Câu nói bất ngờ khiến không chỉ những người khác mà cả Coi cũng ngạc nhiên. Ashley một cách thản nhiên cầm chiếc hamburger lên và nói:

"Không phải đó là cách chắc chắn nhất sao? Nếu đăng lên, mọi người sẽ thấy mà."

"À, đúng vậy," Bill đồng ý.

"Nhưng mà không phải cậu không thích những chuyện như vậy sao?"

Bill nói thêm một cách tinh tế, nhưng Ashley chỉ đơn giản bác bỏ.

"Dù thích hay không thì đây vẫn là hệ thống hiệu quả nhất, phải không? Và cậu sẽ là người đăng bài mà."

"À, cái đó thì..."

Bill định nói thêm gì đó nhưng những người khác đã ngắt lời anh.

"Đúng là Ashley nói đúng."

"Ừ, đăng lên đó đi. Mọi người sẽ náo loạn lên đấy."

"Thật ra cậu mới là người nên đăng, cậu thường xuyên vào trang đó mà, cậu làm tốt nhất đấy."

"Chưa từng viết bài đâu."

Bill nói một cách tủi thân nhưng vẫn mở màn hình điện thoại và bắt đầu viết bài. Cậu ta nhanh chóng gõ phím và chỉ trong chốc lát đã đăng xong bài rồi để điện thoại xuống.

"Chúng ta sẽ xem phản ứng thế nào."

Ngay khi câu nói của Bill vừa dứt, điện thoại của anh ta rung lên. Một người khác mở điện thoại và kiểm tra, rồi mắt mở to ngạc nhiên.

"Chết rồi, đã có bình luận rồi này. Ôi, lượt truy cập cũng tăng nhanh quá."

"Ở đâu, ở đâu?"

"À, đây rồi."

Các người khác cũng lần lượt lấy điện thoại ra và kiểm tra, rồi cười ầm lên.

"Mọi người đang náo loạn rồi. Chắc toàn trường sẽ vào xem đấy nhỉ?"
"Ôi, trang web chậm quá."
"Chờ chút, cái gì vậy? Sao không vào được."
"À, tôi cũng vậy."
"Tôi cũng không mở được."

Những học sinh trong căng tin đều thốt lên những lời chửi rủa, vừa tức giận vừa thất vọng khi không thể mở được trang web. Trong khi họ cứ liên tục làm mới trang, thì chỉ có Ashley và Coi là không nhìn vào điện thoại.

Coi nhìn quanh với đôi mắt mở to rồi chuyển ánh nhìn về phía Ashley. Nhưng cậu ấy chỉ đang nhai miếng hamburger kém ngon trong vẻ mặt bình thản. Kể từ đó, không ai nhắc đến câu chuyện về bài viết suy nghĩ nhút nhát của Coi nữa. Trên bảng thông báo, cũng như ngoài đời thực, chủ đề duy nhất mà mọi người bàn tán là bữa tiệc của Ashley Miller.

Trước khi giờ ăn trưa kết thúc, tất cả đều rời khỏi căng tin để đến lớp. Sau khi để khay ăn vào, họ đi theo nhóm, và ai đó đã gọi to với Ashley.

"Ê, Ash, cảm ơn cậu đã mời mình đến bữa tiệc nhé!" Ashley nhìn về phía đó rồi nhẹ nhàng vẫy tay thay cho lời đáp. Coi nhìn thấy một nhóm con gái cười to và chạy vụt qua, cậu lén nhìn quanh một lượt. Mỗi lần họ đi qua, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào, nhưng hôm nay Ashley lại nhận được cái nhìn đầy ngưỡng mộ và ghen tị hơn bao giờ hết. Dù vậy, Ashley vẫn không phản ứng gì, đi bên bạn bè, nói đùa và cười đùa như bình thường.

Coi tự hỏi mình sao lại vô tình lọt vào nhóm này, cảm thấy một chút kỳ lạ.

Kể từ ngày hôm đó, sự quấy rầy từ nhóm Nelson cũng biến mất, và cuộc sống ở trường mà Coi đã từng cảm thấy khổ sở giờ lại trở nên vô cùng vui vẻ. Tất cả mọi người, kể cả Bill, đều vui vẻ, không có những trò đùa xấu và quan trọng nhất là tất cả đều rất thân thiện với Coi.

"Thế thì, gặp lại sau nhé."

