Thật kỳ lạ khi đến giờ anh mới nhận ra điều này. Vừa nãy, anh đã phải vất vả vì con trăn Anaconda cứ mãi không chịu chết. Nếu tình trạng này cứ tiếp diễn, anh chắc chắn sẽ không thể sống lâu được. Tất cả đều là lỗi của Coi vì cậu ấy quá đáng yêu. Ashley lần này lại đổ lỗi cho Coi. Mọi ham muốn mãnh liệt này đều là lỗi của Coi.

Ngay lập tức, một giọng nói từ bên trong vang lên đồng tình.

"Đúng vậy, tất cả là lỗi của Coi. Phải rồi, đáng trách chính là Coi. Không chịu để mình chạm vào con Anaconda, lại còn để mình phải tự giải tỏa suốt một tiếng đồng hồ."

Một lần nữa, ý kiến trong lòng anh hoàn toàn thống nhất. Và rồi, một giọng nói nhỏ bé, thì thầm như ác quỷ cất lên.

"Vậy thì, hãy nhốt cậu ấy lại đi."

"Dừng lại, dừng lại."

"Hả?"

Bất chợt, Coi – người đang rụt rè bước đi bên cạnh – giật mình ngước lên khi nghe thấy lời nói vừa thốt ra từ Ashley.

Chết tiệt.

Ashley bối rối, nhìn xuống Coi, rồi vội vàng nở một nụ cười dịu dàng như thường lệ.

"Bộ đồng phục... Mình sẽ trả lại cậu sau. ...Nó hơi ướt một chút."

Sau khi miễn cưỡng bổ sung thêm một câu, Coi – người vẫn đang ngẩn ra nhìn anh cuối cùng cũng khẽ gật đầu.

"Ừm, không sao đâu."

Dù sao thì hai người cũng đã ở trong phòng tắm, ướt là chuyện đương nhiên.

Coi chỉ nghĩ qua loa rồi bỏ qua. Cậu hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng Ashley đã làm gì với bộ đồng phục đó. Điều quan trọng bây giờ là tình trạng của Ashley trông không tốt chút nào. Thậm chí, đi lại cũng có vẻ khó khăn.

Phải nhanh chóng về nghỉ ngơi thôi.

Coi nghĩ vậy, chăm chú quan sát sắc mặt của cậu ấy. Trong khi đó, trong đầu Ashley lại tràn ngập những suy nghĩ dơ bẩn.

Vẫn chẳng hay biết gì về tình trạng nội tâm của đối phương, Coi thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy chiếc xe đã đỗ sẵn. Ashley đặt hai chiếc túi đang cầm lên ghế sau, rồi đứng thẳng dậy và hỏi.

"Xe đạp của cậu vẫn để chỗ cũ đúng không?"

"Hả? À, không sao đâu!"

Coi vội vàng ngăn Ash lại.

"Hôm nay cứ đi chung đi. Chẳng ai lấy mất xe đạp đâu."

Quan trọng hơn bây giờ là để Ashley nghỉ ngơi. Nhưng đứng đối diện với Coi, chỉ cách chiếc Cayenne một đoạn, Ashley nhíu mày, chống khuỷu tay lên xe rồi tựa cằm vào tay.

"Thế ngày mai đi học bằng gì? Đi bộ à?"

"Ơ......."

Không nghĩ đến chuyện đó, Coi đột nhiên cứng họng.

Phải rồi, làm thế nào đây? Đi bộ thì mất bao lâu nhỉ?

Trước đây, khi xe đạp có vấn đề, cậu cũng từng đi bộ đến trường, nên cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

Vậy chắc phải dậy sớm hơn 30 phút, không, có khi cả tiếng đồng hồ nữa.

Chỉ mới nghĩ đến việc phải dậy sớm thôi mà đã thấy căng thẳng rồi. Nhận ra điều này khiến cậu có chút kỳ lạ.

Đúng là con người dễ thích nghi thật. Mình đã quen với chiếc xe đạp mới này rồi.

Chiếc xe mà Ariel tặng tốt hơn rất nhiều so với cái cũ của cậu. Hiệu suất cũng cao, giúp rút ngắn thời gian đi học và đỡ tốn sức hơn.

Thôi đành vậy, chịu khó một ngày vậy.

Coi thầm quyết tâm rồi ngẩng đầu lên, và ánh mắt ngay lập tức chạm vào Ashley, người vẫn đang dựa vào xe và nhìn cậu.

Có phải đang đợi câu trả lời của mình không?

Nhớ lại câu hỏi vừa rồi của Ashley, Coi thành thật trả lời.

"Đi bộ cũng được mà, trước đây tớ cũng từng làm vậy vài lần rồi."

Coi kiên quyết nói, gương mặt đầy quyết tâm.

Ashley im lặng một lúc.

Cậu ấy đang nghĩ gì vậy?

