Nuage d'Obsidienne lapa la surface pure du court d'eau qui créait une délimitation avec le clan de la Rivière.

Trois lunes s'étaient écoulées depuis la bataille sur les hauts plateaux du Vent, trois lunes depuis la mort de son père, trois lunes d'entraînement intensif qui commençaient à payer.

La femelle n'était plus la même, que ce soit physiquement ou encore mentalement.
Elle se reconnaissait difficilement sur l'image que lui renvoyait les flots paisibles : de longues pattes fuselées, un corps aussi mince et élancé qu'une pointe de flèche, des traits aiguisés et pointus, des yeux immenses et de hautes oreilles droites.
Parfaitement imparfaite avec ses angles trop sévères, son museau aquilin, ses prunelles trop grandes et sa finesse extrême.
Sa fourrure, si noire qu'elle ferait pâlir d'effroi une nuit sans étoiles, s'était tout même étoffée et sa queue, élégamment courbée dansait dans le vent comme un serpent de fumée.

On pouvait lire dans sa posture fière une glaciale arrogance propre aux jeunes qui ont trop soufferts et pensent tout connaître de la vie alors que finalement... Qu'en connaissent-ils vraiment ?
Une armure de flegmatisme, d'agressivité contenue et d'orgueil dissimulait brillement les doutes, la peine et la peur.

La peur de quoi au juste ?

Nuage d'Obsidienne était mature, personne ne pouvait remettre cela en question, elle savait cerner autrui avec aisance et analyser une situation en quelques secondes. Elle pouvait prendre du recul, rester immobile des heures durant sans ressentir la lassitude de l'ennui et avoir un avis réfléchi sur chaque sujet, mais était-ce pour le mieux ? Son regard sur l'existence était déjà désabusé, son amour du beau était si esthète et poussé que peu de choses la faisaient frémir et les seules qualités qu'elle louait été le charisme, la persévérance et l'intelligence. L'espoir, le courage et la chance n'existaient que pour rassurer les guerriers sans avenir, trop lâches pour avoir des projets de grandeur.

Voilà comment ces trois dernières lunes l'avaient façonnée. Alors évidemment cette assurance provocante n'était pas sans raison, Nuage d'Obsidienne était plus que douée.
Forgée à l'image des grands guerriers de sa lignée: Ciel Infernal, Étoile Écarlate, Silhouette-des-Ombres ou même Chant du Corbeau, et soigneusement modelée par les griffes expertes de Langue de Vipère. La novice devenait jour après jour une arme affutée et embellie pour être la terreur du gibier et la frayeur des champs de bataille. Le moindre de ses gestes étaient un mélange d'instinct explosif et d'intense réflexion, ses paroles étaient coupantes et les deux ficelles qui retenaient cette illusion de solidité étaient l'ambition et la vengeance.
Nuage d'Obsidienne cajolait sa haine endormie, la nourrissait, la faisait doucement croître en refusant obstinément de passer à autre chose. Elle dormait peu, une grande partie de ses nuits était utilisée pour s'entraîner d'arrache-pattes avec son mentor ou à ressasser. La féline de jais n'oubliait jamais et se souvenait de tout: les douleurs et la traîtrise, l'abandon et la cruauté...

Il n'y a rien de pire que de ressasser sans cesse.

« Alors on admire son reflet ? », lui lança une voix inconnue.

La jeune chatte releva le museau de ses contemplations et toisa son interlocuteur avec dédain. Posté de l'autre côté de la rivière, assis sur la berge sableuse, un jeune mâle écru très légèrement tigré de gris aux beaux yeux bleu roi la regardait avec intérêt.

« Et toi, tu n'as rien de mieux à faire que de m'admirer ? répliqua-t-elle farouchement.

- Je chasse figure-toi, je viens d'être nommé guerrier ce matin !

- Ravie de voir que le clan de la Rivière est assez désespéré pour baptiser des chats aussi incompétents.

- Ravi de voir que le clan de l'Ombre est toujours aussi aimable !

- Oui je sais, c'est un don ! ironisa Nuage d'Obsidienne.

- Je m'appelle Averse de Grêle.

- Information capitale sans aucun doute, le railla-t-elle, chacun de ses mots dégoulinaient de cynisme.

- Je suis le petit-fils d'Étoile du Fleuve ! continua-t-il avec entrain.

- Attends, laisse-moi deviner... Je suis sûre que tu as une sœur adorable, des parents affectueux et pleins de rêves pour le futur !

- Ma sœur est morte quand j'étais plus jeune, du mal vert.

- Ahh, ça explique tout ! Tu noies ton chagrin dans une bonne humeur exaspérante.

