Chiếc ghế sofa được chuẩn bị rõ ràng cho khách hàng, được bao phủ bởi một lớp vải hoa văn tỉ mỉ với những thêu đẹp mắt, trông thật xa hoa. Dù là về kích thước hay hình dáng, nó trông đắt giá đến mức dù bán hết tất cả những gì Coi có, cũng không đủ mua được một chân ghế. Chỉ nghĩ đến việc ngồi lên chiếc ghế đó, cơ thể Coi như bị đóng băng.

"Coi."

Khi Coi đang do dự và không dám bước tới, Ashley gọi tên cậu . Coi nhìn Ashley trong sự bối rối, và khi anh giơ tay ra, Coi nắm lấy một cách cẩn thận. Nhưng ngay lập tức, Ashley dùng sức kéo cậu vào.

"Á!"

Coi không thể kiềm chế mà thét lên, và khi cậu lấy lại được bình tĩnh, cậu nhận ra mình đã ngồi phịch xuống ghế sofa, thực tế là đang nằm trong vòng tay của Ashley.

"Xin lỗi!"

Coi vội vã tách ra và xin lỗi, nhưng Ashley chỉ lắc đầu như thể chuyện này không có gì quan trọng rồi quay sang Joanna và nói.

"Tôi sẽ uống một ly latte Tây Ban Nha. Còn Coi , cậu thích gì?"

"Ô......"
Coi ngạc nhiên, chớp mắt và vội vàng trả lời.
"Giống nhau, làm ơn."
"Vâng, vậy tôi sẽ đi làm ngay . Ngài muốn cốc nóng hay lạnh ?"
Câu hỏi của Joana khiến người Coi lại một lần nữa cứng đờ.
Ashley mỉm cười và nhìn Joana.
"Tôi sẽ lấy một cốc lạnh, còn Connor thì lấy cái nóng nhé..."
Rồi anh ấy thêm vào.
"Bạn tôi không ăn đá đâu."
Giờ có lẽ Coi cần phải giải thích sự hiểu lầm của Ashley?
Coi bất chợt nghĩ vậy, nhưng cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn áp đảo cậu , khiến cậu không thể lên tiếng. Cậu lại cúi đầu, "Vâng, đúng rồi," và chỉ lặng lẽ nghe tiếng Ashley gọi đồ ăn nhẹ.

Ashley chỉ cần không quên và quan tâm như thế này thôi , đã là điều khiến Coi cảm thấy vô cùng biết ơn rồi . Coi nghĩ rằng, cái gì như đá lạnh đâu có quan trọng, và cậu thay đổi suy nghĩ trong lòng.

Một lát sau, một nhân viên khác mang đến một đĩa dài và rộng, trên đó có macarons, tart dâu tây, scones và chocolate được xếp đều một cách có khoảng cách. Tất cả đều có kích thước vừa miệng, giống như macarons mà Coi chưa từng thấy bao giờ, và cậu lại một lần nữa ngạc nhiên vì những món tráng miệng như vậy tồn tại trên đời.

"Chắc là cậu đói rồi, ăn thử đi, Coi." Ashley là người đầu tiên đề nghị cậu ăn. Cảm giác đói ập đến muộn màng, nhưng Coi không thể nào dám đưa tay ra. Cậu do dự, và trong lúc đang lo lắng, Ashley đã nhìn cậu và đưa tay ra trước.

Món đầu tiên mà anh chọn là một chiếc macarons màu tím đậm. Coi chỉ đứng đó nhìn ngơ ngác, và Ashley đưa chiếc macarons cho Coi.

"Đây, Coi."
Coi ngạc nhiên và nhìn Ashley, và cậu ấy mỉm cười với cậu .

"Mở miệng ra."
"ừm••·••."
Coi cảm thấy xấu hổ trong giây lát và vội vàng nhìn quanh, nhưng may mắn thay không có ai xung quanh. Sau khi xác nhận chỉ còn lại hai người, Coi lại đứng thẳng người.
Ashley vẫn đang đưa chiếc bánh macaron ra cho cậu ăn . Coi như đang chờ được ăn. Coi hít một hơi thật sâu và cẩn thận mở miệng.
Mắt Ashley nóng lên khi anh nhìn vào làn da đỏ hồng và cái lưỡi mềm mại của cậu lộ ra giữa đôi môi hé mở.
Ngay lúc anh nghĩ đến việc cho thứ gì đó khác vào miệng thì Coi đã cho một chiếc macaron vào miệng.
Anh gần như thở dài mà không suy nghĩ. Ashley nhìn Coi ăn chiếc bánh macaron mà không buông tay. Anh vô tình giơ tay lên và cố gắng muốn ôm và đút cậu ăn , nhưng anh lại dùng tay kia ngăn lại. Khi Coi ngước nhìn anh với vẻ bối rối, Ashley mở miệng. Giọng nói trầm hơn bình thường.
"Đừng cắn miếng to quá, Coi."
Giọng nói của anh có chút gì đó hụt hơi lạ thường.

