Sau khi xác nhận Ashley Miller đến công ty đúng như thường lệ và đi thẳng vào văn phòng, thư ký nhanh chóng bước vào bên trong. Mỗi sáng, anh ta luôn mang theo một cốc cà phê espresso với tận bốn shot. Nhìn thấy vậy, thư ký cùng một số nhân viên khác thường thì thầm với nhau: "Bảo sao tính cách lại khó chịu như thế."

Hôm nay cũng không có gì khác biệt. Ashley Miller ném chiếc cốc giấy đã uống hết vào thùng rác, rồi lật giở xấp tài liệu trên bàn để kiểm tra công việc cần làm. Thư ký hắng giọng để thu hút sự chú ý của anh ta.

"Tôi sẽ báo cáo lịch trình hôm nay."

Trong suốt quá trình thư ký nói, Ashley không hề lên tiếng. Anh ta lật xem tài liệu liên quan đến vụ kiện trên bàn một cách hời hợt, rồi chỉ khi thư ký dừng lại, mới chịu ngừng tay.

"Bây giờ còn đội nào đang rảnh không?"

"Dạ? À, vâng."

Bị câu hỏi đột ngột làm bất ngờ, thư ký nhanh chóng rà soát trong đầu và trả lời.

"Vụ kiện của Simpson Motors đã kết thúc vào tuần trước. Tất cả thành viên trong nhóm đã đi nghỉ phép, nhưng ngày mai họ sẽ trở lại làm việc."

"Tốt."

Ashley khẽ gật đầu rồi nói tiếp.

"Khi đội quay lại, chuẩn bị vụ kiện ngay. Tôi sẽ khởi kiện."

Thư ký thoáng chững lại, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ mặt bình thản, chờ đợi câu tiếp theo. Nhưng lời nói sau đó của Ashley khiến cô nhất thời dao động.

"Hôn phu của tôi bị xúc phạm."

Thông thường, khi có mâu thuẫn giữa cư dân trong chung cư, họ sẽ tổ chức một cuộc họp chung để thảo luận, sau đó đưa ra quyết định về việc xin lỗi hay áp dụng các biện pháp xử lý. Nhưng Ashley Miller không phải kiểu người dân chủ như vậy.

"Khởi kiện tất cả cư dân trong chung cư, vì vi phạm luật cấm phân biệt đối xử."

"Tất cả sao?"

"Tất cả."

Khi thư ký hỏi lại đầy hoài nghi, Ashley khẳng định chắc chắn. Đôi mắt màu tím của anh ta càng trở nên sâu thẳm.

"Phải để họ biết đã động vào ai."

Thư ký ngập ngừng một lát rồi cẩn trọng đưa ra ý kiến phản đối.

"Ngài có thể bị giới thượng lưu cô lập đấy."

Lần đầu tiên, Ashley nở nụ cười. Nhưng cũng chỉ là một góc môi nhếch lên đầy lạnh lùng.

"Cô nghĩ tôi quan tâm sao?"

"...Không."

Thư ký đưa mắt nhìn sang một bên, sau đó nở một nụ cười mơ hồ.

"Nhưng dù sao thì việc tạo ra quá nhiều kẻ thù cùng lúc... Ngài có chắc sẽ không hối hận sau này không?"

Ashley cười nhạt và hỏi:

"Cô có biết điều mà những người giàu sợ nhất là gì không?"

Thư ký thoáng căng thẳng nhìn anh ta, còn Ashley thì khẽ dang hai tay và đưa ra câu trả lời.

"Chính là mất tiền."

****

Lại tên điên này định giở trò gì nữa đây?

Ariel nhíu mày khi kiểm tra tin nhắn trên điện thoại. Tin nhắn đến từ một đồng nghiệp thân thiết, báo rằng Ashley Miller đang chuẩn bị khởi kiện toàn bộ cư dân trong chung cư của anh ta. Chưa có bài báo nào được đăng, nhưng nguồn tin rất đáng tin cậy.

