Nathaniel không phải kiểu người thích nhìn các em bị mắng để lấy làm thú vui. Nếu cậu bé muốn theo dõi chuyện này, thì có lẽ chỉ đơn thuần là tò mò về những gì đã xảy ra.

Dù sao thì, cơ hội dành thời gian riêng với con trai cả cũng không nhiều, nên Koi không từ chối và lặng lẽ bước theo cậu bé.

Trong suốt đoạn đường dọc theo hành lang dài, Nathaniel vẫn hoàn toàn im lặng.

Không khí nặng nề đến mức khiến Koi cảm thấy ngột ngạt.

Không chịu nổi sự căng thẳng này, cậu vội vàng tìm một chủ đề để nói chuyện.

"Dạo này ở trường thế nào? Có gì khó khăn không?"

"Không có gì ạ."

"Con cao hơn trước rồi đấy."

"Một chút ạ."

"Nếu có gì cần tâm sự, cứ nói với mẹ bất cứ lúc nào nhé."

"Vâng, con hiểu rồi."

Chưa đầy năm phút, Koi đã hoàn toàn kiệt sức.

Lúc này cậu mới thực sự cảm thấy may mắn vì có nhiều con.

Nếu chỉ có Nathaniel, thì việc nuôi dạy con hẳn sẽ khó khăn đến mức nào chứ?

Nathaniel luôn tỏ ra như thể không thực sự cần đến cậu hay Ashley.

Khi đang nghĩ đến điều đó với chút chua xót, Koi bất giác nhớ lại lời của Ariel.

Cậu liếc sang bên cạnh, nhìn vào gương mặt nghiêng của con trai cả, người giờ đây đã gần bằng mình về chiều cao.

"Nathaniel, con nghĩ mình giống ai nhất?"

Câu trả lời vẫn ngắn gọn như mọi khi.

"Cha."

"À... Ừ, tất nhiên rồi..."

Koi chớp mắt, rồi ngượng ngùng đưa tay gãi má.

Sau đó, cậu bỏ cuộc, không cố gắng tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Chỉ khi gần đến nơi, Koi mới nhận ra

Họ đang đi về phía căn bếp thứ hai.

Từ bên trong vang lên những tiếng lách cách, như thể có ai đó đang lục lọi đồ đạc.

Cảm giác lo lắng đột ngột dâng lên trong lòng.

Lỡ bọn trẻ nghịch dao hay chạm vào thứ gì nguy hiểm thì sao?

Căn bếp chính ở tầng một luôn có nhân viên trực, nhưng căn bếp nhỏ trên tầng hai thì không.

Nó chỉ dùng để chuẩn bị đồ ăn nhẹ hoặc thức uống đơn giản, và hầu như lúc nào cũng vắng người.

Nếu có chuyện gì xảy ra ở đó, sẽ không ai phát hiện kịp thời.

Sau chuyện vừa xảy ra với Chase, Koi không thể ngồi yên được nữa.

Cậu lập tức tăng tốc, vượt qua Nathaniel và chạy thẳng về phía căn bếp.

"Stacy, Grayson."

Nghe Koi gọi tên, hai đứa trẻ quay lại, tròn mắt nhìn cậu.

Chắc là vì vui khi thấy mình... đúng không?

Koi tự nhủ như vậy trong đầu khi bước lại gần bọn trẻ.

Trong số các con, ngoại trừ Chase, những đứa trẻ còn lại luôn rất khó đoán cảm xúc.

Chúng hiếm khi thay đổi nét mặt, và giọng điệu cũng chỉ dao động chút ít tùy vào tình huống. Vì thế, Koi chỉ có thể dựa vào sự phỏng đoán để hiểu bọn trẻ đang nghĩ gì.

Cậu nhanh chóng quan sát chúng, nhưng không thấy có dấu hiệu nào đáng lo ngại.

Phù...

Thở phào nhẹ nhõm, Koi mới bắt đầu nhìn xung quanh.

Trên mặt bàn bếp là vỏ trứng vương vãi khắp nơi, một chiếc bát to đựng gì đó chưa hoàn thành, và một bình sữa gần như đổ hết, chất lỏng trắng chảy tràn xuống.

"Các con đang làm gì vậy?"

Koi tò mò hỏi.

Stacy liền đáp, giọng đầy háo hức:

"Bọn con đang nấu ăn! Có một món con muốn làm!"

Các con chỉ cần nhờ người làm giúp là được mà...

Suy nghĩ đó vụt qua đầu Koi, nhưng cậu lập tức lắc đầu, gạt nó đi.

Đối với bọn trẻ, đây chỉ là một trò chơi.

Và hơn nữa, khi lớn lên, chúng nên học cách tự nấu ăn ở mức cơ bản. Không thể cứ quen với việc luôn có người phục vụ cho mọi thứ được.

Koi mỉm cười dịu dàng.

