Nessa déposa le dernière coup de crayon qu'elle posa sur la feuille et poussa un soupir tremblant. Mais bon Dieu que faisait-elle ?

Nessa secoua de la tête, les mains sur celle-ci. Bien que ses croquis paraissaient réels, Nessa trouvait cette initiative ridicule. Ce n'était pas son projet et encore moins ses affaires. Pourtant elle s'était imaginée l'hôtel de l'homme d'affaires dans un univers totalement naturel à l'image de l'île qui pourtant lui était encore méconnue.

- Moya krasavitsa ?

Nessa émit un petit cri de surprise, une main sur le cœur qui venait de s'accélérer. À la hâte elle couvrit ses croquis avec son classeur.

- Mon Dieu...j'ai...je..peur, bégaya Nessa en se tournant vers l'homme d'affaires.

Ce dernier se trouvait dans l'embrasure de la porte, les sourcils froncés.

- Que faites-vous ? Demanda-t-il d'une voix percée de curiosité.

- Ri...rien...je m'ennuyais pour tout vous dire.

Cette réponse ne semblait pas le convaincre. Au contraire elle semblait aiguiser sa curiosité.

- Il est plus dix-neuf heures, vous n'avez pas songé à vous préparer pour tromper l'ennui ?

Nessa ferma les yeux en jurant intérieurement.

- Quel idiote ! Je me dépêche !

Nessa se leva dans la précipitation et courut jusqu'à la salle de bains. Elijah referma la porte brutalement pour que le bruit parvienne jusqu'à la jeune femme. Il attendit quelques secondes et dès lors qu'il entendit l'eau couler Elijah rouvrit la porte. Elle lui cachait quelque chose et il avait l'intention de le découvrir. Pendant un court instants il s'était mis à douter d'elle...

Sa paranoïa avait refait surface d'une façon si brutale qu'il avait senti ses oreilles bourdonner. Il souleva le classeur brutalement et regretta aussitôt d'avoir douté d'elle. Il s'empara du dessin, les mâchoires crispés...impressionné par la finesse de son travail. Une colère dirigée contre lui rugit alors dans son être.

Nessa Blake n'avait pas encore livré tous ses secrets et il la soupçonnait déjà qu'elle lui cacherait ceci. Vivement conquis par ces croquis il plia la feuille tout en fixant la porte de la salle de bains. Un désir incontrôlable enflamma ses reins en imaginant son corps délicat exposé au ruissellement de l'eau.

Cette femme n'était pas seulement en train de le rendre dingue, elle provoquait en lui des sensations inédites et difficiles à dompter. Malgré tout il s'effaça et rejoignit sa chambre pour ce préparer.

Une fois prêt, Elijah plia les croquis dans la poche arrière de sa veste et rejoignit le rez-de-chaussée. Il savait pertinemment que ce soir il serait mis à l'épreuve et ce qu'il vit apparaître devant ses yeux emplis de désir lui confirma ses craintes. La jeune femme était renversante, infiniment désirable...une déesse sortie des mers. Dans un éclairage plus intense la robe rouge mettait en valeur chacune de ses délicates courbes. Sa poitrine laiteuse était mise en valeur tout en gardant une pointe de pudeur. Ses cheveux dansaient contre la chute de ses reins...bouclés pour l'occasion. Ce qui le heurta de plein fouet fut son visage. Dépourvu de maquillage. Ses lèvres pulpeuses en avaient guère besoin. Elijah déglutit péniblement pour fuir cette chape de désir. Elle éveillait en lui des fantasmes torrides.

- Nessa Blake vous êtes magnifique, déclara d'une voix qu'il eut peine à reconnaître.

Elle lui sourit timidement. Il adorait sa vulnérabilité surmonté d'un soupçon d'audace qui l'aidait à lui faire face.

Un peu honteuse d'avoir mis aussi longtemps pour descendre, Nessa se pressa pour le rejoindre non sans rougir. Elijah était tout simplement magnifique dans son costard. Le col ouvert de sa chemise laissait entrevoir sa peau bronzée. Ses larges épaules l'impressionnaient toujours autant au point de s'imaginer dans ses bras musclés...prisonnière...

- Allons-y mademoiselle Blake...

Il prit sa main et ils quittèrent la villa pour rejoindre le petit ponton qu'elle avait remarqué quelques heures plus tôt.