Khi rời lớp học, mọi người vẫy tay chào nhau. Coi cũng vẫy tay chào lại và quay đi.

Buổi học này cậu có Ashley cùng học. Hai người đi bộ bên nhau hướng về lớp học. Trong suốt quãng đường ngắn, những bạm học đi qua liên tục bắt chuyện và chào hỏi Ashley. Đây là chuyện thường ngày, nhưng hôm nay có vẻ đặc biệt hơn. Có lẽ vì bữa tiệc. Coi nghĩ vậy và lặng lẽ nhìn xuống đất khi đi.

Câu hỏi của Ashley với Coi đến khi những đứa trẻ qua lại đã thưa dần và xung quanh trở nên yên tĩnh hơn.

"Coi."

"Ừ?"
Coi phản xạ trả lời ngay lập tức, thì Ashley đưa tay lên trên đầu cậu. Coi chỉ chớp mắt khi ngón tay dài của cậu ấy  gần như chạm vào tóc của Coi rồi lại rời đi. Sau đó, Ashley đưa ra một chiếc lá nhỏ.

"Nó dính vào rồi..."

"À, ừ."
Coi vội vàng lắc đầu cho sạch, và Ashley cười thành tiếng.

"Giờ không còn nữa. Đã lấy ra rồi mà."

Tiếng cười vui vẻ của Ashley làm Coi cảm thấy hơi bối rối nhưng cũng không kìm được nụ cười. Hôm nay Ashley có vẻ rất vui vẻ. Coi nghĩ vậy. Có lẽ hôm nay cậu ấy gặp chuyện vui? Coi tò mò nhưng nếu là chuyện tốt với Ashley thì cậu cũng rất vui.

Cảm giác vui mừng đó khiến tim cậu đập nhanh hơn và cảm giác ngứa ngáy quanh ngực. "Ơ..." Coi bối rối, dừng lại. Tuy nhiên, trái tim cậu không hề nguôi ngoai mà ngày càng đập mạnh hơn.

Đột nhiên, Ashley ngừng cười và nhìn xuống Coi, như thể muốn biết chuyện gì xảy ra. Coi ngơ ngác nhìn khuôn mặt vẫn còn vương vấn nụ cười của Ashley. Miệng cậu khô lại, đầu ngón tay tê dại và nhịp tim vang lên mạnh mẽ khiến cậu không thể nghĩ được gì nữa.

Vậy là, Coi không thể kìm nén nữa.

"Ê, ê... Ashley."

"Ừ?"

Ashley ngay lập tức trả lời. Dù đang rất hoang mang, Coi vẫn nhanh chóng nghĩ ra một cái cớ.

"À, đây là chuyện của bạn mình." Coi khó khăn mở lời, và Ashley nhìn cậu, mở to mắt hỏi.

"Có bạn ngoài mình á? Ai thế?"

"Ơ? Ờ..."

Đột nhiên bị hỏi trúng chỗ yếu, Coi lúng túng không biết phải nói gì. Lúc này, Ashley liếc qua đôi tai đang vẫy vẫy của Coi, mỉm cười đầy ẩn ý rồi nói.

"Đùa thôi mà. Dĩ nhiên ngoài mình ra cậu cũng phải có bạn chứ."

"O......"

Coi lại cảm thấy bối rối, mắt nhanh chóng chớp liên tục. Nhìn thấy phản ứng của Coi, Ashley cố tình thêm vào.

"Rất nhiều bạn."

Không phải đâu, Ashley. Bạn duy nhất của mình là cậu.

Coi cố gắng nuốt lại những lời đang lởn vởn trong cổ họng. Nhưng có vẻ như Ashley nghĩ Coi có rất nhiều bạn. Dù điều đó không hề đúng, nhưng Ashley cứ nghĩ cậu là một người bạn rất hòa đồng, Coi không muốn phá vỡ ảo tưởng của cậu ấy. Vì vậy, cậu cố gắng giả vờ và vội vàng nói lảng sang chuyện khác.

"Ừ, ờ, vậy, một trong số rất nhiều bạn đó nói rằng... "

Coi vừa ấp úng, vừa nói, và thậm chí giọng còn bị lạc đi một chút. Cậu gần như rơi vào trạng thái hoảng loạn, nhưng may mắn là Ashley không có phản ứng gì đặc biệt.

