Sau khi phát hiện ra ba con rồng, Kuznetsov đã gửi đi năm chiếc MiG-29K với nhiệm vụ đánh chặn chúng. Trong trường hợp không thể hạ gục được chúng, nhiệm vụ sẽ là dụ chúng đến gần đội hình và tiêu diệt.

"Đây là Gavka-2, chuẩn bị giao chiến. Mục tiêu đang tiếp cận hướng 10 giờ. Khoảng cách 25 cây số. Chế độ tăng tốc, hết." Gavka-2 lên tiếng tăng tốc về phía mục tiêu.

"Gavka-2, rõ. Độ cao hạ xuống còn 5000 mét. Mục tiêu đã vào tầm ngắm, chuẩn bị khai hỏa, hết."

"Gavka-1 đây. Tấn công tùy ý. Khai hỏa!" Gavka-1 lên tiếng, đồng thời phóng một loạt tên lửa về phía mục tiêu.

Những quả tên lửa bay đến mục tiêu. Ba con rồng đang bay cảm nhận được điều gì đó không ổn và bay tách ra xa nhau một chút, nhưng điều đó không thay đổi được gì. Những quả tên lửa ghim thẳng vào người của chúng, tạo thành những vụ nổ với làn khói đen trên cơ thể.

Cơn thịnh nộ muốn tìm ra kẻ nào đã tấn công chúng. Nhìn xung quanh, lũ rồng thấy năm vật thể bay trước mặt và tìm cách tấn công bằng hơi thở lửa phóng về phía trước. Nhưng những chiếc tiêm kích đã né được và bay qua chúng.

Lũ rồng quay đầu lại với ý định đuổi theo. Phi đội MiG-29K bay ra xa rồi quay đầu lại, phóng thêm một loạt tên lửa nữa. Lũ rồng nhìn thấy và cố gắng né nhưng không thể. Những quả tên lửa vẫn nhắm vào chúng. Lần này, một quả đã trúng bụng của một con, gây ra sự đau đớn cho nó, lại càng khiến nó tức giận hơn. Nó gầm lên và vỗ cánh mạnh hơn, khiến phi đội phải tách ra.

Chỉ huy của phi đội nhìn và đưa ra quyết định rút lui, đồng thời gửi thông báo đến hạm đội. "Đây là Gavka-1, tất cả rút lui chiến thuật... Đây là phi đội tấn công. Da của chúng dày hơn dự tính, chúng tôi sẽ giữ độ cao thấp. Hãy tận dụng cơ hội, hết."

Trở về phía hạm đội, phòng chỉ huy của Kuznetsov đã nhận được thông báo. Thuyền trưởng của Kuznetsov ra lệnh liên lạc với cả hạm đội để tấn công phủ đầu. Liên lạc tổng quát nhanh chóng được thực hiện và nhanh chóng có phản hồi. Kuznetsov bắt đầu giảm tốc độ để tránh trường hợp bị tấn công đầu tiên. Những đội tàu khác bắt đầu khởi động vũ khí và sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Trên radar nhanh chóng xuất hiện năm chiếc tiêm kích MiG-29K với ba mục tiêu là rồng đang đuổi theo sau. Xác nhận từng mục tiêu cụ thể và xác định độ cao cùng vị trí hướng đến của chúng. Với tầm bay thấp, những quả tên lửa chống hạm được phóng ra từ những con tàu lao về phía lũ rồng.

Phi công MiG-29K đang bay cách mặt nước 6 mét và đang hướng về phía hạm đội. Trên radar của anh phát hiện tên lửa đang lao về phía mình. Nhận biết đó là tên lửa chống hạm, anh đã cho tăng tốc, tạo khoảng cách với con rồng đang đuổi theo ngay sau. Con rồng cũng cảm thấy có điều gì đó lạ khi thấy con mồi trước mặt nó lại tăng tốc về phía trước, nhưng nó không bận tâm nhiều và cũng vỗ cánh mạnh hơn.

Ba quả tên lửa chống hạm đã trúng vào lưng của nó, tạo ra những lỗ thủng trên cơ thể khiến nó chết ngay lập tức. Hai con rồng còn lại thấy thế liền dừng việc đuổi theo và tăng độ cao, đồng thời lách qua những quả tên lửa chống hạm khác đang lao đến. Chúng xoay thân thể sần sùi, nặng nề của mình trên không khiến những quả tên lửa không thể đuổi kịp và bị làm nhiễu loạn mất phương hướng.

