"Vậy là không ai trong số bạn bè của cậu biết chuyện này đúng không? Rằng cậu đã thức tỉnh năng lực."

Coi chuyển chủ đề và hỏi.

"Đúng vậy."

Ashley trả lời.

"Những người biết chuyện tớ thức tỉnh chỉ có một vài thầy cô giáo, đạo diễn, bố tớ và thư ký thôi... Ừm, có một nhân vật hơi nguy hiểm một chút."

"Ai... Ai vậy?"

Coi căng thẳng hỏi. Nhìn cậu ấy từ trên xuống, Ashley mở miệng với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Có một người cứ lén lút đột nhập vào nhà tớ liên tục. Người đó biết bí mật của tớ."

"Thật, thật sao? Vậy chẳng phải cậu nên lắp đặt hệ thống an ninh sao?"

Nghe câu hỏi của Coi, Ashley lắc đầu.

"Không cần đâu. Người đó rất nhỏ, còn chưa bằng một nửa tớ nữa
."

"Nhưng dù sao thì cũng không thể chắc chắn được. Dù cậu có mạnh đến đâu, nếu bị tấn công khi đang ngủ hay không cảnh giác thì sao? Nguy hiểm lắm đấy."

Nghe vậy, Ashley trầm ngâm một lúc rồi nói:

"Ừm... Cũng đúng. Có lần tớ bị ốm, người đó lại lẻn vào nhà, suýt nữa thì đã gặp nguy hiểm thật."

"Đấy thấy chưa! Vậy... không có chuyện gì xảy ra chứ? Phải không?"

Nhìn Coi phản ứng mạnh mẽ, Ashley tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm túc:

"Hình như không phải muốn lấy mạng tớ... Nhưng bằng cách nào đó, người đó luôn vượt qua được lớp bảo vệ ở cổng chính để vào nhà. Đúng là một kẻ đáng sợ."

"Vượt qua được bảo vệ ở cổng chính á?"

Lặp lại lời của Ashley, Coi bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Cậu khựng lại, còn Ashley thì gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Ừ, không hiểu bằng cách nào mà người đó biết được một con đường vòng qua núi để đến nhà tớ."

Chỉ đến lúc ấy, Coi mới hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của Ashley và im lặng.

Chỉ đến lúc ấy, Coi mới hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của Ashley và im lặng.

Nhìn khuôn mặt cậu ngày càng đỏ lên, Ashley vẫn giữ giọng trầm thấp như đang chia sẻ một bí mật quan trọng.

"Biết phương tiện di chuyển của người đó là gì không? Không phải ô tô đâu, cũng chẳng phải xe máy, mà là xe đạp đấy. Hơn nữa, còn là một cái xe cũ kỹ chẳng khác gì đống sắt vụn."

Mặt Coi cuối cùng cũng đỏ bừng như cà chua. Thấy vậy, Ashley cố tình nhăn mặt trêu chọc.

"Một kẻ kéo theo cái xe đó mà vẫn vòng qua núi đến tận nhà tớ... Đáng sợ thật, đúng không?"

"T-Tớ không biết gì hết!"

Coi vội vã quay người bỏ chạy về phía lớp học. Nhưng dù cậu có chạy nhanh thế nào, Ashley chỉ cần bước vài bước hờ hững cũng nhanh chóng bắt kịp.

"Nhưng Coi này, cậu biết điều đáng sợ hơn là gì không?"

Không trả lời, Coi chỉ tập trung chạy hết sức. Ashley lười biếng chạy bên cạnh và nói tiếp:

"Này nhé, người đó đã đổi xe đạp rồi đấy!"

"Đừng nói nữaaa!"

Cuối cùng, Coi không nhịn được nữa mà vung nắm đấm. Nhưng cú đấm đó yếu ớt chẳng khác gì một cái chạm nhẹ, hơn nữa còn không đánh trúng mà chỉ sượt qua.

Thế nhưng, ngay khi bị trúng nhẹ vào cánh tay, Ashley đột nhiên kêu lên "Aiya, đau quá!" rồi ngồi thụp xuống.

Coi, lúc này vẫn đang chạy đi, chậm mất một nhịp mới quay lại nhìn, lập tức hốt hoảng hét lên.

"A-Ash?!"

Phải làm sao đây!

Mặt Coi tái mét, vội vàng chạy trở lại chỗ Ashley. Cậu ấy vẫn đang ngồi co người lại, ôm lấy cánh tay bị đánh bằng bàn tay còn lại.

Coi hoảng loạn không biết phải làm gì, lắp bắp hỏi.

"A-Ash, cậu ổn chứ? Xin lỗi, cậu mới thức tỉnh nên cơ thể vẫn chưa khỏe hẳn... Phải làm sao đây, tớ thực sự xin lỗi!"