- Non, je pense juste qu'il faut savoir relativiser les malheurs et les transformer en force. Un chat plus sage que moi m'a dit il y a longtemps  "qu'un sentiment ne se contre que par un sentiment plus fort."

- Quelle philosophie imparable ! le cingla Nuage d'Obsidienne plus sarcastique que jamais.

- Toi par exemple, tu combles une blessure profonde avec une férocité et un mépris exacerbés.

- Quel sens de l'observation ! Je suis ébahie devant tant de subtilité ! Ne cherche pas à donner une signification à quelque chose qui n'en a pas besoin. Ne cherche pas de l'espoir là où il n'y en pas. Un esprit terre à terre voilà ce qui devrait guider les jeunes guerriers et non pas la quête d'un idéal illusoire.

- C'est tellement triste ce que tu dis » répliqua Averse de Grêle.

Nuage d'Obsidienne chercha de l'ironie au fond des prunelles du chat pécheur mais c'est avec surprise qu'elle ne décela que de l'innocence et de la gentillesse. Les émotions de ce matou étaient si transparentes, si évidentes, qu'elle resta silencieuse. Langue de Vipère, Nuage d'Énigme, Pleurs de Louve, voilà des félins avec mille et une facettes, mais pas lui. Le dénommé Averse de Grêle vivait au fil de l'eau et au grès du vent, bercé par sa confiance envers les autres et sa confiance dans la vie tout simplement. C'était si reposant de se plonger dans un regard aussi neutre, aussi doux, aussi... franc ?

Tous deux restèrent plantés là, un sur chacune des deux rives, submergés par les yeux de l'autre.

« Nuage d'Obsidienne ! glapit le jeune Nuage de Puma à l'orée de la pinède, Patte d'Argent et Langue de Vipère veulent être rentrés pour le baptême de Nuage Funeste et Nuage d'Énigme !

- J'arrive ! lui répondit-elle, se mettant déjà en mouvement sans même saluer le combattant adverse.

- Attends ! la héla Averse de Grêle, Si tu n'as aucun espoir qu'est-ce qui te permets de continuer à avancer ? »

Se figeant à mi-chemin la femelle ne se retourna pas mais répondit sur un ton décidé :

