Khi trở về nhà, Coi nhìn thấy ánh đèn sáng trong chiếc motorhome và ngay lập tức nuốt khan một cách gấp gáp. Có ai đó đang ở trong nhà. Dĩ nhiên, chỉ có một người có thể ở đó. Cha cậu đang đợi cậu.

Cậu nuốt nước bọt khô khốc thành tiếng. Coi cố gắng kiềm chế mong muốn quay lưng bỏ chạy ngay lập tức. Dù sao thì đây cũng là chuyện mà sớm muộn gì cậu cũng phải đối mặt. Nếu cha cậu không uống rượu, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sau khi mẹ rời đi, cha cậu gần như ngày nào cũng chìm trong men rượu. Khi còn tỉnh táo, ông cũng chẳng nói chuyện với Coi. Ông luôn mang vẻ mặt trống rỗng, chỉ nhìn chằm chằm vào hư không, rồi lại ra khỏi nhà. Khi trở về, phần lớn đều đã say khướt.

Ban đầu, sau khi mẹ bỏ đi, hễ nhìn thấy Coi, ông đều đánh cậu. Coi luôn tìm cách tránh né cha mình, thường xuyên ở ngoài trời lạnh lẽo cho đến khi ông uống say và gục xuống ngủ. Cứ như vậy suốt nhiều năm, dần dần cha cậu cũng quen với sự hiện diện của Coi và bắt đầu phớt lờ cậu. Ngay cả khi say, nếu không nhìn thấy Coi, ông cũng coi như cậu không tồn tại. Đối với Coi, như vậy còn tốt hơn. Bị đánh chưa bao giờ là điều dễ chịu cả.

Lần gần nhất mình bị đánh là khi nào nhỉ?

Coi chợt nhớ ra. Nghĩ lại thì cũng đã khá lâu rồi. Đến tầm này, thói quen vũ phu của cha cậu hẳn đã trở lại. Nếu ông ấy đang say, chắc chắn chuyện đó sẽ xảy ra.

Phải làm sao đây?

Cậu bồn chồn đứng trước cửa, không dám vào cũng chẳng thể bỏ chạy. Đúng lúc ấy, cánh cửa bất ngờ bật mở.

"Híc!"

Coi vô thức nuốt khan, ngay lúc đó ánh mắt cậu chạm phải cha mình, người vừa bước ra từ trong nhà.

"Coi!"

Gương mặt cha cậu tái nhợt đi khi gọi tên cậu trước. Coi đứng bất động, người cứng đờ, trong khi cha cậu lao nhanh ra ngoài.

"О!!"

Bàn tay thô ráp chộp lấy cánh tay Coi, khiến cậu không kìm được mà hét lên. Cha cậu kéo mạnh cậu lại, giữ chặt bằng cả hai tay, rồi gằn giọng giận dữ.

"Đồ ngu này! Mày nghĩ đây là đâu mà dám đi qua đêm như thế hả?!"

Coi giật bắn người, tròn mắt kinh ngạc. Cha cậu không hề say. Một người hoàn toàn tỉnh táo lại nói chuyện với cậu – chính xác hơn là quát mắng cậu – đã là chuyện hiếm hoi từ rất lâu rồi.

Nhưng điều bất ngờ không chỉ có vậy. Cha cậu giữ chặt cậu, cúi đầu xuống, dí mũi vào khắp người Coi mà hít ngửi. Gương mặt ông méo mó vì tức giận. Coi chẳng thể làm gì khác ngoài đứng im, mặc ông làm gì thì làm.

"Khốn kiếp, cái mùi ngọt lịm này là sao? Khắp người mày... Chẳng lẽ đây là mùi pheromone của thằng khốn đó?"

Cha cậu hỏi gằn, rồi ngay lập tức nghiến răng ken két.

Ông vừa nhận ra rằng con trai mình không thể ngửi thấy mùi gì cả. Không chần chừ, ông kéo Coi vào trong, đẩy cậu vào căn phòng tắm nhỏ hẹp.

"Mau tắm đi! Ngay lập tức! Phải rửa sạch cái mùi pheromone kinh tởm đó!"

Không đợi Coi phản ứng, cha cậu vớ ngay vòi sen và mở nước. Dòng nước lạnh buốt đổ ập xuống đầu cậu mà không hề báo trước.

Coi hoảng loạn vội vàng cởi áo, nhưng ngay khi nhìn thấy dấu răng dữ tợn in trên ngực mình, cậu khựng lại. Không chỉ có thế, khắp cơ thể cậu, những chỗ bị quần áo che khuất, đều chi chít vết bầm.

Cậu hoảng hốt kéo áo lại, ngước lên nhìn cha mình.

"A, cha... Con sẽ tắm ngay đây, nhưng... cha có thể lấy giúp con bộ đồ khác không ạ?"

Cha cậu nhìn cậu một lát, rồi không nói gì mà quay đi, nhanh chóng mang đến bộ quần áo cũ mà ông vẫn hay mặc.

