"Hả?"

Koi vô thức chớp mắt, lặp lại câu hỏi của Ashley.

Có gì đó khác lạ trong ánh mắt của anh .

Có vẻ như... anh ấy đang tức giận?

Ý nghĩ đó chỉ lướt qua trong chớp mắt, nhưng Koi lập tức phủ nhận nó.

Ashley không có lý do gì để nổi giận cả.

"Koi."

"Hả?"

Nghe tên mình được gọi, Koi giật mình ngẩng đầu lên.

Ashley vẫn nhìn cậu chằm chằm.

Giọng nói lạnh lùng, rõ ràng là một mệnh lệnh.

"Nói chi tiết đi. 'Bám lấy' nghĩa là sao? Hãy giải thích từng chuyện một."

"À... ừm."

Koi nuốt nước bọt, căng thẳng gật đầu.

Cậu cố nhớ lại từng sự kiện và bắt đầu kể, ngắt quãng từng chút một.

Ashley không hề cử động.

Suốt thời gian lắng nghe, nét mặt anh ấy lạnh dần đến mức gần như đóng băng.

Chỉ duy nhất một lần, anh ấy phản ứng.

Đó là khi Koi kể đến chuyện người nhân viên cuối cùng kẻ đã cố gắng hôn cậu nhưng thất bại.

"Hắn ta đã hôn cậu?"

"Không, hắn thất bại. Mình đã tránh được."

Koi lặp lại câu trả lời một cách chắc chắn.

Ashley lại im lặng.

Anh ta trầm tư suy nghĩ, còn Koi thì căng thẳng chờ đợi.

Sau một lúc, hàaa...

Ashley thở dài.

Vẻ mặt anh vẫn cau có khi cuối cùng cũng mở miệng.

"Cái 'mùi hương' đó là gì? Cậu đã nghe ai nói về nó chưa?"

"À, có."

Koi gật đầu, rồi cẩn thận kể về chậu cây mà cậu đã chăm sóc.

"Mình không thể đi tàu điện hay bất cứ nơi nào khác nữa, nên mình đã đưa nó cho Ariel. Và sau đó thì ổn rồi."

"...Hương hoa có thể kéo dài cả ngày?"

Ashley không tin.

Koi lập tức thấy ấm ức.

Cậu nghiêm túc phản bác.

"Thật đấy! Sau khi đưa chậu cây cho Ariel, mình không gặp vấn đề gì nữa cả!"

Bản thân Koi tin chắc đó là sự thật.

Ashley vẫn không giấu nổi vẻ khó hiểu.

Anh xoa trán, rồi lẩm bẩm như đang nói với chính mình.

"Rốt cuộc là mùi gì mà đến mức đó chứ..."

Ashley lẩm bẩm.

Koi không thể ngửi thấy, nên cậu không nghĩ mình có thể giúp gì nhiều.

Nhưng ngay khi nghe câu hỏi, cậu lập tức đáp lại như thể đã chuẩn bị sẵn.

"Trước đây có một nhân viên từng nói với mình."

"Họ bảo nó vừa giống mùi hoa, vừa giống mùi cỏ, nhưng rất dễ chịu. Khi ngửi thấy, họ cảm thấy thư giãn hơn."

Bàn tay đang xoa trán của Ashley chợt khựng lại.

Anh cứng đờ, không chớp mắt, toàn bộ suy nghĩ đột ngột ngừng trệ.

Không thể nào.

Koi là một Beta.

Điều này không thể xảy ra.

Ashley ngay lập tức bác bỏ suy nghĩ đó.

Nếu Koi có khả năng phát triển pheromone, thì chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi.

Ngày xưa, khi anh ta phát hiện ra mình là Alpha, Koi đã ở bên cạnh trong một không gian tràn ngập pheromone dày đặc.

Nhưng cậu không hề có dấu hiệu phát triển khi đó.

Không thể nào bây giờ lại đột nhiên biến đổi.

Nhưng

Những gì Koi vừa mô tả hoàn toàn khớp với pheromone của Omega.

Và phản ứng của những người làm cùng công ty cậu cũng vậy.

Ngoài khả năng này, còn cách nào khác để giải thích tình huống hiện tại không?

Nhưng nếu thật sự như vậy...

Tại sao bây giờ Koi lại không có mùi gì cả?

