Tiếng hét đầy phẫn nộ khiến gương mặt Koi, vốn đang rạng rỡ vì hạnh phúc, chợt đông cứng lại.

Nhưng Ashley không quan tâm, cậu tiếp tục gào lên.

"Em đã lấy pheromone của tôi đúng không? Nói đi! Em đã lấy pheromone của tôi sao?!"

Giọng hét gay gắt khiến Koi giật bắn mình.

Ashley thực sự đang giận dữ.

Lần đầu tiên anh ấy tức giận đến mức này, và Koi bối rối vì không hiểu lý do.

Cậu cố gắng gượng cười, khó nhọc kéo khóe môi cứng đờ lên, rồi lắp bắp đáp lại.

"Em cũng không biết nữa... Nhưng dù sao thì anh cũng thấy khá hơn rồi đúng không? Vậy chẳng phải như thế là được rồi sao? Mà này, anh thực sự ngửi thấy pheromone của em đúng không? Bây giờ anh tin em rồi đúng không? Hả?"

Koi liên tục hỏi, nhưng Ashley không trả lời.

Thay vào đó, gương mặt anh méo mó một cách thảm hại, khiến Koi bỗng cảm thấy sợ hãi.

"Ash, sao vậy?"

Cố gắng đè nén sự bất an đang dâng lên trong lòng, Koi gượng cười, cố biến mọi chuyện thành một trò đùa.

"Giờ thì không còn vấn đề gì nữa rồi đúng không? Pheromone của em đã xuất hiện, nghĩa là bây giờ chúng ta ổn rồi mà, phải không?"

Cậu cẩn thận đưa tay ra, nhưng Ashley lại lùi xa hơn một lần nữa.

Lưng anh chạm vào bức tường, không thể lùi thêm được nữa, nhưng ánh mắt anh vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Koi, rồi cất giọng châm chọc.

"Ổn rồi? En nghĩ như thế thật sao?"

Giọng nói lạnh băng như một lưỡi dao sắc bén cứa vào không khí.

"Em nghĩ tôi sẽ lại bị em lừa một lần nữa sao?"

"Cái gì?"

Lời nói ngoài dự đoán khiến Koi bàng hoàng, chỉ có thể thốt lên đúng một từ.

Ashley nhếch môi, cười lạnh lùng đầy chế giễu.

"Dù sao thì, chỉ cần gặp ai đáng thương hơn tôi, em cũng sẽ sẵn sàng bỏ rơi tôi bất cứ lúc nào thôi. Nhưng không sao cả. Chẳng sao cả."

"Ash..."

Koi gọi tên anh, nhưng biểu cảm của Ashley vẫn không hề thay đổi.

Trên gương mặt ấy, sự hoài nghi đối với Koi hòa lẫn với nỗi căm ghét chính bản thân mình.

Cậu nở một nụ cười cay đắng.

Vậy ra... Mình phải bất hạnh. Mình phải trở thành kẻ thảm hại nhất trên đời thì anh ấy mới không rời bỏ mình, đúng không?

"Tại sao anh cứ nói như vậy chứ?"

Cuối cùng, Koi không thể chịu đựng thêm nữa, giọng nói nghẹn ngào vì nước mắt.

Nhưng ngay cả khi nhìn thấy Koi đau lòng như vậy, Ashley vẫn chẳng cảm thấy chút nhói đau nào trong tim.

Ngược lại, một cảm giác khoái cảm nhỏ nhoi len lỏi khắp cơ thể anh

Thương hại cũng được. Đồng cảm cũng chẳng sao.

"Giờ thì em cũng là một Omega rồi. Em đã đi đến tận đây chỉ để được ở bên anh, thế mà tại sao anh vẫn không tin em? Em phải làm gì mới được đây...?"

Koi không ngừng hỏi, hết lần này đến lần khác.

Nhìn gương mặt đẫm nước mắt của Koi, Ashley chợt nghĩ

Dù Koi có hứa hẹn bất cứ điều gì, anh cũng sẽ không bao giờ tin.

