Koi đứng sững tại chỗ, hoàn toàn cứng đờ.

Bộ não cậu dường như ngừng hoạt động trong giây lát khi nhìn thấy thứ không ngờ đến.

Sau vài giây chết lặng, cậu do dự vươn tay ra.

Thứ nhỏ bé nằm lặng lẽ bên trong ngăn kéo, dù chẳng nặng nề gì, lại khiến trái tim Koi trĩu xuống.

Tại sao chiếc nhẫn lại ở đây...?

Cậu cẩn thận nhặt nó lên, đưa mắt quan sát.

Chiếc nhẫn trông hoàn toàn mới, không hề có lấy một vết xước.

Ash đã từng đính hôn...

Ý nghĩ ấy bất chợt lướt qua đầu, khiến Koi nuốt khan.

Có khi nào đây là chiếc nhẫn anh ấy chuẩn bị để cầu hôn ai đó không?

Cậu không thể nghĩ ra một khả năng nào khác.

Koi biết mình nên đặt nó trở lại và giả vờ như chưa từng nhìn thấy. Nhưng cơ thể cậu lại không nghe theo lý trí.

Tay run rẩy, cậu lật qua lật lại chiếc nhẫn, rồi chợt phát hiện một dòng chữ được khắc bên trong.

Ngay lập tức, tim cậu như rơi xuống đáy vực.

Nhưng cậu không thể không kiểm tra.

Với đôi tay bắt đầu run lên bần bật, Koi chầm chậm xoay chiếc nhẫn lại để nhìn rõ dòng chữ bên trong.

Rồi cậu nín thở.

"Dành cho Koi. Ash sẽ yêu em mãi mãi."

Đột nhiên, nước mắt cậu trào ra.

Đầu mũi nóng lên, cơn nức nở dâng lên tận cổ.

Koi vội vã đưa cánh tay lên chùi mắt, nhưng nước mắt cứ không ngừng rơi.

Chiếc nhẫn này được làm khi nào...?

Câu trả lời nhanh chóng hiện ra trước mắt.

Koi phát hiện một tấm thẻ nhỏ bị gấp đôi nằm bên cạnh chiếc nhẫn. Cậu vội vàng mở nó ra, rồi ngay lập tức thốt lên một tiếng nấc nghẹn ngào.

Đó là giấy chứng nhận của chiếc nhẫn.

Ở phía dưới, ngày tháng sản xuất được ghi rõ ràng.

Chính vào khoảng thời gian Ashley và Koi chia tay, khi Ashley chuyển đến miền Đông.

Nhớ lại khoảnh khắc cậu dọn dẹp phòng Ashley một mình và nhận được cuộc gọi của anh khi ấy, lồng ngực Koi lại nhói lên đau đớn.

Anh ấy vẫn giữ nó sao...?

Từ lúc đó đến tận bây giờ, Ashley vẫn luôn giữ chiếc nhẫn này.

Chiếc nhẫn dành cho Koi.

Nhận ra điều đó, Koi đột nhiên thấy hối hận vô cùng vì lựa chọn trong quá khứ của mình.

Ashley đã đau khổ đến nhường nào?

Nhớ lại những lời tàn nhẫn mình đã nói khi Ashley cố gắng níu kéo đến tận phút cuối, Koi chỉ muốn chạy trốn thật xa.

Không thể cứ bỏ qua chuyện này được.

Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định nhịp thở.

Sau đó, Koi nhẹ nhàng đặt chiếc nhẫn và giấy chứng nhận trở lại vị trí cũ, rồi chậm rãi đóng ngăn kéo lại.

Và chính khoảnh khắc đó, cậu đã đưa ra một quyết định.

"Vậy nên, em định mua nhẫn cưới cho Ash sao?"

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Bill hỏi với vẻ khó tin.

Koi gật đầu, gương mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết.

"Lần trước, em vốn không định cầu hôn theo kiểu đó, nhưng không hiểu sao mọi thứ lại diễn ra một cách qua loa. Em muốn làm lại cho đàng hoàng. Dù một chiếc nhẫn không thể nói lên tất cả... nhưng em muốn ít nhất cũng đáp lại tình cảm của Ash."

Giọng nói của Koi đầy kiên định.

Nhìn thấy một Koi khác hẳn thường ngày, Bill thực sự ấn tượng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẵn sàng đặt cả tính mạng mình vào chuyện này.

"Đi với Ariel đi."

Câu từ chối thẳng thừng của Bill khiến Koi lại thất vọng, nhưng lần này cậu vẫn chỉ đáp lại bằng một tiếng "Được rồi."

Đúng lúc đó, món chính được dọn lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện.

Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Bill bắt đầu cắt miếng bít tết của mình rồi cất lời.

"Ừm, ý tưởng tặng nhẫn cũng không tệ đâu. Ash chắc chắn sẽ vui lắm. Đây là nhẫn để trao đổi trong lễ cưới đúng không?"

