Chapitre 10
Billy se leva en bâillant. Les autres Francs-Tireurs étaient déjà sortis pour s'entraîner et lui il devait aller s'occuper de Beth. Il enfila sa veste et se dirigea vers la sortie en essayant d'éviter les flaques qui s'étaient formés sur le sol. Beth se réveillait difficilement, les cheveux emmêlés et elle regardait la brume mêlée à la fraîcheur du matin et à l'odeur de fumée. Lorsque le rouquin arriva à son niveau, elle lui lança:
-Je suis enrhumé je crois...il a plu cette nuit ?
« Oui, depuis environ minuit. Mais si il fait trop froid ici, installe toi près de la maternité, il fait chaud là bas. »
« Quoi ?! Dormir à côté de ces braillards ?! Hors de question, je préfère être trempée jusqu'aux os plutôt que de m'installer là bas ! »
« Ok ok...je l'ai compris ça mais...laisse moi au moins te changer ton matelas. Il est mouillé. »
« D'accord. Merci Billy. »
Alors que le rouquin tirait le matelas de la vieille femme, il se figea en entendant le remerciement. C'était la première fois que Beth était aussi sympa avec lui ! Qu'est ce qui lui était arrivé ? Finalement, elle reprit son air d'animal sauvage en crachant sur lui:
-Qu'est ce que tu fiches poil de carotte ?! Reste pas planté là, va me chercher un matelas douillet !
Billy se mit à rigoler sous le regard perplexe de Beth puis partit à la recherche d'un nouveau matelas. En s'y dirigeant, il percuta sans faire exprès Tilda, la mère qui avait assisté à la fureur de Beth contre les enfants la dernière fois. Il s'excusa rapidement:
-Pardon ! Tu voulais voir Beth ?
« Pourquoi j'irais perdre mon temps avec cette bête enragée ?! Non petit, c'est toi que je cherchais. Vicky aimerait te voir. »
« Ah bon ? D'accord. »
Billy posa le matelas dans un coin et se dirigea en vitesse vers la cabane à côté de l'Estrade, là où dormait Vicky d'habitude. Il poussa légèrement la porte grinçante et trouva Vicky, assise sur un fauteuil un peu déchiré avec une table devant elle et des verres. Elle était occupée à prendre des mesures sur une carte puis s'arrêta en remarquant l'enfant:
-Ah ! Billy, comment va Beth ?
« Oh et bien son matelas a été trempé du coup j'allais lui changer. Sinon, elle est en forme. Un peu trop même. »
« Héhé...et sa cheville ? Elle est assez en forme pour se remettre à courir ? »
« Je ne crois pas mais elle marche sans problèmes. »
« D'accord...bon, tu vas reprendre l'entraînement. Il faudra que tu rattrapes le temps perdu. »
« Oh merci ! »
« Bon, tu iras t'entraîner avec Jim et Puck. C'est Harry qui vous surveille, il va vous évaluer. Et ne t'en fait pas pour Beth, on s'occupera d'elle pendant ton absence. »
« D'accord. »
« Maintenant file, ils t'attendent. »
« Oui, merci Vicky. »
Le rouquin s'inclina et s'en alla pour enfin reprendre son entraînement.
Billy arriva au terrain boueux avec Puck et Jim qui l'attendaient mais Harry n'était pas encore là. Jim donna un coup amical à son ami en ricanant:
-Alors tu viens avec nous ! Enfin !
« Ouais ! Vicky m'a prévenu de l'évaluation que Harry voulait nous faire passer. Lizzie et Eddie la passe aussi ? »
« Ça m'étonnerait, ils sont en patrouille avec Jack et Scabs. Mais j'imagine que leur tour viendra. »
Billy jeta un coup d'œil à Puck qui n'avait toujours pas l'air très à l'aise. Ce dernier lâcha d'une voix tremblante:
-On...on y va ?
« Ouais ! J'espère que ça va me réchauffer un peu ! »
« Tu sais Puck...T'as pas à avoir peur. Harry est ton mentor, il mettra en valeur tes qualités. »
« Ça se voit que tu ne le connais pas Billy... »
« Calme toi Puck ! Billy a raison. Et puis, tu dois rester concentré pour l'évaluation ! »
Finalement, Harry arriva en soupirant, il avait l'air d'avoir beaucoup travaillé. Il lança un regard dur aux trois garçons avant de continuer:
-Bon. John et moi avons observé vos capacités depuis un moment. Il est temps de montrer vos véritables talents de pickpockets. Pour cela, vous allez emprunter des itinéraires différents, ramener le plus de nourriture ou d'objets de valeur et bien évidemment je vous surveillerais tous. Compris ?