"Kỳ xà phòng ít nhất ba lần."

Ông cảnh cáo một câu rồi cuối cùng cũng đóng cửa lại và rời đi.

Lúc này, Coi mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tắm rửa. So với căn biệt thự xa hoa của Ashley, phòng tắm này nhỏ bé, cũ kỹ và bẩn thỉu đến mức thảm hại. Nhưng Coi cố gắng không so sánh, chỉ nhanh chóng làm theo lời cha mình, kỳ cọ cơ thể thật sạch sẽ.

Coi không biết phải làm gì trong bầu không khí ngượng ngập này, chỉ có thể cúi đầu nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Cậu bị cha kéo đến ngồi vào bàn, đối diện với ông qua chiếc bàn nhỏ, nhưng ông vẫn im lặng mãi.

Đôi mắt vốn lúc nào cũng lờ đờ vì men rượu, hôm nay lại sáng rõ lạ thường.

Coi vẫn chưa thể tin nổi rằng cha mình lại có mặt ở nhà vào giờ này. Thông thường, ông sẽ đi làm hoặc say khướt ở đâu đó, nhưng hôm nay, ông không chỉ ở nhà mà còn hoàn toàn tỉnh táo để đợi cậu.

Ông ấy định nói chuyện gì đây?

Tim Coi đập thình thịch vì lo lắng và căng thẳng. Ashley nói đã tự mình liên lạc, nhưng phản ứng của trường học và phản ứng của cha cậu chắc chắn sẽ rất khác nhau.

Cậu thậm chí không chắc mình đã vắng nhà ba hay bốn ngày rồi. Nếu trong khoảng thời gian đó, cha cậu chỉ nhận được một cuộc điện thoại—mà còn là qua trung gian—thì bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng sẽ tức giận.

Tất nhiên, đó là trong trường hợp ông ấy vẫn còn xem mình là con.

Ngay khi suy nghĩ ấy lướt qua đầu, cha cậu đột nhiên lên tiếng.

''Coi."

"Dạ, vâng!"

Coi vội vàng đáp lại. Cha cậu thở hắt ra một hơi ngắn, rồi lại im lặng.

Lần đầu tiên Coi thấy cha mình như thế này. Cậu không tài nào đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, chỉ có thể ngồi im, chờ đợi ông mở lời.

Cuối cùng, khi ông cất giọng lần nữa, giọng nói trầm xuống một cách bất thường.

"Coi, con có uống thuốc không?"

"Thuốc ạ? Thuốc gì... Con không uống gì cả."

Coi vội vã lắc đầu phủ nhận. Cha cậu nheo mắt đầy nghi ngờ, rồi hỏi thẳng.

"Thuốc ức chế chẳng hạn."

"Không đâu ạ! Con thậm chí còn chưa phát hiện gì cả! Cha cũng biết chuyện đó mà!"

Khi Coi lên tiếng, cảm giác oan ức tràn ngập trong lòng. Cha cậu im lặng nhìn cậu một lúc lâu, rồi cuối cùng thở dài thật sâu.

Coi quan sát ông với tâm trạng phức tạp khi ông đưa hai tay ôm mặt, dựa vào bàn đầy mệt mỏi. Cậu không biết mình nên phản ứng thế nào. Trong lúc cậu vẫn còn bối rối, cha cậu cất giọng.

"Ta chỉ lo lắng... rằng con có thể bị cuốn vào chuyện đó mà biến đổi."

Một tiếng thở run rẩy lại vang lên.

Chỉ đến lúc này, Coi mới lờ mờ hiểu được nguyên nhân khiến cha mình bất an.

Nói cách khác, ông lo lắng rằng cậu sẽ trở thành một Omega.

Cha cậu lo lắng cho cậu sao?

Đây là chuyện cậu chưa từng dám tưởng tượng đến.

"Con không sao đâu. Dù gì thì... con cũng không ngửi thấy mùi gì cả."

Ngay từ đầu, cậu còn chẳng nhận thức được rằng người cậu đã ám đầy mùi pheromone của Ashley.

Dù sao thì, Ashley mới phát hiện không lâu, chắc chắn chưa có thuốc ức chế, và việc chưa kiểm soát được mùi hương cũng là điều hiển nhiên.

Ngay khi Coi nghĩ đến điều đó, cha cậu lại lên tiếng.

"Nếu chỉ là một Alpha hay Omega bình thường, ta cũng không cho là nguy hiểm đến thế. Nhưng thằng nhóc đó đã phát hiện thành một Alpha trội, đúng không?"

"Dạ?"

Coi hoảng hốt nhìn cha mình, mở to mắt kinh ngạc. Nhưng người thực sự bất ngờ lại là cha cậu.

"Con không biết sao? Hoàn toàn không biết à?"

"Ơ... dạ..."

Alpha trội sao? Cậu chưa từng nghĩ đến điều đó.