« J'ai des projets, c'est amplement suffisant »

~~~O~~~

Nuage d'Énigme et Nuage Funeste étaient installés près de leur mère, Bise Nocturne. La sœur de Pleurs de Louve couvait ses petits d'un regard débordant d'amour et les gratifiait d'une pluie de coups de langue affectueux. Non loin, leur mentors Croc de Cobra et Sang d'Encre discutaient des progrès des élèves qu'ils avaient formés sans relâche.

Nuage de Puma s'installa juste à côté de Nuage d'Obsidienne et déclara avec joie :

« Un jour ce sera toi la guerrière !

- Puis toi et ton frère. C'est un cycle, conclut indolemment son aîné comme si elle était au-dessus des babillages enjoués de son cadet.

- Moi je dois attendre au moins cinq lunes... j'ai été fait novice il y a tout juste une lune. Je te laisse, mon mentor voulait me dire je sais plus trop quoi ! »

Nuage d'Obsidienne observa le jeune matou crème rejoindre Patte d'Argent et boire les paroles de ce dernier comme le papillon se délecte du nectar des fleurs.

Elle ressentit le besoin urgent de voir Langue de Vipère et la chercha activement du regard. Cette dernière parlait tranquillement avec Flocon de Jais et Rayon de Sève près de la tanière des guerriers, les deux combattant étaient dans l'espoir d'obtenir plus qu'une simple amitié avec la jeune chasseuse mais cette dernière semblait ignorer délibérément leurs avances. La femelle tigrée dut sentir les yeux de son élève car elle releva la tête et leurs prunelles se croisèrent. Langue de Vipère délaissa ses admirateurs et partit rejoindre sa disciple en quelques sauts souples.

« Après la nomination nous partons avec Étoile Ténébreuse, Croc de Cobra, Murmure de Lune et Nuage d'Énigme sur le territoire du clan du Vent. lui dit-elle avec sa froideur habituelle.

- L'heure des représailles a sonné pour le clan du Tonnerre ?

- Oui, c'est pourquoi avoir le soutien du Vent est important.

- Et si ils refusent ?

- Crois-moi, ils ne sont pas en position de pouvoir refuser ! » ricana Langue de Vipère avec une expression carnassière.

Nuage d'Obsidienne aimait particulièrement cette grimace qui déformait parfois les traits durs de son aînée, elle respirait une assurance et une force impressionnantes.

« Tu crois que c'est mieux d'avoir des espoirs que des projets ? demanda soudainement la noiraude.

- Je crois surtout que ce n'est pas le moment de se creuser aussi fort la tête, mais interroge-toi, qu'est-ce qui séparent l'espoir utopique du projet concret ? »

La laissant à ses réflexions Langue de Vipère s'en alla parler à Murmure de Lune et Griffe d'Ours.

Un craquement derrière elle la tira de sa sombre rêverie : c'était la portée de Lumière Sombre et Patte d'Argent qui s'amusait sur le buisson mort.

Ils étaient quatre, devaient être âgés d'environ trois lunes et demi et se nommaient Petit Marais, Petit Lichen, Petit Gui et Petite Ronce. La petite dernière escaladait le tronc décharné avec détermination et le reste de la fratrie piaillait des encouragements. Petite Ronce parvint après moult efforts à atteindre la cime du branchage rabougri et rugit sa fierté :

« Je suis la meilleure ! Je suis Etoile de la Ronce, la plus grande meneuse de tous les temps ! »

sa fourrure d'un roux très sombre semblait irisée de rouge sous les rayons vermillons du crépuscule et ses iris orangées brillaient d'arrogance.

« Et il y en a encore qui refuse de croire aux réincarnations... marmonna une voix chevrotante à l'oreille de Nuage d'Obsidienne.

- Que veux-tu dire Regard Voilé ? s'étonna la chatte noire qui avait senti l'ancienne arriver.

- La vie est un cycle ... les choses se reproduisent toujours ! persifla la doyenne en dardant sur Petite Ronce un regard mauvais.

- Je n...

- Que tout le clan se réunisse pour une assemblée ! » tonna Étoile Ténébreuse avec force.

Tous les yeux, qu'ils soient jaunes, bleus, verts ou ambrés se posèrent sur le grand meneur gris anthracite. Le lieutenant s'était posté sous les racines de l'Arbre Creux et les deux futurs guerriers se tenaient au premier rang.

« Voilà les annonces que j'aime le plus : métamorphoser des novices en chasseurs ! Alors que les prunelles aux mille couleurs de nos ancêtres se posent sur ces deux apprentis. Ils se sont entraînés durement pour comprendre vos lois et aujourd'hui ils sont prêts à recevoir leur nouveaux noms. Nuage Funeste, mon fils, approche-toi ! Promets-tu de protéger ton clan et ses usages aujourd'hui et à jamais ?

- Oui, répondit sobrement le matou, identique en tous points à Étoile Ténébreuse.

- Alors par les pouvoirs qui sont les miens je te donne ton nom de guerrier, Nuage Funeste à partir de ce jour tout le monde te connaitra sous le nom de Sort Funeste ! Le clan rend hommage à ta patience et à ta fidélité ! Nuage d'Énigme, mon fils, approche-toi ! »

L'ami de Nuage d'Obsidienne s'avança fièrement et posa ses iris glacées dans le regard bleu-gris du meneur.

« Jure-tu de défendre ton clan quoi qu'il arrive et ça jusqu'au péril de ta vie ?

- Je le jure, déclara-t-il clairement, braquant ses yeux froids sur la foule comme pour défier quiconque voudrait le contredire.

- Alors voici ton nom de chasseur, désormais Nuage d'Énigme tous t'appelleront Sombre Énigme ! Le clan loue ton adresse et ton intelligence ! »

Après que les deux frères aient léché l'épaule de leur père et meneur avec déférence, ils furent invités à grimper à ses côtés sur les rameaux de l'Arbre Creux pour entendre les acclamations de la tribu toute entière.

Nuage d'Obsidienne fut la première à clamer les nouveaux noms de ses deux anciens camarades de tanière :

" Sombre Énigme ! Sort Funeste ! "

les cris heureux du clan résonnèrent longtemps dans le ciel nocturne sous l'expression anxieuse de la lune naissante.

Quand le calme fut revenu Étoile Ténébreuse continua :

« Le clan de l'Ombre s'est remis et nous sommes plus forts que jamais !

- Sans exagération bien sûr ! lança Regard Voilé sous les rires du clan, amusée par le texte quelque peu hyperbolique de son ancien élève.

- J'avais promis une revanche, j'avais juré une vengeance... Le moment est venu d'honorer cette promesse, n'est-ce pas ?

- Oui ! tonnèrent-ils tous avec ferveur, leurs griffes scintillantes découvertes sous les larmes d'argent de l'orbe du soir.

- Demain à l'aube nous irons chercher le clan du Vent puis, au clair de lune, nous rendrons une petite visite à notre chère Étoile Ardente. Nous jetterons cette chef indigne en bas de son piédestal et le sang abreuvera les terres assoiffées du Tonnerre ! »

la brise chaude de la saison des feuilles vertes souffla son impatience à travers la clairière des pins et tous les félins de la pinède ne vivaient plus que dans l'attente de voir l'aube poindre à l'horizon.

