"Ờ, ờ."
Bị kéo đi trong sự bối rối, cuối cùng Coi cũng nhận ra. Có lẽ vẫn còn hơi gượng gạo. Nghĩ vậy, cậu liền vội vã chạy theo Ashley.

"Rồi, giờ thì nói đi."
Ashley kéo Coi đến một nơi hẻo lánh phía sau trường, và khi chỉ còn hai người, cuối cùng cậu mới mở lời. Cơ hội đã đến, nhưng Coi lại không thể nói ra.

Mình đã tham gia vào đội cổ vũ và phải giả gái. Phải luyện tập vũ đạo. Nhưng còn phải trượt băng nữa. Mình thậm chí còn chẳng có giày trượt băng.
Tại sao à? Vì mình không có tiền!

"Coi ."
Ashley nhẹ nhàng gọi Coi, khi cậu chỉ biết nhắm chặt mắt lại.

"Nói đi, nếu không thì mình không thể giúp cậu đâu."
Giọng nói dịu dàng của Ashley làm Coi hiểu rằng anh thật sự muốn giúp mình.

Nhưng vì đã đeo lên vô số lớp mặt nạ suốt bao lâu nay, Coi không dễ dàng mà để lộ con người thật.

"Coi."
Ashley lại cất lời với Coi , người vẫn cúi đầu im lặng.

"Cậu không tin mình à?"
"Không, không phải!"
Coi vội vàng lắc đầu. Gương mặt cậu nhanh chóng đỏ ửng lên vì xấu hổ.

"... Chỉ là... ngại quá thôi."
"Ngại cái gì?"
Câu hỏi lại được lặp lại. Coi ậm ừ trong cổ họng, rồi thở dài, như thể đã hết cách.

"Thật ra là... cái đó..."
Coi khó nhọc mở lời. Những câu nói ngập ngừng của cậu được Ashley lắng nghe kiên nhẫn.

Coi cố gắng nói thật lòng, chỉ giấu đi chuyện mình phải giả gái.

"Thì ra là vì đội bị thiếu người nên mới làm như vậy."
Nghe xong câu chuyện, Ashley lẩm bẩm. Coi hơi căng thẳng, nhưng may thay Ashley có vẻ không nhận ra điều gì khác.
Có vẻ cậu ấy vẫn chưa biết chuyện anh chia tay với Ariel thầm thở phào nhẹ nhõm. Thật may quá.

"Hmmm..."
Ashley suy nghĩ một lúc, rồi mở lời.

"Vậy là bây giờ vấn đề của cậu là không biết trượt băng, cũng không có giày trượt băng, đúng không?"
"Ừ... đúng vậy."
"Giày trượt băng thì nên mua loại vừa chân nhất, nhưng vì cậu chỉ cần dùng một mùa thôi nên..."
"Ừ..."

Ashley đưa ra giải pháp cho Coi , người vẫn đang căng thẳng.

"Thế này nhé. Nhà mình có một sân băng ở dưới tầng hầm. Cậu có thể tập luyện ở đó."
"Sân băng... trong nhà á?"
Coi ngạc nhiên thốt lên, và Ashley liền tiếp lời.

"Giày trượt băng hồi nhỏ của mình chắc vẫn còn đâu đó. Để mình xem có size của cậu không nhé. Thế nào?"
"À, ừ..."
Coi lúng túng gật đầu. Thấy vậy, Ashley mỉm cười rạng rỡ và nói:
"Vậy là xong hết rồi, đúng không? Còn vấn đề nào không?"
"O..."
Coi chớp mắt. Không còn gì nữa. Những lo lắng của cậu ấy đột nhiên được giải quyết hết sạch.
"À, không, không còn gì nữa."
Coi vội vàng gật đầu, khuôn mặt dần đỏ lên.
"Thật đấy, hết sạch rồi, mọi chuyện luôn." Cuối cùng, cậu ngước lên nhìn Ashley với ánh mắt lấp lánh. Ánh nhìn đó mãnh liệt đến mức như thể cậu đang nhìn lên một vị thần, khiến Ashley suýt bật cười.
"Thật may mắn."