Có cần gọi cấp cứu không?

Cậu vội vã lấy điện thoại ra định gọi 911. Nhưng ngay lúc đó, Ashley bất ngờ chộp lấy hai cánh tay của cậu.

Coi trợn tròn mắt, thấy Ashley đang mỉm cười ranh mãnh.

"Bắt được rồi."

"Cậu lừa tớ!"

Coi vùng vẫy một chút nhưng tất nhiên chẳng có tác dụng gì. Ashley thản nhiên đứng dậy, vòng một tay qua vai cậu kéo lại gần.

"Lần này chính cậu tự lao vào tớ đấy nhé."

"Cậu... Cậu lừa tớ trước còn gì!"

"Ừ, xin lỗi nhé."

Nhưng giọng điệu của Ashley chẳng có chút gì gọi là hối lỗi cả.

Coi định cáu lên, nhưng thay vào đó, thứ dâng trào trong lòng cậu lại là sự nhẹ nhõm.

May quá, cậu ấy không bị thương...

Nhìn Coi thở phào nhẹ nhõm, Ashley mỉm cười. Nếu không phải đang ở trường học, có lẽ cậu đã hôn Coi rồi. Nhưng tiếc là không được, nên cậu đành kiềm chế lại, chỉ kéo Coi sát vào mình hơn và cùng bước đi.

Khi hai người đi cạnh nhau, nhịp thở gấp gáp của Coi dần lắng xuống. Rồi đột nhiên, cậu nhớ lại cuộc trò chuyện ban nãy.

"Này, Ash."

"Ừ?"

Ashley lập tức trả lời như mọi khi.

Coi tập trung hết những gì mình nhớ được rồi hỏi:

"Hồi nãy bọn mình nói chuyện đó... Cậu nói bình thường thì không sao, nhưng khi ở nhà cậu thì cậu mở pheromone ra đúng không? Vậy nếu tớ đến nhà cậu thì tớ cũng sẽ bị ảnh hưởng à?"

"Ừ."

Lần này Ashley cũng đáp ngay, nhưng trong lòng lại thấp thỏm.

Có lẽ Cii sẽ nói rằng từ giờ cậu ấy sẽ không bao giờ đến nhà Ashley nữa. Cũng đúng thôi. Mọi chuyện đều là do năng lực rắc rối mà cậu ta thức tỉnh...

Đang nghĩ vậy, Ashley bỗng nghe Coi gật đầu nói một cách bình thản:

"Vậy à. Được rồi, tớ hiểu rồi."

"... Hết rồi á?"

Phản ứng đơn giản đến mức không ngờ khiến Ashley vô thức rời mắt khỏi phía trước mà cúi xuống nhìn Coi.

"Hả? Ờ..."

Coi cũng hơi ngớ ra, rồi bối rối gãi đầu.

"Chỉ cần tắm rửa sạch sẽ là được mà, đúng không? Không sao đâu, tớ tắm hai lần một ngày cơ mà."

Coi nói thêm với nụ cười vô tư.

"Hơn nữa, tớ đã ở bên cậu suốt khoảng thời gian cậu thức tỉnh, nhưng vẫn chẳng bị ảnh hưởng gì đấy thôi."

Cậu không nói ra chuyện cha mình đã cấm gặp Ashley. Dù sao thì Koi cũng chẳng có ý định nghe theo lời đó.

"Hãy ở bên nhau."

Nhớ lại lời Coi nói, Ashley khẽ mỉm cười.

"...Ừ."

Ashley nói.

"Cùng ở bên nhau đi."

"Ừm."

Coi gật đầu chắc nịch. Cha cậu có nói gì cũng không quan trọng. Cậu nhất định sẽ không rời xa Ashley.

Nghĩ vậy, Coi nở một nụ cười rạng rỡ về phía Ashley.

"Tớ sẽ luôn ở bên cậu."

Ngay khoảnh khắc đó, Ashley phải siết chặt tay đến mức móng tay cắm vào lòng bàn tay mới có thể kiềm chế bản thân khỏi việc nhào đến ôm lấy Coi và đặt lên cậu vô số nụ hôn.

Đây là trường học...

Cậu tự nhủ hết lần này đến lần khác. Vì Coi, cậu phải nhịn.

Dù vậy, hai người vẫn chưa chính thức là một đôi.

Chỉ có mình Ashley nghĩ rằng họ đang yêu nhau. Cậu rất mong chờ ngày Coi tự mình thừa nhận và để quan hệ của họ trở thành chính thức. Nhưng ngày đó là khi nào, không ai có thể biết.

Với Ashley, từng ngày, từng giờ, từng phút, từng giây đều quá đỗi dài đằng đẵng.

"Coi."