Bây giờ, anh chỉ còn một cách duy nhất.

Không anh đã nghĩ rằng mình chỉ còn một cách duy nhất.

"Tôi muốn trả thù em ."

Ashley cất giọng trầm tĩnh, gần như thì thầm.

Koi sững người.

Ashley tiếp tục.

"Nếu tôi tự hủy hoại bản thân, một người lương thiện như em chắc chắn sẽ đau khổ. Em sẽ phải hối hận vì đã đẩy tôi đến bước đường này... cho đến tận khi chết đi."

Ashley từ từ nở một nụ cười.

Một nụ cười trống rỗng đến mức khiến Koi hoàn toàn chết lặng.

"Đó chính là sự trả thù của tôi. Trả thù vì em đã bỏ rơi tôi."

Ha... ha ha ha...

Tiếng cười lẫn với âm sắc khàn khàn vang vọng đầy trống trải.

Ashley ngửa đầu ra sau, cười không ngừng.

Từ ngày hôm đó, anh chưa từng một lần loại bỏ pheromone khỏi cơ thể mình.

Không ngủ với bất kỳ ai, cũng không tiêm thuốc ức chế.

Chỉ lặng lẽ dõi theo cơ thể và bộ não của mình dần mục rữa.

Hơn bao giờ hết, anh cảm thấy vui vẻ.

À... Đó từng là tất cả ý nghĩa của cuộc đời mình...

Nhưng tiếng cười ấy không kéo dài lâu.

Ashley đờ đẫn nhìn lên trần nhà.

Nhưng em đã phá hỏng sự trả thù của tôi rồi.

"Ash."

Koi gọi anh, giọng nói ngày càng nhỏ dần.

Ashley chỉ liếc mắt nhìn Koi.

Nhìn gương mặt méo mó vì cố kìm nước mắt, anh bất giác bật cười.

Em nhận ra quá sớm rồi. Em đáng lẽ nên nhận ra khi tôi đã phát điên đến chết mới đúng.

Bây giờ phải làm gì để giữ em lại?

Phải làm gì để khiến em đau khổ và hối hận nhiều hơn đây?

"Bernice đã nói gì chứ? Rằng bộ não của tôi có vấn đề? Rằng tôi đã phát điên?"

"Bà ấy không nói như vậy..."

"Bà ta sai rồi."

Ashley bình thản lên tiếng.

"Ngay khoảnh khắc nghĩ đến việc trả thù em, tô đã phát điên từ trước đó rồi."

Ashley vẫn đang mỉm cười.

Nhưng trong mắt Koi, anh trông như đang khóc.

Vì thế, Koi không thể rơi nước mắt.

Đứng trước một người còn chẳng thể khóc, làm sao cậu có thể khóc được?

Giống như cách Ashley tự hỏi bản thân, anh nhẹ giọng nói tiếp.

"Làm sao có thể tỉnh táo được chứ? Sao tôi có thể bình thường khi em đã bỏ rơi tôi?"

Giá như có thể...

Tôi muốn xiềng xích en  lại, khiến em chỉ có thể chờ đợi tôi cả ngày. Khiến em chỉ có thể nghĩ đến tôi, khiến em không thể sống thiếu tôi. Nếu thế giới của em có thể chỉ toàn là tôi, nếu điều đó thực sự có thể thành hiện thực...

"Koi, trong cuộc đời tôi chỉ có mình em."

Ashley thì thầm.

"Những gì tôi có, những gì tôi muốn... từ đầu đến cuối cũng chỉ có em."

"Ash..."

"Nhưng giờ thì tất cả đã kết thúc rồi."

Ashley lại cười.

Koi nhìn anh, không thốt nổi một lời nào.

Cậu chỉ có thể lặng lẽ dõi theo một Ashley đã hoàn toàn vụn vỡ.

"...Ngốc thật."

