Koi len lén nhìn Ashley, lòng đầy bất an.

Cậu không biết anh đang nghĩ gì, cũng không dám tùy tiện mở lời.

Bầu không khí nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Sau một lúc lâu, Ashley cuối cùng cũng lên tiếng.

"Em đã cố gắng đến đây trong suốt 10 năm sao? ...Từ lúc đó đến bây giờ?"

Giọng anh nhẹ đến mức đáng sợ.

Khi ánh mắt anh lặng lẽ nhìn cậu, Koi theo phản xạ nuốt khan, rồi quay đi tránh né.

Chỉ với hành động đó, Ashley đã có được câu trả lời.

Anh lại rơi vào trầm mặc.

—"Ash."

Trước mắt anh hiện lên hình ảnh một cậu thiếu niên với khuôn mặt ngây ngô, gọi tên anh bằng giọng nói chan chứa tình cảm.

Em ấy luôn chạy về phía anh, luôn sà vào vòng tay anh với cơ thể gầy nhỏ, đôi môi khẽ chạm vào anh đầy bẽn lẽn.

—"Em thích anh, Ash."

"Hah..."

Một tiếng thở dài thoảng qua môi anh, như thể cười cợt chính mình.

Giữa khoảng không tràn ngập cảm xúc nghẹn ngào, Ashley lại lên tiếng.

"Vậy thì sao?"

Không khí bỗng chốc lạnh lẽo.

Trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, Ashley quay sang nhìn thẳng vào Koi.

Cậu vừa ngẩng lên, thì ánh mắt sắc bén của anh lập tức khóa chặt lấy cậu.

Rồi khóe môi Ashley nhếch lên, tạo thành một nụ cười mang đầy vẻ chế giễu.

"Khi tôi cần em nhất, em đã không có ở đó."

Mặt Koi lập tức tái nhợt.

Ashley vẫn tiếp tục nhìn cậu chằm chằm, không để lộ bất cứ tia cảm xúc nào ngoài vẻ mỉa mai lạnh lùng.

"Em nghĩ tôi đã chờ em bao lâu? Bao nhiêu lần tôi ngồi một mình ở nhà ga đó, chỉ để mong chờ em xuất hiện? Em nghĩ tôi đã cảm thấy thế nào?"

Anh bật cười, một tiếng cười châm biếm đầy cay đắng.

Dĩ nhiên, chỉ có anh là đang cười.

Nhún vai như thể không chịu nổi nữa, anh lắc đầu cười khẽ, rồi nói với giọng điệu tràn đầy giễu cợt.

"Không phải là quá trễ rồi sao?"

"Thằng khốn này—!"

"A-Ariel!"

Khi Ariel siết chặt nắm đấm và chuẩn bị đứng bật dậy, Koi hoảng hốt giữ cô lại, vội vã lên tiếng.

"Ash nói đúng. Việc tớ đến đây hoàn toàn là do tớ muốn, không liên quan gì đến Ash cả. Đây không phải là chuyện mà Ash phải chịu trách nhiệm hay bận tâm."

Ariel tròn mắt kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào Koi, sau đó lại quay sang Ashley.

"Vậy nghĩa là, việc Koi luôn hướng về cậu suốt những năm qua không có ý nghĩa gì với cậu sao?"

Ashley không trả lời ngay lập tức.

Anh chỉ lặng lẽ quan sát đôi mắt run rẩy của Koi, người đang hồi hộp chờ đợi câu trả lời.

Cuối cùng, anh chậm rãi lên tiếng.

"Tôi đã nói rồi. Koi thích tôi hay không chẳng quan trọng."

Mặt Koi tái nhợt, còn ánh mắt Ariel thì bùng cháy giận dữ.

"Thằng cứng đầu khốn kiếp này—!"

"A-Ariel!"

Koi hoảng hốt hét lên, nhưng đã quá muộn.

BỐP!

Cú đấm của một cựu vô địch boxing nghiệp dư giáng thẳng vào hàm của một cựu MVP khúc côn cầu trung học.

Ashley lảo đảo lùi lại, Koi há hốc mồm bịt miệng, còn Bill thì siết chặt nắm đấm, hét thầm trong lòng:

"Yes!!"

Nhưng khoảnh khắc đó không kéo dài.

Đôi mắt Ashley tối sầm lại, toàn thân anh sôi sục với pheromone bùng nổ.

"Cậu.."

