•    Phải không? Ashley lập tức phản ứng. Coi gật đầu và nói: "Chồn đất cũng khá to nhỉ." Nghe vậy, Ashley khựng lại. Phản ứng có vẻ khác với những gì cậu mong đợi.
    •    ...Dễ thương lắm, đúng không?

Sau một khoảng lặng, Ashley lên tiếng hỏi. Coi trả lời: "Tính cả đuôi thì dài đến 50 cm đấy."

Lần này, Ashley im bặt. Chết tiệt, tên ngốc này! Chồn đất có đuôi mà! Chúng có đuôi đấy!

Anh phải kiềm chế để không đập tay vào trán mình và cố gắng giữ bình tĩnh nói:
    •    Nếu chỉ tính phần thân thì chưa đến một nửa đâu.

"Nhưng cũng phải tính cả đuôi chứ?"
    Coi nói.

Phá bỏ định kiến không dễ như anh tưởng. Ashley nhận ra mình đã đánh giá Coi quá đơn giản. Anh cần một chiến lược tinh vi hơn.

Trước mắt, anh quyết định rút lui và nhanh chóng chuyển chủ đề.
    •    Kích thước không quan trọng lắm, đúng không?

Nói vậy đi, nhanh lên.

Ashley thúc giục trong lòng, nhưng Coi lại do dự một cách kỳ lạ. Cảm thấy có gì đó không ổn, Ashley cau mày và gọi tên cậu lần nữa.
Coi, sao vậy? Có chuyện gì à?

"...Lẽ ra mình nên nói là chồn đất."

Câu lẩm bẩm vô thức của Coi khiến Ashley ngay lập tức phản ứng.
    •    Nói là chồn đất ư? Ý cậu là sao?

"Hả?"

Coi hoảng hốt lấy tay bịt miệng, nhưng đã quá muộn. Cậu luống cuống đi tới đi lui trong phòng, thậm chí còn vò đầu bứt tóc, nhưng Ashley quyết không bỏ qua.
    •    Nói đi, Coi. Cậu vừa nói gì? Đã có chuyện gì xảy ra?

"À... Không... Không có gì cả."
    •    Coi, chúng ta đã hứa không nói dối hay giấu giếm nhau mà, đúng không?

Giọng Ashley bỗng trở nên lạnh lùng đáng sợ. Cuối cùng, Coi còn nấc cục vì căng thẳng.

Ashley đã nhận ra rồi.

Phản ứng sắc bén của anh khiến Coi hoảng sợ, mắt mở to tròn. Trái tim cậu đập thình thịch. Cậu muốn chạy trốn, nhưng không thể.

Không còn cách nào khác, Coi đành miễn cưỡng mở miệng.

"À... Thật ra..."

Cậu cảm nhận được mặt mình đang nóng lên khi khó khăn thốt ra lời thú nhận.

"Mình cũng... đã mua nó... Nhưng... hình như... mua nhầm rồi."
    •    Mua cái gì?

Ashley lại hỏi.

Coi bất chấp sự xấu hổ, cố gắng cất giọng nói ra.

"M-Mình cũng... đã mua... bao, bao cao su."

Phía bên kia im lặng hồi lâu.

Không chịu nổi bầu không khí ngượng ngùng, Coi vội vàng tiếp tục.

"Nhưng... hình như mình mua nhầm rồi. Mà cũng quá hạn đổi trả mất rồi..."

Ashley vẫn không lên tiếng.

Sự im lặng kéo dài khiến Coi bắt đầu cảm thấy bất an.

"...Ash?"

Cậu rụt rè gọi tên anh, và cuối cùng, Ashley cũng chịu mở miệng.
    •    Cậu mua bao cao su? Cậu á?

Giọng anh đầy ý cười.

Âm điệu vốn trầm thấp của Ashley nay lại có chút cao hơn thường ngày.

Không khó để nhận ra anh đang rất vui.

Điều đó khiến Coi vừa xấu hổ vừa có phần nhẹ nhõm.

Cậu khẽ gật đầu.

"Ừ... Ừm."
    •    A, Coi...

Ashley thì thầm gì đó.

Coi không nghe rõ, nhưng thực ra, Ashley đang cố gắng kìm nén những lời chửi thề.

Tại sao mình lại không có mặt ở đó ngay lúc này chứ.

Nếu Coi ở ngay trước mặt, anh chắc chắn đã ôm chặt lấy cậu và phủ kín cậu bằng những nụ hôn.
    •    Coi, vậy chuyện cậu mua cái đó... Mình có thể hiểu theo nghĩa đó không?

"Ừ... Ừm."

Coi nuốt khan rồi trả lời.

"Mình đã chuẩn bị... rồi."
    •    Ha...

Lần này, một tiếng thở dài còn sâu hơn trước vang lên.

Ashley phải gồng mình kiềm chế cơn bốc đồng muốn lao ngay ra sân bay.

Anh liên tục hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, trong khi Coi tiếp tục nói.

"À... Nhưng mình chỉ mua có một hộp thôi. Không ngờ lại cần nhiều đến vậy..."

Giọng cậu nhỏ dần, đầy bối rối.

