<< Comment allons-nous les appeler ? demanda doucement la mère.

- Je propose que celle au pelage brun soit Petite Araignée avec ses longues pattes.

- Celle blanche sera Petit Cœur, continua Roche Enneigée, et la noire et blanche... Petit Cafard !

- Très bien. La dernière sera Petit Éclatant.

- C'est parfait... >>

( Petit Cafard est en média )
Petit Éclatant possédait un poil roux clair moucheté plus foncé.

<< Alors ? demanda le chef avec fierté, quels sont leurs noms ?

- Elles s'appellent Petite Araignée, Petit Cœur, Petit Cafard et Petit Éclatant ! annonça fièrement le guerrier.

- C'est super, bravo. Vous serez d'excellents parents. Roche Enneigée, repose-toi bien. >>

Celle-ci hocha la tête et reporta son attention sur sa progéniture. Leurs camarades vint les féliciter, ainsi que la guérisseuse et Nuage d'Aigle. Quelques uns Nuage de Morpho également. Certains chats aidèrent la jeune mère et ses filles à rentrer dans la pouponnière sous l'œil protecteur et possessif du guerrier aux yeux bleus. Puis, alors que le calme revenait, Cœur de Marbre s'approcha de son apprenti.

<< Toujours partant pour ta première leçon de chasse ?

- Oh oui ! Il faut nourrir Roche Enneigée pour qu'elle puisse allaiter ses petites. On va chasser où ?

- Je vais t'emmener près de la frontière du Clan du Tonnerre, ronronna le guerrier. >>

Aussitôt dit, le mentor et son apprenti filèrent hors du camp. Le novice fut émerveillé par la pinède, bien qu'il l'est déjà exploré deux trois fois pour aider Cœur de Vipère à trouver des plantes. Mais jamais il n'avait pu prêter attention aux troncs ternes des arbres où l'écorce s'effritaient avec les "feuilles" des pins qui pointaient leurs pics vers le sol d'un air menaçant et ballotés par le froid, masquant presque entièrement le soleil. Aujourd'hui, la terre était boueuse, les ronces régnaient et un vent glacial soufflait. Bientôt, les deux chats arrivèrent à destination.

<< Tu sens cette odeur répugnante Nuage de Morpho ? C'est celle du Clan du Tonnerre. Retient-la bien, annonça Cœur de Marbre en feulant. >>

Nuage de Morpho fronça la truffe face au marquage ennemi. Soudain, un bruissement se fit entendre. Les deux mâles se figèrent. Nuage de Morpho vit alors son mentor s'aplatir au sol, la queue et le ventre frôlant le sol, les griffes sortient. Il remua une oreille, se décala et fit signe à son apprenti de faire de même. Je ne dois pas rester face au vent sinon la proie va me sentir. On avait expliqué cela à Nuage de Morpho lorsqu'il n'était encore qu'un petit chaton. Il avait une bonne mémoire, et ronronna intérieurement. Brusquement, alors que son mentor avançait aussi silencieusement qu'un serpent, il plaça tout son poids sur ses pattes arrières et sauta. Il atterit directement sur la proie ; un lapin qui poussé par la famine avait recherché de la nourriture loin de son climat habituel, et lui brisa la nuque d'un coup de crocs rapide.

<< Bravo Cœur de Marbre ! félicita admirablement son apprenti, le clan n'a pas mangé depuis longtemps mais tu es toujours aussi fort.

- Merci Nuage de Morpho, dit le guerrier aux yeux verts en enterrant sa proie, à toi maintenant. Je vais t'aider. >>

L'apprenti gris, soudain très nerveux, s'obligea à se calmer. Il avait été un chaton calme, obéissant et attentif. Ce n'était pas parce qu'il grandissait qu'il allait changer.
Nuage de Morpho renifla l'air. Il ne distingua aucune odeur autre que celle de la terre humide et des deux chats. Fronçant les sourcils, il recommença. Là, un écureuil ! Il s'aplatit au sol, reproduisant la même technique que son mentor.

<< Non Nuage de Morpho ! Relève-toi légèrement et aplatit ta queue au ras du sol. Ne fait aucun bruit ou mouvement brusque. >>

Nuage de Morpho corrigea sa posture et remarqua que Cœur de Marbre se mettait en positon pour attraper la proie au cas où il échouerait. C'était un vrai miracle de ne serait-ce que voir du gibier mais alors de là à tuer un lapin, et peut-être un écureuil ! C'était un rêve qui devenait réalité. L'apprenti se plaça face au vent et avança très lentement vers sa proie qui rongeait une pomme de pin en lançant de furtif coup d'œil aux alentours.

