Nhìn gương mặt ngày càng đỏ ửng của Koi, Ashley chỉ mỉm cười chậm rãi, đầy ung dung.

"Vì anh hiểu em hơn chính em mà, Koi."

Mặt Koi đỏ bừng đến mức tưởng chừng sắp phát nổ.

Cậu bối rối nhìn quanh, như thể muốn tìm kiếm lối thoát, nhưng Ashley chỉ thản nhiên tựa lưng vào ghế, điềm tĩnh hỏi:

"Bây giờ lên phòng chứ?"

"...Ừm."

Koi cúi đầu khẽ gật, giọng nói nhỏ đến mức gần như thì thầm.

Lần này, người khó mà kiềm chế lại chính là Ashley.

Anh chỉ muốn đè Koi xuống ngay tại bàn ăn mà hôn ngấu nghiến, nhưng vẫn cố nén lại.

Không đời nào anh chịu để bất cứ kẻ nào khác nhìn thấy dáng vẻ quyến rũ của Koi vào lúc này.

"Vậy thì đi thôi."

Ashley chỉ nói đơn giản như thế, rồi đứng dậy.

Anh đã cương cứng từ lâu, cảm giác hơi khó chịu, nhưng vẫn chưa đến mức không thể đi lại.

Trước khi sự ham muốn này bộc phát đến cực điểm, họ cần lên phòng ngay.

Anh vòng tay ôm lấy vai Koi, cùng cậu rời khỏi nhà hàng.

Và khoảnh khắc riêng tư của họ tại khách sạn ngọt ngào đến tột cùng.

"Liệu mình có thể hạnh phúc đến mức này được không?"

Koi liên tục hôn Ashley, rồi đột nhiên thì thầm hỏi.

Ashley mỉm cười, vừa vuốt ve đôi chân trần của cậu, vừa chậm rãi cởi quần và chiếc brief ra, để lộ làn da mịn màng bên dưới.

"Tại sao lại nghĩ rằng mình không xứng đáng với điều này chứ?"

Koi không thể làm gì khác ngoài mỉm cười đáp lại.

"Em yêu anh, Ash."

Giọng cậu chứa đầy tình cảm, mềm mại như một lời thổ lộ chân thành.

Nghe vậy, Ashley khẽ nhếch môi, rồi đặt một nụ hôn lên bắp chân cậu.

Từng nụ hôn chậm rãi lướt dọc theo làn da, từ bắp chân lên đùi, rồi cao hơn nữa.

Khi cuối cùng môi họ chạm vào nhau, Koi hạnh phúc đến mức vòng tay ôm chặt lấy cổ Ashley, kéo hắn sát vào mình hơn nữa.

*****

"Haa..."

Koi thở dài sâu, tựa đầu vào lưng ghế.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã tối hẳn, bóng đêm bao trùm những con đường.

Từ khi bắt đầu tham gia lớp dự thính, ngày nào Koi cũng bận rộn như thế này.

Cũng giống như lúc đến trường, trên đường trở về nhà, cậu nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể mệt mỏi sau một ngày dài.

Đối với một người không phải sinh viên chính thức của trường như cậu, có được cơ hội này gần như là điều không tưởng.

Tất cả đều nhờ vào Ashley.

Trước khi tham gia khóa học này, cuộc sống của Koi xoay quanh việc dành cả ngày chơi đùa với bọn trẻ và chờ đợi Ashley trở về.

Những ngày tháng ấy tuy đơn giản nhưng tràn ngập niềm hạnh phúc và ý nghĩa.

Thế nhưng, cơ hội này quá quý giá để bỏ lỡ.

Nghĩ đến lũ trẻ, Koi chợt cảm thấy có lỗi.

Nhưng khi cậu nói ra điều đó, Ashley chỉ thản nhiên đáp lại:

"Có rất nhiều người có thể chăm sóc bọn trẻ. Cả anh nữa. Dù sao thì khóa học này cũng chỉ kéo dài sáu tháng thôi mà. Sau đó, em sẽ có cả quãng đời dài phía trước để ở bên bọn chúng."

Hơn nữa, không phải cả ngày đều là giờ học, nên sẽ có đủ thời gian để chăm sóc bọn trẻ. Gạt bỏ cảm giác tội lỗi, Koi tham gia lớp học với một tâm trạng nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tuy nhiên, khi nghe tin này qua cuộc gọi video, Ariel đã đặt ra một nghi vấn đầy bất an:

"Khóa học đó cho phép người bình thường tham gia sao? Đây là lần đầu tiên mình nghe thấy đấy."

Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại đổi giọng:

"Có lẽ mình đã nhầm."

Lý do là vì khi nghe Ariel nói vậy, Koi đã thể hiện một vẻ mặt thất vọng như thể cả thế giới đang sụp đổ, mà tất nhiên, Koi không hề nhận ra điều đó.

Mọi chuyện đến đây vẫn hoàn hảo, nhưng vấn đề nằm ở phần tiếp theo. Thực tế hoàn toàn khác xa với tưởng tượng. Nội dung bài học rất thú vị nhưng lại khó hiểu, và để nắm bắt được bài giảng cũng như chuẩn bị cho buổi học tiếp theo, Koi phải dành rất nhiều thời gian để học tập.

Tất nhiên, đối với Koi, đó cũng là một niềm vui khác, nhưng vấn đề là cậu hoàn toàn không có thời gian để nghỉ ngơi. Mỗi ngày, sau khi học xong, cậu sẽ tổng hợp lại những phần chưa hiểu hoặc những thắc mắc và gửi email cho giáo sư. Lần nào giáo sư cũng trả lời với một lượng thông tin khổng lồ, và thế là Koi lại tiếp tục vùi đầu vào việc tìm hiểu để hiểu rõ hơn.

Hơn nữa, khối lượng bài tập cũng không hề ít. Cậu phải đọc hàng chồng sách dày cộp, khiến thời gian lúc nào cũng thiếu hụt. Vì vậy, Koi gần như không thể gặp mặt bọn trẻ. Khi về đến nhà, chúng đã ngủ say, còn buổi sáng, cậu phải rời đi trước khi chúng thức dậy.

Cậu đã nghĩ rằng ít nhất vào cuối tuần sẽ có chút thời gian để nghỉ ngơi, nhưng đó cũng chỉ là một ảo tưởng. Đến tối thứ Sáu, Ashley liền chớp lấy cơ hội để vùi dập Koi. Đến khi cậu khó khăn lắm mới thoát ra khỏi giường thì đã là tối Chủ nhật. Lúc đó, Koi chỉ kịp nhìn thoáng qua mặt bọn trẻ rồi lại phải đi ngủ sớm để chuẩn bị cho ngày hôm sau.

Thế là ba tháng đã trôi qua. Một nửa học kỳ đã kết thúc, chỉ cần cố gắng thêm một nửa nữa là được. May mắn thay, từ ngày mai, lớp học sẽ tạm nghỉ một tuần do giáo sư tham gia hội nghị học thuật. Nhờ vậy, Koi cũng có cơ hội để nghỉ ngơi.

"Tốt quá rồi."

Koi thở dài một hơi thật lớn rồi ngước nhìn lên trần xe. Cuối cùng, cậu cũng có thể dành thời gian bên cạnh bọn trẻ. Cậu muốn ôm chặt chúng, cảm nhận mùi da thịt quen thuộc và hôn lên chúng thật nhiều. Khoảng thời gian bên những đứa con yêu quý quá đỗi ít ỏi.

"Mình sẽ dành trọn một tuần chỉ để bên cạnh bọn trẻ!"

Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến cậu cảm thấy hạnh phúc, như thể mọi mệt mỏi trong suốt thời gian qua đều tan biến. Bất giác, Koi bắt đầu ngân nga một giai điệu nhỏ rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Dạo gần đây, cậu cũng đã lơ là Ashley rất nhiều. Vì vậy, kỳ nghỉ này lại càng trở nên quý giá hơn. "Có nên đi nghỉ dưỡng cùng nhau không nhỉ...?"

Tất nhiên, điều này còn phụ thuộc vào việc Ashley có đồng ý hay không. Nhưng dù vậy, chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến Koi cảm thấy háo hức. Nghĩ về một tuần sắp tới, cậu không thể giấu được niềm mong chờ trong lòng.

"Chào mừng cậu, Al!"

"Koi! Cậu khỏe chứ? Lâu quá rồi không gặp!"

Vừa bước xuống xe, Ariel lập tức chạy đến ôm chầm lấy Koi và cất tiếng chào to. Koi cũng không giấu nổi sự phấn khích, ôm chặt lấy bạn mình.

