10 giờ sáng

"Tuynh cô tuynh cô lít tó sò ta...Hau ai uân
do oát iu a...la la la là la la la.."

Giọng ca vàng thánh thót vang lên, cả lớp
quay mặt xuống, nhìn, thở dài, lại quay lên.

Sóc Chuột ngơ ngác lắm! Hic? Ra chơi rồi mà? Hát cũng không được hả?

Ừ, thì đúng là ra chơi rồi, nhưng thầy lại cho bài khó, bảo ai làm được vào giờ sẽ có thưởng, mọi người đều chăm chỉ làm bài hết. Riêng nó thì tự biết lượng sức mình, biết có nghĩ cũng không ra nên chẳng làm, đỡ tốn công.

Nó ngoi hát. Nhưng giờ nhiều ánh mắt khó chịu nhìn mình quá, đành thôi.

Quay sang...cô đang tập trung.

   -"Cô, cô nghĩ ra chưa?"

   -"..."

   -"Nghĩ ra chưa cô?"

*****

   -"Nghĩ ra rồi hả cô?"

   -"..."

Cô ngẩng đầu, nhìn nó chằm chằm, trời ạ, cả cô cũng bực mình với nó rồi.

   -"Thôi thôi...nguôi giận, nguôi giận, em không làm phiền cô nữa...cô làm bài đi nhé..."

....

   -"Cô ơi, cô ơi...hay em hát nhé, em hát cho cô nghe, cho kích thích trí thông minh..."

   -"..."

   -"Cô không nói gì là đồng ý rồi nhé, em hát
nhỏ thôi, chỉ mình cô nghe, rồi mình cô giải
được bài...hehe..."

   -"..."

   -"Tuỳnh cô tuynh cơ lít tớ sờ ta... Hau ai uân đơ oát iu a...la la la la la la la..."

Lần thứ hai cô ngẩng đầu, nhưng lần này cô lườm, rất sát khí.

Nó nhỏ nhẹ hỏi han.

   -"Em hát hay không có?"

Cô đang tức, mà nghe nó hỏi, lại cố nhịn cười, cô đáp.

   -"Hay!"

   -"Em học bài này trên ti vi đấy, chương trình chúc ngủ ngon, hay nhỉ, tiếng anh đấy, em giỏi không?"

   -"Giỏi!"

Nó hí hửng. Cô đặt tay lên vai nó, mắt nhìn
thẳng mắt, chân thành tâm sự.

   -"Sóc Chuột này, mày nên đăng kí thi The Voice Kid, hoặc là Việt Nam Idol!"

Uầy! Nó không biết là nó lại tài năng tới thế, nhưng vẫn hơi ngại.

   -"Cô nói thật không đấy?"

   -"Thật!"

   -"Hì hì..."

   -"Mày sẽ được lên ti vi!"

   -"Sao cô có thể khẳng định thế? Cô chắc
không?"

   -"Tao chắc chắn!"

Nó trợn tròn mắt, đại tiểu thư tiếp tục.

   -"Rồi mày sẽ lọt top!"

   -"Cô làm gì mà nói quá thế, em không dám
đâu!"

   -"Tao cực kì nghiêm túc!"

   Cô càng bình thản tiên đoán, nó càng sướng.

   -"Theo cô thì em lọt top mấy?"

   -"Top mấy thì hơi khó trả lời, nhưng có một top mà tao đảm bảo mày sẽ được vào!"

   -"Top gì ạ?"

Nó hí hửng chờ đợi. Cô kết luận.

   -"Top những thảm họa của năm!"

Mất vài giây, máu lên não kịp thời, nó xịu
mặt, không thèm nói chuyện với đại tiểu thư nữa.

Lúc về, trước khi vào nhà, cô dặn dò.

   -"Nhớ 8 giờ tối học bài!"

   -"..."

   -"SÓC CHUỘT!!!"

   -"Dạ, em biết rồi!"

Cô đi bơi, nó thì đi chơi loanh quanh, thường là nó sẽ ra chỗ sân vận động chơi chuyện với mấy đứa bạn hàng xóm. Mà hôm nay nó đi, lại nghe tiếng gọi nhỏ nhẹ.

   -"Sóc Chuột, Sóc Chuột ơi..."

Đó là một người phụ nữ, bác ấy trông già hơn bà chủ, bác ấy cứ vẫy tay gọi Sóc Chuột. Nó ngoan ngoãn tới chào bác.

Bác ấy khóc.

   -"Sóc Chuột, con không nhận ra mẹ à?"

   -"Mẹ?"

   -"Ừ, mẹ là mẹ của con mà!"

   Nó ngơ người, nó cũng không biết phải làm sao nữa.