Cuối cùng, Koi chỉ có thể thì thầm như vậy.

Cậu run rẩy vươn tay về phía Ashley, và lần này anh ấy không lùi lại nữa.

Có lẽ vì đã không còn đường để lùi.

Nhìn Ashley đứng bất động trước mặt mình, Koi nhẹ nhàng ôm anh vào lòng.

Những giọt nước mắt cậu kìm nén suốt bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống, chảy dài trên má.

Ashley dựa đầu vào ngực cậu, trong đầu vang lên những lời bác sĩ từng nói.

"Bây giờ không thể quay lại được nữa. Cậu sẽ tiếp tục hủy hoại bản thân."

Vậy nếu anh yêu em  biến mất, thì em sẽ trở thành cái gì đây?

Một Ashley không còn yêu cậu... Liệu có thể tồn tại một thứ như vậy trên thế gian này không?

"Nếu đến lúc đó..."

Koi thì thầm trên đỉnh đầu anh, như thể đang trả lời câu hỏi chưa thành lời của anh.

"Em sẽ nhớ thay anh. Em sẽ yêu anh thay cho anh ."

Cậu tiếp tục lặp đi lặp lại.

Như một câu thần chú.

"Hơn cả em, hơn bất cứ thứ gì trên thế gian này, mãi mãi, suốt đời... em sẽ nhớ và yêu anh."

Koi nới lỏng vòng tay đang ôm lấy Ashley, rồi nhẹ nhàng đặt hai tay lên má anh, nâng khuôn mặt anh  lên để nhìn thẳng vào mắt.

Đôi mắt tím sâu thẳm ấy phản chiếu bóng hình Koi.

Cậu nở một nụ cười dịu dàng.

Kể cả khi anh quên em, kể cả khi anh không còn yêu em nữa...

"Người mà em yêu vẫn còn ở đây."

Koi khép mắt lại và đặt một nụ hôn lên môi Ashley.

Ashley cũng nhắm mắt, khẽ hé môi đón nhận.

Hai cánh tay do dự một lúc, rồi chậm rãi quấn quanh eo Koi, kéo cậu lại gần hơn.

Koi hạnh phúc vòng tay qua cổ Ashley, càng xiết chặt lấy anh, hôn sâu hơn nữa.

Trong căn tủ chật hẹp ấy, chỉ có hai người họ.

Trên thế giới này, giờ phút này, chỉ còn lại duy nhất họ mà thôi.

Họ đến bệnh viện ngay vào ngày hôm sau.

Bernice, người đã nhận được tin báo trước, đã chuẩn bị sẵn sàng và đợi họ.

"Chào buổi sáng, cậu Miller. Cậu Niles."

Với thái độ chuyên nghiệp như mọi khi, anh ta chào đón cả hai.

Sau khi lần lượt trao đổi ánh mắt với họ, Bernice hướng ánh nhìn về phía Ashley và cất lời.

"Chúng tôi cần lấy mẫu để kiểm tra thể trạng của cậu Niles. Cậu có thể đợi một chút được không? Kết quả sẽ có trong vòng 30 phút."

"Em sẽ quay lại ngay, Ash. Nhất định sẽ quay lại."

Koi cố tình nhấn mạnh câu nói, nhưng Ashley chỉ thờ ơ đáp lại.

Từ sáng, tâm trạng anh đã không tốt.

Không thực ra, từ khoảnh khắc anh nhận ra rằng kế hoạch trả thù của mình đã thất bại vì Koi vào ngày hôm qua, anh đã ở trong trạng thái này.

Nhưng Koi không bận tâm, vẫn kiên định bước theo Bernice.

Khi chỉ còn lại hai người, Bernice lên tiếng.

"Giờ lại kiểm tra thể trạng sao? Tôi tưởng cậu đã mang thai rồi chứ?"

Ngay cả một người chuyên nghiệp và cẩn trọng như cô cũng không thể kiềm chế mà hỏi câu này.

Koi hít sâu, rồi mở miệng.

