- Bon retour chez vous monsieur Wolfkov.

Nessa tenta un sourire réconfortant en direction de l'homme qui venait de les accueillir dans le hall mais savait que ce sourire n'était que façade.

Elijah avait gagné mais il ne savourait pas sa victoire. Son désir de l'avoir à ses côtés n'était pas un simple sentiment d'égoïsme. Il voulait seulement la protéger car il ne l'avait pas suffisamment fait auparavant. Il avait laissé les photographes la prendre en photos. Il avait laissé la presse s'emparer d'elle. Une grave erreur de sa part qui l'avait mis hors de lui. Ce n'était pas tant de la presse qu'il voulait la protéger mais de Peter Banks. En laissant la presse diffuser des clichés d'elle, Nessa était maintenant exposée.

Hors de question qu'il la laisse seule à partir de maintenant.

- J'étais persuadée que tu allais m'emmener dans ton domaine.

Elijah se retourna et s'aperçut qu'elle n'avait pas bougé. Immobile près des portes de l'ascenseur, la jeune femme le regardait avec crainte. Il comprit alors qu'elle avait posé ses marques dans son domaine et qu'ici...tout lui était méconnu.

- J'avais pourtant précisé que c'était un appartement.

- Je ne m'en souviens pas, tout s'est passé trop vite.

Elijah se souvint alors de la confidence qu'elle lui avait faite deux jours plus tôt. Sa peur de souffrir à nouveau, de ses projets qui n'étaient pas les siens. Il avait l'image d'un homme qui rebutait l'amour. Mais pour la première fois depuis des années passé dans l'obscurité Elijah laissa une bribe d'espoir pénétrer son cœur.

- Viens, n'ai pas peur, je vais te faire visiter.

Nessa posa ses affaires sur la console à sa droite et s'approcha enfin. L'appartement n'était pas celui qu'elle avait connu la première fois. Ce n'était pas le penthouse dans lequel elle avait rencontré Elijah la première fois. C'était encore plus grand, plus espacé, plus impressionnant.

- Ce n'est ni le penthouse, lança-t-elle en se mordant la lèvre.

Il se mit à rire...un rire rauque et qui eut l'effet d'une brûlure sur sa peau.

- À t'entendre je t'ai tendu un piège, que tu vas devenir ma prisonnière.

Vexée elle croisa les bras, une moue dubitative aux lèvres.

- Le doute n'est pas permis entre nous Nessa, déclara-t-il en recouvrant son sérieux.

Vaincue et prise de remords elle referma sa main sur la sienne.

- Je suis désolé, je suis juste un peu...nerveuse.

Oui elle l'était. Pour la simple et bonne raison que la dernière fois qu'elle avait décidé de vivre avec un homme sa vie s'était transformée en un cauchemar qu'elle avait encore du mal à oublier.

- Vivre avec toi n'est pas une simple décision pour moi, ajouta Nessa en espérant qu'il comprenne.

Bien que son regard était noir, il se pencha pour planter un baiser sur son front. Immédiatement ce sentiment de peur disparut.

Il glissa son index sous son menton.

- Je n'ai pas pour habitude de me battre contre un fantôme mais je suis prêt à tenter l'expérience, déclara-t-il d'une voix énigmatique.

Nessa frémit, cependant soulagée qu'il comprenne.

- Je ne te demanderais pas de le faire, murmura Nessa en se hissant sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur ses lèvres dures.

Enfin un sourire se dessina sur ces dernières.

- Viens, je vais te faire visiter.

Elijah commença par le plus important. La cuisine.

Car aux yeux de la jeune femme ce détail avait plus d'importance que n'importe quel autre.

Ses yeux s'illuminèrent aussitôt...comme ceux d'une petite fille.

- Elle est...parfaite ! S'exclama la jeune femme en souriant, émerveillée.

Il se rendit compte encore une fois qu'elle n'était pas difficile à combler.

- Elle est entièrement équipée, toutes les livraisons seront stockées juste derrière cette porte.

Nessa avait l'impression de rêver. Elle avait en sa possession tellement d'équipements qu'elle ne savait plus où donner de la tête. C'était parfait.

- Alors ? Tu ne regrettes pas ?

- Non, pas le moins du monde !

