Koi hít mạnh, sửng sốt đến mức phát ra một tiếng "hộc" nhỏ.

Ashley thì hoàn toàn đông cứng.

Bill cũng sững sờ, nhìn chằm chằm giữa ba người trước khi bật thốt lên.

"Cái quái gì cơ?!"

Anh không thể tin vào tai mình.

Nhưng không ai trả lời.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp căn phòng.

Không khí như thể đóng băng, không ai dám thở mạnh.

Chỉ có Bill, vẫn đảo mắt liên tục, cố gắng hiểu xem chuyện quái gì đang diễn ra.

"......Nói nhảm cái gì vậy."

Rốt cuộc, Ashley cũng lên tiếng.

Giọng anh bóp nghẹt như thể đang nghiến răng để kiềm chế điều gì đó.

Bill giật bắn mình, ngay cả Ariel cũng rùng mình trước giọng điệu đó.

Koi vẫn im lặng, không phản bác.

Ashley gằn giọng, đầy thô bạo.

"Đừng có nói linh tinh, Ariel. Nghe lố bịch lắm."

"Tại sao?"

Ariel lấy lại tinh thần, gay gắt chất vấn.

"Tại sao lại vô lý? Việc Koi là Omega trội thì có gì sai?"

"Ha."

Ashley cười khẩy, giọng cười đầy vẻ bực bội và khó tin.

Anh lắc đầu, như thể đang cố gắng nuốt xuống một điều quá hoang đường.

Sau đó, anh ngước lên, ánh mắt tối sầm lại khi nhìn Ariel.

"Cậu thực sự nghĩ chuyện Koi là Omega trội có thể xảy ra sao? Chuyện đó không thể nào là sự thật.

Tuyệt đối không thể."

"Tại sao lại không thể?! Koi thật sự là Omega trội, chẳng phải vậy sao?"

Ariel bùng nổ, giọng nói tăng lên vì ức chế.

Tại sao lại phải giải thích chuyện này?

Tại sao Ashley lại không chịu tin?

Nhưng Ashley chỉ cười nhạt, nụ cười đầy vẻ mỉa mai.

"Làm sao cậu định chứng minh chuyện đó?"

Ariel khựng lại.

Nhìn phản ứng của cô, Ashley tiếp tục lạnh lùng tuyên bố.

"Omega trội không thể được phát hiện qua bất kỳ bài kiểm tra gen nào. Kết quả xét nghiệm vẫn sẽ hiển thị là Beta.

Không có bất kỳ bằng chứng khoa học nào có thể chứng minh một người là Omega trội."

Niềm tin của Ashley vô cùng kiên định.

Nhưng chính từ lời nói đó, Ariel tìm ra được sơ hở.

"Cậu đã từng làm xét nghiệm gen của Koi chưa?"

Nghe vậy, Ashley chỉ cười nhạt, hoàn toàn không để tâm.

"Có cần thiết không? Cậu ấy đã mang thai, tất nhiên là Omega rồi."

"Nhưng tớ đã làm. Không, bọn tớ đã xác nhận rồi."

Ariel nói với sự chắc chắn tuyệt đối.

"Koi là Beta."

"Cậu lại nói nhảm rồi..."

Ashley cau mày, giọng đầy vẻ nghi ngờ và khó chịu.

Nhưng Ariel không để anh nói hết câu.

"Nếu không tin, thì tự cậu kiểm tra đi. Xem thực sự Koi có phải Omega hay không."

"Chuyện này rất đơn giản. Đi bệnh viện kiểm tra, cùng lắm chỉ mất hai ngày. Nếu chịu chi tiền, kết quả sẽ có ngay trong 30 phút. Sao cậu không làm ngay bây giờ đi?"

Ariel khoanh tay, ánh mắt sắc bén xoáy thẳng vào Ashley.

"Cậu đang ra sức phủ nhận việc Koi là Omega trội. Nhưng tại sao?

Chẳng phải đây là điều tốt cho cậu sao?

Omega trội vốn được xem là giấc mơ tối thượng của các Alpha trội. Chẳng lẽ cậu lại không nghĩ vậy?"

Cô híp mắt, nheo lại như thể đang nhìn thấu điều gì đó.

Rồi chậm rãi, cô nói tiếp.

"Hay là... vấn đề ở chỗ Koi là Omega trội?"

Sự im lặng lại bao trùm.

Không ai lên tiếng.

Koi căng thẳng nhìn xung quanh, do dự và bồn chồn.

Cậu không dám nhìn mặt Ashley.