Anh bật dậy, trán nổi gân xanh, nhưng ngay khi nhìn thấy đối thủ, anh khựng lại.

Ariel là con gái.

Koi là Koi.

Điều đó có nghĩa là... chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

Ashley từ từ quay sang Bill.

"Khoan đã, thế này là bất công! Tớ chẳng làm gì cả mà!"

Bill tái mét, la hét khi thấy Ashley siết chặt gậy khúc côn cầu, chuẩn bị lao vào mình.

Dù đã cố gắng biện hộ, Ashley vẫn không thay đổi quyết định.

Nhận ra cái chết đang cận kề, Bill tuyệt vọng lao về phía vị cứu tinh duy nhất của mình.

"Koi, cứu tớ với!"

Bill hốt hoảng, chộp lấy Koi và nhét cả thân hình to lớn của mình ra sau lưng cậu, như thể biến cậu thành tấm lá chắn sống.

Vì tình huống quá bất ngờ, Ashley chỉ kịp đổi hướng gậy trong gang tấc.

Cây gậy sượt qua không khí, tạo ra một cơn gió mạnh, khiến mái tóc Koi khẽ bay lên.

Ashley hoảng hốt, thu gậy về, rồi ngay lập tức vươn tay chộp lấy Koi.

Koi bị kéo mạnh, loạng choạng ngã vào lòng Ashley.

Ngay lập tức, Ashley siết chặt lấy cậu, khuôn mặt tái nhợt, giọng gấp gáp.

"Em ổn chứ? Không bị thương ở đâu chứ?"

"Hả? Ừ... em không sao đâu, đừng lo."

Koi vẫn bối rối, nhưng Ashley vẫn không dừng lại.

Anh liên tục kiểm tra cơ thể cậu, gần như sờ nắn khắp nơi, chỉ để đảm bảo rằng cậu không bị một vết xước nào.

Chỉ khi hoàn toàn chắc chắn rằng Koi không sao, Ashley mới thở phào nhẹ nhõm.

Rồi ngay lập tức, anh quay phắt sang Bill, mắt tóe lửa.

"Thằng khốn này, cậu vừa làm cái gì thế?! Dám dùng Koi làm lá chắn sao? Điên rồi à?!"

Trong khi đó, Bill đứng chết trân, nhìn cảnh tượng ngột ngạt ngọt lịm trước mặt với ánh mắt vô cùng khó chịu.

Cuối cùng, anh bùng nổ.

"Thế tớ phải trốn sau Ariel chắc? Ở đây ngoài Koi ra còn ai bảo vệ tớ nữa?! Điên thì là cậu đấy! Tại sao cứ nhằm vào tớ mà đánh hả?!"

Và rồi

"Koi đang mang thai!"

Toàn bộ căn phòng chìm vào im lặng.

Bill cứng đờ.

Ariel há hốc miệng.

Koi đứng hình tuyệt đối.

Không gian như thể đóng băng trong giây lát.

Tiếng quát của Ashley vang dội, kéo theo một sự im lặng tuyệt đối.

Ariel mắt trừng lớn, hoàn toàn bất ngờ.

Cơn giận dữ của Bill cũng bốc hơi ngay lập tức.

Cả hai đồng loạt quay sang nhìn Koi, người đang bị vùi sâu trong vòng tay của Ashley.

Người mở lời trước là Bill.

"Cậu đang nói cái quái gì vậy? Koi mang thai á?"

Ariel ngay lập tức gằn giọng.

"Đừng có bịa chuyện, đồ lừa đảo khốn kiếp."

Rõ ràng là cả hai đều không tin.

Nhưng nhờ vậy mà Ashley đã bình tĩnh lại.

Đôi mắt anh dần dịu xuống, màu tím quen thuộc quay trở lại, và pheromone cũng lắng xuống.

Một nụ cười mỏng dần hiện trên môi anh.

Một nụ cười tràn đầy niềm vui và sự tự mãn.

"Koi mang thai. Và dĩ nhiên, đó là con của tôi."

Ariel lập tức quay sang Koi.

"Có thật không?"

Bị ánh mắt tra khảo dữ dội, Koi vội vàng quay đi, trốn tránh.

Khoảnh khắc đó, Ariel hoàn toàn mất kiểm soát.

"Thằng chó khốn nạn, mày dám làm Koi có thai?!"

Cô siết chặt nắm đấm, sẵn sàng lao vào đấm Ashley một lần nữa.

Bill giật nảy mình, nhưng may mắn thay, Ariel kìm lại.

