"Phim hay lắm, đúng không?"

Vừa bước ra khỏi rạp, Julie liền hào hứng hỏi.

Koi, mặt vẫn còn đỏ bừng vì phấn khích, gật đầu lia lịa đồng ý.

Cả hai vừa đi dạo, vừa tiếp tục bàn luận về bộ phim và các diễn viên.

Julie rất hài hước, khiến cuộc trò chuyện trở nên sinh động và thú vị.

Koi cũng nhận ra rằng cậu thật sự vui vẻ khi trò chuyện với cô ấy.

Chẳng mấy chốc, họ đã đi đến gần ga tàu điện.

Julie quay sang đối diện với Koi, mỉm cười nói:

"Hôm nay thật sự rất vui."

Koi cũng mỉm cười, đáp lại:

"Tôi cũng vậy. Nhờ cậu mà tôi mới được xem một bộ phim hay. Cảm ơn nhé."

Thậm chí, đây cũng là lần đầu tiên cậu ăn bỏng ngô caramel.

Lúc này, Koi chợt nhận ra rằng có rất nhiều điều trong cuộc sống mà cậu đã bỏ lỡ.

Từ trước đến nay, toàn bộ cuộc sống của cậu chỉ xoay quanh việc đến miền Đông để gặp lại Ashley.

Vậy bây giờ, khi mục tiêu ấy đã đạt được... cậu nên làm gì tiếp theo?

Cậu bất giác khựng lại, đứng lặng giữa đường.

Từ bây giờ... mình sẽ đi về đâu?

Trong lúc đầu óc hoàn toàn trống rỗng, Koi chỉ đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Julie, nhìn lên gương mặt thất thần của cậu, hiểu lầm tình huống.

Một đôi tay nhỏ nhắn, mịn màng khác hẳn với bàn tay thô ráp của cậu nhẹ nhàng nâng lấy gương mặt Koi.

Julie khẽ ngẩng đầu lên.

Môi cô ấy chậm rãi tiến lại gần.

Koi chỉ biết đứng im, trân trối nhìn.

Hàng mi dài của Julie dần khép xuống.

Mi mắt cô ấy nhẹ nhàng khép lại.

Môi cô ấy hơi hé mở, tràn ngập mong đợi.

"Koi."

"A...!"

Bất giác, Koi giật tay ra khỏi Julie và lùi lại một bước.

Gương mặt kinh ngạc của Julie lập tức lọt vào tầm mắt cậu.

Ngay khi nhận ra mình vừa làm gì, Koi tái mặt.

"Ju-Julie, tôi.. xin... xin lỗi. Chỉ là... ờm, chuyện này..."

Cậu ấp úng, hoàn toàn rối loạn.

Cậu cần phải nói gì đó, một lời giải thích, bất cứ thứ gì.

Nhưng càng cố gắng nghĩ, trong đầu cậu chỉ xuất hiện một hình ảnh duy nhất.

Một giọng nói dịu dàng gọi tên cậu.

Đôi môi mềm mại.

Nhịp thở rung nhẹ.

Vòng tay siết chặt đến mức khiến cậu đau nhói.

Và rồi

"Tớ muốn cậu hạnh phúc."

Ashley mỉm cười nhìn cậu.

"Thật nhiều. Thật trọn vẹn."

Koi mở to mắt, nín thở.

Ashley vẫn đứng đó, dịu dàng nhìn cậu.

"Tớ mong cậu sẽ là người hạnh phúc nhất trên thế gian này."

Không thể nào...

Như thể bị sét đánh, Koi sững sờ nhận ra sự thật.

Ngay lúc đó, Julie người đã bình tĩnh lại trước cậu khẽ mở miệng:

"Chắc là... em đã quá vội vàng rồi."

"...Hả?"

Chớp mắt vài lần, Koi cuối cùng cũng nhìn xuống Julie.

Ngay lúc đó, cậu nhận ra mình vừa làm gì và mặt cậu lập tức tái nhợt.

Cậu đã hoàn toàn quên mất sự hiện diện của Julie.

Nhận ra điều đó khiến đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng.

Julie, thấy vẻ bối rối cực độ của Koi, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, như thể không có gì to tát.

"Vậy thì, em đi trước đây.

Anh biết số của em rồi mà, đúng không?

Lần tới, để anh là người liên lạc nhé?"

Cô ấy dùng ngón trỏ ấn nhẹ vào ngực Koi, rồi cười rạng rỡ trước khi quay lưng rời đi.

Koi đứng đờ ra, nhìn theo bóng lưng đang dần khuất xa.