Nhưng cuối cùng, cậu gom hết can đảm, ngẩng đầu lên nhìn anh.

Ashley không hề nhìn cậu.

Ánh mắt anh chỉ dán chặt vào Ariel.

Không một chút dao động. Không một giây ngập ngừng.

Lòng Koi chợt trống rỗng.

Cậu nuốt khan, rồi khẽ cất tiếng.

"...Ash, thật sự là như vậy sao?"

Vòng tay đang ôm lấy cậu khẽ giật nhẹ.

Nhưng Ashley vẫn không trả lời.

Koi nhìn anh chằm chằm, giọng nói khẽ run.

"Vậy là... vì đó là em sao?

Vì em không phải Beta thì anh không chấp nhận được?"

Ánh mắt cậu ngân ngấn nước.

Và rồ

Ashley thô bạo buông ra.

"Em đang nói mấy chuyện ngu ngốc gì vậy?"

"Dù em là gì đi nữa, tôi không quan tâm."

"Vậy thì tại sao cậu cứ phủ nhận nó?"

Ariel lại một lần nữa đẩy mạnh câu hỏi.

Ashley muốn bóp cổ cô ta ngay lập tức.

Nhưng không thể.

Mạch máu giật mạnh ở thái dương anh, tâm trí anh rối tung, hoàn toàn hỗn loạn.

Ngón tay anh run rẩy.

Anh há miệng định nói gì đó, nhưng rồi khép lại.

Lý trí của anh đã chấp nhận sự thật.

Tất cả bằng chứng đều quá rõ ràng.

Những câu hỏi chưa có lời giải trước đây chỉ có một đáp án duy nhất.

Mùi hương pheromone thất thường, cơ thể cậu không có tử cung vào lúc đó.

Không phải là do anh bị điên, không phải là do anh tưởng tượng sai lầm.

Mà là

"Không thể nào."

Giọng Ashley khẽ run.

Đôi mắt anh, đôi môi anh, cả cơ thể anh đều bắt đầu run rẩy.

Như thể cả bản thân anh đang sụp đổ.

"Koi của tôi... không thể nào như thế được."

"Ashley."

Koi gọi tên anh, hoang mang và lo lắng.

Sức lực trong cánh tay Ashley tan biến, anh lảo đảo lùi lại một bước.

Rồi một bước nữa.

Lần đầu tiên, Ashley rời khỏi Koi.

Anh đứng đó, bất động, rồi chậm rãi nhìn quanh.

Trong không khí, chỉ có mùi pheromone của chính anh.

"Nếu Koi là Omega... thì lẽ ra phải có pheromone chứ."

Anh lẩm bẩm, như thể đang nói với chính mình.

Ariel nhẹ giọng giải thích.

"Omega trội có thể kiểm soát pheromone—"

"IM ĐI!"

Ashley gầm lên, cắt ngang cô một cách thô bạo.

Anh quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm vào Koi.

"Không có lý do gì để em che giấu pheromone với tôi cả."

Anh tiếp tục tự thuyết phục mình.

"Em đã biến đổi. Vì vậy pheromone của em chỉ yếu đi thôi. Chỉ có thế mà thôi."

"Ashley..."

Koi gọi anh lần nữa.

Nhưng Ashley lùi lại một bước nữa.

Koi theo bản năng vươn tay, muốn tiến lên.

Nhưng cơ thể cậu bất giác khựng lại.

Vì trước mặt cậu, Ashley nhìn cậu chằm chằm.

Với ánh mắt đầy tuyệt vọng.

"Không phải sao?"

Ashley gượng ép kéo khóe môi lên, giọng nói run rẩy.

"Ariel đang nói nhảm, đúng không? Em không bao giờ nói dối tôi mà, phải không?"

"Ashley..."

"Koi."

Gương mặt Ashley vặn vẹo đau đớn.

"Nói với tôi rằng đó không phải sự thật."

Anh khẩn cầu, van nài, nhưng Koi không thể nói gì.

Một lần nữa, sự im lặng tràn ngập căn phòng.

Ashley nhìn thẳng vào mắt Koi, đôi đồng tử run rẩy.

Rồi anh chậm rãi lắc đầu.

"Đây không phải là sự thật."

"Ashley..."

"LÀ DỐI TRÁ! ĐÓ CHỈ LÀ DỐI TRÁ!"

Ashley gào lên, như thể cố gắng từ chối hiện thực.

Ngay sau đó

Anh hụt hơi, rồi khụy xuống.

"Ashley!"

