"Co-i?"
Ashley lập tức phản ứng.
"Sao thế? Cậu không khỏe à? Mặt đỏ hết lên rồi." Anh ấy thật sự lo lắng. Nhưng điều đó lại phản tác dụng. Vì Ashley nghiêng người về phía Coi, gương mặt vốn đã chiếm trọn tầm nhìn của Coi nay lại càng gần hơn, làm Coi hoàn toàn mất tập trung.

"Coi, cậu ổn chứ? Có cần đến bệnh viện không?" Thấy Coi thở dốc, Ashley đưa tay ra định chạm vào. Nhưng ngay khi đầu ngón tay của anh vừa chạm đến má Coi, cậu giật mình và lùi mạnh về phía sau.

Không được! Nếu Ashley còn chạm vào mình nữa, chắc chắn mình sẽ chết mất, thật sự sẽ chết mất!
Cảm giác nguy hiểm bao trùm khắp cơ thể, tiếng còi báo động inh ỏi vang lên trong đầu Coi. Thở hổn hển, cậu ép người sát vào cửa kính xe, gương mặt đỏ bừng bừng. Nhìn thấy cảnh đó, Ashley kinh ngạc mở to mắt.
"Vẫn nên đến bệnh viện thì hơn."

"Cái gì? Không, không cần đâu."
Thấy Ashley vừa định khởi động xe, Coi vội hét lên.
"Tớ không sao, không ốm mà!"
"Nói gì vậy? Mặt cậu đỏ như gấc, rõ ràng là đang sốt."
"Thật mà, tớ ổn! Chỉ cần ra ngoài hít thở chút không khí thôi, thật đấy!" Chết tiệt, mình còn chẳng có bảo hiểm!
Coi thầm kêu gào trong lòng. Có lẽ vì ý thức được thực tế, gương mặt vốn đỏ bừng giờ chuyển dần sang tái nhợt.

Ashley nhíu mày, nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm trọng. Coi bất an, ánh mắt dao động khi đối diện với anh, như muốn cầu xin anh hãy tin mình.
Haa...
Cuối cùng, Ashley thở dài, lùi lại một bước.
"Được rồi, trước tiên thì ra ngoài đi."
Khi xe bắt đầu lăn bánh, Coi len lén nhìn gương mặt nghiêng của Ashley, rồi cất tiếng rụt rè:
"Này..."

"Cậu mở cửa sổ được không? Nóng quá..."
Coi cố ý bấm nút mở cửa sổ, nhưng như dự đoán, nó không nhúc nhích. Anh chỉ vào cửa sổ đóng chặt, giống như cửa xe, và nhìn Ashley. Anh liếc mắt nhìn cậu một cái rồi lại nhìn thẳng về phía trước, sau đó bấm nút điều khiển ở trung tâm.

Máy lạnh bật lên, nhanh chóng thổi ra luồng không khí mát lạnh.

Cửa xe chỉ mở ra khi họ đến biệt thự nơi Ashley ở. Sau khi đỗ xe trước gara, Ashley mở cửa ghế lái, cửa ghế phụ cũng đồng thời mở. Coi nhìn xung quanh một chút rồi chỉ bước ra sau khi Ashley đã xuống xe trước.

Có vẻ như Ashley nghĩ rằng Coi sẽ không bỏ chạy nữa nên không nắm tay cậu . Coi lặng lẽ, rụt rè đi theo anh. Ashley chỉ lên tiếng khi anh đưa Coi ngồi xuống một ghế ở quầy snack bar.

"Thế bài kiểm tra của cậu thế nào rồi? Đậu chứ?"
Ashley vừa hỏi vừa đặt lon cola và một chiếc cốc trước mặt cô. Koi giật mình bất ngờ.
"Anh chưa nghe từ Ariel sao?"
Không biết kết quả? Vậy tại sao cậu ấy lại đưa mình đến tận đây?
Coi bối rối, nhưng phản ứng của cậu lại khiến Ashley ngạc nhiên hơn.
"Ariel ? Sao lại là Ariel ?"
Thấy Ashley cau mày, Coi lắp bắp nói.
"À, ờ thì, cái đó..."
Phản ứng của Ashley khác hẳn những gì cậu nghĩ. Cái gì đây? Biểu cảm đó là sao? Coi hoảng hốt, lúng túng không biết nói gì.
"Tớ ... tớ tưởng hai người làm hòa rồi..."
"Không đâu, Coi. Cậu nhầm rồi."
Ashley nghiêm túc bác bỏ lời cậu.
"Chúng tôi đã hoàn toàn kết thúc. Sẽ không có chuyện quay lại nữa đâu."

"O..."
Từ lúc nhìn thấy hai người đi bên nhau, Coi đã tưởng tượng ra đủ thứ, nhưng giờ thì rõ ràng tất cả chỉ là sự ảo tưởng của cậu. Ashley hoàn toàn không hiểu những gì Coi đang nói. Coi chậm rãi đỏ mặt vì nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Cậu khẽ lẩm bẩm, "Ra là vậy..." nhưng Ashley cau mày nhìn cậu, như thể muốn bảo rằng nếu có gì thì cứ nói hết ra. Coi ngập ngừng, rồi cuối cùng lên tiếng một cách dè dặt:
"Này... tại sao mọi chuyện lại thành ra như vậy?"