"Ừ."

Koi gật đầu xác nhận.

Bill cắt một miếng thịt lớn, nhai vài lần rồi nuốt xuống, sau đó hỏi tiếp.

"Tốt đấy. Mà chuẩn bị đám cưới đến đâu rồi?"

"Ơ? Ờ..."

Chỉ vừa nhắc đến đám cưới, mặt Koi đã đỏ bừng vì ngượng.

Cậu cúi xuống tránh ánh mắt của Bill, giả vờ chăm chú cắt thịt, rồi lí nhí trả lời.

"Cũng... ổn cả. Hơi rối một chút, nhưng mà... thư ký của Ash đang giúp đỡ, nên cũng đỡ hơn."

Ban đầu, cậu không mấy vui vẻ với sự có mặt của cô ấy, nhưng thời gian trôi qua, Koi đành phải thừa nhận khả năng của cô.

Cô ấy vô cùng giỏi giang, đến mức nếu Koi mới nghĩ đến một việc, cô đã lo xong đến mười việc khác.

Cuối cùng, Koi cũng phải chấp nhận thực tế và chấp nhận cả sự hiện diện của cô ấy.

Dù sao đây cũng chỉ là công việc, nên chẳng ai vượt qua ranh giới. Hơn nữa, ngoài những vấn đề liên quan đến công việc, cô cũng chưa từng nói gì thêm, nên theo một cách nào đó, Koi cảm thấy khá thoải mái.

"Cô ấy chuẩn bị mọi thứ từ trước khi em nhắc đến, và làm việc cực kỳ hiệu quả."

"Vậy thì tốt rồi."

Bill gật đầu hài lòng, rồi đột nhiên hỏi.

"Cậu biết Ash đã mời đám bạn cũ trong đội khúc côn cầu đến dự đám cưới chưa?"

"Cái gì cơ?"

Koi ngạc nhiên hỏi lại trước lời nói bất ngờ của Bill.

Bill cười khúc khích rồi tiếp tục.

"Mọi người náo loạn cả lên. Không ai ngờ được hai đứa lại kết hôn. Khi biết hai đứa đã hẹn hò từ thời trung học, ai nấy đều kêu gào thảm thiết, không thể tin được hai đứa có thể giấu kín đến vậy."

Rồi Bill cố tình nhại lại giọng của một người bạn trong đội.

"Chẳng phải Ash đã bị đá đến hai lần sao?!"

Nói xong, anh phá lên cười.

Koi cũng bật cười theo, nhưng trong lòng lại có chút xấu hổ, đồng thời cũng thấy có lỗi vì đã giữ bí mật quá lâu.

"Ừm... mọi người không giận đấy chứ?"

"Gì cơ? Không đâu. Bọn họ chỉ thấy tò mò và bất ngờ thôi, làm gì mà giận. Với cả, Ash còn nhờ bọn họ làm phù rể nữa. Vé máy bay, chỗ ở, cậu ấy lo hết rồi."

"Thật á? Thật luôn?"

"Đương nhiên rồi. Và nhân tiện, tớ sẽ là Best Man đấy. Một nhân vật phụ không thể thiếu."

Bill vỗ ngực tự hào, trên mặt nở một nụ cười kiêu hãnh, còn giơ ngón cái chỉ vào mình.

"Ai mới là người bạn đáng tin cậy nhất của Ash chứ? Chính là tớ đây!"

"Chắc chắn rồi! Đương nhiên rồi! Thật tốt quá... thật sự tốt quá..."

Koi mừng đến nỗi lặp đi lặp lại cùng một câu.

Bấy lâu nay cậu vẫn lo rằng vì mình mà tình bạn giữa Ash và Bill sẽ bị ảnh hưởng, nhưng có vẻ như không hề có chuyện đó.

Có lẽ đây chính là lý do Ash đã chủ động tìm Bill để đề nghị chuyện này.

Nhìn vẻ vui mừng không giấu nổi trên khuôn mặt Koi, Bill hoàn toàn hiểu ra.

Hóa ra, cái người từng vung gậy khúc côn cầu đe dọa mình, giờ lại mặt dày nhờ cậy mình giữ vai trò quan trọng nhất trong đám cưới, chỉ vì muốn nhìn thấy nụ cười này của Koi sao?

Thật là...

Nghĩ đến việc mình đã bị kéo vào chuyện tình rắc rối này không chỉ một mà đến hai lần, mà vẫn còn duy trì được tình bạn với cả hai người họ, Bill cảm thấy mình thực sự là một người quá rộng lượng.

Bill hắng giọng một tiếng, ra vẻ người lớn và dặn dò.

"Sau này hai đứa nhất định phải sống thật hạnh phúc đấy."

"Ừ, tất nhiên rồi! Cảm ơn cậu nhiều lắm, Bill. Cậu và Ariel cũng sẽ tốt đẹp thôi, nhất định là vậy!"

