Ariel hoàn toàn bối rối.

Tên khốn này vừa nói cái gì với mình vậy?

"Hắn... nói là thích Koi sao? Từ trước đến giờ luôn như vậy?"

Cô thậm chí còn không sắp xếp được câu từ cho rõ ràng, nhưng điều đó chẳng quan trọng.

"Vậy mà trước đây lại nói nào là muốn cậu ấy hạnh phúc, nào là vì thế nên mới rời xa cậu ấy? Đừng nói với tôi là do pheromone làm đầu óc anh có vấn đề đấy nhé?"

Ashley bật cười khẽ.

Cứ như thể những lời chỉ trích đó chẳng đáng bận tâm chút nào.

Ariel bực mình với phản ứng đó của hắn, nhưng quan trọng hơn là cô cần một câu trả lời rõ ràng.

"Rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy, Ashley Dominic Miller?"

Cô nghiêm mặt, cố tình gọi cả họ tên đầy đủ của hắn.

Dĩ nhiên, cô biết hắn ghét điều đó. Khi thấy một bên chân mày hắn khẽ giật lên, tâm trạng cô có hơi tốt lên một chút.

"Nếu anh thật sự thích Koi, tôi không thể hiểu nổi tại sao anh lại nghĩ theo cái hướng kỳ lạ như vậy. Anh chỉ có hai lựa chọn thôi: hoặc là nghiêm túc theo đuổi, hoặc là hoàn toàn từ bỏ. Vậy rốt cuộc anh định làm cái quái gì? Anh muốn cái gì chứ?"

Trước sự truy hỏi của Ariel, Ashley vẫn im lặng.

Rõ ràng là hắn không hề có ý định giải thích.

Tên khốn này...

Ariel không buồn che giấu sự chán ghét trong giọng nói khi hỏi tiếp:

"Đừng nói với tôi là anh định chơi trò 'lúc gần lúc xa' với Koi đấy nhé?"

Bất ngờ, Ashley bật cười.

Tiếng cười ngắn ngủi, nhưng lại mang nhiều tầng ý nghĩa khó đoán.

"Chúa ơi, Ariel. Chúng ta đâu còn là mấy đứa 10 tuổi nữa."

Ashley nói như thể ngay cả việc nghĩ đến chuyện trẻ con đó cũng thật nực cười. Nhưng Ariel chẳng hề cảm thấy bối rối chút nào, cô tiếp tục chất vấn hắn.

"Vậy rốt cuộc anh đang làm cái gì? Đừng nói là anh nghi ngờ Koi đấy nhé?"

Trái với mong đợi, Ashley trả lời một cách vô cùng nhẹ nhàng:

"Tôi tin cậu ấy."

Ariel sững lại.

Ashley vẫn giữ thái độ thoải mái, tiếp tục nói.

"Koi chắc chắn thích tôi. Dĩ nhiên rồi. Cậu ấy sẽ yêu tôi theo cách tốt nhất mà cậu ấy có thể."

"Vậy thì vấn đề của anh là gì?"

Tên khốn này biết hết cả rồi. Hắn đã nhận ra từ lâu rằng Koi thích mình. Còn Koi thì cứ cố gắng giấu giếm, nghĩ rằng hắn không biết. Nghĩ đến điều đó, Ariel vừa thấy thương Koi, vừa cảm thấy tức giận.

Cô gằn giọng, hỏi dồn dập, nhưng Ashley chỉ bật cười khẽ.

Hắn lắc đầu, như thể vừa chứng kiến một vở kịch vô lý đến nực cười.

"Ariel, chuyện Koi thật lòng hay không chẳng liên quan gì đến tôi cả."

Ngay khoảnh khắc ấy, Ariel muốn bóp cổ hắn ngay lập tức.

Nhưng cô không kịp làm gì cả.

Bởi vì Koi đã quay lại.

Nghe thấy tiếng bước chân, Ariel buộc phải ngẩng đầu lên nhìn, rồi lập tức khựng lại.

Biểu cảm của Koi bây giờ hoàn toàn khác so với lúc nãy.

Ariel cứng đờ người, trong khi trên gương mặt của Ashley, một nụ cười hài lòng dần dần hiện lên.

Koi lúng túng ngồi xuống ghế, vẻ mặt rõ ràng không ổn. Ngay lúc ấy, Ariel cảm thấy một bên đùi mình nóng ran lên.

"Koi, cậu sao thế? Có chuyện gì à?"