Koi hoảng hốt hét lên, vội vàng lao tới.

"Hự!"

Bill giật bắn mình, lập tức đưa tay bịt mũi.

Ariel cũng kinh ngạc, vô thức lùi lại.

Ashley co người, hơi thở nặng nhọc, đôi mắt chuyển thành màu vàng kim chói lóa.

"Ashley, anh sao vậy?! Lại bị triệu chứng gì à?!"

Koi lo lắng hét lên, nhưng Ashley không thể trả lời.

Anh không thể kiểm soát pheromone của mình.

Lời của Bernice đột nhiên vang lên trong đầu Koi, khiến sống lưng cậu lạnh toát.

Khi nhớ lại sự thật rằng pheromone đã làm tổn thương não của Ashley, một nỗi sợ hãi khủng khiếp tràn ngập trong cậu.

"Ashley, Ashley! Tỉnh táo lại đi, Ashley!"

Koi hốt hoảng hét lên, vội vàng rút điện thoại ra.

Nhưng vì tay run rẩy, cậu đã đánh rơi nó xuống sàn.

Koi nhanh chóng lau đi nước mắt, cúi xuống nhặt điện thoại lên.

Chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong đầu cậu:

Phải gọi cho Bernice ngay lập tức.

Chỉ có bà ấy mới có thể giúp được Ashley lúc này.

"Ashley!"

Ariel đột nhiên hét lên.

Koi giật mình, vừa kịp bấm gọi, nhưng theo bản năng quay đầu lại.

Và ngay lập tức

Cậu nghẹn thở, như thể nuốt chửng tiếng thét.

Ashley đang loạng choạng đứng dậy, rồi bước thẳng ra cửa.

"Ashley, đợi đã! Anh định đi đâu?!"

Không thể chờ kết nối cuộc gọi, Koi lao đến giữ anh lại.

Nhưng

Ashley thô bạo hất cậu ra.

Koi lảo đảo, suýt ngã.

Đến khi cậu lấy lại thăng bằng, Ashley đã biến mất khỏi phòng.

Koi hoảng loạn chạy theo, đẩy cửa ra.

Nhưng bên ngoài

Không có ai cả.

Không một bóng người. Không một dấu vết.

Chỉ còn lại pheromone của Ashley, nồng đậm hơn bất cứ khi nào trước đây.

"Haa... haa..."

Koi thở dốc, đưa tay lau mồ hôi trên trán.

Cậu đã tìm khắp nơi, nhưng vẫn không thấy Ashley đâu.

Cậu đã lục tung nhà anh, đến cả văn phòng cũng đã tìm, nhưng vô ích.

Thậm chí, cậu còn tìm về căn hộ cũ của mình, nhưng chỉ thấy một căn phòng trống rỗng.

Cuối cùng

Koi đứng lặng giữa con phố tối mịt, hoàn toàn bế tắc.

Ashley rốt cuộc đã đi đâu?

Không còn manh mối nào để tiếp tục.

Đầu cậu nhói lên vì căng thẳng, cậu đưa tay ôm lấy thái dương.

Đúng lúc đó

Rrrrrr...

Điện thoại cậu rung lên.

Koi giật mình, vội vàng kiểm tra số gọi đến.

Nhìn thấy cái tên hiện trên màn hình, cậu thở hắt ra và bắt máy ngay lập tức.

- "Có chuyện gì thế? Vừa rồi cậu gọi à?"

Là Bernice.

Koi hít sâu, nhanh chóng tóm tắt tình hình:

Ashley lên cơn pheromone bất thường, rồi biến mất không dấu vết.

Cậu nói thêm:

"Tôi đã đến nhà anh ấy, nhưng không thấy đâu. Người gác cổng nói có thấy anh ấy quay lại, nhưng tôi tìm khắp nơi vẫn không thấy... có lẽ anh ấy đã lẻn ra ngoài trước khi họ nhận ra."

- "cậu đã kiểm tra tủ quần áo chưa?"

"Tủ quần áo?"

Koi khựng lại.

- "Đúng. Kiểm tra tủ âm tường trong phòng thay đồ."

Giọng Bernice hoàn toàn bình thản, vẫn mang vẻ chuyên nghiệp và điềm tĩnh như thường lệ.

- "Junior chắc chắn đang ở đó."

"Hả?!"

Trước khi Koi kịp phản ứng, cuộc gọi đã ngắt.

Cậu đứng sững sờ trong giây lát.

Sau đó

Cậu vội vàng quay đầu, chạy thẳng về hướng nhà Ashley.