"Dễ thương quá, Chase! Sao hả, đẹp đúng không? Muốn thử cả đồ của chị không?"

Stacy hào hứng đề nghị, nhưng suy nghĩ của Chase lại hoàn toàn khác.

Cậu bé nắm lấy chiếc kẹp tóc trên đầu rồi thẳng tay ném xuống sàn.

"Con không thích mặc đồ con gái! Không thích!"

"Cái gì chứ!"

Stacy giận dữ, giơ tay lên và tát vào má Chase một cái.

Koi hoảng hốt vội vàng kéo Stacy ra, tách hai đứa trẻ ra khỏi nhau.

Nhưng trước khi cậu kịp trấn an tình hình, Grayson đã xen vào.

"Có gì mà không được? Cứ mặc đi! Daddy cũng mặc mà!"

"Khụ!"

Bị bất ngờ, Koi không kiềm chế được mà ho sặc sụa.

Nhưng bọn trẻ lúc này đã chìm vào cuộc đối đầu của riêng mình, chẳng ai để ý đến cậu.

Koi bối rối nhìn về hai phía: một bên là Grayson và Stacy, một bên là Chase. Cậu cố gắng tìm lời nhưng chỉ có thể lắp bắp.

"Cái... cái đó... sao con biết?"

Lúc này, Grayson mới quay sang Koi và thản nhiên trả lời.

"Con đã thấy rồi. Có cái phần giống mái nhà này nè."

Vừa nói, thằng bé vừa vung tay trên vai mình, rõ ràng đang nhắc đến bộ đồng phục thủy thủ.

Koi lập tức nhớ lại...

Vài đêm trước, cậu đã mặc một chiếc áo croptop siêu ngắn chỉ vừa đủ che ngực, cùng một chiếc váy còn không phủ hết mông.

Chỉ nghĩ đến cảnh đó bị con trai nhìn thấy, Koi đã thấy trước mắt mình tối sầm lại.

"Con đã thấy... cái đó sao?"

Cậu bàng hoàng lẩm bẩm.

Grayson gật đầu không chút do dự.

"Ưm, lúc đó con đến tìm Daddy. Nhưng Papa không cho con vào. Papa bảo Daddy và Papa có chuyện riêng cần làm với nhau."

"Nhưng Daddy ơi, sao Papa lại đánh vào mông Daddy vậy?"

Câu hỏi tiếp theo của Stacy như một đòn chí mạng, khiến Koi hoàn toàn gục ngã, ngồi bệt xuống sàn.

Đầu óc cậu trống rỗng, không thể nghĩ ra bất cứ điều gì.

Mặt cậu nóng bừng như thể đang bốc cháy vì xấu hổ.

Lúc lần đầu tiên tiết sữa, cậu đã nghĩ đó là điều nhục nhã nhất đời mình.

Nhưng cậu đã sai.

Dưới đáy còn có một tầng đáy sâu hơn nữa.

Koi bắt đầu sợ hãi nghĩ về tương lai.

Còn bao nhiêu chuyện kinh khủng nữa đang chờ đợi cậu đây?

"Các... các con..."

Cậu cố gắng trấn tĩnh, gượng mở miệng để thu dọn tình huống hỗn loạn này.

"Không được chơi ở đây. Như Daddy đã nói, đây là đồ của Daddy, không được tùy tiện lục lọi..."

"Nhưng tại sao Daddy lại mặc đồ con gái?"

Ngay khi Koi đang cố gắng thuyết phục bọn trẻ, Chase lại bất ngờ hỏi.

Trên khuôn mặt cậu bé tràn đầy bất mãn.

Bị câu hỏi đó đánh trúng, Koi hoảng hốt chớp mắt liên tục.

"Tại sao à... tại sao thì..."

Vì Papa là một tên biến thái, thích bắt Daddy mặc mấy thứ đó.

...Làm sao có thể nói ra câu đó được chứ?!

Mồ hôi túa ra trên trán Koi khi cậu cuống quýt tìm một lý do hợp lý, ánh mắt vô thức đảo quanh phòng.

Cuối cùng, sau một hồi vật lộn với suy nghĩ, cậu thốt ra một câu duy nhất:

"...Quần áo không có phân biệt nam nữ."

Ba đứa trẻ nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt rõ ràng thể hiện "Cái quái gì vậy?"