"Đau quá."
Coi, người đang ngậm một nửa chiếc macaroon trong miệng, dừng lại một chút rồi gật đầu. Đây là lần đầu tiên cậu ăn macaroon, mặc dù trước đây chỉ nhìn thấy nó bằng mắt. Mặc dù không hiểu rõ ý nghĩa của câu nói, nhưng Coi nghĩ có lẽ đây là cách ăn macaroon, nên cậu cố gắng từ từ để nó tan trong miệng rồi nuốt xuống.
"Nuốt hết rồi à?"
Ashley, người từ nãy giờ im lặng quan sát, hỏi khi Coi cuối cùng nuốt nốt phần còn lại trong miệng, vừa nhai chậm rãi.
"Ừ, hết rồi."
Coi gật đầu, lau miệng bằng mu bàn tay, và Ashley cười nhẹ với ánh mắt nheo lại.
"Giỏi lắm."
Anh hỏi, đôi mắt vẫn tập trung vào miệng của Coi.
"Vị thế nào?"

Coi trả lời ngay lập tức.

"Ngon lắm, cảm ơn rất nhiều, Ashley." Khi Coi nói thêm với lòng biết ơn, Ashley im lặng một chút rồi hỏi.

"..Cậu không hiểu tớ đang nói gì đúng không?"

Coi dừng lại và nhìn thẳng vào anh .

"Không phải là nói về macaroon sao?"

Liệu mình có làm sai gì không? Nhìn vẻ mặt lo lắng rõ rệt của Coi, Ashley cố gắng giả vờ như không có chuyện gì.

"...Đúng rồi."

Sau khi nói xong, Ashley giả vờ uống cà phê để tránh nhìn vào Coi. Cảm giác tội lỗi và ham muốn cùng một lúc nổi lên khiến anh không thể nào nhìn vào mặt Coi lâu hơn được nữa.

{"Nếu em biết những gì anh đang nghĩ trong đầu, em sẽ không bao giờ có thể cười với anh như vậy nữa."}

Ashley cố giấu đi sự bối rối trong lòng và nhai viên đá trong miệng, phát ra tiếng "cộp cộp". Đúng lúc đó, Joanna và nhân viên quay lại với những bộ đồ treo đầy trên mắc áo.

"Chắc là ngài đã đợi lâu rồi nhỉ? Món ăn nhẹ có hợp khẩu vị không?"
Cô ấy hỏi một cách thân thiện, khiến khuôn mặt của Coi đỏ lên khi trả lời.
"Ừm, rất ngon. Cảm ơn cô." Tai của cậu lập tức dựng lên một cách ngắn gọn.
Ashley nghĩ rằng lần sau sẽ dẫn cậu ấy đến cửa hàng chuyên bán macarons và cho cậu ấy ăn thoải mái.
Anh không chắc nếu có thể tự mình ngồi ở nhà ăn macarons cùng Coi thì sẽ xảy ra chuyện gì. Và nếu biết những suy nghĩ lạ lùng trong ngày hôm nay của anh , cậu ấy sẽ không bao giờ nhìn macarons một cách thuần khiết nữa.
"Chắc là hôm nay ngài đến để xem quần áo của bạn mình đúng không? Tôi đã ước lượng kích cỡ và mang theo rồi, nếu không vừa tôi sẽ đem đổi lại cho ngài ."
Joanna giải thích, khiến Coi hơi ngẩn ra. Đây là gì nhỉ? Mặc dù cô ấy nói tiếng Anh, nhưng tại sao cậu lại không hiểu một chút nào? Cậu hoang mang nhìn Ash rồi Ash nói một cách bình thản.
"Đúng rồi, tôi đến để mua đồ cho cậu ấy."

