Richtung schaut. Sie hat eine dunkelgrüne Farbe, fast schwarz, aber im Licht der Sonne schimmert es fast schillernd. Es ist ein wunderschönes Tier.

Ich gehe rüber und lege eine Papiertüte auf den kleinen Tisch. "Ich habe Brownies mitgebracht", kündige ich an.

Nach gestern hat Loki sie verdient, und ich habe sie heute Morgen frisch gebacken.

Das Tier beobachtet jede meiner Bewegungen und zwingt lautlos aus Protest, während ich es zur Seite schiebe, um mich hinzusetzen. Ich bin mir zu 85 % sicher, dass es Loki ist. Bei 10 % gehe ich davon aus, dass es sich um eine gewöhnliche Schlange handelt, und Loki spielt mir nur einen Streich. Für die anderen 5 % ist die Schlange aus irgendeinem völlig unabhängigen Grund hier.

Unsere Augen treffen sich.

"Wenn du nicht reden willst, bin ich sicher, dass es dir nichts ausmacht, wenn ich lese, oder?" Ich erhalte keine Antwort, aber ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet habe. Wahrscheinlich nicht, dass die Schlange mit mir sprechen würde. Mit etwas Magie beschwöre ich also eine Kopie des Buches, das ich zu Hause lese, und mache es mir bequem.

"Zumindest ist er kein Pferd", murmle ich, als ich an Lokis Geschichte von Sleipnir zurückdenke.

Ich gebe ihm nicht die Schuld dafür, dass er seine Form geändert hat. Nach allem, was passiert ist, bin ich froh, dass er überhaupt aufgetaucht ist und sich nicht irgendwo versteckt oder bis zu dem Punkt zurückgeht, an dem er mich bedroht. Ich habe dort definitiv einige Fortschritte gemacht.

Bald bin ich in mein Buch vertieft. Ich merke nicht, dass die Schlange begonnen hat, sich zu bewegen, bis sie versucht, von der Rückseite der Couch über meine Brust zu kommen.

"Nicht um den Hals", warne ich, ohne nach oben zu schauen, und schiebe meinen kleinen Kopf zur Seite. Es suggeriert aus Protest, passt aber seinen Weg an. Nach einer Weile wackelt es sich locker zweimal von der Schulter über die Brust. Ich spüre die glatten Schuppen gegen meine Haut, wenn er unter meinen Kragen kommt, und ich ziehe ihn ein wenig von meinem Hals weg. Gleichzeitig drehe ich mich zur Seite und ziehe meine Füße auf die Couch, damit die Schlange nicht zwischen mir und der Couch zerquetscht wird und auch wieder in der Sonne ist. Mit ihrer Wärme und meiner Körperwärme scheint es zufrieden zu sein und hört auf, sich zu bewegen.Ich blättere die Seite um.

In Gedanken verloren, lege ich meine Finger wieder auf die Schlange und streichle sie sanft.

Obwohl es bequem ist, fällt es mir heute schwer, mich zu konzentrieren.

Manchmal ist die Suite zu eng für mich, auch mit ihrer Größe und niemandem außer Loki. Heute ist einer dieser Tage. Es liegt nicht daran, dass er selbst zu viel Platz einnimmt - er ist nur eine mehrere Meter lange Schlange. Aber manchmal habe ich das Gefühl, dass ich mich nicht richtig konzentrieren kann, wenn er in meiner Nähe ist. Meine Gedanken sind zu sehr auf ihn fokussiert. Es ist mein Job, sage ich mir selbst. Er kreist ständig in meinem Kopf herum, während ich darüber nachdenke, wie ich ihn am besten in das Team integrieren kann, welches Projekt ich als Nächstes starten kann, wo ich ihn wieder zum Abendessen mitnehmen könnte. Letzteres hat er nach seiner guten Arbeit verdient. Die Tatsache, dass ich ihn dann wieder in einem eleganten Anzug sehen könnte, ist nur ein glücklicher Zufall.

Ich gebe das Lesen auf und lege mein Buch beiseite. Irgendwie bin ich sogar froh, dass ich heute nicht mit Loki sprechen muss. Das würde mich nur noch mehr ablenken. Er hat eine Möglichkeit, meine Knöpfe mit seinen Worten zu drücken. Silberzunge kann auf verschiedene Weise interpretiert werden.

Stattdessen begnüge ich mich damit, hier schweigend mit ihm zu sitzen, während ich mein Gesicht mit geschlossenen Augen in der Sonne halte. Perfekt, um meine Stimmung zu heben.Plötzlich unterbricht ein klingelndes Handy die Stille.

„Tut mir leid, ich habe vergessen, es stumm zu schalten", murmele ich und schaue auf das Display. Es ist Tony, deshalb hole ich ab.