Không đoán được suy nghĩ của đối phương, Coi chỉ biết dè dặt quan sát. Một lúc sau, Ashley khẽ thở dài rồi cười nhạt.

"Những lúc như thế này, Coi à, cậu phải bảo bạn trai đến đón chứ."

"A...."

Chỉ đến lúc đó Coi mới sực nhớ ra và ngớ người.

Ashley thấy cậu như vậy lại thấy đáng yêu, không nhịn được mà bật cười lần nữa.

"Cậu định đi bộ quãng đường đó thật à? Đến trường xong chắc ngất luôn đấy."

Cậu ấy có bạn trai có xe hơi mà sao không nghĩ đến việc nhờ chở đi chứ?

Ashley biết rõ câu trả lời.

Chắc là do đây là lần đầu tiên hẹn hò, nên vẫn chưa quen.

Anh tin rằng đây chính là lý do, nhưng câu trả lời của Coi lại khác hoàn toàn.

"Nhưng... vì cậu quan trọng hơn."

Ashley khựng lại.

Cúi đầu, Coi tiếp tục nói, giọng nhỏ dần.

"Tớ muốn để cậu về nghỉ ngơi sớm hơn."

Dưới ánh đèn đường, đôi tai của Coi ửng đỏ.

Ashley nhất thời không thể rời mắt khỏi cậu.

Sao Coi có thể nói toàn những câu khiến tim mình rung động như vậy?

Anh lại một lần nữa phải lòng Coi.

Mỗi khoảnh khắc bên cạnh Coi, anb cảm giác mình lại chìm sâu hơn vào tình cảm này.

"Coi, nếu cậu cứ như thế này, tớ thực sự sẽ nhốt cậu lại mất."

Ashley khẽ thở dài, thì thầm như tự nói với chính mình.

Nghe vậy, Coi chớp mắt ngơ ngác nhìn anh.

Thấy thế, Ashley chỉ lặng lẽ ra hiệu bảo cậu lên xe.

Nhận ra bản thân vừa nói gì đó xấu hổ, Coi vội vã chui vào ghế phụ.

Ashley ngồi vào ghế lái, nổ máy rồi hỏi.

"Đi ăn tối không? Dù hơi muộn rồi, nhưng cậu không đói à?"

"Hả? Hả?"

Bị lời đề nghị bất ngờ làm cho lúng túng, Coi ấp úng một lúc rồi cẩn trọng lên tiếng.

"Chẳng phải cậu định về nhà sao...?"

"Gì cơ?"

Lần này đến lượt Ashley hỏi lại.

Cậu quay đầu sang nhìn Coi, rồi nhanh chóng nở một nụ cười tinh quái.

"Cậu muốn đến nhà tớ à? Coi, cậu chủ động quá đấy."

"Hả?"

Ban đầu không hiểu ý câu nói, Coi chỉ chớp mắt ngây ngốc, nhưng ngay sau đó cậu bừng tỉnh và cuống quýt xua tay.

"Không, không phải ý đó!"

"Bạn trai của tớ lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đó nhỉ."

"Không phải thế mà!"

Coi hoảng loạn đến mức giọng cũng lớn hẳn lên.

"Tớ đã nói rồi mà, vì cậu đang mệt...."

Nhưng Ashley không để cậu nói hết câu.

Anh áp môi xuống, chặn lại mọi lời định nói.

Bị cướp đi đôi môi bất ngờ, Coi quên cả việc phải phản ứng, chỉ chớp mắt ngẩn ngơ.

Khi Ashley rời môi ra, anh lại mỉm cười.

"Hôm nay không nên đến nhà tớ đâu."

Ngay sau đó, anh nói ra lý do.

"Vì nếu chỉ có hai đứa mình, tớ thực sự sẽ làm gì đó với cậu mất, kể cả phải ép buộc."

Bình thường, Coi sẽ chỉ coi đó là một câu nói đùa, nhưng hôm nay thì khác.

Cậu ấy không hề đùa.

Chỉ cần nhớ lại những gì đã xảy ra trong phòng tắm cũng đủ để tin điều đó.

Coi thoáng do dự.

Nếu bây giờ mình đồng ý đến nhà Ashley... chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra.

Lần này, chắc chắn cậu ấy sẽ không thể từ chối được.

Ashley luôn tôn trọng ý muốn của Coi, nhưng ngay cả bản thân Coi cũng không chắc liệu mình có thể tiếp tục từ chối cậu ấy hay không.

Quan trọng hơn hết, Coi biết rất rõ rằng Ashley khao khát mình.

Dù vậy, cậu ấy vẫn đang kiềm chế.

Đợi đến khi Coi sẵn sàng.

Coi không muốn vì chút tò mò mà lại kích động Ashley.

Cậu ngoan ngoãn gật đầu.

"Ừm, được thôi. Vậy cứ đi đâu cũng được. Tớ ăn gì cũng được mà."