Ashley im lặng trong giây lát. Coi nghĩ anh có thể sẽ né tránh câu hỏi của mình. Nhưng cậu lại đoán sai. Ashley mở miệng nói:
"Vì tớ..."
Anh giữ ánh mắt tập trung vào cậu , giọng nói vẫn không đổi:
"... đã thích một người khác rồi."

Cái gì?

Lời nói bất ngờ khiến Coi kinh ngạc, đôi mắt mở to. Nhìn thấy ánh mắt ngơ ngác của cậu, Ashley lặp lại:
"Tớ đã thích một người khác."

"Ơ..."
Coi bối rối, chỉ biết chớp mắt liên tục. Giọng Ashley vẫn bình thản, dường như anh đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ trong lòng. Không biết nói gì thêm, Coi chỉ khẽ lẩm bẩm:
"Vậy à..."

"Vậy... vậy cậu sắp có bạn gái mới à?"
Cuối cùng cũng nghĩ ra điều gì đó để hỏi, Coi cất tiếng. Ashley mỉm cười khẽ, như thể đang tự chế giễu bản thân.
"Chắc vậy. Ai mà biết được."

"Hả? Sao lại không chắc?"
Câu trả lời lấp lửng khiến Coi lại không kìm được mà hỏi tiếp.

Thay vì trả lời, Ashley nhìn thẳng vào mặt cậu , ánh mắt dường như sâu thẳm.
"Tớ... không chắc nữa."

"Tại sao?"

Coi sốt ruột nên hối thúc Ashley. Nhưng thay vì trả lời, anh đổ nước uống vào chiếc cốc đã bỏ sẵn đá. Coi kiên nhẫn chờ đợi trong khi anh uống. Sau khi đặt cốc xuống, Ashley mới mở lời:
"Tớ chưa từng tỏ tình bao giờ, nên đang phân vân không biết phải làm thế nào."

"Hả?"
Coi chớp mắt, bất ngờ trước câu trả lời không ngờ tới.
"Nhưng cậu vẫn luôn có bạn gái mà?

Không hiểu nổi lời nói của Ashley, Coi nhìn anh chằm chằm. Ashley giải thích:
"Đúng là vậy. Nhưng trước giờ, khi tớ quen ai, tớ chưa từng nói kiểu như 'Anh thích em' hay gì cả. Chuyện đó xảy ra tự nhiên thôi."

Ra là vậy...
Nghe điều này lần đầu, Coi chỉ khẽ gật đầu. Trong thoáng chốc, cậu tự hỏi liệu mình – người chưa từng yêu đương – có đủ khả năng để tư vấn chuyện này không. Nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. Đây là chuyện của bạn mình, cậu phải cố gắng hết sức giúp đỡ.

Coi hỏi đầy nhiệt tình:
"Vậy thì làm như những lần trước là được mà? Cứ tự nhiên thôi."

"Khác một chút."

"Khác thế nào?"
Ashley chống một tay lên cằm, nhìn cậy chăm chú.
"Tớ không biết cậu ấy nghĩ gì về tớ ."

Lời nói của Ashley khiến Coi phản ứng ngay lập tức:
"Ý cậu là gì? Đương nhiên là bạn ấy thích cậu rồi, không, nhất định là thích!"
Với giọng nói to hơn thường ngày, Coi tiếp lời:
"Trên đời này làm gì có ai không thích cậu chứ? Nếu nghe được cậu nói thích cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui!"

Trước sự nhiệt tình của Coi, Ashley bật cười, có chút ngượng ngùng.
"Thật sao."

"Thật mà!"
Coi hét lên đầy chân thành.
"Nếu cậu nói thích tớ và muốn quen tớ , thì ngay cả tớ cũng sẽ gật đầu đồng ý ngay lập tức đấy!"

Ashley yên lặng nhìn cậu, ánh mắt dần trở nên dịu dàng hơn.

Ơ...
Sau khi hét lên, Coi chợt nhận ra có gì đó không ổn. Nhưng lời đã nói ra như nước đã đổ, không thể thu lại được.

Khi Coi khựng lại và đơ ra, Ashley chống tay lên bàn, nghiêng người về phía cậu .

"Thật không?"

Đôi mắt tím của anh nhìn chằm chằm vào cậu , khiến Coi như bị thôi miên. Khuôn mặt rõ nét và gọn gàng ấy giờ đây gần sát đến mức cậu có thể cảm nhận được hơi thở của anh. Đôi mắt chỉ nhìn duy nhất cậu, và đôi môi đang mỉm cười dịu dàng. Tim Coi đập như muốn vỡ tung.

Ashley mở miệng, giọng nói của anh như rót mật:
"Coi."

Âm thanh êm dịu ấy thì thầm:
"Tỡ thích cậu ."

