A/N Ik was een beetje melig in dit hoofdstuk en heb het geuit in Nicole's woorden. Dus als je denkt "wtf is hier aan de hand" nouja, daarom dus. Ik heb steeds meer moeite dit boek serieus te nemen 😂
—
Ik staar naar de twee soorten maandverband en de twee soorten tampons. Dikke maandverband en tampons. Dunnere maandverband en tampons. Nou nou, echt een bloedparadijs.

'Dus wat voor mens ben jij?' Nicole komt fronsend naast me staan. Michaël is plassen.

Ze loopt een halve cirkel achter me langs alsof ze me keurt. 'Tampons?' vraagt ze dan. Ik geef geen kik. 'Tampons,' zegt ze zekerder. 'Dat is om te compenseren dat je geen lul in je kut kan stoppen.'

'Nicole!' roep ik geschrokken uit. Het laat haar alleen maar lachen.

'En had ik gelijk?' Als ik knik gaat ze natuurlijk helemaal stuk. De caissière kijkt ons vragend aan. Hij lijkt niet veel ouder dan ons en Nicole heeft dit overduidelijk al opgemerkt. Ze knipoogt naar hem. Zelfs menstruatie kan ze sexy maken. Of nouja, die jongen is gewoon heel wanhopig. Dat zou me ook niks verbazen. Het is niet echt een gezellige plek hier bij een tankstation om drie uur 's nachts.

Nicole bukt om een tampondoosje te pakken en gniffelt even. 'Speciaal voor jou,' lacht ze als ze het doosje aan me overhandigt. 'Extra absorberend en comfortabel.'

Ik rol met mijn ogen en gooi het in het winkelmandje. Eronder liggen chipszakken en ander "gezonde" voedingsmiddelen. Nicole heeft het voor elkaar gekregen in haar slaap door de helft van de voorraad te gaan. Eigenlijk hebben we niet eens zo veel eten nodig. We zijn er al bijna. Het is meer zo verleidelijk om al die skittles en popcorn te pakken.

Ik kijk Nicole niet-begrijpend aan als ze blijft staren naar de rij tampons. Ze glundert. Weirdo dat ze is. 'Het zijn tampons Nicole,' reageer ik dan ook. 'Het is geen spannende film.'

Ze schudt haar hoofd. 'Ik moest denken aan hoe ik Levi leerde kennen.'

'Ja, die mannelijke ongesteldheid is het ergst.'

Ze lacht even, schudt haar hoofd en zucht even. Zo'n je-had-erbij-moeten-zijn zucht of een zucht die zegt je-bent-te-jong-en-onschuldig-om-dit-aan-te-kunnen-horen. Die twee zuchten liggen dicht bij elkaar. Bij Michaël kan ik tenminste nog een jongensachtig slap lachje achteraf horen om de twee te onderscheiden.

'Zeg eens,' Nicole tikt me aan tegen mijn schouder, 'dit is toch een reddingsacties voor het Koninklijke Paar?'

Ik staar haar niet-begrijpend aan.

'Heer Vos en Vrouwe.'

Ik knik heftig. 'O ja, maar natuurlijk.' Ik weet dat ze merendeels van de weg heeft geslapen, maar ze moet toch hebben opgevangen wat er tussen Levi en Zinzi is gebeurd?

'Wow,' ze heft haar armen in verdediging op, 'zo "natuurlijk" is het niet.' Ze legt het doosje tampons terug en richt zich met over elkaar geslagen armen naar mij. 'Je laat me bijna denken dat het een of ander romantisch uitje tussen jou en Micha is.'

'Wat?' Lachend leg ik een paar zakken chips terug als we richting de kassa lopen. Tien zakken is misschien wel overdreven. Ik bedoel, chips is lekker, maar het is niet mijn leven. Het zijn geen dropjes. Of bier. Of snoep met alcohol.

'Maar Dani,' zegt ze dan overdreven met een verlaagde stem dat die van Michaël voor me stellen, 'ik zou helemaal niks aan jou willen veranderen.' Ze grijpt dramatisch naar haar hart.

