„Hast du Angst vor mir?"

Lokis Stimme lässt mich nach oben schauen. Wir sitzen auf der Rückseite der Couch und schauen aus dem großen Fenster vor uns.

Zwei Tage sind vergangen, seit die SHIELD-Agenten aus der Tür der Suite zurückgezogen wurden. Loki hat es nicht in einem einzigen Wort erwähnt, aber ich bin sicher, dass er es bemerkt hat. Etwas scheint sich in seiner Art geändert zu haben. Ich bin mir nicht ganz sicher, was es ist. Es ist, als würde er mich testen. Was, weiß ich nicht. Vielleicht versucht er, das Ausmaß meines Einflusses abzuschätzen. Oder vielleicht ist es nur meine Geduld.

Wir hatten in diesen zwei Tagen nur trivialen Smalltalk. Loki beantwortet keine meiner eigenen Fragen oder Gesprächsstarter. Die meiste Zeit verbringen wir beide in der Tat in der Stille. Zumindest verstecke ich mich nicht mehr hinter Büchern. Und hin und wieder wirft Loki eine Frage in den Raum. Wie jetzt. Er behält die Kontrolle, und die Gespräche laufen nach seinen Regeln.

Ich drehe meinen Kopf zu ihm. "Ich? Nein", antworte ich.

Der Geist eines Grinsens blinkt über Lokis Lippen. Er lehnt sich beiläufig an die Wand, als hätte er nicht nur eine sehr wichtige Frage gestellt.

„Nein?"

"Nein."

Loki neigt seinen Kopf und kreuzt seine Arme. Es gibt nichts Menschliches an ihm. Aber ich bin es gewohnt, mit nichtmenschlichen Wesen umzugehen. Es fasziniert mich irgendwie.

"Ich denke, du kannst eine einschüchternde Person sein", ändere ich. "Aber das bedeutet nicht, dass ich von dir eingeschüchtert bin." Ich sollte so etwas nicht sagen. Es fordert ihn heraus, zu beweisen, dass ich falsch liege. Und ich will diesen Weg nicht gehen.

Loki schiebt sich von der Wand und geht zu mir hinüber und deckt die Entfernung in ein paar faulen Schritten ab. Er hält direkt vor mir an und lässt mich auch aufstehen. Seine Augen sind kalt, als sie über mich blättern und jede meiner Bewegungen analysieren.

Nervenaufreibend, denke ich, aber nicht beängstigend.

Wenn ich keine weitere Reaktion zeige, runzelt Loki die Stirn. Er greift nach oben, und wenn ich nicht zurückschrecke, steckt er seine Finger unter mein Kinn und neigt mein Gesicht geradezu seinem eigenen. Seine Berührung ist sanft. Es ist absurd, absolut absurd, dass eine solche Berührung auch dafür bekannt ist, in wenigen Sekunden eine lähmende Qual zu verursachen.

Einer seiner Finger verschiebt sich unter meinem Kiefer.

"Dein Puls ist stabil", beobachtet er.

"Du bist in meinem persönlichen Raum."

Seine Augen treffen auf meine, und für einen Bruchteil einer Sekunde hätte ich schwören können, dass ich etwas anderes als sein übliches eisiges Verhalten über seinem Gesicht blinken sehe. Ich wickle meine Finger um ihn und drücke seine Hand sanft, aber fest von meinem Gesicht weg. Loki lässt es geschehen, behält mich aber im Auge.

"Du solltest mich fürchten", grinst er und entblößt seine weißen Zähne. Er hat so etwas wie ein Raubtier, das mit seinem Essen spielt, bevor er es isst.

"Das liegt an mir dies zu entscheiden."

"Du spielst mit dem Feuer." Sein Ton wird zu mehr Warnung. Ich sollte vorsichtiger sein, aber ich kann mir nicht helfen und die Worte fallen aus meinem Mund, bevor ich sie stoppen kann.

"Ich dachte, du wärst eher der Eistyp."

Irgendwie weiß ich einfach, wie man seine Knöpfe drückt. Sogar unbeabsichtigt.

Wut blinkt auf seinem Gesicht, und seine Hand geht zu meinem Hals, meine Finger wickeln sich um ihn. Sie handeln instinktiv. Meine rechte Hand macht eine Geste, und ich knalle sie gegen Lokis Brust. Es ist nicht sehr stark, aber trotzdem wird er wie von einer unsichtbaren Kraft nach hinten geworfen und stolpert ein paar Schritte.