Khi đến gần lớp học, Ashley mở lời.

Coi ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu hướng về Ashley. Nhưng Ashley vẫn chỉ nhìn thẳng phía trước và nói tiếp.

"Tớ không thể chờ quá lâu đâu."

Coi chớp mắt vài lần, không thể phản ứng ngay lập tức.

Ashley buông cánh tay đang ôm cậu ra và bước vào lớp trước.

Coi vẫn còn đứng chần chừ ngoài hành lang, lúng túng không biết nên làm gì. Sau một lúc do dự, cậu cũng bước vào lớp, lén nhìn sắc mặt Ashley trước khi ngồi xuống ghế bên cạnh.

Ashley cố tình nở một nụ cười với cậu.

Vậy nên, hãy thừa nhận đi, Coi. Hãy chấp nhận cảm xúc của chính mình.

Những học sinh khác lần lượt vào lớp, và giáo viên bắt đầu bài giảng.

Ashley liếc sang Coi, thấy cậu đang cố gắng ngồi ngay ngắn nhưng gương mặt lại có vẻ căng thẳng hơn bình thường.

Rõ ràng, những lời nói của Ashley lúc nãy đã khiến cậu dao động mạnh mẽ.

Rời mắt khỏi khuôn mặt bối rối của Coi, Ashley nhìn về phía trước và thầm nghĩ:

Có khi nào tớ sẽ không kiềm chế được nữa mà bắt cóc cậu đi luôn không đây...

"Một, hai, ba... Dừng!"

Theo hiệu lệnh của Ariel, tất cả mọi người lập tức đứng im.

Âm nhạc cũng dừng lại ngay sau đó, và chỉ vài giây sau, tất cả đều thở hổn hển, vội vàng thả lỏng cơ thể.

Coi cũng gập người xuống, cố gắng điều chỉnh hơi thở dồn dập của mình.

Luyện tập trong đội cổ vũ mệt hơn mình tưởng nhiều...

Lượng vận động lớn hơn rất nhiều so với dự đoán của cậu, đồng nghĩa với việc thể lực của các thành viên cũng ở một đẳng cấp đáng nể.

Kể từ khi gia nhập đội, Coi luôn cảm thấy có lỗi với tất cả các hoạt náo viên trên thế giới.

Trước đây, vì họ lúc nào cũng vui vẻ nhảy múa, cậu không bao giờ nghĩ rằng đằng sau đó lại là những buổi tập luyện khắc nghiệt, sự nỗ lực không ngừng nghỉ và cả những giọt nước mắt.

Hơn hết, họ thực sự dành cả trái tim cho vai trò của mình.

"Chúng ta sẽ đưa Buffalo High đến chức vô địch!"

Tiếng hô đầy khí thế của Ariel vang lên, và tất cả đồng thanh đáp lại.

Coi cũng hòa theo họ, cảm động trước niềm tự hào của đội.

Nhưng khoảnh khắc xúc động ấy không kéo dài lâu.

Vì với Coi, lúc nào cũng có bài tập bổ sung chờ sẵn.

"Cậu chẳng có tí cơ bắp nào cả."

Ariel liên tục chọc vào chỗ này chỗ kia trên người Coi, không ngừng phàn nàn gay gắt.

Cũng dễ hiểu thôi. Tất cả thành viên trong đội cổ vũ đều đã qua những buổi huấn luyện thể lực khắc nghiệt và sở hữu thân hình rắn chắc.

Trong số đó, Ariel, với tư cách đội trưởng, vẫn là người xuất sắc nhất.

"Ariel từng vô địch một giải đấu boxing nghiệp dư đấy."

Lời nói đầy tự hào của đội phó vào một ngày nào đó lại hiện lên trong đầu Coi. Cậu vừa thán phục, vừa không khỏi rùng mình khi nhớ đến khuôn mặt sưng đỏ của Ashley hôm ấy...

"Được rồi, mọi người hôm nay vất vả rồi."

Trong lúc cả đội đang thu dọn dụng cụ, Ariel vỗ tay thu hút sự chú ý.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía cô ấy.

"Sắp tới chúng ta sẽ có trận đấu Homecoming, vì vậy chúng ta sẽ may đồng phục mới. Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng! Nếu có vấn đề gì với trang phục, nhớ báo ngay cho tớ hoặc đội phó. Đây là trận đấu mở màn cho mùa giải, nên chúng ta nhất định phải thể hiện thật tốt!"

"Được ạ!"

Tinh thần cả đội lập tức bùng lên, những tiếng hô vang đầy khí thế.

Ariel gật đầu hài lòng, rồi bất ngờ nở một nụ cười.

"Vậy thì, nhân dịp này, cả đội cùng nhau đi Greenbell để gắn kết tình đồng đội nhé?"