"Vậy à? Thế có vui không?"

Grayson lắc đầu.

"Chưa. Phần vui nhất vẫn chưa đến."

"Ồ... Vậy sao?"

Koi chớp mắt, bỗng dưng có chút... lo lắng.

Koi chưa kịp hiểu ý của Grayson, chỉ nghĩ đơn giản rằng đó là lời trẻ con nên cũng không bận tâm.

Nhưng ngay lúc đó

"Ba muốn hỏi cặp song sinh điều gì mà?"

Một giọng nói vang lên từ phía sau.

Koi vô thức quay đầu lại.

Nathaniel đang đứng tựa vào tấm vách ngăn, mắt nhìn chằm chằm về phía họ.

Vậy ra Nathaniel cũng tò mò sao?

Koi cười gượng, rồi nhanh chóng quay lại đối diện với cặp song sinh.

"Thực ra, ba có chuyện muốn hỏi các con."

"Chuyện gì ạ?"

"Chuyện gì thế?"

Hai đứa trẻ tròn mắt nhìn cậu, vẻ mặt vô cùng ngây thơ.

Giữ giọng điệu thật dịu dàng, Koi cẩn thận hỏi:

"Lúc nãy, ba thấy Chase khóc dưới chân cầu thang. Hai con có biết chuyện gì đã xảy ra không?"

Vừa nghe câu hỏi, cặp song sinh liền quay sang nhìn nhau.

Khoảnh khắc ấy, linh cảm chẳng lành trong lòng Koi trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Grayson, Stacy. Các con không được bắt nạt em mình."

Koi cau mày, giọng nói mang theo sự trách móc nhẹ nhàng.

Nhưng phản ứng của hai đứa trẻ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cậu.

"Bọn con chỉ đang giúp Chase thôi mà."

Grayson thản nhiên nói.

Ngay lập tức, Stacy gật đầu, phụ họa theo:

"Đúng vậy, bọn con chỉ giúp em ấy thôi."

"Đúng vậy, Chase không giỏi đi xuống cầu thang mà. Nên bọn con giúp em ấy xuống nhanh hơn đấy!"

Hai đứa trẻ nói với giọng điệu vô cùng tự tin, như thể chẳng có gì bất thường trong hành động của chúng.

Nhưng chính vì điều đó mà Koi cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

"...Bằng cách nào?"

Không thể nào...

Cậu nuốt khan, tim đập mạnh khi chờ đợi câu trả lời.

Grayson nở một nụ cười rạng rỡ, vui vẻ đáp:

"Nếu lăn xuống thì sẽ nhanh hơn mà!"

...Cái gì?

Cảm giác chóng mặt ập đến ngay lập tức.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Stacy phấn khích reo lên, tiếp lời ngay sau đó.

"Và nó còn rất vui nữa! Chase đã rất phấn khích luôn đấy! Em ấy hét lên thật to!"

"Lăn lông lốc, lăn lông lốc!"

"Lăn lông lốc, lăn lông lốc!"

Hai đứa trẻ bắt đầu nhại lại âm thanh mà chúng tưởng tượng khi Chase ngã xuống, vẻ mặt vô cùng hào hứng.

"Grayson, Stacy!"

Koi vội vàng gọi tên hai đứa trẻ, giọng đầy hốt hoảng.

Cậu đã nghĩ rằng chỉ là một trò đùa đơn giản, một sự tranh cãi giữa anh em.

Nhưng không ngờ chúng lại thực sự đẩy Chase xuống cầu thang.

Ý nghĩ đó khiến Koi choáng váng.

Hơi thở của cậu trở nên dồn dập, và cậu buộc phải hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh.

Chúng vẫn còn là trẻ con. Chúng không hiểu đúng sai.

Bình tĩnh. Nếu mình dạy bảo đúng cách, chúng sẽ hiểu ra.

Koi cố gắng giữ bình tĩnh, kiềm chế cảm xúc để có thể giải thích cho bọn trẻ một cách rõ ràng.

Cậu hít sâu, dành chút thời gian để sắp xếp lời nói trước hai đứa trẻ đang nhìn mình với ánh mắt tròn xoe vô cảm.

"Các con không được đẩy người khác xuống cầu thang. Nếu không cẩn thận, ai đó có thể bị thương rất nặng. Chase đã khóc rất lâu và chỉ vừa mới ngủ thôi."

"Nhưng bọn con đã giúp em ấy mà?"

"Đúng vậy! Chase xuống rất nhanh còn gì!"

Cặp song sinh vẫn không chấp nhận lời trách móc, phản bác ngay lập tức.

Chúng thực sự tin rằng mình đã làm điều đúng đắn và đang chờ được công nhận.

Một mình mình chắc không đủ để khiến chúng hiểu ra.

Có lẽ, chúng sẽ nghe lời Ashley hơn.