   -"Con à, con không tin à? Con có một nốt ruồi son sau lưng, mẹ cũng có đây này..."

Người phụ nữ hơi vén áo cho nó ngó, nó
nhìn thấy, ngạc nhiên lắm...lẽ nào, đây là mẹ nó thật...người mẹ mà trong mơ nó cũng ước ao được gặp.

Bác ấy đưa những tấm ảnh cho nó, ảnh chụp nó từ hồi bé xíu.

   -"Mẹ nhớ bé con của mẹ lắm, biết không? Mẹ luôn theo dõi con từng bước một...con có nhớ mẹ không?"

   -"Cháu...cháu phải về bảo bà chủ..."

Nó ấp úng. Người phụ nữ trở nên sợ sệt khác thường. Bác nói.

   -"Đừng, con đừng...bà ta ác lắm, ngày mới đẻ con, bà ta cho người tới bắt con đi, mẹ cầu xin mãi mà không được..."

   -"Sao lại thế? Bà chủ...bà chủ nói..."

Nó hỏi, người kia sụt sịt.

   -"Bà ấy nói dối thôi...hồi ấy cha con làm ăn
thua lỗ, nợ nhà họ nhiều tiền, rồi họ bắt con
đi...con nghĩ mà xem, nếu họ thương con,
họ phải nhận con làm con gái mới đúng
chứ..đằng này...sau vụ đó, cha con vì uất
ức rồi lâm bệnh mà chết, mẹ thì ốm lên ốm
xuống, mãi sau mới tìm được tung tích nhà
họ, mà tới chỉ dám nhìn trộm con thôi..."
Đối với một đứa trẻ ngây thơ như nó, những điều người phụ nữ nói, như một cú sốc lớn với nó.

   -"Cháu...cháu không tin..."

   -"Được rồi, mẹ sẽ chứng minh cho con thấy, cho con biết người phụ nữ đó ác độc như nào!"

Hai người họ ngồi đợi một lát thì xe bà chủ về. Bác ấy đi lên gặp bà chủ, nó ở xa quá, không nghe rõ họ nói gì, chỉ thấy bà chủ tát bác một phát, rồi bác la lớn.

   -"DÙ SAO NÓ CŨNG LÀ CON GÁI RUỘT CỦA TÔI!"

   -"CON GÁI RUỘT THÌ SAO CHỨ? BIẾN!!!"

Bà chủ tức giận, nó chưa bao giờ thấy bà tức như thế, như vậy là bà cũng công nhận người kia là mẹ nó...vậy những gì bác nói, là thật sao? Bà chủ thực sự rất độc ác? Bà chủ bắt nó về để trừ nợ sao?

Nó khóc, nó chui qua mấy hàng rào, rồi một
mình đi về nhà, bây giờ nó chẳng muốn gặp ai cả.

   -"SÓC CHUỘT!!!SÓC CHUỘT!!!"

   -"Mở cửa ra mau!"

   -"Nếu mày không vác cái xác ra đây thì đừng trách tao!"

   -"Sóc Chuột...tao đếm tới ba thôi..."

   -"MỘT...HAI."

Cửa mở, nhìn thấy đôi mắt sưng húp của nó, đại tiểu thư sững người, cô nhẹ nhàng hơn.

   -"Sao không ăn cơm?"

Nó muốn nói, nhưng lại sợ nước mắt trào ra. Nó nín lặng, chui vào chăn, cố đè giọng, bảo.

   -"Em no rồi, hôm nay em hơi mệt, mai học
nhé!"

   -"Mai học cũng được nhưng hôm nay phải
ăn!"

   -"Em không muốn ăn!"

Cô lôi chân của nó ra, quát.

   -"Tao chỉ hỏi một câu thôi, giờ mày ăn cơm hay ăn đòn?"

Nó càng tủi thân, cô lúc nào cũng bắt nạt nó, chắc cô cũng chẳng thương gì nó. Nghĩ lại, nó cũng chỉ là người hầu thôi mà, một con hầu mẹ cô bắt về cho cô. Nó chẳng nói gì.

Nó hôm nay ương lạ thường, Lisa phải
đổi chiều khác.

   -"Thôi ăn đi, lớp 6 rồi mà còn như trẻ con
thế?"

   -"Em không phải trẻ con!"

   -"Ừ, mày người lớn, người lớn thì ai dỗi cơm bao giờ đâu?"

   -"Em không dỗi cơm!"

   -"Thế mày làm sao?"

   -"Em là không muốn ăn..."

Cô thở dài, cô sai người đi mua gà rán và
khoai tây chiên.