Ariel là người lên tiếng trước.

Koi vội vàng lắc đầu, nhưng ai nhìn cũng biết cậu ấy có chuyện.

Tất nhiên, ở đây chỉ có một người biết chính xác nguyên nhân là gì.

Và tiếc thay, chính hắn cũng là kẻ đã gây ra chuyện này.

"Không, không sao đâu. Chỉ là... có chút... không thoải mái thôi."

"Bất ngờ vậy sao?"

Ariel cau mày.

Đây là một câu hỏi quá hiển nhiên, nhưng Koi không thể giải thích được.

Ngay lúc này, cậu đã xấu hổ và nhục nhã đến mức chỉ muốn biến mất, làm sao có thể tự mình nói ra chuyện đó được?

Cậu chỉ có thể cúi gằm mặt xuống, lắc đầu mà không nói lời nào.

Trong khi Ariel còn đang tập trung vào Koi, kẻ gây ra tất cả lại thản nhiên giơ tay lên.

Một nhân viên nhanh chóng bước tới, và Ashley cất giọng chậm rãi:

"Một chai nữa, giống như trước."

"Anh lại uống tiếp sao?"

Ariel nhăn mặt, trông như thể đã quá chán ngán.

Koi cũng kinh hãi nhìn hắn.

Cậu vừa mới yên tâm được một chút vì chỉ còn món tráng miệng là xong bữa ăn, vậy mà bây giờ anh lại muốn uống tiếp sao?

Trái ngược với phản ứng của cả hai, Ashley vẫn giữ giọng điệu bình thản:

"Cơ hội để uống một chai rượu ngon không phải lúc nào cũng có. Đừng lo, tôi sẽ trả tiền."

Hắn mỉm cười với Koi, như thể muốn trấn an cậu.

Nhưng Koi chỉ càng đỏ bừng mặt, không thốt nên lời.

"Cậu thật sự ổn chứ, Koi?"

Ngay cả khi sắp chia tay, Ariel vẫn không giấu được lo lắng.

Từ sau khi đi vệ sinh trở về, Koi cứ bồn chồn không yên, khiến cô không thể không để tâm.

"Nếu cảm thấy không khỏe lắm thì có muốn đi bệnh viện không?"

Cậu ấy có vẻ mất tập trung, như thể đang bị quấy nhiễu bởi điều gì đó. Cách cậu ấy bước đi cũng hơi lạ, rõ ràng là không bình thường.

Nhưng dù bạn mình có lo lắng đến đâu, Koi cũng không thể chấp nhận sự quan tâm này.

Bởi vì lý do khiến cậu có vẻ kỳ lạ không phải là do bị ốm.

Trước ánh mắt lo lắng của Ariel, Koi cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Mình không sao đâu, chỉ hơi mệt thôi... Về nhà nghỉ ngơi một chút là ổn ngay."

Nghe thấy từ "nhà," Ariel vô thức liếc nhìn về phía Ashley.

Hắn vẫn đứng ngay sau Koi, trên mặt không có nhiều biểu cảm khác biệt. Nhưng vấn đề là... hắn đang ngang nhiên ôm eo Koi bằng một tay.

Cảnh tượng đó khiến Ariel khó chịu.

Cô biết nếu bây giờ chỉ ra chuyện này, Ashley chắc chắn sẽ trơ trẽn buông lời ngụy biện.

Chắc chắn hắn sẽ nói cái kiểu "Koi thấy không khỏe nên tôi đỡ cậu ấy" – một lời nói dối trắng trợn.

Không thèm chấp Ashley, Ariel vẫn có rất nhiều điều muốn nói với Koi. Nhưng thời điểm này không thích hợp.

Vậy nên cô quyết định che giấu suy nghĩ của mình, chỉ đơn giản nắm chặt tay Koi.

"Được rồi, về đi. Hôm nay ăn rất ngon."

"Ừ, tạm biệt nhé, Ariel."

Trong giây lát, gương mặt Koi ánh lên một chút nhẹ nhõm.

Có lẽ cậu ấy cảm thấy yên tâm vì cuối cùng cũng có thể về nhà.

Ariel thở dài, vỗ nhẹ lên tay Koi hai lần nữa trước khi buông ra.

Khi ngồi vào ghế lái và khởi động xe, cô vẫn không quên vẫy tay tạm biệt Koi qua cửa kính.

Rồi trong gương chiếu hậu, cô thoáng thấy hình bóng hai người họ đang dần xa.