"Hey, was ist los?.... ja, ich bin im Tower.... Wirklich?.. Okay, ich bin auf dem Weg."Ich lege auf, stehe auf und hebe die Schlange von mir ab und lege sie vorsichtig auf das Kissen."Die Helden haben etwas Magisches gefunden und jetzt wissen sie nicht, was sie damit machen sollen", sage ich dem Tier und betone absichtlich das Wort Held mit Humor, weil ich weiß, wie er darüber denkt.

"Natürlich! Sie sind nicht schlau genug dafür." Loki sitzt auf der Couch als sein normales Selbst mit gekreuzten Beinen und macht ein nachdenkliches Gesicht. Dann steht er auch auf. "Lass uns gehen."

"Bist du sicher, dass du mitkommen willst?", frage ich ihn, weil Loki nicht so aussah, als hätte er heute viel Lust zu reden oder Leute, und im Labor würde es definitiv Leute geben.

"Endlich passiert etwas Aufregendes und ich werde es nicht verpassen."

Wir gehen also zusammen ins Labor 105, das sich etwa in der Mitte des Towers befindet. Es ist nicht so groß wie einige der anderen, aber es ist mit viel wissenschaftlicher Technologie ausgestattet.

Tony und Bruce schauen auf, als wir eintreten. Keiner von ihnen kommentiert, dass Loki an meiner Seite ist.

"Wo ist es?" Ich komme direkt auf den Punkt und beide zeigen auf einen Tisch, auf dem ein relativ unspektakuläres Objekt liegt.

Es sieht aus wie der Griff eines Schwertes oder eines großen Dolchs, ohne Klinge. Nur der Griff und die Kreuzwache. Es scheint aus einer Art Metall gemacht zu sein, und es sind verschiedene Symbole auf der Oberfläche eingraviert.

"Cap und Nat haben das in einer Hydra-Basis gefunden", erklärt Tony, "Kannst du uns sagen, was es ist? Unsere Scans haben alles abgecheckt. Nichts ergibt Sinn."

"Woher weißt du, dass es Magie ist?", frage ich.

"Das Blut und die Schädel, die um ihn herum in der Basis lagen, waren ein starker Indikator."Ich verzog mein Gesicht und wende mich dem Objekt zu, das Loki bereits angesprochen hat und neugierig betrachtet.

"Es ist mächtig", sage ich leise, damit nur ich hören kann. "Ich kann die Magie spüren, die davon ausstrahlt."

"Hast du so etwas schon einmal gesehen?"

Ich schüttele den Kopf und verneinte seine Frage somit.

Ich bemerke, dass der Griff unten einen Hohlraum ist, als ob einmal ein Edelstein in den Knauf eingebettet worden wäre.

"Ich kann ein Ritual durchführen und mehr darüber erfahren." Ich schaue mir den Asgardian an. 

"Es sei denn, du hast eine schnellere Methode?"

Er macht einen Schritt zurück und gestikuliert, dass ich weitermachen soll. Ich gebe ihm ein Lächeln und wende mich dann dem Tisch zu.

Ich murmle leise in einer Fremdsprache, führe meine Fingerspitze über die Tischplatte und zeichne Symbole um den Griff. Dunkle Linien erscheinen, als würden sie auf der Oberfläche verbrannt. Wenn ich den Kreis abschließe, halte ich meine Hände über das Objekt und schließe meine Augen. Mein Murmeln wird lauter. Fasziniert beobachtet der Asgardianer, wie ich arbeite.

Die Symbole auf der Tischplatte leuchten auf, und ich breche meinen Gesang ab und öffne meine Augen. Sie sind milchig weiß, und ein leichtes Glühen scheint von ihnen auszugehen."Ich bin mir nicht sicher, ob das cool oder einfach nur beängstigend ist", murmelt Tony und wendet sich an Bruce.

Ich lasse den Griff zwischen meinen Fingern liegen und untersuche ihn von allen Seiten genau. Mein Zauber gibt mir einen direkten Blick auf seine Magie, die ich jetzt zu entziffern versuche. Eine rote, zügelnde Aura umgibt es. Es scheint ruhig zu sein, fast zu warten. Ich halte es gegen das Licht und rieche es. Das Einzige, was mich davon abhält, es zu lecken und die Magie zu schmecken, ist die Intensität der Kraft, die ich jetzt auch fühle. Es ist riesig für ein so kleines Objekt.

Normalerweise ist das kein gutes Zeichen.