Verbaasd laat ik de laatste chipszak op de grond vallen. 'Hoe veel heb je gehoord?'

'Levi is gewoon zoals mij!' reageert ze erop.

Ik klem mijn kaken weer op elkaar nadat mijn mond onbewust in verbazing was opengevallen. 'Maar je sliep...'

'Kom op zeg.' Ze rolt met haar ogen, raapt de chipszak van de grond en legt het terug in het mandje. 'Al dat vuurwerk van liefde tussen jou en Micha kan ik van een kilometer horen. Ik heb zelfs een theorie.' Ze verschuift wat spullen van tafel om erop te gaan zitten. Er staat nu in koeienletters "30% korting" boven Nicoles hoofd. Nieuw level van wanhopig.

'Ik denk,' gaat Nicole verder zonder het bord door te hebben, 'dat Michaël jou heeft gezoend op het feest.'

Ik haal in ongeloof mijn wenkbrauwen op. 'Dat kan nooit.' Ik schud vol overtuiging mijn hoofd. 'Dat is gewoon iets dat in een boek vol onnodig drama wordt bedacht.' Ik haal de chipszak die Nicole er eerder terug in heeft gedaan weer uit het mandje. Knokkels zijn het. Wie eet er nou weer knokkels?

'Ik bedoel,' ze kijkt naar Michaël en verlaagt de volume van haar stem, 'hij móét jou wel hebben gezoend op dat feest.' Ik schud mijn hoofd, maar Nicole grijpt me bij de kraag beet en schudt me door elkaar. 'Kijk nou eens naar de feiten, Daan.'

'Stop!' Ik haal haar handen van me vandaan alsof ze vies zijn. 'Stop, Nicole, stop!' Geërgerd loop ik van haar vandaan. 'Ik ga niet meer zelf dingen concluderen, oké? Daar komt alleen maar problemen van.' Nog meer vriendendrama kan ik niet aan. Ik kan niet al mijn vrienden kwijtraken.

'Kom op,' ze springt van het tafeltje af en raakt mijn schouder aan om me om te draaien, 'denk logisch na. Je hebt met een jongen gezoend en het was niet Levi.'

'Jake!' zeg ik dan snel. 'Jake is een jongen.' Ik knik alsof ik mezelf moet bevestigen. Het mandje begint zwaar te worden aan mijn armen en ik leg het neer op de grond.

'Gadver,' Nicole steekt haar tong uit om het te benadrukken, 'heb je Jake gezoend? Hij is zo'n kneus. Je verdient op zijn minst een lekkere sixpack, Dani.' Ze fronst even. 'Al weet iedereen dat het niet lekker loopt tussen Jazz en hem.' Nicole pakt een handjevol colalolly's, kijkt om zich heen, en smokkelt er dan eentje weg in haar zak. De andere vijf gooit ze in winkelmandje op de grond. Ze kletteren tegen de chipszak aan.

'Weet je wie wél een lekker ding is?' Ze heft haar bruine wenkbrauwen geamuseerd op. 'Tim. Als je Tim zoende, zou ik het helemaal begrijpen.' Ze frunnikt aan haar blonde haren alsof ze op dit exacte moment met hem aan het flirten is. De lokken van haar korte, zacht gekrulde haren wikkelen om haar wijsvinger heen.

'Tim?'

'Je was op het rokerspleintje en hebt niet gepraat met Tim?' Ze geeft me een luide, teleurgestelde zucht. 'Jij gaat zo erg eenzaam eindigen. Gelukkig ga je nog met mij om, er is dus iets goed gegaan in je leven.'

'Hey!' verdedig ik mezelf, maar verder kom ik niet echt. Ik ben de enige van mijn vriendengroep die geen vaste relatie heeft gehad. Zeker heb ik gezoend met mensen, ook veel meer dan zoenen, maar echt een relatie daar doe ik niet aan.

'Sowieso vallen vrouwen mij meer op,' kan ik dan toch reageren.

'Oké, oké,' geeft Nicole zich half over. 'Natalja dan?'

'Wie?'