Điều đầu tiên mà Koi lên kế hoạch cho kỳ nghỉ chính là mời Ariel đến nhà. Đã vài năm trôi qua kể từ sau đám cưới, nhưng cậu vẫn chưa một lần mời Ariel đến chơi.

Hơn hết, vì khoảng cách quá xa, cậu luôn cảm thấy áy náy. Nhưng lần này, nhân dịp kỳ nghỉ và Ariel cũng đang trong kỳ nghỉ phép, Koi đã lấy hết can đảm để mời cô ấy đến thăm. May mắn thay, Ariel đã nhận lời ngay lập tức, và cuối cùng, Koi cũng có thể giới thiệu bọn trẻ với cô ấy.

"Stacy cũng đã đến lúc gặp mẹ đỡ đầu chính thức rồi."

"Đúng vậy, cuối cùng cũng đến lúc rồi."

Nghe Koi nói vậy, Ariel nở một nụ cười tinh quái. Khi cặp song sinh chào đời, Koi đã nhờ Bill và Ariel trở thành cha đỡ đầu và mẹ đỡ đầu của chúng. Mặc dù chỉ có cặp song sinh là được chính thức nhận nuôi dưỡng, nhưng cả hai người bạn thân đều hứa rằng, nếu có bất cứ tình huống bất trắc nào xảy ra, họ cũng sẵn sàng trở thành người giám hộ cho những đứa trẻ khác.

Vì cả Ashley và Koi đều không có gia đình, nên một người đóng vai trò bảo hộ là điều vô cùng quan trọng. Koi vô cùng cảm động khi những người bạn thân thiết của mình sẵn sàng gánh vác trọng trách lớn lao này, và cô luôn mang trong lòng sự biết ơn sâu sắc.

"Từ năm sau, tớ sẽ tổ chức sinh nhật thật hoành tráng. Nếu cần gì, cứ nói nhé. Tớ đã bảo Ash chuẩn bị sẵn sàng, nếu cần thiết, cậu có thể dùng trực thăng."

Nghe lời cam đoan đầy chắc chắn của Koi, Ariel bật cười thích thú.

"Vậy là từ giờ tớ cũng có thể tham dự tiệc sinh nhật của con gái đỡ đầu rồi nhỉ?"

"Tất nhiên rồi! Tớ xin lỗi vì không thể mời cậu trước đây, Al. Chỉ là... Ash lo lắng quá nhiều..."

Koi có chút bối rối, lời nói dần nhỏ lại. Ariel thì chỉ thầm cười trong lòng. Dĩ nhiên, nguyên nhân của mọi chuyện chắc chắn là do Ashley. Koi đâu phải kiểu người trẻ con, làm mấy trò dễ đoán như vậy.

Vì bọn trẻ còn nhỏ và mang những đặc điểm đặc biệt, chắc chắn Ashley đã lấy cớ về nguy cơ bị bắt cóc để không cho bất kỳ ai đến gần Koi. Dù đúng là những  Alpha trội thường trở thành mục tiêu của các vụ bắt cóc hoặc tấn công khủng bố, nên việc cẩn trọng là điều cần thiết, nhưng Ariel thừa hiểu ý đồ thực sự của Ashley không phải vì lý do đó. Nghĩ đến điều này, cô chỉ cảm thấy chán ghét đến mức muốn thốt lên: "Đủ rồi đấy, tên điên này."

Dù vậy, cuối cùng hắn cũng đồng ý cho cô đến chơi. Ariel bất chợt nghĩ như vậy, nhưng ngay lập tức bác bỏ ý nghĩ đó. Hắn không phải "cho phép", mà là không còn cách nào khác ngoài nhượng bộ. Dù sao thì Ashley cũng phải đi làm, Koi sẽ ở nhà một mình, vậy nên chắc hẳn hắn đã nghĩ rằng "Trong thời gian đó, để cậu gặp bạn bè một chút cũng không sao."

Thật nực cười!

Ariel vừa thấy khó chịu với sự kiểm soát nhỏ nhen của Ashley, vừa cố gắng kiềm chế cảm xúc. Dù sao thì đây cũng là khoảng thời gian quý giá bên Koi sau một thời gian dài, cô không thể để nó trôi qua vô nghĩa được.

"Nào, vào đây đi."

Koi mở cửa phòng trà, đưa tay ra hiệu cho Ariel bước vào. Ariel mỉm cười nhẹ nhàng rồi bước vào trong mà không chút do dự.

"Ôi trời..."