Aber ich fühle mich dazu hingezogen und schließe langsam eine Hand um sie herum. Die rote Aura reagiert auf meine Berührung, als würde sie mich neugierig begrüßen. Sobald sich meine Finger um ihn wickeln, spüre ich eine Vibration, die von ihm ausgeht, die sich entlang meines Armes bewegt und in Erwartung kribbelt. Ich versuche, meinen Arm zu bewegen, als ob ich eine Klinge schwingen würde, und plötzlich kommt eine Kraft über mich, als ob ich ein Loch in die Metallwand des Labors schlagen könnte. Es ist so überwältigend, dass ich es auf den Tisch fallen lasse und den Zauber beende. Ich muss ein paar Mal blinzeln, um meine Augen wieder normal zu machen. Es dauert einen Moment, bis alles aufhört, verschwommen zu erscheinen.

Die Symbole auf dem Tisch sind verblasst, aber ich kann immer noch einen Schatten ihrer Umrisse erkennen.

"Es ist sehr mächtig", teile ich meine Gedanken mit der Klasse. "Es scheint ein Teil mehrerer Stücke zu sein. Die Energie ist... nicht unfreundlich, aber beunruhigend. Ich würde nicht darauf wetten, dass es für etwas Gutes verwendet wird."

"Wie immer von Hydra", schnüffelt Tony.

"Was hast du gefühlt, als du es berührt hast?", fragt Loki.

"Es war seltsam. Fast so, als würde es rufen. Könnte eine Art Fluch sein." Ich schaue auf Tony zurück: "Ihr solltet euch besser davon fernhalten."

Das wirft die Frage auf, was ich damit machen sollte. Ich werde es auf keinen Fall in den Händen von Menschen lassen, die nichts über Magie wissen. Ich könnte es zurück in mein Ferienhaus bringen und den besten Ort finden, um es zu platzieren. Ich kenne einige Leute, die ich darüber kontaktieren könnte.

"Ich kann es ertragen", sagt Loki.

"Absolut nicht", antwortet Tony prompt, und selbst ich bin gegen die Idee.

Der Asgardian gibt ihm einen sauren Blick. "Ich weiß mehr über Artefakte als ihr alle in diesem Raum zusammen. Magie ist ein Teil von mir, seit ich ein kleines Kind war."

"Das war kein Einwand, der auf Wissen beruhte." Das Misstrauen, das zwischen den Männern liegt, wird nicht überschattet. Lokis Blick spennt sich zu, und ich mache eine Pause.

"Doctor Strange", sage ich, und Loki schießt mir einen beleidigten Blick zu. Aber er schweigt, und ich hoffe, dass das bedeutet, dass er nicht verärgert über meinen Vorschlag ist, aber wahrscheinlich ist das Gegenteil der Fall. Ich versuche es mit der Schadenskontrolle. "Er verfügt über die richtigen Ressourcen, um diese Art von magischen Artefakten zu speichern."

Ich fische mein Telefon aus der Tasche, mache ein Foto des Artefakts und sende es zusammen mit einer kurzen Nachricht an Stephen.

"S.H.I.E.L.D. wird sich darüber nicht freuen", stört Tony ein.

"Das ist nicht mein Problem. Du würdest keine Schusswaffe in den Händen von Kleinkindern lassen, oder?" Solange keiner von uns genau weiß, wozu dieses magische Artefakt fähig ist, ist es eine potenzielle Bedrohung. Ich habe gelernt, mit solchen Dingen vorsichtig zu sein. Man weiß nie, wann etwas in deinem Gesicht explodieren könnte. „Je nachdem, in welcher Dimension sich Strange befindet, hast du wahrscheinlich etwa eine Woche Zeit. Aber ihr solltet vorsichtig sein. Das Ding kann gefährlich sein."

"Gefahr ist mein zweiter Vorname."

"Ja, wette ich." Wir wenden uns an Doktor Banner, der der vernünftigere von uns allen zu sein scheint. "Und was ist deiner?"

"Eigentlich ist Bruce sein zweiter Vorname", antwortet Tony für ihn.

Der Arzt zuckt mit einem schüchternen Grinsen, und ich lache.Loki und ich verlassen das Labor kurz danach und gehen zusammen zum Aufzug.

"Ich habe darüber nachgedacht, welches Projekt wir als Nächstes starten können", teile ich ihm mit. Wir wollten mit ihm darüber sprechen, bevor Tonys Anruf störte. "Es gibt ähnliche Programme wie 'Make a Wish', und ich denke, dass-"

"Ich werde so etwas nicht noch einmal machen", unterbricht mich Loki scharf.

Etwas erstaunt von diesem so plötzlich harten Ton, blinzle ich ihn an. "Warum nicht?", frage ich dumm. Die Aufzugstüren öffnen sich, und ich folge ihm nach innen.

"Ich bin ein Gott! Keine Unterhaltung für unwürdige Menschen!"

