"Ơ, ờ......" Cậu vô thức gật đầu, nhưng làm sao có thể giống như hồi đó được chứ. Đã quá lâu rồi cậu không tập luyện, hơn nữa chiều cao và vóc dáng cũng thay đổi nhiều. Đương nhiên rồi. Khi đó, cậu đã luyện tập suốt mấy tháng chỉ vì một ngày ấy. Còn bây giờ, đừng nói đến việc nhấc chân lên, chỉ riêng việc mặc lại bộ đồng phục đã cần đến một sự dũng cảm rất lớn. Ai mà chẳng cần dũng khí khi phải mặc lại bộ đồng phục từ mười năm trước chứ.

Sau khi tự trấn an bằng suy nghĩ hợp lý ấy, Koi lại bổ sung thêm một điều kiện quan trọng hơn. Hơn nữa, đó còn là váy nữa. Chỉ là tái hiện lại trên giường, không phải biểu diễn thật, vậy mà cô vẫn cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng đến mức không thể ngẩng đầu lên. Cuối cùng, Koi chỉ nhấc chân lên một cách miễn cưỡng rồi nhanh chóng hạ xuống, lặp lại vài lần trước khi hoàn toàn bỏ cuộc.

"Xin lỗi, em không làm được......" Cậu lí nhí nói, và ngoài dự đoán, Ashley lại dễ dàng chấp nhận.

"Ừ, không sao."

Koi thở phào nhẹ nhõm, bàn tay đặt lên ngực như thể vừa trút được gánh nặng. Nhưng ngay sau đó, Ashley lại cau mày.

"Chẳng lẽ em nghĩ anh sẽ ép em làm bằng được sao?"

"Ơ, không, không phải vậy." Koi vội vàng lắc đầu.

"Chỉ là... em muốn làm gì đó cho anh thôi...... em chẳng có gì nhiều để cho anh cả."

Nhìn vẻ mặt ủ rũ của Koi, Ashley thản nhiên đáp.

"Sao lại không? Em có đôi chân mà anh thích nhất còn gì."

Koi ngẩng đầu lên, và Ashley tinh nghịch nói thêm.

"Với cả, em luôn mặc những bộ đồ mà anh thích nữa."

"Ơ, ừ. Chuyện đó thì em làm tốt lắm. Sau này em cũng sẽ làm tốt, bao nhiêu cũng được."

Nhìn thấy gương mặt rạng rỡ và nụ cười vui vẻ của Koi, Ashley cũng mỉm cười đáp lại.

"Vậy thì, em có thể làm thêm một việc nữa không?"

"Ừ, tất nhiên rồi! Chỉ cần nói thôi! Em sẽ mặc bất cứ thứ gì anh muốn!"

Koi tự tin trả lời một cách hào hứng. Cho đến lúc đó, cậu vẫn nghĩ rằng mình có thể làm được mọi thứ.

Ít nhất là cho đến khi nghe thấy câu nói tiếp theo của Ashley.

"Không được, tuyệt đối không."

Koi ôm đầu, mặt mày tái mét, chìm sâu vào dòng suy nghĩ. Làm sao mà mặc được cái đó chứ? Không, chuyện này cậu chưa từng nghĩ đến. Không ngờ trí tưởng tượng của Ash lại đi xa đến mức đó. Hay là do mình quá thiếu suy nghĩ? Khoan đã, có ai lại nghĩ đến thứ này không chứ? Điều đó thật vô lý.

Ngay từ đầu, việc thường xuyên mặc những thứ như vậy đã là điều không thể tưởng tượng nổi rồi. Một lời nhận xét đầy lý trí vang lên trong đầu Koi. Nhưng nó cũng chẳng có tác dụng gì cả.

"Haa..." Cậu lại thở dài một hơi thật sâu.

Ngay lúc đó, Bill lên tiếng hỏi.

"Sao thế? Cậu không khỏe à? Mệt sao?"

Giọng cậu ấy đầy lo lắng, khiến Koi vội vàng xua tay.

"À... không, không sao. Có hơi mệt một chút nhưng không đến mức đáng lo đâu. Mình ổn mà, xin lỗi nhé."

Cậu vội vàng xin lỗi rồi cố tập trung trở lại vào hiện tại. Bill đã cất công đến đây, vậy mà cậu lại để tâm trí mình đi đâu mất. Thật là thất lễ quá. Tự trách bản thân một chút, Koi nhanh chóng cầm lấy thực đơn và gọi món.

Bill chỉ vừa mới trở về hai ngày trước sau khi xin nghỉ phép. Anh nói là đến để tìm hiểu về một đội mới, nhưng Koi thì nghĩ rằng đó chỉ là cái cớ. Lý do thực sự chẳng phải vì anh muốn gặp Ariel sao?

Dự đoán của Koi hoàn toàn chính xác. Kể từ khi gặp Ariel, Bill không ngừng nhắc đến cô ấy. Anh nói về việc cô ấy xinh đẹp thế nào, thông minh ra sao, và anh đã nhớ cô ấy đến nhường nào. Đến mức cuối cùng, Bill thậm chí còn thốt lên rằng nếu không có Ariel, anh thà chết còn hơn.