.......?
Đôi mắt Coi mở to. Cậu có cảm giác như thể pháo hoa đang nổ vang bên tai. Không, có lẽ đó chính là tiếng tim cậu đang đập điên cuồng. Tiếng vang lớn này là điều cậu chưa từng trải qua trong đời.

Tớ thích cậu .
Tớ thích cậu .
Tớ thích cậu .

Giọng nói trầm thấp của Ashley cứ văng vẳng mãi bên tai.

Ashley... thích mình.

Thích mình.

".....Á!"
Coi hét lên trong hoảng hốt, giật mình lùi mạnh về phía sau.

"Coi!"

Ashley vội vàng đưa tay ra, gọi tên Coi. Cùng lúc đó, một tiếng rầm vang lên khi chiếc ghế đổ nhào.

Coi chớp mắt ngơ ngác, người cứng đơ không cử động được một lúc lâu.
"Cậu ổn chứ?"
Ashley hỏi với vẻ mặt đầy lo lắng. Dần dần, ý thức của Coi trở lại với thực tại. Cậu nhận ra mình đã trượt khỏi ghế và ngã ngồi bệt xuống sàn. Nếu Ashley không giữ lấy cánh tay cậu, có lẽ đầu cậu đã đập xuống đất.

Nhìn thấy gương mặt Ashley tái nhợt, cuối cùng Coi lí nhí đáp:
"Tớ ổn. Cảm ơn cậu ."

"...Vậy thì tốt."
Chỉ lúc đó, nụ cười mới quay lại trên gương mặt Ashley. Ngay sau đó, anh nắm chặt lại cánh tay cậu và bất ngờ kéo mạnh cậu lên.

"Á!"
Coi giật mình bị kéo lên và bất ngờ lao thẳng vào vòng tay của Ashley. Trước tình huống không lường trước được, mắt cậu mở to, đầy bối rối. Nhưng Ashley chỉ siết nhẹ cậu trong vòng tay và nói:

"Đừng làm tớ lo lắng nữa."

Thịch.
Tim cậu như rơi xuống tận đáy, rồi ngay lập tức đập thình thịch như muốn nổ tung. Trước mắt cậu trở nên mờ ảo, đầu óc trống rỗng, chỉ còn một suy nghĩ duy nhất hiện lên:

Lỡ cậu ấy nhận ra thì sao đây.

Cảm giác bối rối và hồi hộp trộn lẫn trong cậu, nhưng trước khi kịp suy nghĩ thêm, Ashley đột ngột buông cậu ra. Coi mất thăng bằng một chút nhưng nhanh chóng đứng vững lại. Chỉ khi thấy cậu đứng hẳn hoi, Ashley mới buông tay, mỉm cười như mọi ngày.

"Cậu qua bài kiểm tra rồi, đúng không? Hôm nay nghỉ luyện tập, thay vào đó làm tiệc ăn mừng nhé? Tớ nghĩ là có bánh đấy."

"Bánh?"
Coi ngơ ngác lặp lại lời anh, và Ashley đứng lên, nói với vẻ tự hào:

"Tớ đã để lại lời nhắn bảo họ chuẩn bị sẵn. Tớ tin chắc là cậu sẽ đậu."

Trước lời nói bất ngờ ấy, Coi thậm chí quên cả việc phải phản ứng. Bánh kem? Dành cho mình sao? Không phải sinh nhật mà?

Cậu chưa bao giờ được ăn bánh kem vào ngày sinh nhật, thậm chí cũng không nhớ lần cuối cùng mình có một chiếc bánh là khi nào, nếu đã từng có. Điều đó xa xôi đến mức cậu không thể nào nhớ nổi.

Vậy mà bây giờ, đột nhiên lại có bánh kem chỉ vì một bài kiểm tra nhỏ nhoi.

Ashley mở tủ lạnh, lấy ra một chiếc bánh kem sô-cô-la. Coi lặng lẽ nhìn anh đặt chiếc bánh lên bàn. Sau đó, Ashley mang ra đĩa và dĩa, rồi dựng lại chiếc ghế mà Coi đã làm đổ trước đó, mời cậu ngồi xuống. Coi nhìn chằm chằm vào Ashley khi anh cắt bánh mà không dám chớp mắt.

"Chúc mừng cậu , Coi."
Ashley đẩy một phần bánh kem về phía Coi và nói. Gương mặt anh vẫn dịu dàng với nụ cười ấm áp. Cổ họng Coi như nghẹn lại.

"Cảm... ơn cậu Ash."
Cậu lắp bắp nói, cố gắng ép ra từng từ. Ashley chỉ cười nhẹ trước sự lúng túng của cậu.

Tay Coi run run khi cầm dĩa. Cậu cẩn thận cắt một miếng bánh và đưa vào miệng.

"Ngon không?"
Ashley hỏi.

"Ngon lắm."
Coi trả lời, dù thực ra cậu chẳng cảm nhận được hương vị của bánh. Nhưng điều đó không quan trọng.

Nghe câu trả lời của cậu, Ashley lại nở nụ cười. Tim Coi đập điên cuồng, và chiếc bánh mềm mại đến mức cậu suýt nữa đã bật khóc.