Verblüfft starrt er auf die Rune, die auf meiner Handfläche leuchtet.

"Was bist du?"

"Ich bin jemand, der nicht gerne erstickt wird", sage ich. Mein Körper ist angespannt, bereit, sich bei Bedarf zu verteidigen.

In einem Wimpernschlag steht Loki wieder vor mir. Schneller als ich reagieren kann, packt er mein Handgelenk mit einer Hand und drückt mich mit der anderen gegen das große Fenster. Die Luft wird aus meiner Lunge gedrückt, und ich schließe meine Augen vor Schmerzen für einen Moment.

„Antworte mir!" Fordert er.

Ich versuche mich zu bewegen, aber Loki ist viel stärker als ich und hält mich fest an Ort und Stelle. Er drückt mit seinem ganzen Gewicht gegen meinen Körper. Sein Atem trifft die Haut meines Gesichts, ich rieche das Leder seiner Kleidung und etwas anderes, das mich an alte Bibliotheken denken lässt. Eine Mischung aus Pergament und Wachs.

Sanft murmle ich etwas. Mehr Runen leuchten auf der Haut meiner Hände und Arme. Ein helles Gelb, das sich in ein dunkles Orange verwandelt, wenn sich die Runen aufwärmen, erstrahlt die Etage. Es ist ein Schutzzauber, und Loki lässt mich schnell los, während er sich die Finger verbrennt.

"Meadow Hexe!" Flucht er.

Ich lache, weil er damit genau richtig liegt. Sobald er mich loslässt, verschwinden die Runen, aber ich lasse ein verblasstes gelbes Leuchten in meinen Augen erscheinen und schwebe einen Fuß in die Luft, nur um zu zeigen. "Überraschung?"

"Du hast mich getäuscht, kleine Minx!"

"Ich habe nie gesagt, dass ich ein gewöhnlicher Mensch bin. Du hast es einfach in deiner Arroganz angenommen." Zugegeben, ich hatte darauf geachtet, in seiner Gegenwart keine Magie zu verwenden. Aber ich hätte es auch nicht geleugnet, wenn er mich danach gefragt hätte. Und das hier ist genau der Grund.

Ein Dolch erscheint in Lokis Hand. Er hasst es, falsch zu liegen, und noch mehr hasst es, dass ihm gesagt wird, dass er sich geirrt hat. Ich beobachte jede seiner Bewegungen, bereit, in Aktion zu treten, als sich plötzlich die Tür zur Suite öffnet und Thor eintritt.

Er macht ein paar Schritte in den Raum und hält dann verwirrt an. Er sieht mich in der Luft leuchten, bemerkt Lokis aggressive Haltung. Sein Blick wandert zum Dolch. Wir haben beide unsere Köpfe auf ihn gerichtet und erwecken nicht den Eindruck, dass wir nur nett plaudern.

"Was ist hier los?",fragt er mit brüllender Stimme.

Lokis Haltung entspannt sich ein wenig. Er hält den Dolch in der Hand, ändert aber seine Haltung, als ob wir beide nicht vor einer Sekunde im Begriff wären, uns gegenseitig in die Kehle zu springen. Als ob er Thor damit von der Situation ablenken könnte.

"Wir führen nur ein interessantes Gespräch", erklärt er mit einem fast amüsierten Lächeln.

Ich schnaube. Es gibt keine Möglichkeit, für ihn zu lügen. Eigentlich bin ich froh, dass Thor aufgetaucht ist, denn vielleicht werden wir es schaffen, die Situation zu entschärfen, ohne dass sie eskaliert. Schließlich bin ich mir ziemlich sicher, dass Tony nicht möchte, dass ich den jüngeren Prinzen aus dem Fenster werfe.

"Loki hat gerade herausgefunden, dass er nicht mehr der Einzige mit Magie im Turm ist. Und er scheint diese Tatsache nicht zu mögen." Der dunkelhaarige Mann schießt mir einen giftigen Blick zu. "Was?" Spucke ich aus. "Glaub nicht, dass ich so tue, als wäre nichts passiert."

Stirnrunzeln, Thor nähert sich uns beiden. "Bruder, greifst du die Hexe an?"

Lokis Blick bewegt sich von Thor zurück zu mir. Damit denke ich, dass er die Bestätigung dessen erhalten hat, was er bereits vermutet hat. Seine Augen verengen sich, als sich mein Blick kurz mit seinem trifft. Dann wendet er sich von mir ab und lässt seinen Dolch verschwinden. Aber ich weiß jetzt, dass er einen zur Hand haben kann, wann immer er will.