Ashley khẽ bật cười, nhưng rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó.
    •    Cậu chỉ mua một hộp thôi sao?

"Ừ... Ừm."

Coi vô tư đáp lại mà không suy nghĩ nhiều.

Bên kia, Ashley hỏi lại bằng giọng nói tràn đầy ý cười.
    •    Thế còn phần của cậu? Cậu không mua à?

"Ơ...?"

Mãi đến lúc này, Coi mới sực tỉnh.

Giờ nghĩ lại, tại sao mình không mua cho bản thân nhỉ?

Từ đầu dây bên kia, giọng Ashley vang lên, tinh nghịch và trêu chọc.
    Coi, cậu hư quá đấy.

"A... không! Ý mình là... mình..."

Coi vội vàng phủ nhận, nhưng đầu óc cậu hoàn toàn rối tung, chẳng thể nghĩ ra được lời nào.

Dù thế nào đi nữa, cậu cũng không thể để lộ sự thật được.

Cậu chỉ mải nghĩ về chuyện chạm vào "trăn Anaconda", chứ chưa từng nghĩ gì về bản thân mình cả.

Không thể nói gì hơn, Coi chỉ biết ấp úng lắp bắp, hết "ờm" rồi lại "thì, thì...".

Thấy vậy, Ashley suýt nữa thì bật cười thành tiếng nhưng cố gắng kìm nén.

Chỉ tưởng tượng cảnh Coi đỏ mặt, cố gắng chọn bao cao su vì anh thôi cũng đủ khiến trái tim Ashley như muốn nổ tung vì yêu thương.
    •    Khi mua, cậu đã nói gì?

Nghe Ashley hỏi, Coi không thể trả lời ngay mà chỉ ấp a ấp úng.

"À... thì... chỉ là..."
    •    Kể đi mà, Coi.

Sự nũng nịu của Ashley khiến Coi không thể nào từ chối.

Cuối cùng, cậu đành lắp bắp kể lại.

Ashley cố gắng nhịn cười khi nghe đến đoạn Coi phát âm nhầm từ "bao cao su", nhưng đến phần cậu chọn nhầm size thì cuối cùng cũng không chịu nổi nữa mà bật cười lớn.

Nghe thấy tiếng cười của anh, Coi đỏ bừng mặt, giậm chân vì xấu hổ.

"Tất cả là do anh! Vì anh cứ gọi em là Anaconda nên em mới lỡ miệng đấy!"

Tẩy não thực sự đáng sợ.

Vì cứ nghĩ đến "nó" của Ashley khi nói chuyện, Coi vô thức buột miệng gọi nó là Anaconda.

Chỉ cần nhớ lại bầu không khí im lặng nặng nề sau đó cũng đủ khiến cậu muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Nhưng đó vẫn chưa phải tất cả.

Tiện thể, Coi lại hỏi thêm một điều nữa.

"Tại sao anh lại mua nhiều như vậy chứ?"

Ngay cả mua một hộp thôi cũng khó khăn đến thế, vậy mà Ashley lại có thể tích trữ cả đống như vậy.

Thật khó hiểu.

Trước câu hỏi của Coi, Ashley đáp lại bằng một câu hỏi khác.
    •    Em nghĩ tại sao?

Giọng anh vẫn đầy ý cười.

Coi hơi khựng lại, rồi lắp bắp mở miệng.

"Vì... vì anh có nhiều bạn gái lắm à...?"
    •    Đồ ngốc.

Nghe giọng Coi ỉu xìu và thiếu tự tin, Ashley lập tức trách yêu cậu.
    •    Anh mua để dùng với em đấy.

Coi tròn mắt, vô thức thốt lên.

"Đ-Đến mức này luôn á?!"

Ashley lại bật cười, rồi nhẹ nhàng nói.
    •    Đúng vậy, bây giờ em hiểu anh muốn ngủ với em đến mức nào rồi chứ? Mỗi lần muốn em, anh lại mua một hộp.

Câu cuối cùng, anh cố ý không nói ra.

Nếu dọa Coi thêm nữa, cậu có khi sẽ ngất mất.

Ashley không muốn đẩy bạn trai mình vào tình huống nguy hiểm.

Anh có những điều khác muốn làm với cậu hơn.
    •    Ha...

Không thể kiềm chế cơn rạo rực đang dâng trào, Ashley lại thở dài.

Anh đưa tay vuốt tóc ra sau, rồi lẩm bẩm như than vãn.
    •    Nếu bây giờ ở bên ngoài, anh đã bảo em thử hết rồi. Đáng tiếc thật.

"Th-Thử cái gì cơ?"

Coi hốt hoảng hỏi lại.

Ashley chỉ nhún vai, ậm ừ cho qua.
    •    Lần sau đi mua cùng anh nhé, Coi.

Trước khi Coi kịp truy hỏi, Ashley đã chặn trước bằng câu trả lời.

    •    Quan trọng là phải chọn loại em thích.

Thật ra, trong số các loại bao cao su có sẵn trên thị trường, tìm đúng kích cỡ của anh không phải là chuyện dễ.