Nicole grijnst. Haar ogen glinsteren van plezier. Het beste vermaak is leedvermaak.

'Alsof jij in een relatie zit,' kaats ik lichtelijk beschaamd terug.

'Oké,' lacht ze met handen opgestoken ter overgave voor ze haar arm al lachend om me heen slaat, 'we zijn allebei loners.'

'Weet je,' haar lach verdwijnt door mijn serieuze stem, 'er is maar één manier om allebei niet eenzaam te eindigen.' Ik smokkel ook een lolly in mijn jaszak. Appelsmaak natuurlijk.

Nicole gaat afwachtend tegenover me staan. Ze slaat haar armen geïnteresseerd, maar ook lichtelijk sceptisch, over elkaar.

'Als wij als een soort "afspraak" met elkaar trouwen,' maak ik mijn idee af.

Ze steekt haar hand uit om mijn lolly te beoordelen. 'Appelsmaak,' snuift ze oordelend af voor ze het aan me terug geeft, 'terwijl er ook gewoon colasmaak is.' Ik haal mijn schouders op. Meer om mijn vorige uitspraak nonchalanter over te laten komen dan als reactie op de lolly.

'Een soort van belofte voor als we rond de veertig zijn, bedoel je?' gaat Nicole er dan toch op in. 'Ik weet niet.' Ze gniffelt even. 'Kattenmens staat me ergens wel.'

Ik glimlach ongemakkelijk en staar naar haar Dr. Martens laarsjes. Waarom moest ik nou zoiets zeggen? 'Het was niks,' lach ik het dan weg, 'gewoon een grapje.'

'Aw nee,' ze pakt mijn hand vast. 'Als alles nog net zo slecht loopt op mijn veertigste Daantje, dan trouw ik met je.' Ze kijkt kort van me weg om luid en duidelijk te gapen. Na al die uren slaap is ze nog moe. Nou ja, nu blijkt natuurlijk dat ze niet echt heeft geslapen en mij en Mickey heeft lopen afluisteren.

'We worden een schattig oud zielig koppel,' grapt ze, 'let wel op, dat ik mijn gezonde portie lul wel nodig hebben. Er zullen wel aardig wat jongens in ons huis komen.'

Terwijl we lachen laat ze mijn hand los, maar ik kom dichterbij haar staan. 'Misschien ben ik bij die tijd wel geïnteresseerd in trio's.' Ik wiebel met mijn wenkbrauwen en schiet gelijk in de lach. Nicole ook voordat ze Michaël bij de kauwgom ziet staan. Haar ogen worden groot en ze tikt me enthousiast aan als ze iets herinnert.

'Ik wilde een keer een trio met Michaël doen,' fluistert ze me dan toe. 'Ik was heel dronken en kan me alleen nog herinneren dat Micha er zo van schrok dat hij met zijn zatte hoofd tegen de muur aan liep en vervolgens knock-out op de grond lag.'

'Mickey?' Vol ongeloof sla ik mijn hand voor mijn mond. Mijn ogen schieten van mijn beste vriend, naar Nicole en weer terug naar Michaël.

Ze lacht. 'Zeker.'

'Dus wie was de derde?'

Ze schudt haar hoofd, kijkt naar Michaël en kijkt dan naar haar zwarte laarzen. 'Ik uh...' Bijna zou je zeggen dat mijn vraag haar in verlegenheid heeft gebracht. Bijna, maar als je Nicole al drie jaar kent zou je dat gelijk tegenspreken. Toch, kijkend naar haar lichte blosjes, lijkt Nicole lichtelijk ongemakkelijk.

'Nou met wie ik wilde,' ze slikt even en wiebelt met haar voeten, 'dat kan ik niet zeggen'

'Kom op!' Ik schud haar, gespannen door nieuwsgierigheid, door elkaar. 'Ik zal het tegen niemand zeggen!' Zeker met deze reactie moet ik het weten. Dit moet degene zijn die ze leuk vindt!

'Het maakt sowieso niet uit.' Ze zucht even en roept naar Michaël om te betalen. Ze heeft de rest van de dag het onderwerp vermijdt.