~~~O~~~

    Les douces caresses de l'aurore effleuraient le blanc pelage de Nuage d'Azur qui jouait avec la portée de Zyréel sous le regard vigilant de cette dernière.

Petit Ciel, Petite Rosée, Petite Lavande et Petit Jour avaient désormais trois lunes et ils passaient les trois quarts de leur temps libre à faire des bêtises !

Les quatre chatons, sous les conseils de leur père Œil d'Engoulevent, lancèrent une attaque simultanée sur le pauvre novice aux yeux bleus qui s'écroula sous leurs multiples assauts.

« Alors comme ça tu perds contre des chatons ? lui lança Nuage-des-Alizés, hilare.

- Ils sont robustes ! » plaisanta le matou au pelage poussiéreux.

Comme pour confirmer ses paroles Petit Jour et Petit Ciel bondirent sur la jolie femelle noire aux pattes blanches qui esquiva souplement dans une volte maîtrisée et faucha les deux petits félins qui tombèrent en douceur sur le sol herbeux.

« Pas mal, admit Nuage d'Azur en posant sur la gagnante un regard plus amusé qu'admiratif, Tu mérites ton baptême de guerrière !

- Belle-des-Alizés, terreur des chatons ! pouffa la petite femelle aux reflets bleutés.

- Tu aimerais t'appeler comme ça ? lui demanda-t-il en se débarrassant d'une secousse de l'emprise des deux chatonnes perchées sur son dos.

- Je n'en sais rien, j'ai dit ça au hasard !

- Que tous les combattants du Vent se réunissent pour une assemblée ! » clama Étoile Hurlante, perchée sur le roc cérémonial et toute nimbée des rayons matinaux.

Tous les membres présents se réunirent tout en discutant et entourèrent leur meneuse.

« Nous sommes réunis pour faire entrer dans nos rangs deux nouveaux chasseurs ! Nuage-des-Alizés, Nuage de Héron, approchez-vous. »

Le frère et la sœur échangèrent une œillade complice et s'avancèrent, le soleil déjà chaud de la saison des feuilles vertes éclairant somptueusement leur belles toisons.

« Vous avez déjà beaucoup perdu pour des chats aussi jeunes, mais toujours vous êtes restés fidèles et dévoués à votre clan. Je suis certaine que votre mère, Tornade Cendrée, serait fière de vous deux, c'est pourquoi j'aimerais donner à vos noms de guerrier un sens particulier. Jurez-vous tous les deux de vous battre pour votre clan et ses valeurs jusqu'au crépuscule de vos vies ?

- Jusqu'au crépuscule et plus encore ! rugirent les deux félins d'une même voix unie.

- Alors avec l'accord de nos aïeux voici vos noms ! Nuage-des-Alizés, à partir de ce jour lumineux, tu es Tornade-des-Alizés et le clan rend hommage à ta détermination et à ta loyauté ! Nuage de Héron, sous ce soleil franc et ardent, tu es désormais Héron Cendré et le clan admire ta vaillance et ton sang-froid, toi qui a ramené le clan de l'Ombre en renfort ! Tous les deux vous portez un peu de votre mère en vous, et je ne doute pas que vous serez à la hauteur de cette symbolique !

- Tornade-des-Alizés ! Héron Cendré ! Tornade Cendrée ! » cria avec force Oreille de Mustang, le père des nominés, bientôt imité par l'assemblée toute entière.

Étoile Hurlante posa sur la foule en délire un regard ravi et, quand elle allait quitter son pic rocheux, des ombres se levèrent sur la crête comme l'astre du jour se dresse dans le ciel.
L'odeur musquée de la pinède embauma l'air : le clan de l'Ombre était là.

~~~O~~~

Hey !
Et oui les lunes passent, on entre doucement dans une nouvelle phase !

Des baptêmes et une certaine symétrie entre l'évolution du clan de l'Ombre et du Vent.

La découverte d'un nouveau personnage : Averse de Grêle, et avec probablement l'arrivée du clan de la Rivière dans la partie !

Et une phrase bizarre de Regard Voilé à l'égard de Petite Ronce, encore un nouveau perso !

J'attends comme d'habitude vos retours et je voulais vous dire un grand merci à tous ! À ceux qui lisent mais aussi à ceux qui commentent, c'est juste génial de pouvoir parler avec vous !

~ Bise ~