Nghe Koi nói chắc nịch như vậy, Bill cười nhếch mép rồi hỏi tiếp.

"Thế còn cậu? Chắc chắn Best Man của cậu sẽ là Ariel rồi nhỉ?"

"À, tất nhiên là vậy... nhưng mà..."

Từ trước đến nay, Koi chưa từng thực sự nghĩ đến chuyện phù dâu hay phù rể trong đám cưới.

Nhưng nếu cậu cần một người bạn thân nhất đứng bên cạnh, thì không ai khác ngoài Ariel.

Thế nhưng, khi Bill tự nhận mình là Best Man, cậu lại thấy có chút bối rối.

Vậy Ariel cũng sẽ là Best Man của mình sao? Nhưng mà Ariel là con gái?

Sao nhỉ? Chắc chắn Ariel sẽ rất đẹp trong bộ tuxedo... nhưng mà một chiếc váy dạ hội thì...

Ngay lúc ấy, lời của Ash bất chợt vang lên trong đầu cậu.

"Bỏ mấy cái định kiến cũ rích đó đi, Koi."

"A."

"Hửm? Sao thế?"

Nghe tiếng cảm thán đột ngột của Koi, Bill ngạc nhiên nhìn cậu.

Koi vội vàng đáp, "À, không có gì đâu," rồi giả vờ chăm chú ăn tiếp, trong khi đầu óc nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ.

Chỉ vì một người mặc tuxedo thì không có nghĩa là người còn lại nhất định phải mặc váy mà, đúng không?

Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là Ariel thích gì.

Cậu ấy sẽ tự quyết định điều đó.

Đưa ra kết luận hợp lý này, Koi hài lòng gật đầu.

Dù Ariel mặc váy hay tuxedo cũng chẳng quan trọng.

Điều quan trọng nhất là cậu ấy sẽ có mặt trong đám cưới của mình, với tư cách là người bạn thân nhất.

"Trước tiên, em sẽ hỏi Ariel đã. Suýt nữa thì quên mất chuyện quan trọng như vậy. Cảm ơn cậu, Bill."

"Có gì đâu."

Bill nhún vai, cười nhếch mép rồi nói thêm.

"Giờ thì tớ hiểu Ash mong chờ thế nào rồi chứ? Hãy chuẩn bị tinh thần thật kỹ đi."

Nghe vậy, Koi lập tức lấy lại tinh thần, gật đầu đầy quyết tâm.

"Tớ cũng muốn mời các chị em của mình làm phù dâu."

Bill đang đưa miếng bít tết lên miệng thì khựng lại, làm rơi luôn miếng thịt xuống đĩa.

***

"Phù dâu sao? Ồ, tất nhiên rồi, Koi!"

Vừa nghe xong lời đề nghị, Ariel lập tức reo lên đầy phấn khích.

Phản ứng nhiệt tình hơn cả mong đợi khiến Koi không kìm được mà ôm chầm lấy cô ấy.

"Cảm ơn cậu, cậu là người bạn quý giá nhất của mình."

"Dĩ nhiên rồi, chúng ta là chị em cơ mà."

Ariel vỗ nhẹ vào lưng Koi như để khẳng định thêm sự đồng lòng của mình, rồi nhanh chóng lùi lại với ánh mắt lấp lánh hào hứng.

"Cậu sẽ mời tất cả các chị em khác chứ? Chắc chắn ai cũng sẽ vui phát điên nếu biết mình được làm phù dâu cho cậu đấy."

"Thật sao? Thực ra mình cũng muốn lắm, nhưng đang có chút băn khoăn..."

Koi ngồi xuống ghế sofa bên cạnh Ariel, rồi cẩn thận nói ra điều mình đã chuẩn bị từ trước.

"Bọn mình cần chọn trang phục phù dâu nữa. Cậu nghĩ sao? Nên là váy dạ hội hay tuxedo đây? Với mình thì thế nào cũng được."

Nghe vậy, Ariel bất ngờ nghiêm túc suy nghĩ.

"Váy dạ hội thì hơi nhàm chán nhỉ..."

"Không sao đâu, nếu mặc tuxedo cũng được mà."

"Nhưng váy cũng không phải là một lựa chọn tồi... Khó nghĩ quá."

Ariel vuốt cằm, chìm vào trầm tư một lúc, rồi đột nhiên cầm điện thoại lên và bắt đầu gõ tin nhắn thật nhanh.

"Nhân tiện, mình sẽ lập một nhóm chat. Cậu vào đây, cùng nhau thảo luận đi."

Ngay sau lời nói đó, điện thoại của Koi rung lên với một thông báo mời tham gia nhóm trò chuyện.

Tim Koi bất giác đập nhanh hơn khi cậu cẩn thận nhấn nút tham gia.

Và ngay lập tức, hàng loạt thông báo ồn ào vang lên khi những "chị em" khác lần lượt tham gia vào nhóm.