Lần trước, họ đã có một sự cố không mong muốn khi gặp nhau trong khách sạn. Vì thế, lần này họ chọn một phòng riêng trong nhà hàng để gặp mặt. Đương nhiên, Bill đã đặt chỗ dưới một cái tên giả, thậm chí còn lén lút đi vào bằng cửa sau để tránh ánh mắt người khác, chẳng khác nào một nhiệm vụ gián điệp.

Koi cũng không phàn nàn gì về sự cẩn trọng ấy. Nếu có bất trắc xảy ra, việc cẩn thận đến mức này cũng là hợp lý.

"Vậy nghĩa là cậu sẽ chuyển hẳn về đây sao?"

"Không thể bắt Ariel từ bỏ công việc của cô ấy được."

Bill trả lời dứt khoát, đôi mắt anh ánh lên quyết tâm mãnh liệt. Anh tiếp tục say sưa nói, đầy đam mê và kiên định.

"Tớ cũng tuyệt đối phản đối việc Ariel từ bỏ công việc vì mình. Nếu làm vậy mà sau này cô ấy hối hận thì sao? Tớ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để khiến Ariel hạnh phúc, nhưng chỉ điều đó thôi có thể vẫn chưa đủ. Hiện tại, Ariel đang xây dựng sự nghiệp rất tốt, mà nếu vì tớ mà cô ấy phải từ bỏ, thì thật là bất công. Thà rằng tớ bỏ khúc côn cầu còn hơn."

Cái đó thì hơi quá rồi đấy... Koi nghĩ thầm, nhưng quyết định im lặng để nghe tiếp.

Nhìn thấy Koi lắng nghe một cách nghiêm túc, Bill càng thêm nhiệt huyết và tiếp tục nói.

"Tớ cũng đã bàn với Ariel về chuyện sống chung, và cô ấy cũng đồng ý. Nhưng căn hộ hiện tại của cô ấy thì vừa nhỏ vừa không an toàn lắm. Vậy nên tớ đang tìm một căn nhà mới, và nếu có thể, cậu đi xem nhà cùng tớ được không?"

"Gì cơ? Cùng tớ á?" Koi ngạc nhiên thốt lên trước đề nghị bất ngờ này. "Chẳng phải cậu nên đi cùng Ariel sao? Sao lại là tớ?"

"Vì cậu đã ở đây lâu hơn tớ mà. Sống với Ash cũng lâu rồi, chắc hẳn cậu biết những khu nào tốt."

Nói đến đây, Bill ngượng ngùng gãi đầu.

"Tớ định chọn khoảng ba căn rồi mới đưa cho Ariel xem. Kiểu như một bất ngờ ấy."

"Nhưng cậu  đâu có sống ở đây đâu? Cùng lắm chỉ đến vào kỳ nghỉ thôi mà..." Koi thắc mắc.

Bill đáp lại với vẻ mặt nghiêm túc.

"Nếu có một ngôi nhà ở đây, tớ có thể thoải mái đến bất cứ lúc nào. Và quan trọng hơn, trong thời gian tớ không ở đây, Ariel vẫn có thể sống trong một ngôi nhà tốt, thoải mái và an toàn hơn. Vì vậy, tớ định mua một căn."

"Vậy à..."

Đó thực sự là một ý tưởng tuyệt vời. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Bill, Koi lập tức cảm thấy phấn khích.

Ariel và Bill đúng là một cặp đôi hoàn hảo! Quá tuyệt vời luôn!

"Được rồi, tớ sẽ đi cùng cậu."

"Cảm ơn cậu, Koi!"

Bill nắm chặt tay Koi và lắc mạnh, gương mặt cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Sau đó, anh uống một hơi cạn ly rượu vang.

Koi đợi đến khi anh đặt ly xuống, rồi nở một nụ cười rạng rỡ và lên tiếng.

"Thật ra, tớ cũng đang định mua nhẫn cưới. Cậu đi cùng tớ được không? Tớ muốn cầu hôn Ash!"

Ngay khi câu nói ấy vừa dứt, bầu không khí lập tức thay đổi.

Bill lập tức giật người về sau, mặt cau có, thốt lên đầy tức tối.

"Cậu tính giết tớ đấy à? Đi với Ariel ấy!"

Nhìn phản ứng hoảng hốt của anh, Koi có chút hụt hẫng, nhưng cũng hiểu được phần nào.

Cậu buồn bã đáp, "Được rồi..."

Thấy Koi xị mặt xuống, Bill có vẻ hơi áy náy, nhưng vẫn tỏ ra không mấy hào hứng khi nói tiếp.

"Nhẫn cưới để làm gì? Dù gì thì Ash cũng sẽ tự chuẩn bị mà."

"Tớ không thích như thế. Tớ muốn tự mua nó."

Trước sự kiên quyết của Koi, Bill thoáng ngạc nhiên, chớp mắt vài lần.