Nếu cậu đã phát triển pheromone, thì chắc chắn không thể nào che giấu hoàn toàn.

Cậu ấy đã uống thuốc ức chế sao?

Không thể nào.

Koi?

"Ashley?"

Giọng nói đột ngột gọi tên khiến Ashley giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

Anh nhanh chóng rút tay khỏi trán, ánh mắt chạm ngay vào khuôn mặt của Koi.

Cậu đang nhìn anh với vẻ lo lắng.

Đôi mắt ấy trông hoàn toàn vô tội.

Koi không thể giấu giếm hay nói dối điều gì. Chắc chắn đã nhận ra ngay. Ashley lập tức phủ nhận. Nhưng nếu thật sự đã biến đổi thì sao? Đột nhiên tại sao lại như vậy?

"...Trước tiên thì, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ giải quyết."

Ashley nói nhỏ rồi nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Cậu ăn xong chưa? Chúng ta đứng dậy nhé?"

"Hả? À, ừ."

Koi vô thức gật đầu, nhưng khi nhìn thấy đồ ăn còn lại, cậu cảm thấy tiếc nuối. Nếu mang về thì có thể ăn được đến hai ngày... Nhưng Ashley đã thanh toán xong và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Koi không thể mở lời muốn mang đồ ăn đi, đành lặng lẽ theo sau Ashley rời khỏi nhà hàng.

"Này, hôm nay... cảm ơn cậu."

Koi cất lời cảm ơn hướng về phía lưng Ashley. Ashley, người đã bước ra trước, quay lại nhìn cậu. Cảm thấy ngại ngùng, Koi cúi mắt xuống và tiếp tục nói.

"Cảm ơn vì đã lắng nghe tớ, còn mời tớ ăn nữa..."

Koi vẫn tiếp tục nói điều gì đó. Nhưng Ashley không nghe thấy một lời nào. Trong tầm mắt anh chỉ còn lại đôi môi của Koi cứ mấp máy, làn gió lạnh lẽo lướt qua gò má cậu ấy, và những ngón tay dài đang bối rối vuốt mái tóc của mình.

Nếu...

Khi cảm giác như tiếng nuốt nước bọt của chính mình vang vọng bên tai, cơ thể cậu bất giác cử động theo ý muốn riêng.

"......A!"

Bất ngờ, Ashley nắm lấy cánh tay Koi và kéo mạnh về phía mình.

Quá bất ngờ, Koi không kịp phản ứng mà bị kéo vào vòng tay của cậu ấy.

Cơ thể to lớn của Ashley ôm trọn lấy Koi, bao phủ cậu hoàn toàn. Một luồng pheromone nồng đậm, ngọt ngào như thác nước tràn xuống bao bọc lấy cậu.

Nếu cậu thực sự đã trở thành một Omega...

Cánh tay rắn chắc siết chặt đến mức khiến Koi khó thở. Nhưng chính áp lực đó lại khiến cậu cảm thấy yên tâm, cậu nhắm mắt lại và nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy Ashley.

Ashley nghiêng đầu, chạm mũi vào vành tai Koi, rồi vùi mặt vào tóc, vào cổ cậu, hít thật sâu từng chút một.

Tiếng hít thở mạnh mẽ vang lên bên tai.

Tim Koi đập dồn dập đến mức cậu phải siết chặt lấy Ashley hơn nữa.

Không có mùi...

Sau một lúc ôm chặt và để pheromone tràn ra, Ashley buộc phải thừa nhận.

Không có bất cứ mùi nào...

Lúc từ từ nới lỏng vòng tay đang ôm lấy Koi, một cảm giác trống rỗng bất chợt dâng lên trong lòng.

Rốt cuộc mình đã mong đợi điều gì chứ...

"...Ash?"

Koi cẩn thận gọi tên cậu ấy.

Chỉ khi đó, Ashley mới cúi xuống nhìn cậu.

Anh lặng lẽ nhìn Koi mà không nói gì trong một lúc.

Koi hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Dù Ashley đã giải phóng một lượng pheromone khổng lồ, Koi vẫn không nhận ra điều gì.

Cậu ấy hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Ashley lại một lần nữa cảm nhận rõ ràng cảm giác mà anh từng trải qua hơn mười năm trước.

Ngay lúc đó, một cơn xúc động mãnh liệt trào dâng, khiến Ashley không thể kiềm chế được mà kéo Koi vào vòng tay một lần nữa.