Chỉ khi Julie hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cậu mới như bừng tỉnh.

"Haizz..."

Một tiếng thở dài thật sâu bật ra.

Mình vừa làm cái quái gì vậy...

Cậu đứng yên một lúc, rồi bắt đầu bước đi không có mục đích.

Xung quanh, tiếng cười đùa vang lên khắp nơi các cặp đôi tay trong tay, những gia đình vui vẻ tận hưởng ngày cuối tuần.

Chỉ có Koi là lẻ loi, bước đi với vẻ ủ rũ.

"Á!"

Một người nào đó va mạnh vào vai cậu, nhưng không hề nói một lời xin lỗi.

Người đàn ông bước đi vội vã, nhanh chóng khuất xa.

Koi chỉ lặng lẽ nhìn theo, rồi lại tiếp tục bước đi.

Những âm thanh ồn ào, huyên náo vẫn vang vọng khắp nơi

Nhưng chúng chẳng lọt được vào tai cậu.

Trong đầu Koi, chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Tại sao lúc đó mình lại hoảng hốt đến mức đẩy cô ấy ra?

Không phải là giật mình.

Mà là cảm giác bài xích.

Cậu đã nghĩ rằng mình có một khoảng thời gian vui vẻ với Julie.

Rõ ràng là trước đó, cậu cũng có thiện cảm với cô ấy.

Vậy tại sao...?

Không thể tìm ra câu trả lời, Koi quay trở về nhà.

Vừa bước vào căn phòng ẩm thấp dưới tầng hầm, cậu cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi thật sâu.

Cậu muốn quăng mình xuống giường ngay lập tức.

Nhưng cậu không thể.

Bởi vì cậu đang mặc bộ quần áo mà Ashley đã tặng.

Cậu không thể đối xử tùy tiện với nó được.

Chậm rãi, cậu gỡ từng chiếc cúc áo.

Đối với Koi, người chỉ quen mặc áo phông cũ kỹ, một chiếc sơ mi trắng thế này quá xa lạ.

Nếu Ashley không mua cho cậu, có lẽ cậu sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện mặc nó.

Bàn tay đang cởi cúc áo dần chậm lại.

Ashley mua bộ quần áo này cho cậu, vì muốn cậu có một buổi hẹn hò tốt đẹp với Julie.

Và cậu đã phá hỏng tất cả.

Tất nhiên thôi.

Làm sao mình có thể cười đùa bên một người khác, làm sao có thể nói rằng mình thích một ai khác

Trong khi người mình yêu, chỉ có cậu ấy?

Bàn tay đang nắm lấy chiếc cúc áo từ từ buông lỏng.

Rồi cả hai tay rủ xuống, vô lực.

Koi cứ thế đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Mình chưa bao giờ muốn làm bạn với cậu.

Koi mơ hồ nhận ra sự thật ấy.

Tiếng nói của Ashley lại vang lên trong đầu cậu.

"Tớ muốn cậu hạnh phúc."

Không thể nào.

Tầm nhìn cậu dần trở nên nhòe đi.

Cậu vẫn đứng im tại chỗ, không nhúc nhích.

Làm sao mình có thể hạnh phúc khi không có cậu?

"Chúng ta hãy làm bạn."

Không.

Không thể.

Mình không thể làm vậy.

Bởi vì

Bởi vì mình vẫn yêu cậu.

Nước mắt đầy ắp trong mắt cậu, rồi lặng lẽ rơi xuống, nhỏ từng giọt xuống sàn nhà.

Cậu muốn kiềm chế, nhưng mỗi giọt rơi xuống lại có thêm những giọt nước mắt mới trào lên.

Cuối cùng, Koi không thể chịu đựng được nữa.

Cậu dùng mu bàn tay chà mạnh vào mắt, rồi bật khóc nức nở.

Cậu đã nghĩ rằng mình đã buông bỏ được rồi.

Cậu đã tự nhủ rằng mình chỉ cần một dấu chấm hết, chỉ cần giải tỏa nỗi day dứt cuối cùng.

Cậu đã tự lừa dối bản thân rằng tất cả những gì còn lại chỉ là cảm giác tội lỗi.

Nhưng đó chỉ là một ảo tưởng.

Làm sao cậu có thể nghĩ rằng mình có thể quên đi Ashley?

Làm sao cậu có thể nghĩ rằng mình có thể gạt bỏ cảm xúc này, rồi tiếp tục sống như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra?

Khi cậu vẫn còn yêu cậu ấy nhiều đến như vậy.

Nhưng với Ashley, mọi chuyện đã kết thúc từ lâu.