« Compris ! »
« Bien. Puck, tu iras vers Dead End en évitant le quartier de l'Ombre. Jim, tu partiras vers les ports. »
« Ouaiiiis...je vais puer la Tamise. »
« La ferme. Et toi Billy, tu vas vers le parc. Est ce que ça vous correspond ? »
« Oui ! »
« Parfait. De toute façon, vous n'avez pas le choix. »
Alors que Puck partait déjà pour son évaluation, Harry disparut dans des ruelles au loin et Jim et Billy restèrent sur place pour discuter un peu avant de partir:
-Je trouve ça bizarre que Harry envoie Puck à Dead End. Il est tellement peureux et maladroit, il risque de se faire tuer là bas. En plus, même si il a du sang irlandais, avec son physique asiatique, il risque pas de se faire apprécié.
« C'est vrai Jim. Il a intérêt à faire attention. »
« Bah tu me diras, il est tellement stressé ces temps ci qu'ils vont avoir peur de lui ! Bon, j'y vais. On se retrouve ici quand on a fini, casse toi une patte ! »
« Casse toi une patte ! »
Billy partit lui aussi pour sa mission. Il allait se rapprocher du parc où il avait l'habitude d'aller avec sa famille avant qu'il ne rejoigne les Clans. Il espérait de tout son coeur qu'il n'allait pas les croiser, non pas qu'ils ne lui manquaient pas mais ils risquaient de faire poursuivre les Clans en justice. Ils avaient déjà assez d'ennuis comme ça. Alors qu'il s'élançait vers l'entrée du parc, il piqua rapidement une pomme d'amour d'un vendeur et la rangea dans sa veste. Il continua à la recherche d'une autre cible en évitant les regards et les chuchotements des mères de famille qui se méfiait de lui. Mais un moment, il jeta un coup d'œil à une mère qui était en train de se plaindre de sa présence à un policier et ne fit pas attention à sa trajectoire, il heurta quelqu'un.
Quand il se releva avec difficulté, un jeune garçon d'à peu près son âge remettait un haut de forme en grommelant:
-Vulgaire rat ! Tu ne peux pas regarder où tu vas ? Qu'est ce que tu fais ici ? Pourquoi tu ne retournes pas dans tes égouts ?!
« Je ne vis pas dans les égouts espèce de sale... »
Billy s'arrêta. Il reconnaissait l'enseigne sur la veste du garçon, cet ami d'enfance qu'il avait abandonné pour rejoindre les Clans.
-...Charles !
« ...Comment connaissez vous mon nom ? »
« Tu ne me reconnais pas ? William ! Billy ! »
« ...William !!! »
Charles se jeta sur lui et le câlina en pleurant. Cela faisait presque 3 ans qu'ils ne s'étaient pas revus et que Charles n'avait reçu aucun signe de vie de lui...il s'était tellement inquiété.
-Je pensais que tu étais mort ! Tu vas bien ? Les Clans ne t'ont pas fait de mal ?
« Non non ne t'inquiète pas. Je suis en parfaite santé ! En tout cas, pour un Franc-Tireur ! »
« Un quoi ? »
« Laisse tomber. Je suis content de te revoir aussi. Comment va ma famille ? »
« Bah, quand t'as disparu ils ont appelé plusieurs Detectives. Même Sherlock Holmes mais il a refusé de prendre l'enquête, il a prétendu qu'il savait déjà où tu étais et que ça ne servait à rien de te ramener, que tu étais en sécurité avec les Clans. »
« Il leur a parlé des Clans ? »
« Non. Il leur a juste confirmé que c'était ton choix et que tu irais bien. Et puis de toute façon, c'est Firmin qui devait hériter de tes parents. C'est surtout pour Grace que ça a été dur...elle a pleuré des jours et elle a refusé de sortir. Puis, ils ont déménagé comme prévu. Je n'ai plus de nouvelles. »
« Je vois... »
« On avait des affiches de disparition de toi dans tout le quartier ! Je suis surpris que tu ne les ai pas remarqué ! La Special Branch s'était lancé à ta recherche ! »
« Je ne m'approche pas trop du quartier... »
Billy jeta un coup d'œil en arrière, le policier s'approchait de lui prêt à le chasser ou à l'arrêter. Le garçon grimaça et sourit une dernière fois à Charles:
-Je dois filer Charlie ! Ça a été génial de te revoir !
« Moi aussi Billy ! Je dirais à tout le monde que tu vas bien ! Mais je te promet que je ne leur dirais pas où tu es ! »
« Merci ! À plus ! »
Le garçon fila immédiatement. Il ne lui restait plus qu'à semer le cogne, trouver d'autres trucs à voler et sa journée allait être parfaite !
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