Nhưng Ashley muốn được tận mắt chứng kiến cảnh Coi đỏ mặt vì xấu hổ, bối rối đứng giữa hàng loạt bao cao su và cố gắng chọn một cái.

Coi hơi thắc mắc tại sao thứ Ashley dùng lại cần hợp ý mình, nhưng cậu không có thời gian để hỏi.

Bởi vì từ phía Ashley, cậu nghe thấy tiếng người nói chuyện và cảm giác được bầu không khí khá bận rộn.

Quả nhiên, ngay sau đó, giọng anh vang lên.
    •    Vậy nhé, Coi. Anh sẽ gọi lại sau.

"A-Ash... Ash!!"

Coi hoảng hốt gọi tên anh, cố gắng giữ cuộc gọi lại trước khi nó bị ngắt.

Từ đầu dây bên kia, cậu nghe thấy Ashley khẽ cười, đáp lại.
    •    Ừ, anh nghe đây.

Coi ngập ngừng một lúc, rồi cẩn thận hỏi.

"Bao giờ anh về...?"

Gọi điện thôi là không đủ.

Cậu muốn được nhìn thấy anh, muốn được gặp anh ngay bây giờ.

Coi đã lấy hết can đảm để đi mua bao cao su, vậy mà lại chẳng thể dùng được, nghĩ đến điều đó khiến cậu thấy hụt hẫng.

Như thể có thể nhìn thấu cảm xúc ấy, Ashley dịu dàng lên tiếng.
    •    Anh cũng nhớ em, Coi.

Anh khẽ thở dài, rồi nói tiếp.
    •    Anh vẫn chưa biết chắc. Nhưng anh sẽ về sớm nhất có thể.

"Ừm..."

Coi không thể cố chấp thêm nữa.

Cậu cố giấu đi sự tiếc nuối, ngoan ngoãn gật đầu.

"Được rồi."

Dường như để thay đổi bầu không khí, Ashley chuyển chủ đề và hỏi.
    •    Coi, em làm xong việc chưa?

"Ừ, gần xong rồi."

Lần này, Coi nhanh chóng trả lời, rồi rụt rè hỏi lại.

"À... còn anh thì sao? Anh đang làm gì vậy?"

Ashley đáp một cách rất tự nhiên.
    •    Anh đang mua quà.

"Quà?"

Là quà Giáng sinh cho gia đình sao?

Coi tự đoán trong đầu, nhưng ngay sau đó, Ashley nói thêm.
    •    Quà cho em đấy.

"Ơ...?"

Câu trả lời ngoài mong đợi khiến Coi lắp bắp.

"Anh... anh đang mua quà cho em á?"
    •    Đúng vậy.

Giọng Ashley phảng phất ý cười, dịu dàng dỗ dành cậu.
    •    Vậy nên, dù có cô đơn cũng cố gắng chịu một chút, được không?

Ashley dịu dàng hơn bao giờ hết, nhưng chính vì thế, Coi lại cảm thấy cô đơn hơn.

Em không cần quà. Chỉ cần có anh là đủ rồi.

Những lời ấy đã trào lên tận đầu lưỡi, nhưng cậu kìm lại và thay thế bằng một câu nói bình thường.

"Ừ... Em sẽ đợi."

Đó là tất cả những gì cậu có thể nói.

Ashley dịu dàng đáp lại.
    •    Đừng lo, anh sẽ về sớm thôi.

Và ngay trước khi cúp máy, anh khẽ nói thêm.
    •    Đừng có lăng nhăng đấy. Không thì anh sẽ nhốt em lại luôn.

"Lă...?"

Câu nói vô lý ấy khiến Koi á khẩu, nhưng cậu cũng không cần thiết phải đáp lại.

Cậu chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào điện thoại đã bị ngắt kết nối, để mặc một tiếng cười khẽ vang lên trong đầu.

Cuối cùng, vì cảm giác trống trải đột nhiên dâng lên, Coi cúi đầu xuống, khẽ thở dài.

"Anh... Miller."

Ashley vẫn đang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đã tắt màn hình khi người quản lý bước đến bắt chuyện.

Anh ta đã đứng đợi vị khách VIP này kết thúc cuộc gọi, rồi mới mỉm cười nói.

"Những món đồ ngài yêu cầu đã được chuẩn bị đầy đủ. Tôi có thể mang ra xem ngay bây giờ không?"

Nghe vậy, Ashley đặt điện thoại xuống, khẽ gật đầu.

Ngay lập tức, nhân viên bước vào, mang theo những chiếc hộp nhung đầy ắp trang sức, xếp thành hàng dài.

Người quản lý bày các hộp lên bàn, rồi xác nhận lại.

"Ngài muốn xem nhẫn cưới, đúng không?"

Ashley cúi nhìn hàng loạt chiếc nhẫn lấp lánh bên trong hộp với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Giọng anh trầm ổn, trả lời một cách dửng dưng.

"Đúng vậy."

( hình như bản dịch đúng là Koi ấy mấy c ơi để ko tốn tg chỉnh lại tên nên t để y nguyên bản đúng là Koi nha . Dài quá t mà chỉnh lại cũng mất khá nhiều tg 🥹🥹)