Gần đây, Koi bận rộn với việc học nên đã không thể dành nhiều thời gian cho bọn trẻ.

Trong khi đó, Ashley luôn quan tâm, dành nhiều thời gian với chúng hơn mình.

Có lẽ mình nên nhờ anh ấy nói chuyện với chúng.

Koi quyết định rằng khi Ashley về, họ sẽ cùng nhau bàn bạc về cách dạy dỗ bọn trẻ.

Trước mắt, cậu chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện này một cách đơn giản.

"Dù sao đi nữa, từ giờ trở đi, các con tuyệt đối không được làm vậy nữa, hiểu chưa?"

Cậu chưa cố gắng thuyết phục hoàn toàn mà chỉ nhấn mạnh lời dặn dò.

Hai đứa trẻ nhìn nhau, rồi lén lút quan sát phản ứng của Koi.

Chẳng lẽ cuối cùng chúng cũng nhận ra mình đã sai?

Koi thoáng hy vọng.

Nhưng ngay lúc đó, Stacy lên tiếng.

"Vậy có nghĩa là bọn con không được chơi với Chase nữa ạ?"

"Từ giờ bọn con không thể chơi với em ấy nữa sao?"

"Không, không phải vậy..."

Cặp song sinh liên tục đặt câu hỏi, khiến Koi lại một lần nữa bối rối.

Lẽ ra ở độ tuổi này, chúng nên biết phân biệt việc gì được làm và việc gì không chứ?

Không, chúng vẫn còn nhỏ. Mình phải dạy chúng từng chút một, để chúng không cảm thấy bối rối.

Koi hít sâu một hơi, rồi kiên nhẫn giải thích.

"Không phải vậy. Nhưng đánh nhau hay đẩy ai đó không phải là cách chơi đùa. Nếu các con không làm những điều đó, thì tất nhiên là vẫn có thể chơi với Chase."

Cậu nhìn thẳng vào mắt hai đứa trẻ, nhấn mạnh từng lời.

"Bạo lực là không được phép. Đẩy ai đó xuống cầu thang là cực kỳ nguy hiểm, các con hiểu không? Không chỉ với Chase, mà với bất kỳ ai, các con cũng không được làm vậy. Không được phép."

Lời cảnh báo nghiêm túc của Koi khiến cặp song sinh liếc nhìn nhau.

Sau một lúc im lặng, Stacy là người lên tiếng trước.

"Được rồi, bọn con sẽ làm vậy."

Stacy trả lời ngay lập tức.

Ngay sau đó, Grayson cũng lên tiếng, giọng điệu đầy ấm ức.

"Nhưng bọn con chỉ làm vậy vì muốn giúp Chase thôi mà."

Cậu bé cau mày, như thể cảm thấy vô cùng oan uổng.

"Ba vẫn luôn dạy bọn con phải giúp đỡ người khác. Nên bọn con mới làm vậy!"

"Đúng rồi. Nhưng bây giờ các con đã hiểu rồi, vậy từ giờ đừng làm thế nữa, nhé?"

Koi cố nở một nụ cười dịu dàng để xoa dịu bọn trẻ, nhưng trong lòng lại rối bời.

Phải làm sao đây?

Nếu nghĩ kỹ lại, đây không phải lần đầu tiên chuyện nguy hiểm xảy ra.

Những trò đùa của cặp song sinh đôi khi đi quá giới hạn.

Koi vẫn luôn nhắc nhở mỗi khi có chuyện, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng chúng sẽ đẩy Chase xuống cầu thang.

May mắn là lần này không có gì nghiêm trọng xảy ra.

Nhưng nếu một ngày nào đó, chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát thì sao?

Nếu Ashley biết chuyện này...

Ý nghĩ ấy vụt qua đầu Koi, mang theo một dự cảm chẳng lành.

Nhưng ngay sau đó, cậu lắc đầu, ép mình gạt bỏ lo lắng.

Ashley cũng là cha của bọn trẻ.

Cũng giống như Koi, anh ấy có quyền được biết mọi chuyện và cùng nhau giáo dục con cái.

Ban đầu, Koi chỉ định bàn bạc về cách dạy dỗ trong tương lai.

Nhưng bây giờ, có lẽ cậu nên nói hết mọi chuyện đã xảy ra.

Đã đến giờ Ashley về rồi...

Khi Koi liếc nhìn đồng hồ treo tường, một giọng gọi cậu vang lên.

"Daddy, Daddy."

Quay đầu lại, cậu thấy Grayson đang đưa ra một chiếc đĩa có đặt một chiếc bánh.

"Đây là bánh con làm. Daddy thử đi!"

Vậy ra đây chính là lý do mà căn bếp bị biến thành một mớ hỗn độn.

Koi nhìn chiếc bánh vô cùng vụng về, đúng như phong cách của một đứa trẻ mới tập làm bếp.

Không nhịn được, cậu bật cười.