Đoạn, cô bóp mồm nó, nhét thức ăn vào. Nó ức hết cả người, nhưng cô lại bịt kín mồm,
không cho nó nhổ ra, nó đành phải ăn, miếng khoai tây chiên ngọt ngọt, giòn giòn, vị ớt cay cay. Nó ăn xong một miếng, thèm quá đi mất.

   -"Nữa không?"

Cô quát.

Nó xấu hổ gật đầu.

Cô cười.

   -"Tao biết mày mà!"

Nó với cô, ngồi ăn tôm tém. Mà nó ăn là chính chứ cô cũng không thích đồ dầu mỡ lắm. Ăn xong, cô kể chuyện cười cho nó, rất vui.

Rồi cô thấy chương trình chúc ngủ ngon có
bài hát mà nó thích, cô nghe một lần, sau đó
cô bảo nó hát lại, nó ngượng, nhưng vẫn hát.

   -"Tuỳnh cô tuynh cơ lít tớ sờ ta...Hau ai uân để oát iu a..."

Cô cười, nhưng không trêu nó nữa.

   -"Mày phát âm sai hết cả rồi, nghe đây...câu đầu là "Twinkle, twinkle, little star"...."

Nó chăm chú chữa theo cô.

   -"Tuỳnh cô tuynh cơ lít tớ sờ ta..."

   -"Không phải như thế..."

   -"Em thấy đúng như thế mà!"

   -"Mày...chịu mày thôi...thôi học câu thứ hai... 'How I wonder what you are'..."

   -"Hau ai uân để bát iu a"

   -"Mày ngu lắm!"

Cô mắng, nhưng cô vẫn kiên nhẫn dậy nó hết bài đó, sau mấy tiếng thì nó đã hát được, cực chuẩn luôn. Rồi nó ngủ ngon, có cô ở đây, làm nó quên mất chuyện không vui lúc chiều.

Thế rồi, ngày hôm sau nó lại gặp bác phụ nữ đó, bác ấy mua cho Cún một cái kẹo bông, nói nó ở lại, hai người chỉ trò chuyện một chút.

Rồi nó gọi bác ấy là mẹ, bà chủ đã công nhận như thế, chắc người này là mẹ nó thật rồi. Nó cũng rất thèm được gọi mẹ.

Hôm nào cũng vậy, mẹ đều mang cho nó đồ ăn hay cái gì đó, mẹ kể chuyện lúc mang bầu nó, mẹ kể về ba. Mẹ kể ông bà chủ là người xấu. Nó nghe, hơi buồn, lúc ở cạnh mẹ, nghe mẹ kể nó cũng tức lắm, nhưng chẳng hiểu sao khi về nhà, đối diện với ông bà chủ, cô chủ, nó lại thấy không ghét được họ.

Mẹ nói, nó cứ ở nhà họ, bao giờ có tiền mẹ
sẽ mang nó đi, nó gặp mẹ cũng được nhiều
ngày rồi, thực sự mà nói nó...rất quý mẹ. Mẹ là mẹ nó mà, các cô giáo dạy, trên đời không ai có thể thay thế mẹ.

....
Một ngày, nhân lúc cô chủ đi bơi, nó trốn đi chơi, rồi gặp mẹ. Nhưng hôm nay, mẹ không vui cười nữa, mẹ khóc.

   -"Sóc Chuột à, mẹ sắp không được gặp con rồi..."

Nó ôm mẹ, hốt hoảng hỏi.

   -"Mẹ làm sao vậy mẹ?"

   -"Bác sĩ nói mẹ bị ung thư, chữa sẽ mất rất
nhiều tiền, mà mẹ thì làm gì có tiền...có lẽ
duyên của mẹ con mình quá ngắn..."

   -"Mẹ, mẹ không sao đâu...để con nhờ ông bà chủ nhé..."

Nó rơm rớm, mẹ nó cản.

   -"Đừng, con...họ ác lắm, biết mẹ con ta gặp
mặt, có khi họ lại cho người hại mẹ luôn, rồi
có khi họ nhốt con vào, không cho đi gặp mẹ nữa..."

Nó khóc òa, mẹ nó nói cũng có vẻ đúng, về
mặt này, bà chủ mà bực lên thì chẳng ai ngăn được cả. Nó lo lắng cho mẹ nó lắm, nó không muốn mẹ bị đau, không muốn mất mẹ, mẹ còn đón nó về nữa mà.

Nó nghĩ mãi, chợt nhớ ra gì đó, nó dặn mẹ
đó đợi, rồi về nhà lấy con lợn đất. Con lợn
này có tiền bà chủ cho nó, từ ngày lên cấp hai, hàng tháng bà đều cho nó ít nhất năm triệu tiêu vặt, có tháng còn cho mười triệu, bà bảo nó giữ lấy thích mua gì cũng được.