Thay vì nhắm vào Ashley, cô giáng một cú đấm mạnh xuống bàn gỗ trước mặt.

"RẦM!"

Cả căn phòng rung lên, âm thanh chấn động.

Ariel nghiến răng, ánh mắt như muốn giết người, trừng trừng nhìn Ashley.

"Koi, tránh ra. Tớ cần đấm hắn thêm một phát nữa."

"Đ-đợi đã, Ariel! Đừng làm thế, tớ ổn mà!"

Koi hốt hoảng can ngăn.

Nhưng cô không hề có ý định dừng lại.

Ashley cũng không né tránh.

Cả hai đứng đối diện nhau, ánh mắt tóe lửa, chỉ còn Koi bị kẹt giữa.

Bill vẫn bối rối cực độ, nhưng không thể kiềm chế được mà hỏi lại.

"Khoan đã, Koi mang thai á? Cậu ấy là Beta mà?"

"Cậu im đi, Bill."

Ariel gắt lên, mắt vẫn không rời khỏi Ashley.

Bill rụt cổ, im thin thít, trong khi Ariel hùng hổ tiến lên.

"Vậy cậu định làm gì đây? Đừng nói là làm Koi mang thai rồi định vứt bỏ cậu ấy đấy nhé?"

Nếu thật sự là như vậy, Ariel sẽ không để yên.

Cô thề rằng mình sẽ dùng mọi cách có thể để cướp sạch tài sản của Ashley và chuyển hết cho Koi.

Nhưng đúng lúc cô đang lên kế hoạch trả đũa, Ashley bình thản lên tiếng.

"Tất nhiên tôi sẽ chịu trách nhiệm. Dù gì tôi cũng đã biến Koi thành Omega rồi."

"Cái gì?"

"Cậu nói gì cơ?"

"Hả?!"

Ba người còn lại đồng loạt hét lên.

Ashley chỉ nheo mắt, chậm rãi nhìn Ariel.

"Cậu đáng lẽ phải biết chuyện này rồi. Vì cậu đã ở bên Koi khi cậu ấy lên Heat Cycle."

Bill mắt trợn tròn, quay ngoắt sang nhìn Ariel.

Nhưng thay vì giải thích, Ariel trừng mắt nhìn Ashley với vẻ rất không hài lòng.

"Phải, tôi biết. Nhưng 'chịu trách nhiệm' là có ý gì? Chuyện Koi trở thành Omega thì liên quan gì đến cậu?"

Ashley thản nhiên trả lời.

"Cậu ấy chắc chắn đã biến đổi vì pheromone của tôi."

Giọng anh đầy chắc chắn.

Hầu hết mọi người đều sẽ nghĩ như vậy.

Nếu Koi chưa từng gặp Angel, thì chắc chắn cậu cũng sẽ tin điều đó.

Nhưng giả thuyết của Ashley hoàn toàn sai lầm.

Và Koi không phải người duy nhất biết sự thật này.

Ariel liếc nhìn Koi.

Koi giật thót, rồi bắt đầu lén lút nhìn quanh như thể đang tìm đường thoát.

Nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn, Ashley nhíu mày.

Rồi cuối cùng, Bill cũng cảm nhận được sự kỳ lạ đang bao trùm căn phòng.

Anh chớp mắt, rồi chậm rãi cất giọng.

"......Gì đây?"

Ashley hạ giọng, lên tiếng.

Vẻ mặt anh vốn luôn bình thản và ung dung, nhưng giờ đây đã có chút căng thẳng.

Có vẻ như anh bắt đầu cảm thấy bất an về tình huống trước mắt.

Ariel và Koi lại trao đổi ánh mắt.

Sau khi Ariel gật đầu, Koi nuốt khan, rồi hít sâu trước khi cất giọng.

"Chuyện đó... thật ra..."

Giọng cậu khẽ run, như thể rất khó để mở lời.

"Việc em trở thành Omega... không liên quan gì đến anh cả."

Đôi chân mày của Ashley nhíu chặt hơn.

Koi do dự, nhưng vẫn cố tiếp tục.

"Em không biến đổi vì pheromone của anh... mà là em đã phát triển một cách tự nhiên. Ý em là... đúng, có hơi muộn... nhưng thực ra..."

"Koi không phải một Omega bình thường, cậu ấy là Omega trội."

Không chịu nổi nữa, Ariel cắt ngang, trực tiếp ném một quả bom.