"Aber alle hatten Spaß! Einschließlich dir - natürlich abgesehen von dem Vorfall. Du warst großartig."

"Wenn ich großartig gewesen wäre, wäre der Junge nicht gestorben." Seine Stimme ist bitter und stechend wie das Gift einer Schlange.

Ich versuche, ihn zu beruhigen und lege eine Hand auf seinen Arm, aber er schüttelt sie ab. "Das ist nicht wahr! Du hattest keine- ..."

"Er hatte ein schwaches Herz, und ich zeigte ihm meine Magie. Für diesen kleinen menschlichen Jungen war es zu viel zu verstehen." Er stockte sofort. Er dreht sich von mir ab und starrt an die Wand des Aufzugs. Mit einem sanften Ping öffnen sich die Türen, und er stolpert hinaus. Wir sind im Boden der Suite angekommen.

Ich folge ihm etwas langsamer und beobachte seine heruntergefallenen Schultern. Das war also der Grund. Vielleicht war das der Grund, warum er seitdem so ruhig war. Nicht nur einfache Trauer, sondern auch Schuld. Zum x-ten Mal frage ich mich, wie jemand jemals behaupten könnte, dass Loki ein schlechter Mensch ist, wenn so etwas ihn so sehr beeinflusst hat.

Der Asgardian interpretiert mein Schweigen als Schock über sein Geständnis. Er hält an der Tür zur Suite an, seine Hand bereits am Griff und wagt es nicht, mich anzusehen. Er hat Angst vor dem, was er in meinen Augen lesen würde. Hass, Anschuldigung, Ekel. "Jetzt weißt du es. Ich war es, der getötet hat..."

"Loki, hör auf." Ich wickel meine Arme um ihn und umarme ihn von hinten. Er versteift sich. "Die Ärzte sagten mir, dass Felix' Frist vor zwei Wochen war. Er hielt mutig noch viele Tage durch. Vielleicht hat seine Seele auf dich gewartet, damit er in Frieden gehen konnte."

Lokis Stimme ist nicht mehr als ein Flüstern. "Du sagst das nur, um mich zu beruhigen."Ich lasse ihn los, nehme seine Hand, die noch am Türknauf ist, und drehe ihn zu mir. Mein Ausdruck ist ernst, und ich versuche, jedes bisschen Ehrlichkeit, das in mir ist, in meine Worte zu setzen. "Du bist der Gott der Lügen. Du solltest wissen, dass ich nicht lüge, wenn ich sage, dass es nicht deine Schuld war."

Seine Augen untersuchen mich und versuchen, ein Gegenargument zu finden. Unter anderen Umständen wäre er beeindruckt, dass ich verstehe, wie seine Domain funktioniert. Normalerweise beschuldigen ihn die Leute, die ganze Zeit zu lügen, weil er der Gott der Lügen ist. Eigentlich ist es genau das Gegenteil. Aber die meisten Menschen sind zu langweilig, um das zu verstehen. Er weiß, wie man seine Worte auswählt, damit sie keine Lügen sind. Und er spürt, wenn jemand anderes lügt.

Ich lüge nicht. Meine Worte lassen auch wenig Raum für Interpretation.

Langsam nickt er, und ich atme erleichtert aus. Ich lasse seine Hand los. Die Stelle fühlt sich auf Lokis Haut leer an, der Geist deines Berührungskribbelns.

"Ich werde so etwas immer noch nicht wieder tun", besteht er darauf.

"Dann werden wir etwas anderes finden", antworte ich und überrasche ihn erneut.

Er war fasziniert von mir, von einer einfachen Midgardian-Frau. Aber ich bin nicht gewöhnlich, merkt er, genau wie er es vermutet hatte, als er mich zum ersten Mal traf. Es gibt viel mehr unter meiner Oberfläche, als man auf den ersten Blick sieht.

"Ich habe jedoch eine Bitte", füge ich hinzu. "Das nächste Mal Teleportierst du uns beide zusammen weg. Dann erspare ich mir die Mühe, nach dir zu suchen."

Loki hebt eine Augenbraue. "Nur wenn du im Gegenzug beim nächsten Mal niemanden benachrichtigst."

"Wenn ich weiß, wo du bist, gibt es keinen Grund, jemanden zu benachrichtigen", sage ich mit einem Grinsen und strecke meine Hand vor ihm aus. Es ist nur, um unseren Pakt zu besiegeln und nicht, weil ich ihn gerne berühre, sage ich mir selbst.

"Ich mag es, wenn man versucht, die Regeln zu umgehen. Es ist eine schöne Abwechslung", gibt Loki zu, als er seine Finger um meine Hand wickelt, um sie zu schütteln.

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