Sau một chút do dự, Koi hạ giọng nói tiếp.

"Thật ra... chuyện là thế này."

Rồi cậu kể lại sự việc xảy ra vài ngày trước.

Sau khi bị hành hạ đến tận rạng sáng trong bộ đồng phục cổ vũ, Koi tỉnh dậy và tất nhiên, Ashley đã đi làm.

Cảm... Cậu ngáp dài rồi nằm thêm một chút trên giường, nhưng không nấn ná lâu mà nhanh chóng ngồi dậy.

Ashley phải ra ngoài làm việc, còn mình thì cứ lười biếng thế này, chẳng phải có hơi tệ sao?

Có nên sửa cái này không nhỉ...?

Bài toán nan giải nhất lúc này chính là bộ đồng phục đã trở nên tả tơi. Vết rách cũng là vấn đề, nhưng phiền phức hơn cả là những vệt chất lỏng đã bám khắp nơi.

Nếu mang ra tiệm sửa chữa, có lẽ người ta sẽ tìm cách khắc phục được. Nhưng trước hết, cậu quyết định tự giặt thử xem sao.

Koi cẩn thận vò nhẹ từng chút một bằng tay. Vì không thể cho bộ đồng phục rách vào máy sấy, cậu đành treo nó lên trong phòng tắm để hong khô. Sau đó, cậu quay lại phòng thay đồ, lật tung khắp nơi để tìm thông tin của cửa hàng sửa chữa.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên.

Thấy tên Ashley hiện trên màn hình, Koi vui vẻ nhấn nút nghe.

Giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia.

"Dậy rồi à? Cơ thể thấy thế nào?"

"Em ổn mà. Còn anh thì sao? Hầu như không ngủ được đúng không?"

Lo lắng tràn ngập trong giọng nói của Koi, nhưng Ashley chỉ bật cười từ phía bên kia.

"Đừng lo cho anh."

Sau đó, anh lại hỏi.

"Ăn sáng chưa? Đang làm gì thế?"

Vừa nghe câu hỏi ấy, Koi chợt nhớ ra chuyện cần hỏi.

"À, vừa đúng lúc! Chuyện là... nếu muốn sửa đồ thì làm thế nào? Em đang tìm số liên lạc mà không thấy đâu cả..."

"Đồ? Đồ gì cơ?"

Giọng Ashley hoàn toàn không có chút manh mối nào.

Cái gì? Rõ ràng là tự tay làm rách mà còn không nhớ!

Koi cảm thấy có chút oan ức nhưng cố kiềm chế cảm xúc mà trả lời.

"Là cái... bộ đồng phục mà em mặc hôm qua ấy."

Khi Koi nói vòng vo hết mức có thể, Ashley cuối cùng cũng "À" lên, như thể đã hiểu ra.

"Là bộ đồ mà cô nàng hoạt náo viên có đôi chân đẹp của anh đã mặc đó hả?"

"Đừng... đừng nói thế! Đừng có nói mà!!"

Nếu ai đó nghe thấy thì sao chứ!

Dù đang ở một mình, mặt Koi cũng đỏ bừng vì xấu hổ, không biết phải làm sao.

Nghe phản ứng ấy, Ashley lại bật cười. Nhưng có vẻ anh không định trêu chọc thêm nữa, vì ngay sau đó, giọng anh dịu dàng vang lên.

"Cứ bảo thư ký là được. Chỉ cần bỏ vào hộp là xong."

"Ồ, ừm."

May mắn là mọi chuyện có vẻ sẽ được giải quyết một cách đơn giản.

Koi thở phào nhẹ nhõm trả lời, nhưng ngay lúc đó, cậu nghe thấy tiếng động phát ra từ đầu dây bên kia. Có lẽ ai đó trong văn phòng đã lên tiếng.

Quả nhiên, Ashley nhanh chóng quay lại cuộc gọi và nói lời tạm biệt.

"Anh cúp máy đây. Nghỉ ngơi đi nhé."

"Ừ, Ash... Em sẽ đợi. ...Yêu anh."

Trước khi cuộc gọi kết thúc, Koi vội vàng nói thêm.

Từ bên kia, Ashley đáp lại ngay lập tức.

"Anh cũng vậy. Còn hơn cả mạng sống của anh."

Rồi cuộc gọi kết thúc.

Không phải niềm hạnh phúc tràn ngập, mà là một nỗi nhớ mãnh liệt hơn tất cả dâng lên trong lòng Koi, khiến ngực cậu nhói lên.

Cậu ôm chặt điện thoại trước ngực, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Rồi, như thể lấy lại tinh thần, Koi bắt đầu di chuyển. Cậu quyết định làm theo lời Ashley, dọn dẹp lại chiếc hộp và tìm thứ gì đó để làm.

Bước nhanh đến chỗ chiếc hộp đã mở từ hôm trước, cậu cúi xuống lục lọi bên trong, vừa kiểm tra xem có thứ gì quan trọng không.

Và chính lúc đó, cậu phát hiện ra nó.