Nếu như Ashley trước đó đã bắt cóc Coi và nhốt cậu trong phòng mình, thì bây giờ có lẽ anh đã cười phá lên rồi, nhưng tiếc là họ đang ở trường.

Coi thở dài nhẹ nhõm và lấy lại bình tĩnh, tiếp tục nói.

"Bạn ấy bảo dạo này có chút bối rối, nhưng mình cũng không rõ lắm, nên muốn hỏi xem Ashley nghĩ sao."

"Có chuyện gì vậy?"

"Ờ, thì..."

Coi cúi đầu và nói với giọng khó khăn:
"Ừ, mình có một người bạn khá thân, nhưng dạo này, mỗi lần nhìn bạn ấy mình lại thấy kỳ kỳ. Trước đây chỉ cảm thấy thích thôi, nhưng giờ thì sao, tim mình đập nhanh, tay mình cũng run nữa. Cảm giác này làm mình bồn chồn lắm."
Ashley im lặng nhìn xuống đầu Coi. Cậu không dám nhìn thẳng vào mắt Ashley, khiến cậu cảm thấy vừa bực mình nhưng lại vừa thấy đáng yêu. Cuối cùng, sự đáng yêu chiếm thế thượng phong, Ashley mỉm cười và hỏi:
"Là bạn sao?"
"Ừ, Ừm! Là, là bạn ấy!" Coi giật mình, vội vàng gật đầu.
Ashley muốn hỏi ngay xem người đó có phải là mình không, nhưng anh cố kiềm chế, miệng khép chặt và phải bình tĩnh lại một chút.
"Chắc mình có nói sai gì rồi?"
Coi nhìn thấy thái độ của Ashley và lại cảm thấy bất an. Nếu như những cảm giác này không phải là cảm giác của một người bạn thì sao? Liệu có làm cậu ấy khó chịu không?

"Coi."
Cuối cùng, Ashley lên tiếng.
Cậu ho nhẹ một cái, giọng có phần run rẩy,  Koi cảm thấy căng thẳng. Cậu chờ đợi câu trả lời của Ashley, cảm giác chờ đợi dài như vô tận. Một vài giây trôi qua, và cuối cùng âm thanh phát ra từ miệng Ashley.
"Coi, có phải bạn thích người đó không?"
"Hả?"
Coi ngạc nhiên, mắt mở to. Cậu ngẩng đầu nhìn Ashley, nhưng vẫn chưa nhận ra sự thật.
"Đương nhiên là thích rồi. Vì là bạn mà." Cậu vội vàng đáp lại, nhưng Ashley lại chỉ ra:
"Đó không phải là điều khác biệt sao?"
Coi dừng lại, và Ashley tiếp tục hỏi.

"Liệu cậu có cảm thấy tim đập nhanh và ngứa ngáy như vậy khi nhìn những người bạn khác không? Không, ngay từ đầu, có lý do gì để cậu phải suy nghĩ như thế? Chỉ là bạn bè thôi mà?"
Không biết. Với mình, bạn bè chỉ có mỗi cậu thôi.
Có vẻ như Ashley nhận ra suy nghĩ của Coi, anh nói:
"Ví dụ như, mình luôn ăn trưa với bọn trong đội, tập luyện và dành nhiều thời gian cùng họ. Cậu biết mà?"
"Ừ."
"Mình coi họ là bạn, nhưng chưa bao giờ cảm thấy tim mình đập nhanh hay cảm thấy xấu hổ hay cảm giác như vậy."
"Thật sao?"
"Thật."
Ashley nói chắc chắn. Anh nhíu mày và tiếp tục:
"Thật ra, mình sẽ cảm thấy khó chịu nếu nghĩ đến chuyện mình có cảm giác đó với bọn con trai cơ bắp giống gorilla ấy."
"O......."

Coi ngây người thốt lên. Ashley nhìn thẳng vào cậu với vẻ mặt rất nghiêm túc và nói tiếp:
"Đó là vì cậu thích người đó, Coi." Nhận ra đi.
Thực lòng, Ashley rất mong Coi hiểu được.
Hiểu đi, Coi. Tình cảm của cậu.
Giữa hai người đứng đối diện, một cơn gió lạnh thoảng qua. Cả hai chỉ nhìn nhau mà không nói gì. Trong ngực Coi, tiếng đập của trái tim như vang lên chậm rãi và nặng nề.
Mình, thích Ashley sao?