Elle lui sauta dans les bras, prise d'un élan de joie, enroulant ses jambes autour de sa taille.

- Je ne regrette rien, ajouta-t-elle d'une murmure qu'elle aurait voulu inaudible.

Car cette phrase valait mille mots. Elle ne regrettait rien jusqu'ici et prit même la décision de ne plus avoir peur.

- Si j'ai le droit à ce genre de remerciement pour la cuisine, je me languis de te montrer la suite, dit-il d'une voix rauque en la soutenant par les fesses.

Elijah ressentit une émotion indescriptible lui nouer la gorge mais n'essaya pas de la définir.

Elle lui offrit un demi-sourire, les joues si rose qu'il eut envie de les dévorer. Il décida de la garder dans ses bras pour le reste de la visite.

- Je ne comprends pas Elijah, lança-t-elle à mi-chemin : Pourquoi avoir un penthouse, un domaine et ceci ?

- Le penthouse me sert lors de dîner ou réception. Ici c'est chez-moi Nessa.

- Et le domaine ?

Elijah serra les mâchoires.

- Tu aimes ce domaine n'est-ce pas ?

- Oui, avoua-t-elle en haussant les épaules ; Il repose dans un endroit magnifique. Tout était si calme.

- C'est exactement pour cette raison que je l'ai choisi mais j'y vais seulement quand j'ai besoin de me ressourcer.

Il la déposa au sol quand ils furent arriver au deuxième étages.

Le couloir était certes très sombre mais il espérait que sa chambre la ravisse.

- Voici ma chambre, annonça-t-il en ouvrant la porte.

Nessa y entra, les lèvres pincées. Un frisson vint effleurer sa nuque. C'était grand, moderne, mais les nuances de gris lui donnaient l'impression que cet endroit était le refuge le plus sombre qu'il possédait.

- Tu as conçu la décoration ?

- Effectivement, affirma-t-il en appuyant sur un interrupteur.

Le grand rideau de la baie vitrée s'écarta soudain, lui donnant l'occasion et le privilège d'avoir une vie imprenable sur New-York.

Elle ouvrit la baie vitrée et se glissa sur le balcon. L'odeur était différente de celle qu'elle avait pris l'habitude de respirer sur son île. Cependant le panorama était à couper le souffle.

- Est-ce que ça te plaît ?

- C'est si haut ! Nota Nessa en se penchant au-dessus de la barrière.

- Pourtant c'était bien plus haut le soir où je t'ai rencontré, lui rappela-t-il en venant l'enlacer par la taille.

- Il faisait nuit ce soir-là, on décelait seulement les lumières.

Elle se retourna cheveux au vent dans l'espoir de capter autre chose dans son regard qu'une noirceur énigmatique.

- Tu es content que je sois là ? Demanda-t-elle d'une voix hésitante.

- Tu penses que j'aurais déployé autant d'efforts si ce n'était pas le cas ?

- Tu as l'air étrange depuis que notre arrivée, tu as l'air tendu.

Il soupira, le regard perdu au-dessus d'elle.

- C'est la première fois pour moi Nessa, je n'ai jamais proposé à une femme de vivre avec moi.

Nessa grimaça, elle avait oublié ce détail qui avait toute son importance.

- Ce que je suis en train de faire pour toi Nessa est quelque chose qui est méconnue pour moi. Je marche sur un terrain que je n'ai jamais emprunté.

Nessa sentit son cœur bondir. Une émotion intense lui noua la gorge.

- Essayons de voir si ça marche Elijah, essayons de ne pas contrôler l'avenir.

Il prit son visage entre ses larges mains et lui sourit.

- Je trouve cette idée très tentante, approuva-t-il en l'embrassant d'une douceur délibérée.

Elijah attendit qu'elle rentre dans la chambre pour agripper la barrière en métal, essayant de juguler ses pensées alors que son cœur battait à grand coup. Il avait l'impression de plus rien contrôler. Incapable de définir ce qu'il lui arrivait. Il avait l'habitude de tout contrôler, d'avoir l'obéissance de ses employés. Même en prison il avait su s'imposer, attirant l'attention de ses compagnons de cellules qui espéraient tous tirer profit de ses conseils.

Et là, il n'avait plus prise.

Il sentait juste son cœur battre à coups redoublés...