Những phi công thấy thế đã thay đổi chiến thuật. Họ chuẩn bị bay vòng quanh gần hạm đội, đồng thời khiến lũ rồng mất tập trung, tạo cơ hội tấn công cho tên lửa. Phi công chỉ huy liền liên lạc với những phi công khác. "Đây là Gavka-1, thay đổi chiến thuật. Chuyển sang chiến thuật gây nhiễu."

"Gavka-2, rõ."

"Gavka-3, rõ."

"Gavka-4, rõ."

"Gavka-5, rõ."

Có sự chắc chắn từ những đồng đội khác. Những chiếc MiG-29K bắt đầu tiến dẫn dụ chúng. Những quả tên lửa khác được phóng đi, thu hút sự chú ý của lũ rồng. Hai con rồng bị khiêu khích liền nổi giận, chúng gầm lên và đuổi theo phi đội. Lũ rồng cố gắng đuổi theo mục tiêu đồng thời tấn công bằng ngọn lửa của mình. Vì khoảng cách và tốc độ khác nhau khá lớn nên mọi nỗ lực của chúng đều bị vô hiệu.

Chúng lại càng tức giận hơn, cố gắng đuổi theo trong khi những chiếc tiêm kích khác tấn công chúng, khiến sự tập trung của chúng bị giảm sút. Không còn bất kỳ mối bận tâm nào khác ngoài những chiếc máy bay chiến đấu đang bay xung quanh, lũ rồng không nhận ra điều gì đó đang đến mà vẫn tập trung vào mục đích trước mắt.

Và sự mất cảnh giác đó đã là sai lầm của chúng. Những quả tên lửa đối không liên tục nhắm thẳng vào người chúng. Tuy không mạnh hơn tên lửa đối hạm, nhưng cũng đã xuất hiện thêm các vết thương nghiêm trọng. Chúng nhận ra và tìm cách bỏ trốn, nhưng giờ thì điều đó đã quá muộn.

"Đây là Gavka-4, mục tiêu đang có ý định bỏ trốn, hướng Tây Nam, hết."

"Gavka-4, đây là Gavka-1. Cảm ơn vì thông tin. Tiến hành loại trừ mục tiêu." Với hiệu lệnh cuối, những chiếc tiêm kích tấn công vào hai con rồng đang tìm đường trốn thoát kia. Nhưng giờ thì đã quá muộn. Những quả tên lửa cuối cùng được giải phóng lao về phía chúng, dưới sự tác động của những vết thương kia. Những vết thương trên người đã nghiêm trọng lại càng nghiêm trọng hơn. Mọi thứ kết thúc bằng nhiều vụ nổ, với máu bắn ra từ những vết thương ấy.

Xác của hai con rồng liền rơi xuống biển. Cơ thể của chúng nổi lềnh bềnh, với máu chảy ra liên tục, đã xác nhận việc chúng đã bị tiêu diệt. "Mục tiêu đã bị tiêu diệt, nhiệm vụ hoàn thành. Làm tốt lắm, trở về thôi."

Những tiêm kích trở về với hạm đội, bỏ lại hai cái xác ở trên mặt nước kia.

...

Ngày 14 tháng 6 năm 2025/ Kỷ Đệ Tứ nam 4022, lãnh thổ thuộc khu vực văn minh số 3.

Sau vài ngày chuẩn bị lực lượng trong khu vực kiểm soát, một lực lượng thuộc Lữ đoàn Cận vệ 24 được điều động với nhiệm vụ chiếm lại một tòa thành có giá trị chiến lược, tấn công và hậu cần. Là nơi quan trọng cho các bước tiến trong tương lai. Vì có phần chậm trễ trong việc điều động, nên các bước tiến của kẻ thù đã tăng lên rất đáng kể, với 70% toàn khu vực văn minh số 3 đã bị chiếm.

Những khu vực khác không có nhiều sự thay đổi và vẫn có thể cầm cự được. Địa điểm mà họ tới thuộc một quốc gia vẫn còn trụ vững trước làn sóng tấn công dồn dập của kẻ thù. Đó được coi là một bước tiến quan trọng, vì quân đội Nga sẽ đỡ phải gửi thêm lực lượng, làm giãn nở các lực lượng khác chỉ để chiếm lại những khu vực đó.