Đồng nghiệp tỏ ra tò mò không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Ariel chỉ trả lời ngắn gọn rằng cảm ơn vì đã báo tin. Lý do của vụ kiện lạ lùng này chắc chắn là...

"Xin lỗi vì đến trễ!"

Ngước lên nhìn người bạn vừa thở hổn hển chạy tới, Ariel khẽ mỉm cười.

Chắc chắn là vì người này rồi.

"Cậu đến rồi à, Koi."

Hai người ngồi đối diện nhau ở bàn ngoài trời của quán cà phê, trò chuyện vui vẻ như mọi khi.

"Cậu chờ lâu chưa? Xin lỗi nhé, mình đã cố đến nhanh nhất có thể."

Koi vội kiểm tra thời gian, nhưng Ariel chỉ lắc đầu.

"Không đâu, mình đến sớm thôi. Tiện thể kiểm tra một vài tin tức nữa, nên không sao cả."

Sau khi gọi đồ uống với nhân viên vừa tới, Ariel tiếp tục câu chuyện.

"Không có chuyện gì bất thường chứ? Dạo này cậu thế nào?"

"Mình ổn. Cậu thì sao?"

Sau khi trao đổi những câu chào hỏi thông thường, Ariel khéo léo chuyển sang chủ đề chính.

"Chỗ cậu ở hiện giờ... có vấn đề gì không?"

"Hả? À...."

Đúng như dự đoán, Koi không trả lời ngay mà ngập ngừng. Sau một hồi do dự, cuối cùng cậu ấy cũng kể ra sự thật.

Nghe xong, Ariel đã hiểu mọi chuyện.

Bạn mình bị đối xử như vậy thật sự không thể chấp nhận được. Nhưng kiện toàn bộ cư dân chung cư ư? Ngoài Ashley Miller ra, chẳng ai làm chuyện điên rồ như thế cả.

Ariel thầm lè lưỡi cảm thán. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt ủ rũ của Koi, cô nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

Một con chó điên đứng về phía bạn mình đó chẳng phải là điều may mắn sao?

Cô tự nhủ như vậy rồi vỗ nhẹ lên tay Koi.

"Ổn mà, đừng bận tâm. Ash nói là không sao, đúng không? Thế thì được rồi. Mà này, cậu có nhớ giữ trống lịch hôm nay không đấy?"

Ariel nhanh chóng đổi chủ đề, và Koi lập tức bị cuốn theo, gật đầu đồng ý.

"Ừ, hôm nay mình sẽ gặp Sara."

"Đúng vậy."

Ariel hài lòng nói tiếp:

"Sara cũng muốn gặp cậu với tư cách một người bạn, nên cứ thoải mái nhé. Cô ấy bảo rằng hiếm khi tìm được ai nói chuyện hợp ý như cậu, nên rất muốn gặp lại."

"Ơ... Mình cũng vui lắm, thật sự."

Koi đỏ mặt, gãi đầu ngượng ngùng. Thực ra đêm qua cậu đã háo hức đến mức không thể ngủ được. Không biết hôm nay Sara sẽ kể chuyện gì nhỉ? Chuyện lần trước cô ấy kể cũng vô cùng thú vị.

"Ra ngoài vũ trụ... thật là kỳ diệu."

Koi thở dài thốt lên, nhưng Ariel thì thản nhiên đáp lại:

"Bây giờ, chỉ cần có tiền là người bình thường cũng có thể đi mà? Sao cậu không thử nói với Ash đi? Bảo rằng cậu cũng muốn ra ngoài vũ trụ ấy."

Bất ngờ trước lời đề nghị đó, Koi hoảng hốt xua tay.

"Làm sao mà mình nói được chuyện đó... Đi vào vũ trụ tốn một khoản tiền khổng lồ đấy."

"Cậu sợ Ash phá sản chắc?"

Ariel cau mày thấy rõ.

Koi giật mình, lúng túng nói:

"Không phải vậy, chỉ là... yêu cầu một số tiền lớn như thế thì quá đáng lắm. Đám cưới là chuyện của bọn mình, nhưng vũ trụ thì không phải."

Ơ?

Ariel sững lại trước câu nói đó.