Dưới áp lực từ sáu con mắt, Koi nuốt khan và tiếp tục giải thích.

"Nam cũng có thể mặc váy, cũng có thể đi giày cao gót. Miễn là muốn mặc, ai cũng có thể mặc bất cứ thứ gì. Không có chuyện con gái phải mặc thế này, con trai phải mặc thế kia."

Có vẻ bọn trẻ đã hiểu không?

Koi hồi hộp nhìn ba đứa con, lo lắng rằng đây có thể là một khái niệm quá phức tạp để chúng hiểu được...

"À, ra vậy."

Khi những suy nghĩ tiêu cực bắt đầu nhen nhóm, Stacy bất ngờ gật đầu.

Con bé hiểu thật sao?

Khuôn mặt Koi sáng lên ngay lập tức.

Stacy nhìn cậu rồi hồn nhiên nói:

"Vậy là Daddy thích mặc đồ con gái!"

"Không... không phải vậy đâu."

Koi lưỡng lự.

Cậu nên chỉnh lại rằng không có thứ gọi là quần áo dành riêng cho nam hay nữ, hay nên nói thẳng ra rằng người thích những thứ đó là Papa, không phải Daddy?

Quá bối rối để lựa chọn, cậu chỉ biết ôm đầu trong tuyệt vọng.

Nhưng Stacy đã nhanh chóng mất hứng với cậu và quay sang Chase.

"Nghe rồi chứ? Vậy nên em cũng có thể mặc được."

"Đi nào, sang phòng chị!"

"K-không! Em không thích mà!"

Grayson và Stacy mỗi đứa kéo một bên tay Chase, lôi cậu bé ra khỏi phòng thay đồ.

Koi bừng tỉnh, vội vàng nắm lấy Chase để kéo lại.

"Không được! Chase không thích thì đừng ép em ấy."

Cậu kiên quyết ngăn cản hành động của cặp song sinh.

Được Koi bảo vệ, Chase cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt ngân ngấn nước.

"Hức... huhuhu..."

"Không sao đâu, Chase. Đừng khóc."

Nhìn cậu bé sụt sịt, Koi không kìm được mà ôm lấy Chase, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành.

Sau đó, cậu dịu dàng nhìn xuống cặp song sinh đang tỏ vẻ bất mãn, cất giọng ôn tồn khuyên nhủ.

"Không được ép buộc người khác làm theo điều con muốn. Trước tiên, con phải nghĩ xem Chase cần gì. Lúc nào Daddy cũng nói gì nào? Phải giúp đỡ người khác chứ."
Khi Grayson gật đầu, Stacey cũng đáp: "Con biết rồi."
Nhìn hai đứa trẻ ngoan ngoãn chấp nhận lời khuyên, Koi cảm thấy nhẹ nhõm và mỉm cười.
"Được rồi, thế thì tốt. Bây giờ ra ngoài chơi nào."

Khi đặt Chase xuống, thằng bé đã nín khóc từ lúc nào vội vã chạy theo sau Grayson và Stacey, hối hả lao ra khỏi phòng. Koi nghe thấy tiếng chân trẻ con chạy vang vọng khắp hành lang, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm và bắt tay vào dọn dẹp đống quần áo bừa bộn. Nhưng dù có làm gì đi nữa, tất cả cũng chỉ là nhặt đại lên rồi nhét đại vào trong vali mà thôi.

Mình phải cẩn thận hơn mới được.

Những ngày đặc biệt như thế này ít dần đi sau khi có con, nhưng đổi lại, Ashley lại càng trở nên nhạy bén và khó đối phó hơn. Nếu không cẩn thận, có khi sẽ bị bắt gặp ngay lúc quan trọng nhất. Ý nghĩ đó khiến sống lưng Koi lạnh toát, thậm chí còn run rẩy.

Chỉ tự nhủ với bản thân là chưa đủ.

Koi hạ quyết tâm. Cậu chỉ có thể chờ đợi Ashley quay về.

"Có chuyện em muốn nói."

Vừa nhìn thấy mặt Ashley khi anh về đến nhà, Koi liền tuyên bố thẳng thừng. Ashley nhìn cậu với vẻ khó hiểu, có lẽ vì gương mặt cậu hôm nay cứng đờ một cách bất thường.

Khi cả hai bước vào phòng riêng, Ashley mới lên tiếng.