Bị bất ngờ, Koi vốn đã buông cánh tay xuống lại một lần nữa ngã vào vòng ôm của Ashley.

Cậu chỉ biết chớp mắt trong bối rối, không biết phải làm gì.

Ashley ôm chặt cậu mà không hề cử động, thậm chí còn nín thở.

Ash...?

Koi không hiểu phản ứng của Ashley có ý nghĩa gì, nhưng khoảng thời gian đó không kéo dài lâu.

Ngay khi cậu lấy hết can đảm đưa bàn tay lưỡng lự lên tấm lưng của Ashley, cậu ấy bất ngờ buông tay và thả Koi ra.

"...Đi thôi."

Ashley quay lưng đi, bỏ mặc Koi đứng đó với ánh mắt ngơ ngác vì cảm giác trống trải bất chợt.

Koi nhìn chằm chằm vào bóng lưng của anh một lúc lâu rồi vội vã chạy theo.

Suốt quãng đường trên xe, Ashley không nói một lời nào.

Koi cũng im lặng.

Nhưng sự im lặng đó không kéo dài quá lâu.

Bởi vì cuối cùng, Koi cũng buộc phải lên tiếng vì một lý do không thể tránh khỏi.

"Ơ... Ash... Chúng ta... đang đi đâu vậy?"

Con đường mà xe của Ashley đang chạy rõ ràng không phải hướng về nhà Koi. Cảm giác bất an khiến Koi liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Đáp lại, Ashley nói.

"Về nhà tớ."

"Hả? Tại... tại sao?"

Koi hoảng hốt quay sang nhìn Ashley, nhưng anh ta vẫn chỉ tập trung nhìn về phía trước mà nói tiếp.

"Bây giờ nhà cậu không phải là nơi có thể ở được. Hơn nữa, ông chủ của cậu có thể lại tìm đến gây chuyện, nói chung không phải là nơi an toàn."

Koi muốn nói rằng ông chủ không phải kiểu người như vậy, nhưng bản thân cậu cũng không thể chắc chắn. Cậu chần chừ một lúc rồi cẩn thận hỏi.

"Liệu... ông ta có đến mức làm vậy không...?"

Trước câu hỏi đầy do dự ấy, Ashley lập tức trả lời mà không chút ngần ngại.

"Tiền mà ông ta không định đưa sắp bị lấy đi rồi, chẳng lẽ không muốn trút giận sao?"

Koi vẫn khó tin vào lời anh ta nói, nhưng có lẽ Ashley đúng. Anh ấy là luật sư, có nhiều kinh nghiệm trong mấy chuyện này hơn cậu nhiều.

"Nhưng mà, có cần thiết phải đến nhà cậu không...?"

"Nếu không thích nhà tớ, tớ có thể đặt khách sạn cho cậu."

"Không, không phải vậy..."

Trước lời đề nghị quá thẳng thắn, Koi hoảng hốt lắc đầu.

"Không phải vậy... nhưng tớ cảm giác như đang làm phiền cậu quá... Chuyện này chỉ kéo dài một hai ngày thôi, đúng không?"

Cậu dè dặt hỏi, nhưng Ashley chỉ đáp một cách thờ ơ.

"Cái đó thì còn tùy vào ông chủ của cậu."

"Vậy thì... nếu không biết sẽ kéo dài bao lâu mà ở nhà cậu thì..."

"Koi."

Ashley cắt ngang lời cậu.

"Tớ đã nói gì trước đây? Cậu phải tuyệt đối nghe theo lời luật sư, đúng không?"

"Ừ... đúng rồi."

Koi vội vàng đáp, nhưng nét do dự vẫn lộ rõ trên khuôn mặt. Nhìn thoáng qua biểu cảm đó, Ashley lên tiếng.

"Koi."

"Ừm."

Koi lập tức phản ứng, và Ashley tiếp tục nói.

"Đừng cảm thấy gánh nặng. Không chỉ thân chủ, mà luật sư cũng có nghĩa vụ phải tuân theo."

"Nghĩa vụ?"

Koi lặp lại từ đó, và Ashley gật đầu, nói thêm.

"Bảo vệ thân chủ là nghĩa vụ của luật sư."

Sau đó, anh không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ lái xe đưa Koi về căn hộ của mình.