Puis soudain elle prit peur en apercevant un bateau immaculé.

- Ne craignez rien, il faut moins de dix minutes pour rejoindre l'île.

- Je n'ai jamais voyagé en bateau, précisa Nessa quand il monta à bord, les bras tendus vers elle.

Nessa hésita mais finit par se pencher pour qu'il l'attrape. Elle retint un hoquet lorsqu'il la déposa sur le siège. La première sensation qu'elle ressentit était si étrange et surprenante qu'elle se mit à rire nerveusement. Il démarra sans plus attendre et le bateau prit de la vitesse. Instinctivement elle enroula son bras autour du sien par peur de tomber par-dessus bord sous les secousses brutales. Il passa son bras autour de sa taille pour la maintenir contre lui et sa peur s'envola aussitôt. Il maniait le bateau d'une seule main, le regard rivé sur l'horizon. Le spectacle était tout simplement à couper le souffle. Le soleil tombait sur la mer des Caraïbes lui donnant un aspect rougeoyant. Nessa avait tout simplement l'impression de rêver. Les mots lui manquaient pour traduire une telle pureté. L'homme n'avait pas menti. Dix minutes tard ils approchèrent des côtes. Bien que l'île de l'homme l'ait émerveillée au premier regard, celle-ci avait un charme particulièrement différent. Pourquoi ?

Parce qu'il y avait de la civilisation. Mille lumières scintillaient à leur arrivée. Deux hommes les accueillirent sur le ponton mais Elijah refusa l'aide de l'un d'entre eux. Nessa battit des cils interpelée par le regard étrangement noir qu'il lui avait adressé. Il quitta le bateau puis l'aida à descendre. Sa main se posa directement au creux de ses reins. Une chaleur nouvelle couvrit ces derniers. Mais elle décida de réprimer toutes sensations capables de la faire dévier de sa mission. En premier lieu elle fut choquée par l'accueil qui fut réservé à l'homme. Si elle n'était pas certaine qu'il était un homme d'affaires elle aurait pensé qu'il s'agissait d'un homme d'état.

- Comment s'appelle votre...

- Andrew Coor, murmura-t-il près de son oreille quand ils furent dans le restaurant situé en face de la plage.

Il était charmant, très exotique, riche de lumières. Elle retira son étole puis la remit...peu certaine. Elle n'était pas très à l'aise dans cette robe qui pourtant lui allait à la perfection. En fait, elle n'était pas à l'aise du tout. Plusieurs personnes rivèrent leurs regards dans leur direction. Certains chuchotaient voir commentaient la scène sans vergogne.

- Détendez-vous Nessa vous êtes parfaite.

- Tout le monde me regarde, glissa-t-elle d'une voix presque inaudible.

- Comment cela en pourrait-il autrement, dit-il d'une voix si rauque qu'elle redressa la tête, laissant tomber ses yeux dans les siens.

Elle y lut une flamme ardente. Les muscles de ses mâchoires tressautèrent. Nessa exhala un soupir tremblant qui ne lui échappa guère. Il lui prit la main comme s'ils étaient un couple naissant. Allait-il remarquer à quel point sa main était moite ?

- Monsieur Wolfkov ! Quel immense plaisir de vous revoir !

Nessa observa Andrew Coor quelques secondes tout en forçant un léger sourire. Il avait l'air d'avoir la quarantaine ayant abusé du vin mais au premier regard, lui sembla totalement inoffensif.

- Monsieur Coor, le plaisir est partagé, répondit Elijah en acceptant une poignée de main.

Celle-ci fut rude, déterminé. Andrew Coor dévia aussitôt son regard dans le sien puis promena ses yeux sur elle.

- Qui est cette délicieuse jeune femme ? S'interrogea-t-il à l'adresse d'Elijah.

Elle retint un hoquet quand elle sentit la naissance de ses doigts se crisper dans son dos. Prudemment elle sourit, évitant d'interpréter ce geste trop rapidement. Un élan de possessivité ? D'autorité ?

- Permettez-moi de vous présenter Nessa Blake, déclara-t-il d'une voix neutre.

