Muitos anos atrás, Little Rock.

Fazia um sol incrível quando o culto terminou e toda igreja se reuniu na saída para fazer sua conversa em grupo, somente então indo todos para suas respectivas casas.

— Paz do senhor, Pastor Roth!

Embora estivesse profundamente entediado, o pequeno Richard John Roth se abana com as mãos e tenta o menos possível se mover, sentado na escadaria que dava na igreja, pois, se sujasse muito suas roupas, poderia despertar a ira de seu pai quando voltassem para casa.

— Deus o abençoe, irmão Johnson! — seu pai diz animado como de costume.

Seu paletó infantil havia sido tirado pela mãe ao final do culto, agora o menino usava apenas calça preta, um sapato social e camisa de manga branca encerrada por suspensórios que causavam desconforto ao pequeno que aos seus nove anos já sabia de cor e salteado todas as conversas chatas que os adultos tinham.

Por isso se manteve lá, longe de todos, ao menos até que seu melhor amigo o localizasse, indo correndo na direção do filho do pastor.

— Hey! Viu a garota dos Grayson? — Jacobs, o rapaz moreno que a mãe de Richard vivia a proibir o menino de fazer amizade por conta da sua cor, pergunta logo que se senta na escadaria da saída da igreja junto do amigo.

Logo mais a frente, as pessoas conversavam entre elas e nenhuma chamava a atenção do filho do pastor Roth. Isso até um adorável tufo de cachos, todos presos num único lugar, aparecer sendo guiado por Elliot, o Grayson mais velho da nova família que se juntou a igreja naquela manhã.

Dando uma oferta muito maior que os demais irmãos da igreja, segundo o que ele ouviu seu pai, o senhor Roth dizer.

— Mamãe disse que ela é inteligente. Sabe a tabuada toda de cabeça — Jacobs Smumers contando ao amigo recebe um assobio do pequeno.

Sim, porque eles muito mal sabiam a tabuada de dois sem consultar seus cadernos e o filho dos Roth vivia a tomar surras por conta daquilo, uma vez que o pastor Richard Roth afirmava que Richard John Roth tinha que aprender de uma forma ou de outra.

Fazer amizade com ela poderia ser o que faltava para que o pequeno Richard John aprendesse de uma vez a maldita tabuada e todo resto de coisas que tinha dificuldades na escola. O que o menino achou uma ótima ideia a princípio.

— Vamos lá falar com ela? — ele questionou seu melhor amigo que sorriu abertamente.

Se levantando depressa, o garoto de nome Jacobs limpou a sua roupa do culto de domingo, ou melhor, o que restou dela, uma vez que a criança já até mesmo havia tirado sua camisa e sapatos, o que Richard John Roth jamais poderia fazer, puxando a seu amiguinho pelas mãos para que o filho do pastor se levantasse também.

— Anda logo, molenga! Ela vai embora já, já — Jake comenta andando apressado na direção que a menina estava a brincar com seu irmão mais velho.

Ao contrário de Elliot Grayson, ela possuía pele escura, cabelo cacheado, olhos escuros e lábios bem grandes, usava um vestido rosa, combinando com seu prendedor de cabelo e sapatilhas, além da bolsa também rosa que a menina trazia consigo. O que era muito fofo.

— Se ela for chata como as outras vai ficar me devendo uma casquinha — Richard Roth avisou impaciente ao seu amigo.

Tão logo que se apresentaram, receberam um sorriso tão grande e brilhante que seria capaz de iluminar toda a cidade, da pequena Grayson.

Rachel, que pediu que a chamassem de RaeRae, possuía uma inteligência enorme e até mesmo sobre a Bíblia entendia, falando passagens sem errar nenhuma palavra.

E naquele momento em diante Richard se deu conta que precisava de alguém como ela na sua vida. Não só pra o ensinar como iluminar seu dia com o sorriso brilhante que possuía.

E sempre seria assim dali por diante.