Cậu ấy sẽ không bao giờ quay lại nhìn mình.

Nếu không, cậu ấy đã không nói những lời đó.

Có lẽ, Ashley đã cảm nhận được điều này từ trước, và lời đề nghị "Hãy làm bạn" chỉ là cách để cậu ấy vạch rõ ranh giới.

Trong khi trái tim mình vẫn còn nguyên vẹn cảm xúc ấy.

Nhận ra điều đó, nước mắt không thể ngừng chảy.

Cậu chỉ biết lặng lẽ khóc, để từng giọt nước mắt cứ thế tràn xuống gò má, lăn dài trên da, rồi rơi xuống nền nhà lạnh lẽo.

****

"Rốt cuộc chuyện này là sao hả?"

Tối hôm sau, Ariel kéo Koi ra ngoài, mặt hằm hằm tức giận.

Ngồi đối diện với cô ấy trong một quán rượu rẻ tiền, Koi chỉ biết cúi đầu, cảm giác như đang bị tra khảo.

Ariel không ngừng truy vấn:

"Julie bảo với tớ rằng hình như cậu không thực sự thích cô ấy.

Không đúng, phải không?

Một cô gái như Julie, làm gì có gã đàn ông nào mà không thích?"

"Đương nhiên là không phải.

Tớ cũng có thiện cảm với Julie."

"Thế thì tại sao?"

Ariel sắc bén hỏi lại.

Từ nhỏ đến giờ, Koi chưa bao giờ thắng nổi Ariel.

Cuối cùng, chịu thua trước khí thế của một cựu đội trưởng đội cổ vũ, cậu đành thành thật kể lại chuyện xảy ra hôm đó.

Ariel nghe với vẻ mặt cau có, rồi khi đến đoạn Koi từ chối nụ hôn của Julie, cô ấy bật ra một tiếng thở dài đầy thất vọng.

"Cậu đang nghĩ cái quái gì vậy?

Cậu có biết mình vừa xúc phạm cô ấy một cách khủng khiếp không?"

"Biết chứ... Tớ cũng cảm thấy có lỗi."

Koi thành thật thừa nhận.

Ariel nhíu mày:

"Đó là nụ hôn đầu của cậu à?"

"...Không."

Ariel nghiêng đầu, rồi bỗng nheo mắt lại đầy vẻ tinh quái.

"Không phải chứ?

Mà nghĩ lại, cậu và Ashley hẳn là đã làm hết mọi chuyện rồi, đúng không?

Tớ còn nhớ hồi đó cậu ta cũng thuộc dạng ra tay nhanh lắm đấy."

"Cái... cái đó..."

Dù Ariel chỉ đoán mò, nhưng mặt Koi đã đỏ bừng ngay lập tức.

Thấy phản ứng của cậu, Ariel híp mắt đầy nghi ngờ.

"Gì cơ? Phản ứng đó là sao?

Ai nhìn vào cũng sẽ tưởng Ashley chưa từng động vào cậu một chút nào đấy!"

Koi cứng họng, không biết phải nói gì.

Ariel trợn mắt, rồi đột nhiên tăng cao giọng như thể không thể tin được.

"Không thể nào... Chẳng lẽ thật sao?"

"Ý cậu là... cậu và Ashley đã hẹn hò cả năm trời mà cậu ấy chưa từng làm gì cậu?"

"Là Ashley Miller đó sao?"

Koi hốt hoảng, vội vàng lắc đầu phủ nhận:

"Không... Không phải vậy! B-bọn tớ đã hôn nhau!"

"Hôôn ư~~?"

Ariel kéo dài giọng điệu, rồi thở dài ngao ngán.

"Cậu nói là hai người hẹn hò hơn một năm,

Vậy mà chỉ có mỗi nụ hôn thôi á?

Chỉ thế thôi?"

Koi đỏ mặt tía tai, nhưng không thể làm gì khác ngoài thành thật thừa nhận.

Dù sao đây cũng là chuyện sớm muộn phải đối mặt.

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng cậu vẫn không thể ngăn được khuôn mặt nóng ran, chỉ có thể cúi gằm xuống.

"...Tớ... Tớ quá vụng về..."

Ariel im lặng một lúc, nhìn cậu chằm chằm.

Sau đó, cô thở hắt ra, rồi uống cạn ly bia của mình trong một hơi.

Cạch!

Cô dằn mạnh ly xuống bàn, rồi nheo mắt nguy hiểm, hạ giọng gằn từng chữ:
"Nói thật đi.

Tên khốn đó đã làm gì cậu?"