Trên một chiếc Mi-8MTV-5, đội đặc biệt 4 đang ở bên trong. Cửa đang được mở với súng máy sẵn sàng cho chiếc tấn công và hỗ trợ hỏa lực từ trên không. Tất nhiên, họ sẽ không ở trên đây được; sẽ có người khác làm điều đó.

Hiện giờ, Niku đang không có mặt ở đây, vì cô bé đang phải giúp quân đội giao tiếp với những người dân của Gondolin. Và mới đây thôi, họ đã hỗ trợ thêm vài chục ngàn cư dân khác từ Egion do công chúa Elrod thực hiện theo lệnh từ những người bên trên. Đó là những gì mà anh biết. Ivich nhìn sang Vasha, vẫn luôn đội chiếc mũ Lynx-T đó, với Eru bên cạnh đang đọc sách bất chấp. Ivan đang kiểm tra lại một số trang bị, còn Rompev thì vẫn im lặng mà nghỉ ngơi trước sự việc bên ngoài.

Lữ đoàn của họ sẽ tấn công và chiếm lại một tòa thành khá lớn. Không chắc là lớn như thế nào, nhưng khẳng định rằng nó đủ lớn để đánh giá có giá trị chiến lược. Bên dưới là hàng APC và xe tăng, không có IFV, vì nó không quá cần thiết. Những IFV sẽ được đưa đến những chiến trường bằng phẳng hơn để tối ưu cho các cuộc tấn công. Xung quanh chỗ này cũng không ít xác chết và những đống đổ nát từ các trận chiến trước đó; có vẻ lũ quái vật đó đã có một khoảng thời gian vui vẻ khi phát động cuộc chiến này.

Phi công trực thăng thông báo với mọi người: "Chúng ta đã tiếp cận được mục tiêu. Chuẩn bị đổ bộ xuống."

Nghe được thông báo đó, cả đội cùng với một số lính khác đã sẵn sàng để có thể tham chiến. Chiếc Mi-8MTV-5 cùng với một số trực thăng khác bay đến tòa thành, với khai màn là những quả tên lửa nhắm vào những vũ khí hạng nặng được đặt trên bức tường. Những vụ nổ diễn ra, những chiếc trực thăng vượt qua làn khói, tiến vào bên trong thành phố.

Từng quả rocket bắn vào bên trong thành phố, từng tên kẻ thù bị tiêu diệt trong làn khói. Bên phía cổng chính đã bị phá hủy bởi đạn pháo; những chiếc xe tăng và APC tràn vào bên trong, tấn công bất kỳ thứ gì trong tầm bắn. Những âm thanh dồn dập của các vũ khí hiện đại vang lên, khiến cho nó trông như một chiến dịch truy quét khủng bố quy mô lớn.

Tòa thành không quá lớn theo tiêu chuẩn, nhưng vẫn lớn hơn một thị trấn cỡ lớn ở Nga. Khả năng quy hoạch của nơi này tương đối kém, vì nó không có nhiều con đường lớn, nên quân đội gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển qua các căn nhà đổ nát. Ivich quan sát từ trên cao, đánh giá tình hình không có mấy khả quan trong việc di chuyển của lực lượng mặt đất.

Nhưng đó không phải là điều đáng để quan tâm vào lúc này. Họ cần phải tập trung vào công việc trước mắt. Chiếc Mi-8MTV-5 bay đến phía biệt thự, trung tâm của nơi này, và là nơi họ cần chiếm để tạo chỉ dẫn cho các lực lượng khác. Mi-8MTV-5 nhanh chóng bay đến một khu vực vắng vẻ và ít quân lực của kẻ thù hơn.

Dây được thả xuống, và những người lính leo dây xuống theo từng đợt, nhanh chóng tiếp đất thành công. Chiếc Mi-8MTV-5 di chuyển ra khỏi vị trí đến những nơi khác để cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực. Vasha cùng với đội của mình đi đầu, theo sau là một đội khác trong đơn vị. Họ đi qua từng căn nhà, chạm trán với những tên orc lao ra tấn công, nhưng không có gì gây khó khăn cả; tất cả đều bị hạ gục nhanh chóng trước khi có thể kịp tấn công.