"Tôi cần xác nhận lại cho chắc chắn."

Bernice vẫn còn nghi ngờ, nhưng không hỏi thêm.

"Vậy sao..."

Anh ta chỉ lẩm bẩm như vậy rồi im lặng.

Khoảng một giờ sau, họ phải đối mặt với một tình huống ngoài dự tính.

"Xin lỗi vì đã đến trễ."

Một bác sĩ bước vào và lên tiếng xin lỗi Koi và Ashley, những người đang đợi.

"Chúng tôi phải làm lại xét nghiệm vì kết quả ban đầu không đáng tin cậy. À... chúng tôi đã thực hiện đồng thời một số kiểm tra khác nữa..."

Vị bác sĩ kéo dài lời nói một cách không cần thiết, rồi đảo mắt nhìn qua cả hai trước khi hướng về phía Koi.

"Đã thử que thử thai rồi, kết quả chắc chắn. Nhưng mà, xét nghiệm thể chất cũng không sai..."

Không kìm được cảm xúc dâng trào, anh ta hít một hơi thật sâu rồi cuối cùng cũng cất tiếng hỏi:

"Cậu có biết bản thân mang thể chất Omega trội không?"

Bernice, người đang đứng cạnh ghế sô pha, mở to mắt ngạc nhiên hơn thường lệ, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ mặt vô cảm. Dù vậy, ánh mắt vẫn không giấu được sự dao động khi nhìn Koi. Cảm nhận được ánh nhìn ấy, Koi bình tĩnh đối diện với bác sĩ rồi trả lời:

"Vâng, tôi biết. Kết quả xét nghiệm thể chất cho thấy tôi là Beta, đúng không?"

"Đúng vậy. Nhưng sao có thể như thế này được chứ? Trời ạ, chắc tôi là người duy nhất trên thế giới từng gặp hai người mang thể chất Omega trội!"

Từ "hai người" ấy chợt làm hình ảnh của Angel lóe lên trong tâm trí Koi, nhưng cậu nhanh chóng quay trở lại thực tại và tập trung vào tình huống trước mắt.

Vị bác sĩ, vẫn chưa giấu nổi sự kích động, tiếp tục nói với giọng nhanh và đầy phấn khích:

"Chuyện này là thế nào? Cậu bộc phát từ khi nào? Triệu chứng ra sao? Tôi có thể lấy thêm mẫu máu của cậu không? À không, chỉ cần trả lời bảng khảo sát thôi cũng được. Đây là nguồn tài liệu quý giá... Không, xin lỗi, ý tôi không phải vậy..."

"Stewart."

Lần đầu tiên, Ashley lên tiếng.

Gương mặt lạnh lùng đến cực độ, anh ta trừng mắt nhìn bác sĩ.

"Anh không định biến Koi của tôi thành vật thí nghiệm, đúng chứ?"

"Hả? Không, không đời nào! Tuyệt đối không!"

Vị bác sĩ vội vã lắc đầu phủ nhận, lấy lại bình tĩnh.

"Chỉ là một bảng khảo sát đơn giản thôi, thế là đủ. Tôi thành thật xin lỗi, vì quá phấn khích mà lỡ lời."

"Không sao đâu, bác sĩ Stewart."

Koi điềm tĩnh lên tiếng.

"Tôi có thể trả lời khảo sát, nếu cần thì cũng có thể cung cấp mẫu máu. À, tôi có một điều muốn hỏi."

"Được, cứ nói đi! Nếu tôi biết, tôi sẽ trả lời cho cậu."

Trước sự nhiệt tình của bác sĩ, Koi hít một hơi sâu rồi nói ra lý do khiến mình đến đây.

"Tôi nghe nói pheromone của Omega trội có thể kích thích Alpha trội tiết ra quá mức pheromone, khiến họ rơi vào trạng thái động dục hoặc thậm chí gây tổn thương não. Vậy liệu điều ngược lại có thể xảy ra không?"