Más tarde, cuando volví a mi habitación para dormir, me sobresalté cuando noté a las dos huli jings que había liberado de la jaula, ambas en su forma real y sentadas frente a la cama.

—¿Qué hacen aquí ustedes dos? —inquirí apresuradamente.

—Primero que nada, buenas noches —respondió la huli jing de tres colas.

La otra agregó de inmediato: —Nos faltó agradecerte por liberarnos, y además, no terminé de contestar tus preguntas. Así que, si quieres continuar, estoy dispuesta a responder.

—Oh... Claro, claro —balbuceé, todavía sin reponerme de la impresión. Me aseguré de que la puerta quedara bien cerrada y me senté frente a las dos huli jings. Después de respirar profundo, pregunté: —Entonces, ¿quién es el que los envía a Yue'an para robar?

—No estamos seguros de su identidad verdadera, pero ha vivido mucho tiempo en una madriguera del bosque, de la que lo único que sale es su voz. La mayoría de nosotros estamos seguros de que es un demonio antiguo, pero los que han intentado comprobarlo han terminado muertos —explicó la mayor.

Eso me desconcertó un poco. —¿No son ustedes... bueno... una clase de demonios también?

—No, los huli jing somos yaos. Los yaos se forman de seres vivos no humanos, los demonios se forman de humanos vivos, los fantasmas se forman de humanos muertos y los monstruos se forman de seres no humanos muertos.

—Ah... Cierto.

Menos mal que Yue Shun no estaba escuchando la conversación, o ya me hubiera dado un zape por olvidar la diferencia entre las diferentes criaturas mágicas. Claro, eso fue de las primeras cosas que me explicó cuando comenzó a enseñarme, y no era información que tuviera utilidad diaria durante mi vida hasta ese entonces, así que era lógico que no lo recordara rápidamente, pero él, como antiguo estudiante de un clan de cultivadores, estaba muy orgulloso de sus conocimientos sobre el tema, así que de haber estado presente, no dudaría en mostrar su decepción ante mi olvido.

La huli jing continuó hablando: —De todas maneras, lo importante es que esa criatura se alimenta de resentimiento y tiene el poder suficiente para rastrear a cada uno de nosotros. Y entre más fuertes seamos, más fácil le es encontrarnos.

Afortunadamente no era tan menso para no atar los cabos después de esta información: —Entonces, ustedes están no precisamente bajo el control de ese ser, pero sí vigilados por él, ¿cierto?

—En efecto.

—¿Lo hace mediante su poder espiritual?

—Sí.

—¿Y no hay alguna manera de que puedan ocultar su energía para que no sienta su presencia?

—Si la hubiera, ¿no crees que ya la habríamos usado? Incluso algunos intentaron cambiar su energía espiritual por demoniaca¹, pero no sirvió de nada.

¿Y por qué los envía a ustedes?

—No estamos seguros, pero suponemos que para recibir más energía resentida, pues tanto ustedes se estresan por perder sus cosas como nosotros por evitar que nos atrapen.

Aunque algunas partes ya las había deducido la gente de Yue'an, nadie las había podido comprobar, y además se creía que el culpable era Li Zhi Xiang. Ahora que yo sabía que no era el verdadero líder de los huli jings, pensé que debía explicar esto ante el resto de la gente, pero sería una tarea difícil, después de tanto tiempo desde que había iniciado la leyenda sobre él.

Me sentí impotente ante la situación. Aunque quería ayudar, parecía que no había mucho que pudiera hacer al respecto. Sin embargo, decidí que al menos podía mantener a las dos huli jings a salvo en mi habitación, donde no corrieran el riesgo de ser capturadas nuevamente.

—Bueno, pueden quedarse aquí por esta noche —les dije, esperando que esto les diera un poco de tranquilidad. Las huli jings asintieron agradecidas y se acomodaron para dormir en una esquina de la habitación, donde las oculté con un biombo que nunca creí tan útil hasta ese momento.

Después de asegurarme de que quedaron bien ocultas, apagué la luz y me acosté en la cama y cerré las cortinas de la misma. Tardé un poco en dormir, pensando en la difícil situación en la que se encontraban estas criaturas mágicas. Pero al menos ahora, tenía una mejor idea de lo que realmente estaba sucediendo.