Âm thanh của trận chiến phía bên kia vang vọng khắp khu vực. Rompev đi ngay giữa, trên tay là cây súng bắn tỉa mới cho những nhiệm vụ trong tương lai, Dragunov SVU. Với khẩu súng mới, anh đã khắc phục được một số điểm yếu cố hữu khi trước. Anh liên tục kiểm tra xung quanh và hạ gục những tên orc với vũ khí tầm xa trong tay.

"Thế nào? Có phát hiện thêm gì không?" Vasha thận trọng nói với anh. Rompev trả lời với giọng nói nhỏ: "Không. Có vẻ như các lực lượng bên ngoài kia đã làm tốt việc của mình rồi."

"Được rồi, chỉ cần chiếm lấy cái biệt thự đó là có vị trí tốt để bắn. Cố gắng đến đó nhanh để hỗ trợ hỏa lực thôi."

Cả nhóm di chuyển nhanh hơn. Ở tòa thành này không thấy con troll nào hay urk. Điều đó khá thất thường, nhưng nơi này vẫn có rất đông lũ orc, nên có thể đây là lực lượng chính của khu vực này, và chắc chắn không thể có sự bất ngờ nào khác ở đây.

Bọn họ bước đến một góc của một căn nhà, nhìn khẽ qua một lượt, và đã đến được biệt thự. Nhìn từ góc độ này, nơi này đúng là lớn hơn dự tính một chút. Chủ nhân cũ của nơi này hẳn đã từng rất giàu có. 'Không rõ người sở hữu nơi đó có còn sống hay không, nhưng nơi này sẽ tạm thời dưới quyền kiểm soát của quân đội Nga.'

Ivich suy nghĩ như thế khi nhìn kẻ địch phía trước, nhìn vào lũ orc đang cầm hỏa mai. Đó không phải là vấn đề quan trọng, anh quay đầu lại nói với Vasha: "Vasha, cậu lên trước thu hút hỏa lực."

Vasha đang quỳ một chân xuống đất, nhìn về phía trước nghe Ivich nói vậy. Anh chỉ gật đầu rồi kiểm tra một lượt bộ giáp của mình; nó đã đủ sẵn sàng. Anh liền bước ra ngoài, bắn một loạt đạn để thu hút sự chú ý của chúng. Tiếng đạn vang lên khiến lũ orc đang tập hợp quân lực lại chú ý tới; anh liền bắn bọn chúng, khiến vài tên bị giết. Với sự bất ngờ đó, chúng liền dùng hỏa mai bắn về phía anh, nhưng hiển nhiên, những viên đạn chì tròn đó chẳng có ích gì.

Khẩu PKP của anh bắn ra, khiến nhiều tên bị giết hơn. Chúng nhận thấy không làm được gì khác nên quyết định cầm kiếm lao lên. Vì đạn dược có hạn nên anh phải thay đạn ngay, những tên orc kia tranh thủ lao lên, nhưng bị những viên đạn hạ gục ngay lập tức. Ở một hướng khác, loạt đạn tiến đến giết thêm nhiều kẻ tấn công từ phía sau, khiến bọn orc trở nên rối loạn và chạy lung tung.

Vasha đã nạp đạn xong và lên đạn, giết thêm nhiều tên khác. Chẳng mấy chốc, phía trước đã trở nên sạch bóng lũ orc. Cả nhóm tập hợp lại phía trước cánh cửa lớn; Ivich thử mở cửa ra nhưng nó đã bị khóa. Cố dùng sức, nhưng cũng không lay chuyển.

"Tránh ra, để tôi." Thành viên của đội khác lên tiếng. Anh ta bước lên phía trước, lấy bộc phá ram; thấy thế, họ nhanh chóng lùi lại để anh ta làm việc của mình. Vụ nổ và làn khói trắng vang lên, cả nhóm nhanh chóng bước vào và thấy bên trong khá tối. Họ kích hoạt kính nhìn đêm và bước lên cầu thang lớn.

Họ bước đi chậm rãi, không để mất cảnh giác. Từng nơi trong này tương đối rộng nếu so với những biệt thự khác. Bước trên hành lang u tối, cảm tưởng như đang tiến vào nhà xác vậy. Họ nhanh chóng tách ra theo hai hướng song song, đội của Vasha và đội còn lại. Trong khi đang di chuyển, Vasha nhìn về phía trước, thấy có gì đó lạ lắm; anh ra hiệu cho những người khác dừng lại. Ivan, đứng ngay sau, lên tiếng: "Có vấn đề gì sao?"