Cậu cứ tưởng Ashley chỉ là một Alpha hay Omega bình thường.

Mà khoan, Alpha hay Omega bình thường thì cũng đâu có gì là bình thường.

Khi chỉnh lại suy nghĩ trong đầu, Coi mới miễn cưỡng sắp xếp được câu hỏi giữa mớ hỗn độn ấy.

"Thật vậy sao? Sao cha biết chuyện đó?"

"Người đàn bà đó nói. Cái bà thư ký của cha thằng nhóc đó."

Cha cậu nghiến răng khi trả lời.

"Cậu chủ nhà đó đã phân hoá thành Alpha trội, mà con lại ở bên cạnh nó suốt quá trình phân hoá. Chỉ suýt nữa thôi là xảy ra chuyện lớn rồi."

"...Ơ...."

Coi không nói nên lời, chỉ lẩm bẩm trong vô thức.

So với Alpha hay Omega thông thường, Alpha trội và Omega trội cực kỳ hiếm gặp, đến mức có những người cả đời cũng chẳng bao giờ chạm mặt họ.

Vì vậy, ngay cả trong chương trình học ở trường, chủ đề này cũng không được nhấn mạnh. Bản thân Coi cũng nghĩ rằng cậu sẽ chẳng bao giờ có cơ hội gặp gỡ họ trong đời.

Dù đúng là trên các phương tiện truyền thông, rất nhiều Alpha trội là người nổi tiếng, nhưng gặp họ ngoài đời thực là điều gần như không tưởng.

Vậy mà chuyện đó đã thực sự xảy ra.

Và cậu còn ở ngay cạnh Ashley vào đúng thời điểm phân hoá.

"Chắc chắn lượng pheromone phải khủng khiếp lắm."

Cha cậu lại thở dài, lần này giọng điệu có chút nhẹ nhõm.

"Thật là một kỳ tích khi con không bị ảnh hưởng. May thật... may mắn thật..."

Giọng nói trầm ổn hiếm thấy khiến Coi có chút an tâm. Nhưng ngay khoảnh khắc cậu bắt đầu thả lỏng, cha cậu đột nhiên thay đổi thái độ.

"Từ giờ, đừng bao giờ gặp lại thằng nhóc đó nữa."

"...Dạ?"

Khi Coi vô thức hỏi lại, cha cậu lập tức cao giọng, giận dữ gầm lên.
"Con có biết Alpha hay Omega phải sống khổ sở thế nào không? Lúc nào cũng có nguy cơ lên kỳ phát tình,
Omega thì còn có thể mang thai nữa!
Nếu một ngày nào đó, con bỗng dưng có thai mà còn chẳng biết ai là cha đứa bé, thì con tính sao? Chưa kể Alpha cứ viện có phát tình mà đi cưỡng bức người khác! Con nghĩ mình chịu đựng nổi những chuyện đó sao?!"
Cha cậu nói nhanh đến mức gần như nghiến răng ken két, như thể chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi cũng khiến ông chán ghét đến cực độ.
Nhìn khuôn mặt tái nhợt của Coi, ông lại gầm lên.

"Nếu còn tiếp tục dính dáng đến thằng nhóc đó, sớm muộn gì con cũng sẽ phân hóa hoặc biến đổi! Đến lúc đó, dù có hối hận cũng đã quá muộn! Cắt đứt liên lạc với nó ngay lập tức, hiểu không? Nhớ kỹ lời ta nói! Nếu không, nhất định con sẽ hối hận đấy!"
Dứt lời, cha cậu thở hổn hển rồi bỏ đi.
Coi chỉ ngồi chết lặng, nhìn theo bóng lưng ông biến mất. Một lúc lâu sau, cậu mới giật mình bật dậy.
Mình phải giấu bộ đồ Ashley đã mua đi.
Nếu cha cậu phát hiện ra, chắc chắn lại nổi trận lôi đình.

Cậu vội vàng kéo hộp đồ từ dưới gầm giường ra, nhét bộ quần áo mới vào chung với những món quà trước đây
Ashley từng tặng.
Đúng lúc đó, tiếng thông báo từ điện thoại vang lên.
Khi nhìn thấy tên người gửi tin nhắn, Coi bất giác giãn nét mặt ra.
Ashley.
[Tớ vừa về đến nhà. Ngủ ngon nhé. Hẹn gặp lại vào ngày mai.]
Coi vội vàng gõ trả lời.
[Ừ, mai gặp.]
Cậu chờ một chút. Đến khi dấu hiệu
"chưa đọc" biến mất, một nụ cười nhỏ mới vô thức nở trên môi cậu.

"Mày biết gì về Alpha hay Omega mà nói?"
Lời cha cậu bất chợt vang lên trong tâm trí.
Coi lặng lẽ ngồi xuống, đờ đẫn suy nghĩ.
Nếu lúc đó, mình cũng phân hoá thì sao nhỉ?