"Weißt du, was sie ist?", fragt er seinen Bruder.

"Natürlich. Ich habe sie neulich getroffen. Sie ist ziemlich schön." Er sagt dies mit einer solchen Aufrichtigkeit, dass ich ihm ein warmes Lächeln schenke. Und da Loki keine unmittelbare Bedrohung zu sein scheint, lande ich wieder auf dem Boden, und das Leuchten verblasst. Ich passe meine Bluse an, die ein wenig verrutscht ist, als ich gegen das Fenster gedrückt wurde.

"Das ist nicht der Eindruck, den ich bekommen habe", antwortet Loki.

Ich fange seinen Blick. "Erste Eindrücke können täuschen. Manchmal."

Sein Ausdruck ist emotionslos. Es ist unmöglich für mich zu sagen, ob er von der ganzen Situation verärgert, amüsiert oder verärgert ist. Vielleicht ein bisschen von allem. Er dreht sich ab, geht weg und verlässt durch eine der Türen in die angrenzenden Räume.

Das ist das Ende des heutigen Treffens. Ich bin damit völlig einverstanden.

"Ich hoffe, du hältst das Verhalten meines Bruders nicht gegen ihn", wendet Thor jetzt das Wort an mich, "Er meint es nicht so".

"Wirklich? Wie meint er das dann?" frage ich, amüsiert, während ich meine Tasche von der Couch sammle.

"Es ist kompliziert." Der nordische Gott begleitet mich zur Tür. "Ich versichere Ihnen, dass er sich so sehr bemüht, wie er kann."

Ich bin mir nicht so sicher über den letzten Teil, aber ich lächle ihn trotzdem an. "Danke, Thor", antworte ich einfach. "Es war schön, dich wiederzusehen."

"Ebenso, Lady Witch."

Sobald ich die Suite verlasse, fällt mein Gesicht. Ich habe versucht, nonchalant zu erscheinen, aber die Konfrontation mit Loki hat mich ziemlich erschüttert. Die Macht eines Gottes übertrifft meine bei weitem, und ich bin froh, dass mein Verteidigungszauber funktioniert hat.

Mir ist klar, dass Loki sich zurückgehalten hat. Wenn er mir wirklich schaden wollte, hätte ich ihn nicht aufhalten können.

Meine Hand bewegt sich zu meinem Hals. Ich kann Lokis Finger dort immer noch spüren, auch wenn es nur für einen sehr kurzen Moment gewesen wäre. Das Gefühl bringt alte Erinnerungen hervor, an die ich nicht denken möchte. Ich schüttle den Kopf, um sie zu zerstreuen.

Ich habe bemerkt, dass Loki sich bei der Interaktion mit seinem Bruder anders verhält. Es gibt eine Vertrautheit zwischen den beiden, trotz all der Unterschiede, die sie in der Vergangenheit hatten. Loki scheint Thor zumindest ein wenig zuzuhören.

Jedes Mal, wenn einer der anderen Avengers bisher von Loki gesprochen hat, war es in einem ganz anderen Ton. Und mit viel weniger freundlichen Worten. Nach dem, was gerade passiert ist, kann man ihnen nicht die Schuld geben.

Ich erkenne, dass es nicht ausreicht, Loki nur in der Öffentlichkeit sozial akzeptabel zu machen. Davor muss ich ihn in die Mitglieder der Avengers integrieren. Und das könnte fast schwieriger sein, wenn man bedenkt, wie sehr wir gegeneinander gekämpft haben. Ich entscheide mich, mit jedem einzeln zu sprechen, wenn ich die Gelegenheit dazu habe, und vielleicht mehr herauszufinden.

Aber zuerst muss ich mich von dem ablenken, was gerade passiert ist.

~~

Ich stehe in der geräumigen Küche des Turms. Vor mir auf dem Herd sind zwei Töpfe. Um mich herum habe ich viele Schüsseln und Töpfe verteilt, aus denen ich etwas schnappe und ins heiße Wasser werfe. In der Luft neben mir schweben ein Schneidebrett und ein Messer, das Knoblauch von selbst hackt.

Es ist eine schöne Abwechslung, so viel Platz bei der Arbeit zu haben. Meine eigene Küche zu Hause ist auch nicht gerade klein, aber sie ist vollgepackt mit so vielen Zutaten und anderen Dingen, dass mir manchmal einfach der Platz ausgeht. Aber da ich sowieso mehr Zeit im Turm und in der Nähe von Loki verbringen sollte, habe ich einen Teil meiner Arbeit hierher gebracht.