"Nói đi."

Anh giữ chặt lấy Koi như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này, ánh mắt không rời khỏi cậu. Koi hít sâu một hơi rồi mở miệng.

"Đám trẻ đã vào phòng thay đồ."

Ashley không thúc giục cậu nói tiếp, chỉ hơi nhíu mày như thể đang tự hỏi: Rồi sao nữa?

Koi lại hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh rồi khó nhọc thú nhận.

"Chúng đã thấy... những thứ đó."

Bằng giọng điệu nghiêm túc đến mức gần như trang trọng, cuối cùng cậu cũng nói rõ.

"Những bộ quần áo theo sở thích của anh."

Ashley vẫn im lặng.

Anh ta tiếp tục chăm chú lắng nghe với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi đột nhiên nghiêng đầu sang một bên.

Trong khi Koi nín thở chờ phản ứng của anh, Ashley lại bất ngờ mở miệng với vẻ mặt đầy suy tư.

"Nhưng anh nhớ em cũng thích mà?"

"Cái gì cơ?!"

Koi lập tức nổi cáu, trừng mắt nhìn anh ta.

Cậu đang nói chuyện rất nghiêm túc, vậy mà anh lại buông ra một câu đùa nhạt nhẽo như thế.

Ashley thật sự không nhận ra vấn đề này nghiêm trọng đến mức nào sao?

"Anh thử nghĩ xem, chuyện đó không thể tốt cho việc giáo dục bọn trẻ được. Hôm nay chúng còn lục lọi cả... quần áo của em và mấy thứ linh tinh nữa. Bây giờ chúng còn nhỏ nên chưa hiểu, nhưng đến khi lớn hơn một chút, có thêm kiến thức về phương diện đó thì..."

Chỉ mới tưởng tượng thôi mà Koi đã muốn hét lên.

Ashley cúi nhìn gương mặt đỏ bừng như trái mận chín mọng của cậu, rồi bất ngờ đặt ra một câu hỏi.

"Tại sao bọn trẻ lại vào đó?"

"Hả? Gì cơ?"

Một câu hỏi ngoài dự đoán.

Bọn trẻ đã nói gì nhỉ?

Koi lục lại ký ức trong chốc lát rồi đáp.

"Chúng bảo thấy quần áo của em trông thú vị nên muốn xem thử... Trước đây, khi em mặc bộ đồ hải quân, bọn trẻ cũng từng thấy mà..."

Cảm giác xấu hổ làm giọng cậu dần nhỏ lại.

Chưa kịp nói hết câu, Koi đã im bặt.

Thấy phản ứng đó, Ashley chỉ khẽ mỉm cười.

"Ừ, chuyện đó cũng đã xảy ra rồi."

"Vậy nên, từ bây giờ mình phải cẩn thận hơn..."

Ngay khi vừa nói xong, Koi lập tức phản ứng, nhưng Ashley vẫn thản nhiên cúi xuống đặt một nụ hôn lên môi cậu.

Đôi môi mềm mại lướt qua da thịt rồi rời đi.

Vẫn ôm chặt Koi trong lòng, Ashley chạm trán mình vào trán cậu, nhẹ giọng nói.

"Chúng ta có cách giải quyết."

Chỉ với câu nói ấy, Koi đã cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.

Thật vô lý.

Ashley chẳng làm gì cả, nhưng có lẽ vì cậu luôn mù quáng tin tưởng anh, nên chỉ cần thế cũng đủ khiến cậu yên lòng.

"Vậy... anh định làm thế nào?"

Ý anh là từ giờ không làm chuyện đó trong biệt thự nữa sao? Cũng không phải ý kiến tệ. Thỉnh thoảng đến khách sạn, dành thời gian riêng tư bên nhau cũng là một cách hay. Như vậy, có lẽ cậu cũng sẽ tập trung hơn so với bây giờ...

Dù cảm thấy hơi ngượng nhưng Koi vẫn mong đợi câu trả lời.

Ashley mỉm cười.

"Từ giờ không cho bọn trẻ vào phòng nữa."

"Gì cơ?"

Nụ cười trên mặt Koi bỗng chốc cứng đờ.

Cậu chỉ chớp mắt nhìn anh đầy ngơ ngác, trong khi Ashley vẫn điềm nhiên giữ nguyên nụ cười của mình.