"Ừm, có gì đó không đúng cho lắm." Vasha đang nói trong khi nhìn phía trước thì có một mũi tên khá lớn phóng ra và trúng người của Vasha. Nhưng do lớp giáp dày nên chỉ bị đẩy bật ra. Người khác thấy thế liền theo phản xạ, bắn về phía trước làm bừng sáng cả hành lang. Sau một loạt đạn, họ dừng lại. Vasha đang nằm trên sàn, cố gắng đứng dậy khi rút mũi tên ra.

Eru tiến lên phía trước, dùng phép thiêu đốt cả phía trước, làm cho cả hành lang được thắp sáng bởi ngọn lửa màu vàng, khiến những tên orc ở đó bị thiêu đốt đến mức âm thanh la hét của chúng rất thảm. Chắc hẳn cơn đau do bị lửa đốt phải rất khủng khiếp. Nhưng cảnh tượng kia không duy trì được lâu; lũ orc kia nhanh chóng nằm gục xuống và chết ngay sau đó.

Vasha đứng dậy và nghe thấy tiếng súng từ chỗ khác, đó hẳn là do đội kia thực hiện. Anh nhìn về phía ngọn lửa thắc mắc: "Eru, mau dập tắt đi, chúng ta cần đi lên ban công đấy."

"Được rồi, nhưng ta vẫn chưa biết đường lên đâu." Nói xong, Eru liền dùng phép phòng nước ra dập tắt ngọn lửa với nhiệt độ cực cao trước mặt. Vì gặp một chút khó khăn do nhiệt độ cao nên phải mất nhiều thời gian một chút. Sau khi dập tắt, cả chỗ đó đã cháy thành than, nhưng may mắn là vẫn đi qua được. Họ tiếp tục di chuyển, chạm trán thêm vài tên orc khác; có vẻ như nơi này đã cho những tên còn lại ra ngoài kia tập hợp rồi.

Di chuyển thêm một lúc, họ đã lên trên sân thượng của nơi này. Chắc chắn rằng cả khu vực lớn đã nằm trong tầm bắn. Vasha nhanh chóng kêu mọi người vào vị trí để tấn công bất kỳ tên orc nào trong tầm bắn. Cả đội nhanh chân thiết lập vị trí tấn công; Ivich, Ivan và Rompev đã vào vị trí của mình. Còn anh thì lấy pháo sáng xanh và kích hoạt chúng.

Làn khói xanh bay trên nóc của biệt thự khiến ai ở bất cứ đâu cũng phải chú ý. Eru thấy rằng không cần phải chiến đấu nữa, quân đội đã chiếm được một phần lớn của tòa thành này. Nhưng bà vẫn cố đóng góp thêm một số hỗ trợ bằng cách dùng ma thuật để tấn công những tên orc tiến đến đây. Họ tiếp tục tấn công cho đến khi phương tiện đầu tiên đến được đây. Vasha nhìn thấy những phương tiện lần lượt đến; những chiếc trực thăng thì cũng dừng tấn công ở chỗ đó và bay ra phía sau để săn những tên còn lại. Anh nghĩ thêm về những điều sẽ xảy ra trong tương lai.

'Giờ thì lũ quái vật kia đang đến đây rất nhanh. Chắc chỉ trong vài tháng nữa thôi là đám người lùn sẽ thất thủ và cả quân khu phía Đông sẽ quá tải mất. Nhưng cũng may mắn là vũ khí phòng không đang được bố trí dày đặt hơn với nhiều loại. Nhưng... thực sự là họ định sử dụng những loại pháo phòng không kiểu cũ đấy thật à? Mấy loại đó nên cho vào bảo tàng từ lâu rồi chứ.'

Anh nhìn về phía trước nghĩ tiếp: "Nhưng các loại như: 2A38M, Pantsir-S1, 2S6 Tunguska là vẫn còn sản xuất với cường độ đăng được tăng cao. Không chắc nhưng có người nói là mỗi loại đang được sản xuất với từ 3-5 chiếc mỗi tháng thì phải, mà thôi. Điều đó không quan trọng hơn tình hình hiện tại được, thế giới này tàn thực sự luôn rồi."