Nicht, dass Loki jemals seine Suite verlassen würde, so weit wie ich jetzt. Während Thor mir gesagt hat, dass die beiden regelmäßig die Trainingsräume besuchen. Aber der jüngere Prinz scheint ein Händchen dafür zu haben, unsichtbar zu bleiben.

Der einzige Nachteil dieser modernen Küche ist der neumodische Herd. Ich bin an einfache Gasherde gewöhnt. Ich brauche sogar eine offene Flamme für einige Tränke. Hier gibt es nur eine schwarze, glatte Oberfläche und ein Berührungsfeld, das nicht einmal mehr echte Knöpfe hat. Ich drücke verschiedene Symbole, die alle das gleiche Piepgeräusch machen, bis der Ofen endlich das tut, was ich will.

Ich höre Stimmen aus der angrenzenden Lounge. Jemand scheint immer da zu sein, was schön ist, wenn ich Gesellschaft suche.

Ein aromatischer Geruch hat sich durch die Küche ausgebreitet, der auch einige der anderen anzuziehen scheint, weil sich die Schritte nähern.

"Sollte es uns Sorgen machen, dass du unsere Küche für deine Hexenbräue verwendest?" fragt Natasha, amüsiert. Hinter ihr tritt Clint ein, und die beiden sehen zu, wie ich arbeite.

"Virglings nicht", antworte ich mit einem Grinsen. "Aber ihr solltet nichts aus unbeschrifteten Behältern essen, die ich herumlassen könnte. Nur um auf der sicheren Seite zu sein."

"Wie das?" fragt Clint und zeigt auf ein Schraubglas, das große Stücke in einer milchigen Flüssigkeit enthält.

"Nein, das sind nur eingelegte Kartoffeln. Sie sind wirklich köstlich." Ich sehe sein skeptisches Gesicht und lache. "Was, vertraust du Kartoffeln nicht? Bist du ein Preuße?"

"Was?",fragt er, sicherlich verwirrt.

"Während einer Hungersnot in Europa befahl Kaiser Friedrich II., Kartoffeln zu pflanzen. Aber bis dahin wussten die Menschen nur von den giftigen Blättern und Blumen und waren irgendwie vorsichtig mit ihnen. Also führte der Kaiser eine List durch und ließ seine eigenen Felder bewachen. Die Leute dachten, es gäbe etwas Wertvolles, um dorthin zu gelangen, und plünderten nachts die Felder. So wurden Kartoffeln zum beliebtesten Lebensmittel in Mitteleuropa. Preußen hassen diesen Trick", erkläre ich, während ich das Berührungsfeld auf dem Herd drücke, um es auszuschalten.

Natasha hilft mir, den richtigen Knopf zu finden.

"Danke", nicke ich ihr zu.

"Lustige Geschichte", antwortet Clint unterdessen, "ich hätte dich nicht als Geschichts-Nerd gedacht".

Ich drehe meinen Kopf zu ihm und sehe ihn mit einem ernsten Gesicht an. "Ich war dort, Gandalf. Vor 300 Jahren."

Er blickt überrascht zurück. "Warte wirklich?"

"Nun, nicht in Preußen. Ich war damals ein Kind, und wir lebten im Süden des Heiligen Römischen Reiches."

Die anderen beiden tauschen einen Blick aus, und ich sehe eine stille Kommunikation zwischen ihnen. Leider weiß ich nicht, was sie einander sagen.

Ich weiß nicht, warum die Leute immer so verwirrt sind, wenn sie herausfinden, wie alt ich wirklich bin. Sicher, ich sehe viel jünger aus. Die Verwendung von Magie tut das nur mit einem Körper. Am besten. Natürlich gibt es Arten von Magie, die den Alterungsprozess immens beschleunigen. Ich bleibe jedoch weit weg von denen.

Dennoch sollte nur die Tatsache, dass ich eine Hexe bin, die Menschen mental vorbereiten. Es ist in der Regel ein Thema in den meisten Märchen und der modernen Popkultur. Wie Vampire oder asgardische Götter. Sie sehen auch nicht so aus, als wären sie tausend Jahre alt.

Ich lasse den Küchenschrank magisch öffnen, und die Teller fliegen heraus.

"Das Abendessen ist fertig", kündige ich an.