<< Maintenant Nuage de Morpho, tu vas appuyer progressivement sur tes pattes arrières et bondir sur l'écureuil. Tu n'auras plus qu'à le tuer lorsqu'il sera entre tes griffes. Allez. >>

Nuage de Morpho, sentant l'adrénaline monter rapidement en lui, se décida à agir avant de faire n'importe quoi en perdant son sang-froid. Il suivit les ordres de son mentor mais, quand il sauta, sa queue frôla le sol. L'écureuil l'entendit et s'enfuit juste à temps. Poussant un grognement de fureur, Nuage de Morpho et Cœur de Marbre crurent que c'était fichu. Mais le Clan des Étoiles étaient visiblement de leurs côtés car l'écureuil, voulant se sauver, grimpa à un pin. Malheureusement pour lui, sous le coup de la mauvaise saison, l'écorce céda et il retomba à terre. Comprenant qu'il ne pourrait réussir à se sauver dans la pinède, il se mit à courir par terre sous le regard interloqué des deux félins. Poussant un feulement, Nuage de Morpho se lança à la poursuite de l'écureuil. Très peu avant d'atteindre la frontière rivale, Nuage de Morpho sauta et écrasa l'écureuil, dont il brisa la nuque d'un coup de croc. Fier de lui, il redressa la tête en la tournant vers son mentor qui arrivait en courant. Il put y déceler dans le regard de celui-ci de l'étonnement, de la fierté puis... De la peur ?

<< Alors comme ça, ces cœur de corbeaux volent notre si rare gibier en pleine mauvaise saison ? >>

L'apprenti se retourna d'un bond et lâcha sa proie de surprise.
Il y avait trois guerriers et une apprentie. Leur pelage était hérissé, les griffes sortient et montrant les crocs. Ils avaient les oreilles plaquées en arrière et la queue fouettant rageusement l'air de droite à gauche. Leurs regards lançaient des éclairs.

<< Bonjour Yeux de Blaireau, salua Cœur de Marbre.

- Rendez-nous cet écureuil ! feula le second guerrier.

- Et pourquoi donc Regard de Renard ? riposta posément le mentor de Nuage de Morpho.

- Vous avez dépassé la frontière ! Il est à nous ! s'écria le troisième.

- C'est faux Moustache de Souris, ne mentez pas, continua le guerrier du Clan de l'Ombre.

- C'est vous les menteurs ! Vous profitez de la famine pour trahir le Code du Guerrier, je ne suis pas étonnée venant de cœur de corbeaux comme vous ! cracha l'apprentie.

- Nuage de Nuit, surveille ton language ! Tu n'es qu'une apprentie, dit Cœur de Marbre en remuant un oreille, commençant à être agacé.

- Ça suffit ! hurla Nuage de Morpho, mais écoutez-vous un peu ! Où se trouve la frontière ? >>

Yeux de Blaireau fit deux pas et un signe de la queue. Elle était à au moins trois longueurs de queue de renard de l'apprenti gris et de son mentor ! C'était le Clan du Tonnerre qui mentait.

<< Vous voyez ? continua doucement mais fermement Nuage de Morpho, nous n'avons pas franchi la frontière. J'ai tué l'écureuil sur mon territoire, vous êtes témoins. Je ne l'ai pas achevé chez vous avant de retourner sur mes terres pour mentir. Vous êtes en tord. Alors, s'il vous plaît, retournés à vos occupations et Cœur de Marbre et moi allons aller rapporter nos proies à notre clan.

- Tu es très drôle petit, ricana Moustache de Souris, mais ce ne sera pas la version de l'histoire que nous livrerons à Étoile Solaire !

- Vous êtes prêts à créer une guerre et verser du sang pour un malheureux écureuil !? s'insurgea Cœur de Marbre, estomaqué.

- Pas si malheureux que ça puisque vous nous ne le donnez pas visiblement, renchérit Regard de Renard.

- Notre clan a faim, cela se voit sur notre corps. Nous avons besoin de toute la nourriture possible et acquise loyalement. Jamais vous n'aurez cet écureuil, feulait désormais Cœur de Marbre.

- C'est ce qu'on va voir ! cracha Yeux de Blaireau, à l'attaque ! >>