Với khuôn mặt đầy nụ cười, Ashley tiếp tục nói:
"Thế mình tập luyện thế nào đây? Phải tập mỗi ngày thì mới quen được. Mình phải làm xong luyện tập thì 7 giờ mới rảnh. Sau đó, bọn mình về nhà mình, ăn tối rồi tập trượt băng khoảng 2 tiếng. Khoảng 11 giờ là xong, như vậy có trễ quá không? Bạn thấy ổn chứ?"
"Ừ, ổn mà."
Coi vội vã gật đầu.
"Thực ra mình đi làm thêm cũng xong khoảng giờ đó."

Thực tế thì giờ làm thêm của cậu kết thúc vào lúc 10 giờ, nhưng đó chỉ là giờ được tính lương. Sau khi dọn rác, lau dọn, kiểm kê hàng hóa và khóa cửa, ít nhất cũng mất thêm 1 đến 2 tiếng nữa. Dĩ nhiên, khoảng thời gian đó cậu không được trả công.
"Chắc mình sẽ bỏ làm thêm vào ngày thường thôi."
Thay vào đó, cuối tuần cậu sẽ phải ở cửa hàng cả ngày, nhưng không còn cách nào khác. Vì việc ưu tiên nhất vẫn là tập trung vào việc học.
"Cậu không làm quá sức đấy chứ?"

Ashley hỏi với vẻ mặt nhăn nhó, rõ ràng là đang lo lắng. Nhìn ánh mắt đó, Coi cố nở nụ cười tươi hơn để trấn an.
"Không sao đâu, lúc này chuyện này quan trọng hơn."
"...Ừ, đúng là thế."
Ashley đồng tình và gật đầu.
"Được rồi, vậy là quyết định xong rồi nhé. Thế mình bắt đầu từ hôm nay luôn nhé?"
"Làm ơn giúp mình. Mình không còn nhiều thời gian nữa, phải học cả những động tác cơ bản nữa."Coi gấp gáp cầu xin. Cậu không chỉ thiếu thời gian mà thậm chí mỗi giờ phút trôi qua cũng khiến cậu cảm thấy lo lắng. Dù đã xem qua đại khái, nhưng cậu vẫn không hiểu nổi những động tác phức tạp này làm như thế nào. Nhìn gương mặt căng thẳng của Coi, Ashley như hiểu tất cả và lẩm bẩm:
"Nhóm cổ vũ nhiều việc thật."
Sau một thoáng suy nghĩ, Ashley lên tiếng.

"Được rồi, vậy thì lát nữa gặp lúc 7 giờ 10 phút nhé. Tớ sẽ bật định vị, cậu cứ đến xe của tớ . Tớ đã đỗ xe ở con đường trước cổng trường rồi. Cậu có tìm được xe của tớ không?"
"Tớ sẽ cố gắng tìm được."
Vào giờ đó, gần như không còn nhiều xe ở đó nữa. Chiếc Cayenne của anh chắc chắn sẽ rất nổi bật. Nhưng có vẻ Ashley vẫn không yên tâm.
"Nếu không tìm thấy thì gọi cho tớ ."
Để lại lời dặn dò, anh vội vã bước đi. Đội khúc côn cầu trên băng sắp bắt đầu buổi tập luyện.
Coi thuộc đội cổ vũ nên Ashley gần như chạy vội đi, vừa đi vừa thở dài.
Việc hóa trang nam thành nữ để tránh xui xẻo, họ thực sự sẽ làm thế sao?