Nhắc nhở bản thân rằng không nên kích thích đối phương, Coi cẩn thận nói thêm.

"Cứ chọn món mà cậu muốn ăn đi."

...Nếu cậu biết đó chính là cậu, cậu sẽ không dễ dàng nói thế đâu.

Ashley lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Coi.

Cậu ấy có học đọc suy nghĩ người khác không vậy?

Sao lúc nào cũng nói ra những câu làm mình rung động như thế?

Nhưng điều đó vốn dĩ là tất nhiên.

Vì trong đầu Ashley lúc này chỉ toàn là những hình ảnh về đủ loại chuyện có thể xảy ra giữa cậu và Coi.

Nếu Coi nói rằng cậu ấy thấy những rạn san hô trên biển thật đẹp, thì Ashley chắc chắn sẽ tưởng tượng ra cảnh Coi nằm khỏa thân trên đó.

May mà Coi không thể ngửi thấy mùi...

Bởi vì trong không gian chật hẹp của xe, hương pheromone của Ashley đã tỏa ra khắp nơi.

Anh đang bị kích thích đến mức không thể kiểm soát được.

Bất đắc dĩ, Ashley quyết định lái xe đến nhà hàng mà cha anh đã đặt trước.

Một chiếc bàn ở vị trí đẹp nhất đã được giữ chỗ suốt một năm, nhưng Ashley chưa từng đến đó dù chỉ một lần.

Bởi vì cha anh luôn làm vậy với những địa điểm mà ông nghĩ rằng người bạn đời của Ashley sẽ thích.

Mà thực tế, anh có thích hay không, chính anh cũng không rõ.

Một người đàn ông ích kỷ ngay cả khi quan tâm đến người khác cũng làm theo cách rất riêng của mình.

Nếu ông ta đã quyết định như vậy, thì chuyện đó chính là như thế.

Ashley cũng từng nhiều lần bị hiểu lầm theo cách đó, vì vậy anh phần nào có thể hiểu được suy nghĩ của đối phương.

Có lẽ, chỉ cần là nơi không có cha ở bên cạnh, thì dù ở đâu đi nữa, người ấy cũng sẽ cảm thấy thoải mái hơn.

Nghĩ đến đó, Ashley chợt cảm thấy một nỗi chua xót len lỏi trong lòng.

Dĩ nhiên, một nơi như thế vốn không tồn tại trên đời này.

Bản thân anh đã thoát khỏi cha mình, nhưng người ấy thì sẽ không bao giờ thoát ra được.

Ngay cả khi chết đi, cha cậu ta vẫn sẽ không buông tha.

Hình ảnh gương mặt lạnh lùng của Dominic Miller thoáng hiện lên trong tâm trí, khiến tâm trạng Ashley càng thêm nặng nề.

Với cảm giác chẳng mấy dễ chịu đó, anh lái xe đến nhà hàng mà trước nay chưa từng đặt chân đến.

"Hôm nay thật sự cảm ơn cậu, Ash."

Sau bữa ăn, khi xe dừng lại ở con đường mà Ashley luôn đưa Coi về, Coi khẽ nói lời cảm ơn.

Ashley nắm lấy tay cậu, ngăn lại khi Coi định xuống xe. Cậu nhíu mày, hỏi.

"Thật sự không thể để tớ đưa cậu về tận nhà sao? Chúng ta là người yêu mà."

"Ơ..."

Lời của Ashley hoàn toàn hợp lý, nhưng đối với Coi, điều đó lại quá khó để chấp nhận.

Coi lắc đầu, vẻ mặt lúng túng.

"Không được."

Trước đây, cậu không muốn để lộ ngôi nhà tồi tàn của mình.

Nhưng bây giờ, còn có một lý do khác.

Nếu cha cậu – người đã cảnh cáo không cho cậu gặp Ashley – nhìn thấy cảnh này, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra?

Cậu có bị đánh cũng không sao, nhưng nếu Ashley bị liên lụy, điều đó thật đáng sợ.

"Xin lỗi, Ash. Nhưng tớ muốn đi một mình."

"Haizz..."

Lại bị từ chối, Ashley không nói gì thêm mà chỉ thở dài.

Nhìn thấy thế, Coi ngập ngừng một lúc rồi lên tiếng.

"Ash này... Tớ có một chuyện muốn nhờ cậu."

"Chuyện gì?"

Vào lúc này, Ashley có cảm giác mình có thể đồng ý với bất cứ điều gì.

Vì đây là lần đầu tiên Coi chủ động mở lời nhờ vả.

Cậu lập tức tập trung lắng nghe, còn Coi thì trông vô cùng căng thẳng.

Rồi cuối cùng, Coi cẩn thận hỏi.

"Chuyện... chúng ta đang hẹn hò..."

"Ừ."

Coi nuốt khan một lần, rồi mới khó khăn nói tiếp.

"Trong một thời gian... có thể giữ bí mật được không?"