Không lẽ Koi đang nghĩ đến việc tự đi vào vũ trụ một mình sao?

Koi tiếp tục thở dài, giọng nói đầy tiếc nuối.

"Để kiếm đủ số tiền đó, mình phải sửa chữa ít nhất một trăm, không, có lẽ là một nghìn căn nhà. Nhưng có khi vẫn không đủ nữa..."

Cậu lại thở dài lần nữa, và Ariel, sau một khoảng lặng, mới lên tiếng.

"Koi này, cậu chưa từng nghĩ đến việc đi vào vũ trụ cùng với Ash sao?"

"Hả? Cùng với Ash á?"

Koi tròn mắt, lập tức lắc đầu.

"Sao mà được chứ? Ash bận lắm mà."

Nhưng nếu Koi rủ, chắc chắn Ash sẽ rất vui. Nếu là Ashley, thậm chí anh ta có thể bỏ cả công việc tại hãng luật để cùng Koi lên tàu vũ trụ.

Ariel chợt nghĩ có lẽ Koi hiểu rõ điều đó nên mới không dám đề cập. Nhưng khi nhìn vào gương mặt ngây thơ của cậu ấy, cô lập tức gạt bỏ suy nghĩ đó.

Không, tên này không nghĩ xa đến thế đâu.

Ariel trầm ngâm.

Làm thế nào đây? Cô thật sự muốn mặc kệ chuyện này, nhưng nhớ lại việc Ashley đã hào phóng bao nguyên chuyên cơ cho các chị em nhà Koi, cô đành thở dài. Nếu tên điên đó đã si mê bạn mình đến mức bất chấp tất cả thì cũng chẳng có gì xấu. Hơn nữa, Ashley đối xử với Koi rất tốt, chẳng có lý do gì để ghét bỏ anh ta cả.

Sau khi cân nhắc, Ariel mỉm cười và lên tiếng.

"Này, Koi."

"Ừ?"

"Sao cậu không thử nói với Ash đi? Hãy rủ anh ấy cùng đi vào vũ trụ. Như thế thì nó không còn là sự kiện của riêng cậu nữa, đúng không?"

"Ừm... nhưng mà Ash đã rất bận rồi, cố gắng lắm mới có thể tan làm đúng giờ được..."

Thỉnh thoảng anh ấy vẫn phải về nhà lúc rạng sáng, và mỗi lần như vậy, Koi lại thấy xót xa. Cậu thở dài, và Ariel thản nhiên đáp.

"Cậu nghĩ cho anh ấy là tốt, nhưng dù sao thì quyết định cũng là của Ash mà, đúng không? Ít nhất cũng nên thử nói xem sao."

Trước lời đề nghị dịu dàng đó, Koi dao động.

Thật lòng mà nói, nếu được cùng Ash đi vào vũ trụ, cậu sẽ càng hạnh phúc hơn.

"Nếu anh ấy bận quá thì chắc chắn sẽ từ chối thôi mà."

"Chính xác! Đó chính là điều quan trọng."

Ariel lập tức đồng tình với lời lẩm bẩm của Koi. Cậu hơi đỏ mặt, cười ngượng ngùng.

"Cảm ơn cậu, vậy mình sẽ thử nói chuyện với anh ấy."

"Tốt lắm, cậu quyết định đúng rồi đấy."

Ariel thở phào nhẹ nhõm như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ lớn.

Cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên đi. Dù sao thì hai người họ cũng sẽ kết hôn, rồi sẽ có con nữa mà.

Tất nhiên, nếu Ariel biết những trò biến thái mà Ashley yêu cầu Koi làm, có lẽ cô sẽ không bao giờ khuyên cậu ấy như vậy. Nhưng đáng tiếc là cô hoàn toàn không hay biết.

"A, Ariel! Koi!"

Đúng lúc đó, Sara xuất hiện và tham gia cùng họ.

Thế là ba người đã có hơn hai tiếng đồng hồ vui vẻ bên nhau, vừa ăn uống vừa uống trà, trò chuyện rôm rả không ngớt.