Sau khi kết thúc buổi học, trong lúc ngồi một mình chờ Ashley ở quán cà phê yên tĩnh, Coi tìm kiếm các động tác cơ bản mà Ariel đã chỉ cho. Đọc chữ và xem hình minh họa vẫn không hiểu rõ, anh đành tìm video để xem. Nhưng ngay cả khi xem video, anh vẫn không thể hiểu.
Rốt cuộc thì con người làm sao có thể di chuyển cơ thể kiểu đó chứ?
Với Coi , người thậm chí không thể thực hiện được động tác nhào lộn đơn giản nhất, anh không thể tưởng tượng nổi làm cách nào để thực hiện động tác này, cũng không biết nguyên lý của nó ra sao. Khi còn rất nhỏ, ngay cả động tác lộn nhào cơ bản nhất anh cũng không làm được.
Liệu mình thực sự có thể làm được không đây?
Thở dài, cậu cứ tiếp tục xem đi xem lại video, thời gian trôi qua nhanh lúc nào không hay. Khi chiếc đồng hồ báo thức đã được cài sẵn reo lên ầm ĩ, cậu giật mình, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi quán cà phê.
Nơi đỗ xe của Ashley, anh đã quan sát trước rồi. Giờ cậu cần đi lấy chiếc xe đạp của mình trước.
Mặc dù thỉnh thoảng có xe đạp bị mất, nhưng chiếc xe cũ kỹ của Coi thì chẳng ai thèm lấy. Lần này cũng vậy, chiếc xe của cậu vẫn nằm lẻ loi một mình. Sau khi lấy xe, cậu leo lên và đạp xe một cách thành thạo.

Tìm thấy chiếc Cayenne của Ashley không hề khó. Đi qua sân tập rồi đến bãi đỗ xe, chiếc xe của anh ấy hiện ra ngay trước mắt. Ashley nhìn thấy Coi đang đạp xe tới qua gương chiếu hậu, liền mở cốp xe.

"Lại đây ngồi đi," Ashley nói khi anh bước xuống từ ghế lái và đứng trước cốp xe đã mở toang.

Đây là xe đạp của mình, chẳng lẽ mình lại không tự làm? Coi chần chừ, định tiến về phía ghế phụ, nhưng khi thấy Ashley chỉ với một tay đã nhấc bổng chiếc xe đạp cũ và đặt vào trong cốp, cậu liền ngoan ngoãn ngồi vào ghế phụ.

Ashley nhanh chóng quay lại ghế lái, thắt dây an toàn, rồi quay sang xác nhận xem Coi cũng đã thắt dây chưa. Sau đó, anh ta lái xe một cách thuần thục và hỏi:

"Tối nay ăn ở nhà có được không?"

"Hả? Được, tất nhiên là rất được."

Coi hào hứng trả lời, nhưng rồi mặt cậu lập tức đỏ ửng lên. Việc quá lộ liễu niềm vui vì có thể tiết kiệm tiền khiến cậu vừa xấu hổ vừa ngượng ngùng. Dường như Ashley nhận ra tâm trạng của Coi , hoặc có lẽ là tình cờ, anh tiếp lời:

"Ăn xong rồi thì phải tập luyện ngay. Nếu ghé đâu khác, sẽ mất thời gian không cần thiết."

"À, ra vậy."

Thì ra là thế. Coi thầm thở phào nhẹ nhõm. Ashley lái xe thành thạo, đưa cậu thẳng về phía nhà cậu ấy .

Bữa tối Ashley chuẩn bị là do người giúp việc làm sẵn, và như thường lệ, phần ăn rất nhiều. Coi chưa bao giờ thấy một tô salad lớn đến vậy. Ngay cả rau cũng ăn nhiều thế này sao? Mà đúng rồi, voi cũng là động vật ăn cỏ nhỉ.

Cạnh đó là một tô đầy ắp khoai tây nghiền, to ngang ngửa tô salad, khiến Coi thầm lo liệu phần này sẽ thừa bao nhiêu sau khi ăn. Nhưng trái với dự đoán, Ashley chỉ bày trước mặt Coi và mình món salad gà, bít tết và một ít khoai tây nghiền. Coi , người cứ nghĩ đồ ăn sẽ được mang ra liên tục, nhìn Ashley ngồi xuống đối diện mà đầy ngạc nhiên hỏi:

"Ở nhà anh ăn ít thế này sao?"

"Ừm, cũng không hẳn," Ashley đáp, rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh đứng dậy và bổ sung, "Chỉ là hiện tại chỉ còn bấy nhiêu thôi."

"Hả?"

Coi đang cắt một miếng bít tết to và cho vào miệng thì đột nhiên bị nghẹn cứng. Cậu vội đập ngực, uống liền mấy ngụm nước mới có thể trấn tĩnh lại. Nhìn qua lại giữa đĩa của mình và Ashley, Coi lấy hết quyết tâm,