Ariel quay lại nhìn thẳng phía trước, nhíu mày.

Tên khốn này rốt cuộc đang toan tính gì vậy?

Những lời hắn nói tối nay hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Hồi cấp ba hắn đâu có như vậy. Hắn đã thay đổi?

Hay là từ trước đến giờ, hắn vốn dĩ đã luôn như vậy chỉ là tất cả mọi người đều bị lừa dối mà thôi?

Hơn nữa, cách hắn đối xử với Koi hôm nay cũng thật kỳ lạ.

Ariel không uống rượu vì còn phải lái xe, nhưng Koi thì lại bị Ashley cấm tiệt không cho động đến dù chỉ một giọt, dù chẳng có lý do gì để làm vậy.

Thế nên, suốt buổi tối, Koi chỉ có thể uống nước ép hoặc đồ có ga.

Ngay cả chai rượu vang cuối cùng, dù Ashley ca ngợi hết lời, Koi cũng không được phép chạm vào.

Chắc chắn có chuyện gì đó.

Ariel không thể gạt bỏ cảm giác bất an đang dâng lên trong lòng.

Cô quyết định sớm tìm cơ hội gọi Koi ra để nói chuyện rõ ràng, trong khi nhấn ga tăng tốc.

Ashley dõi theo chiếc xe của Ariel đang dần khuất xa, rồi siết chặt cánh tay đang ôm lấy eo Koi, kéo cậu sát vào người mình hơn.

Bị kéo bất ngờ, Koi ngã vào lòng anh mà không kịp phản ứng.

Ngay phía trên đầu Koi, giọng nói trầm thấp của Ashley vang lên như một lời thì thầm.

"Em đã làm đúng như những gì ghi trong tấm thẻ chứ?"

Dù chỉ cần nhìn thái độ ngượng ngùng của Koi cũng biết rõ câu trả lời, nhưng hắn vẫn cố tình hỏi.

Koi lập tức giật bắn mình.

Cậu cúi đầu thật thấp, bối rối đến mức không biết làm sao, rồi khẽ gật đầu một cách yếu ớt.

"Ưm..."

Chỉ là một tiếng ậm ừ nhỏ, nhưng đủ để Ashley nghe thấy.

Ngay lúc đó, hắn cảm nhận rõ cơ thể mình đang căng cứng.

"......Hiiik!"

Koi đột nhiên phát ra một âm thanh ngắn đầy kinh ngạc.

Ashley vừa trượt tay xuống và nắm lấy mông cậu.

Bản thân đã thấy vô cùng khó chịu vì thứ đang mặc bên dưới, vậy mà giờ lại bị anh nắm chặt như vậy, Koi hoàn toàn bối rối.

Cậu cứng đờ, không dám động đậy.

Nhưng Ashley chẳng hề có ý định buông ra.

Anh lười biếng xoa nắn phần thịt mềm mại trong tay, rồi cất giọng chậm rãi:

"Giờ thì chúng ta về chứ?"

Koi không thể nói nổi một lời nào.

Cậu chỉ có thể gật đầu thật nhanh, như thể chỉ mong mau chóng kết thúc tình huống này.

Cậu chỉ muốn về nhà thật nhanh, cởi thứ này ra ngay lập tức.

Không hề nhận ra rằng đêm nay chỉ mới bắt đầu, Koi gần như lăn vào trong xe, ngay khi Ashley mở cửa.

"Haa... haa..."

Koi cố gắng hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng cảm thấy chút nhẹ nhõm khi đã ngồi yên trong xe.

Nhưng ngay trước mặt cậu, Ashley đi vòng qua đầu xe một cách đủng đỉnh, rồi ngồi vào ghế lái.

"Koi."

"Ơ... Ừm?"

Bị gọi bất ngờ, Koi giật mình quay lại.

Ashley nhìn cậu, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Khi về đến nhà... cho tôi xem đi."

Lần này, Koi thậm chí còn không kịp nuốt khan, chỉ có thể há hốc miệng vì sốc.

Ashley không nhìn cậu nữa, quay lại phía trước, bình thản khởi động xe.

Chiếc xe lăn bánh, tốc độ có vẻ nhanh hơn bình thường.

Koi chẳng thể nói gì cả.

Cậu chỉ có thể ngồi im, toàn thân căng thẳng, trong khi một cảm giác bất an và hồi hộp dâng tràn trong lòng.