Un échange de main bref s'ensuivit. Il n'avait pas quitté sa main et ce petit détail lui fit peur lorsqu'elle sentit sur son visage le crépitement d'un flash. Devait-elle ôter son étole ? Plus besoin de se poser la question puisqu'elle la sentit glisser sur ses épaules. Ils s'installèrent enfin autour de la table. Nessa se trouvait bloquée, prisonnière contre une paroi en bois massif qui dissimulait leur table pour plus d'intimité. Le banc en cuir était certes large mais l'imposante carrure de l'homme lui donnait l'impression d'avoir rapetissé. Elle s'efforça de respirer car elle ne craignait rien. Non. Et cette réponse elle l'avait trouvé en baissant les yeux sur leurs mains toujours liées et du pouce halé d'Elijah qui ne cessait de caresser ses phalanges.

- J'ai été agréablement surpris lorsque j'ai reçu votre appel l'autre jour, s'enquit Andrew ; Je ne pensais pas vous revoir sitôt.

- Il m'a paru nécessaire de discuter de ce projet au plus vite car il me tient beaucoup à cœur.

Il marqua une pause puis reprit avec plus de gravité.

- Les plans que j'ai reçus ne me conviennent pas.

Andrew Coor perdit son sourire et son teint pâlit.

- Pour quelle raison ?

- Vous m'avez présenté un building de cinq étages, maintenant regarder autour de vous et dites-moi si cette idée a encore un sens pour vous.

Nessa se pinça les lèvres, impressionnée par le ton implacable de son compagnon. Andrew jeta un coup d'œil autour de lui. Le cadre ne pouvait pas être plus limpide pour comprendre ce qui n'allait pas.

- Je veux achever ce projet mais dans les règles. Je ne veux pas menacer cette île, nous ne sommes pas à New-York ici.

Andrew acquiesça.

- Je pourrais vous en proposer un autre d'ici la fin de la semaine, proposa-t-il avec un sourire radieux.

Nessa sirotait son cocktail le regard rivé sur la mer qui devenait sombre à mesure que la nuit tombait.

- Ça ne sera pas nécessaire j'ai déjà des esquisses de ce que je veux et elles sont parfaites, déclara l'homme d'une voix insidieuse.

Nessa faillit s'étrangler. Sa vision se brouilla soudain. Au ralenti elle se tourna vers lui mais il ne la regardait pas.

Il sortit une feuille de sa poche intérieure et la déplia pour la tendre à Andrew. Nessa rougit violemment quand elle comprit que c'était ses croquis !

Elle était piégée entre la paroi et le Russe...incapable de fuir. Oui elle voulait fuir. Elle le fusilla du regard mais à quoi bon puisqu'il ne la regardait pas !

- Monsieur Wolfkov...je ne sais quoi dire ces croquis sont splendides !

Malgré le bruit sourd qui l'empêchait d'entendre Nessa se figea sous le compliment. Incrédule, fiévreuse d'embarras elle ouvrit la bouche puis la referma.

- Qui est l'architecte ? S'enquit Andrew.

- En réalité la personne qui est à l'origine de ces croquis est devant vous.

Pour accentuer ses paroles il vrilla son regard au sien.

- Bon sang mademoiselle Blake vous devriez changer de métier ! Commenta Andrew en riant, le regard admiratif.

Mais elle était trop occupé à se perdre dans le regard profond d'Elijah pour lui répondre. Il était fier de son coup...au point d'en esquisser un large sourire.

- Laissez-moi deux minutes je dois joindre mon associé.

- Pour...pourquoi ? Demanda-t-elle quand il fut parti.

- Pourquoi ? Répéta l'homme d'une voix aussi chaude que le vent ; Bon sang Nessa depuis dessinez-vous aussi bien ? Pourquoi me les avoir caché lorsque je suis venu dans votre chambre ? Pourquoi ne pas m'avoir exposé vos idées plus tôt ?

- Ça fait trop de questions pour un seul cerveau, balbutia Nessa en le dévisageant.

Il avait l'air mécontent.

- Pourquoi avez-vous les yeux aussi dur que du granit ?

- Parce que lorsque je suis rentré dans votre chambre vous m'avez caché ceci.

- C'était juste pour passer le temps.

- Encore un mensonge ma douce...

Nessa frémit. Il disait vrai elle mentait.

- Reste à savoir comment vais-je vous punir pour de tels mensonges, ajouta-t-il en caressant le contour de sa mâchoire avec son index.

Puis sa large paume se referma sur sa joue et il captura ses lèvres lui donnant l'impression que plus rien n'existait autour d'eux.