A pesar de mi tendencia a preocuparme de más, me relajé después de un rato y caí dormido. En mis sueños podía percibir un aroma de flores y manzana dulce, que fue aumentando hacia la mañana. Cuando volví a abrir los ojos, las cortinas me hicieron creer por un momento que apenas estaba por amanecer, pero cuando me incorporé y las abrí, me percaté de que debía ser más o menos la media mañana, así que me levanté rápido y tras arreglar mi ropa y atar mi cabello en una coleta alta porque no tenía tiempo para sujetarlo como un bollo, revisé detrás del biombo, pero las dos huli jings ya no estaban. Al principio sí me asusté, pero después noté que habían dejado una nota en la mesita, así que me apresuré a leerla.

La caligrafía era lo suficientemente legible para que se confundiera con la de un niño de unos nueve o diez años, pero al menos entendí las ideas: "Gracias por dejarnos descansar en tu cuarto, intentaremos conseguirte más información, aunque quizá tome unos días. Por cierto, los zorros tendemos a ser más activos de noche, no te duermas temprano." Y luego de esas palabras, las huellas de las patitas de ambas. Eso me pareció un detalle lindo, hasta que, por algún hechizo que le habían puesto al papel, se quemó por sí mismo hasta que quedó sólo hollín en el suelo.

Ya un poco más calmado, asomé mi cabeza por la puerta del pasillo, pero no vi a Yun Zhan. Ya debería haber aparecido para ese momento, y tomando en cuenta la hora, esta ausencia me hizo preocuparme un poco. Podría ser que ella no estuviera bien, o que mi mamá no estuviera bien y Yun Zhan la estuviese cuidando.

Con esto en mente, me dirigí a la habitación de mi mamá y toqué la puerta, pero no me respondió nadie. Con cuidado, abrí y me asomé dentro, pero realmente la recámara estaba vacía, así que volví a cerrar y fui a la sala.

Por suerte, mamá estaba allí, leyendo un libro tranquilamente. Cuando me escuchó llegar, alzó la vista y me sonrió: —Buenos días, Hao'er.

Me acerqué con algo de timidez. —Buenos días, mamá. ¿Estás bien? ¿Y Yun Zhan?

—Yo estoy bien, Hao'er. Yun Zhan salió a comprar algunas cosas, no te preocupes.

Muy tarde, ya estaba preocupado.

Wu Yan Yu continuó: —Ve a comer, el desayuno debe seguir caliente, y no es bueno que salgas sin comer algo.

—No voy a salir aún, pero sí quiero comer —respondí. Ella me sonrió y asintió tranquilamente.

Me fui a la cocina y me serví la comida que aún quedaba, volviendo a la sala enseguida para acompañar a mi mamá, que había vuelto a prestar atención a su libro. Pasamos un rato así, sin hablar de nada y solamente haciendo compañía uno al otro, lo cual era muy agradable.

En algún momento, Yun Zhan regresó a la casa, pero no me di cuenta hasta que apareció en la sala y nos saludó con una reverencia. Sin embargo, su expresión seria de siempre no era igual esta vez, sino que tenía un ligero toque de preocupación, que se reflejó también en sus palabras: —Ama, algunas personas han hablado con Yue-laozi porque quieren reclamar acerca del comportamiento del joven amo. Vendrán pronto a tratar de verla, ¿debo dejarlos pasar o los echaré?

Mamá me miró y luego volvió la vista a ella. —Déjalos pasar, no son más que tigres de papel². Olvidan que no soy una mujer común; aunque no pueda moverme, sigo siendo Wang FuRen.

Yun Zhan no dijo nada, solo asintió y se desapareció de nuevo. Pocos minutos después, se escuchó que tocaron a la puerta desde la calle.

¹ Con cultivación no se refiere a cuidar plantitas, sino al método común en la ficción de artes marciales para lograr el dominio del qi (energía espiritual) que proviene de uno mismo y se mejora mediante distintas prácticas o métodos. La cultivación demoniaca, en cambio, usa la energía de otros para fortalecer la propia.

² Gente que parece peligrosa pero no lo es.

Creo que debo cambiar el "actualización los domingos" a "actualización entre domingo en la madrugada y martes por la tarde a menos que pase otra cosa" 😅😂