L'après-midi qui suivit les baptêmes de guerrier de Poussière de Cendre et Or Terni était banale. Quelques nuages blancs recouvraient le ciel bleu cyan ainsi que le soleil, et un temps doux marquait cette saison des feuilles nouvelles. Deux guerriers et deux apprenties avaient été choisis pour la patrouille du midi. Tempête de Questions et Saut de Lièvre faisaient partis de ceux-là. Moins bavards que d'habitude, les deux félins marchaient sans un mot en direction de la frontière. Nuage de Chenille et Nuage de Discorde étaient loin derrière, tout aussi muettes. 

 « Pourquoi on parle pas ? fit le guerrier tacheté de gris. 
 —  Je ne sais pas, souffla son aîné. Mais en tout cas, le Clan du Ciel n'a fait aucune erreur depuis son arrivée. Pas une violation de frontière et pas une seule attaque. Rien. 
 —  Parlez pas trop vite, » marmonna Nuage de Chenille. 

   Les deux chats se retournèrent et décochèrent un regard froid et noir à l'apprentie dorée. Les relations entre les guerriers et les novices étaient hostiles, sauf entre quelques mentors et apprentis. Surtout que les deux jeunes femelles avaient une présence peu conséquente dans le Clan, bien que Nuage de Discorde soit une excellente chasseresse, à côté sa sœur possédait de maigres compétences autant en combat qu'en traque de proies. Pourtant, elles suivaient toutes les deux le même entraînement ; celui de la Forêt Sombre. 

  Saut de Lièvre continua sa marche, il pouvait déjà voir le Chemin du Tonnerre et ses grandes fougères en arrière-plan qui faisaient toute la célébrité du Clan du Ciel. Soudain, il entendit un petit craquement de branche et un couinement. Il fit volte-face, l'échine hérissée, tandis que son camarade se contentait d'un pivot sans montrer d'agressivité. Les deux femelles, quant à elles, s'étaient approchées des fourrées d'où venait le bruit. En s'apercevant qu'il s'agissait juste d'un petit fugitif qui n'était autre que Petit Cyprès, ils soupirèrent. 

 « Qu'est ce que tu fais là ? s'enquit Tempête de Questions. 
 —  Je vous espionnait mais cette branche n'était pas solide, dit simplement le chaton brun tigré. 
 —  Tu nous a fait flippé, » maugréa le matou noir et blanc, renfrogné. 

   Le petit mâle haussa les épaules, il ne semblait pas être désolé pour autant. 

 « Vous savez où est Petite Immortelle ? demanda t-il. Elle a encore menti en disant qu'elle partait dormir. » 

   Tous secouèrent la tête. La chatonne miel était étrange, personne ne savait pourquoi elle partait dans la forêt au lieu d'aller dormir comme elle le disait. C'était une boucle sans fin, à chaque fois on la retrouvait en train de dormir paisiblement dans le creux d'un arbre. Elle n'avait jamais expliqué la raison de ses expéditions régulières. 

 « Vous me laissez la chercher, reprit-il. 
 —  Ça, petit, c'est le travail des guerriers de faire ça. Pas des chatons. Retourne au camp, ordonna le guerrier tacheté de noir. 
 —  C'était pas une question. » 

   Sur ses mots, Petit Cyprès détala tel un éclair et disparut en une volée de feuilles derrière un buisson. Les quatre félins ne daignèrent même pas bouger pour le rattraper. Après tout, c'était son problème s'il était en danger... 

   Ils firent quelques pas en direction de la frontière. Nuage de Discorde s'arrêta net et huma l'air. Elle grimaça et renifla bruyamment. Prudemment, elle s'approcha du sentier et vérifia s'il y avait une pénétration de la frontière. L'odeur du Clan du Ciel lui emplit la truffe. Il y avait un félin de cette tribu ici. La fourrure dorée de Nuage de Chenille se glissa près d'elle, à l'affût également. 

  Les deux sœurs reconnurent un pelage roux derrière des bouquets de fougères. Elles s'échangèrent un regard après avoir constaté d'où venait le rouquin en question et s'élancèrent dans les grandes plantes. C'était bien un apprenti du Clan du Ciel qui s'y trouvait. Il eut un petit cri de surprise et prit la poudre d'escampette. La novice perle se lança à sa poursuite, laissant la chatte dorée, qui s'était coincée dans un buisson de ronces. 

   Nuage de Discorde poursuit sans discontinuer le jeune félin roux, mais il était sacrément rapide ! Elle ne remarqua que peu après la présence de Tempête de Questions et Saut de Lièvre derrière elle, endurant aussi bien qu'elle la course. Ils tournaient en rond, cet apprenti leur en faisait voir de toutes les couleurs ! Ils avaient l'impression de courir après leur première proie. 
  Le novice du Clan du Ciel finit par aller en direction de son territoire. Il traversa le Chemin du Tonnerre en quelques bonds alors que la femelle du Clan de la Plaine perdait le rythme, avançant avec peine sur la verdure de ses terres. Brusquement, ses camarades se stoppèrent. Elle n'y prêta pas attention et se mit à sauter au-dessus du sentier. 

 « Non ! » cria Nuage de Chenille, ce qui interpella sa sœur. 

  La jeune féline grise se préparait à se réceptionner de l'autre côté du chemin mais elle sentit une vive et horrible douleur dans ses pattes arrières. Elle n'eut pas le temps de hurler sa souffrance qu'un voile rouge brouilla sa vision, puis le noir total.