"Quần áo? Tại sao? Đột nhiên thế?"
Coi vô tình thốt lên bằng giọng cao và ngay lập tức hạ thấp giọng, thì thầm.
"Tại sao lại mua quần áo cho tớ ?"
Coi rõ ràng có vẻ hoang mang, nhưng Ashley đã đoán trước được câu hỏi này. Anh trả lời bình thản.
"Sắp tới có bữa tiệc homecoming mà. Cậu quên rồi à?"
"Homecoming... tiệc?"
Coi lặp lại lời Ashley và nhớ lại.
Anh tưởng cậu đã quên và Ashley tiếp tục nói.
"Để đi đến đó, chắc chắn cậu cần có quần áo chứ, đúng không?"
"ô..."
Coi cảm thấy rất bối rối, nhưng không biết phải nói gì. Anh chỉ biết vì thích đi cùng Ashley nên đã vui vẻ trả lời "Được!" mà không suy nghĩ, nhưng đó là một quyết định thiếu hiểu biết. Quần áo cơ bản, cậu đã mặc bộ này mấy năm rồi, và tình hình với các bộ quần áo khác cũng tương tự. Tất cả , có lẽ cậu có chưa đến mười bộ.

Coi không thể nói ra tình huống của mình một cách thành thật, chỉ cúi đầu xuống. Ashley đã nói:

"Đương nhiên, vẫn còn thời gian, cậu có thể thuê hoặc đi mua cái mới cũng được Nhưng mà phiếu giảm giá cũng là cậu mà.

"Không phải tớ mua đâu , là thầy giáo cho tớ..."

"Dù sao thì cậu đưa cho tớ mà."

Ashley cắt lời cậu ấy.

"Cho nên để đáp lại tớ muốn mua quần áo cho cậu . Không sao chứ ?

"À... dù vậy, tớ vẫn thấy không ổn."

Dù lời nói là đúng, nhưng cậu vẫn cảm thấy tình huống này không hợp lý. Dù sao cũng là vé nhận miễn phí, và nếu tính giá theo thực tế , món quà này chắc chắn đắt gấp mấy lần, thậm chí có thể gấp mấy chục lần. Coi cũng nhận ra điều đó. Dù Ashley có giàu có đến đâu thì cậu cũng không thể nhận món quà như vậy được .

"Thế nhưng, Ash, cái này..."

"Coi, ai cũng có những thứ mà họ cho là lựa chọn tốt nhất cho mình..."

Coi im lặng trước lời nói đột ngột ấy và nhìn chằm chằm vào anh . Ashley tiếp tục nói.

"Lựa chọn tốt nhất của cậu là tấm vé, và lựa chọn tốt nhất của cậu là bộ đồ này. Cậu hiểu ý tớ chứ?"
[ câu trên ko biết t dịch đúng nghĩa ko hoang mang quá ]

Từ nãy đến giờ, rõ ràng những gì Ashley nói đều có vẻ đúng, nhưng Coi lại không thể chấp nhận được. Rõ ràng câu từ thì đúng, nhưng tại sao lại có cảm giác sai sai chứ? Coi chỉ có thể đảo mắt đầy bối rối, trong khi Ashley nhìn thẳng vào mắt cậu và nói một cách nghiêm túc.

"Coi, tại sao người giàu phải đóng nhiều thuế hơn?"

"... Vì họ có nhiều tiền...?"

"Chính xác."

Nghe câu trả lời dè dặt của Coi, Ashley gật đầu rồi tiếp tục nói ngay lập tức.

"Được rồi, vậy hãy đi thay đồ đi. Tớ cần kiểm tra xem kích cỡ có vừa không."

"Hả? Hả?"

"Lối này ạ. Ngài đã đặt bàn ăn tối phải không? Ngài nên nhanh lên thì hơn."

"Hả? ?"

Coi bất giác đứng dậy, hết nhìn Ashley lại nhìn Joanna. Trong khi vẫn chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đang diễn ra, Ashley cố ý liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay rồi nói.

"Mau đi đi, tớ sẽ đợi cậu."

Nhìn thấy chân mày Ashley hơi nhíu lại, Coi liền lộ rõ vẻ bối rối. Ashley nói thêm khi thấy Coi luống cuống đi theo sau Joanna.

"Nếu không làm được một mình thì cứ gọi tớ, Coi."

"Ờ, ừ."

Gật đầu một cách lúng túng, Coi bị đẩy nhẹ vào phòng thử đồ. Ashley thong thả bắt chéo chân, chống khuỷu tay lên tay ghế. Anh chậm rãi chống cằm, khẽ thì thầm.

"Tôi sẽ nhìn thấy tất cả."