Nó chẳng biết tiêu gì, thế rồi cô chủ mua cho nó một con lợn, bảo nó bỏ vào đấy, lớn lên nghĩ ra cái gì cần mua thì đập lợn. Giờ nó cho mẹ nó con lợn đất này, hi vọng mẹ có thể chữa khỏi bệnh.

Mẹ nhận lợn đất, mẹ cảm động. Mẹ ôm nó vào lòng, khen nó là đứa con gái ngoan, có hiếu. Nó vui lắm.

Mẹ nó đi chữa bệnh hại tuần, thời gian đó,
Nó cực kì nhớ mẹ. Cũng may, mẹ khỏi bệnh,
mẹ bảo giờ mẹ chỉ cần uống thuốc đều đặn là khỏi.

Hàng ngày nó gặp mẹ nhiều hơn, mỗi lần mẹ chuẩn bị về, nó thường níu áo mãi. Tiền bà chủ cho, nó đều đưa hết cho mẹ, mẹ bảo sẽ giữ hộ, tiết kiệm mua nhà, mai sau đón
nó.

Nó vui, nhưng nhiều lúc nghĩ, nó phải xa cô
chủ, xa mọi người trong gia đình, lại không
nỡ...đôi lúc nó ước, mẹ cũng được ở đây thì
tốt...

Cuộc sống của nó hạnh phúc được vài ngày,
thì bệnh của mẹ tái phát. Sắc mặt mẹ xanh
xao lắm, mẹ bảo nó.

   -"Con ơi, cứu mẹ với, lần này phải tiêm thuốc rất tốn tiền..."

   -"Nhưng con...con đưa hết cho mẹ rồi mà..."

   -"Bà chủ của con có rất nhiều đồ trang sức đắt tiền, hay là con đợi bà ấy đi vắng, rồi lấy trộm một món, mang cho mẹ..."

Nó ngạc nhiên, nó phản ứng lại ngay lập tức.
   -"Đấy là ăn trộm mà! Bà chủ dạy làm người không bao giờ được làm thế!"

Mẹ nó vỗ về.

   -"Bà chủ con chỉ là loại người giả nhân giả
nghĩa thôi, con có trộm một ít, cũng không là gì so với những việc bà ta gây ra cho gia đình mình...cho ba con..."

   -"Không...không..."

   -"Con quên rồi sao? Con nỡ để mẹ chết sao?"

   -"Con..."

   -"Con chỉ lấy một thứ nhỏ, bà ta giàu như
thế, làm sao mà biết mất được...đối với bà ta chẳng là gì, nhưng vật đó lại cứu được mẹ con...con nghĩ mà xem...một đứa trẻ ngoan nên làm gì???"

Mẹ nói rất nhiều, nó thấy rất đau đầu, nó không biết làm sao cho phải, nó khóc, chạy về nhà.

   -"SÓC CHUỘT!"

Gặp cô chủ, giật bắn.

   -"Cô không đi bơi à? Hôm nay sao cô về sớm vậy?"

   -"Mày làm cái gì khuất tất à mà lén la lén lút? Mắt mũi sao thế kia? Bị đứa nào bắt nạt hả?"

   -"Em...em..."

   -"Em cái gi?"

   -"Cô có tiền không, em vay?"

   -"Mày cần tiền làm gì, mày cũng có tiền mà?"

   -"Tiền đó..em..em.."

   -"Làm sao?"

Nhìn cô, nó lại không dám nói, căn bản nó sợ lộ.

   -"Em đùa đấy...em có nhiều tiền mà..thử xem cô có tốt với em không thôi..mắt em là bị muỗi bay vào đấy..."

   -"Mày đúng là.."

   -"Cô thấy em điên hå?"

Nó nhìn cô, mở to mắt hỏi.

   -"Không!"

Nó cười hì hì. Cô quay người lên nhà, được
nữa đường, cô dừng lại, rồi nói.

   -"Cún! Mày không điên tý nào đâu!"

   -"Dạ?"

   -"Mày chỉ rồ thôi!"

Cô nháy mắt nó, mọi khi cô trêu, nó sẽ tức.
Nhưng hôm nay, nó đâu còn tâm trạng nữa cơ chú, nó đang rất lo cho mẹ.

....

Tối hôm ấy, ông bà chủ đi dự tiệc. Sau khi học phòng đại tiểu thư xong, không hiểu sao, nó lại đi tới phòng ông bà chủ...đúng là có rất nhiều đồ trang sức đẹp.

Nó nghĩ tới người mẹ bị bệnh của mình, rồi lại nhìn chiếc vòng kim cương lấp lánh...