(Média : Fluide Mélodie)

         Les rayons de l'après-midi filtraient à travers la tanière de la guérisseuse, où reposait Fissure du Sol, le cou entouré d'un cataplasme, sous la surveillance silencieuse de Clair-Obscur. Il ne dormait pas, il s'ennuyait à mourir. Cela lui rappelait la longue période de sa vie où il y était enfermé. Une fourrure rousse passa le rideau de lierre ; c'était Esprit de l'Écureuil, accompagnée de Nuage de Libellule. Les yeux bleus de cette dernière dévisageaient le guerrier avec une profonde inquiétude.  

 « Bonjour, Fissure du Sol, l'apostropha la lieutenante, l'expression figée. Te sens-tu en capacité d'entraîner Nuage de Chinchilla ? Ce n'est pas grave si tu ne peux pas, on trouvera quelqu'un pour s'en charger. J'ai entendu dire que tu t'étais craqué la nuque. En fait, quelqu'un a proposé de faire des entraînements collectifs. Comme c'était une excellente idée pour rapprocher les membres du Clan, nous avons décidé de les organiser tous les jours. » 

      Le félin était immobile, incapable de faire un seul mouvement de tête. Il grimaça, il aurait aimé participer aux premiers entraînements collectifs. 

 « Bonjour, Esprit de l'Écureuil... Pour être raisonnable... je préfère ne pas venir. Je vais attendre de me rétablir. Je ne voudrais pas me retrouver dans l'incapacité de bouger la tête à cause d'un autre accident. Nuage de Lys m'a dit qu'on allait pouvoir empêcher ça si je restais tranquille... alors... je vous souhaite un bon entraînement ! » dit-il avec un petit sourire forcé. 

      La rouquine le remercia et s'apprêta à sortir, lançant au passage : 

 « Ah ! Si tu veux savoir, Tornade Spiralée s'est proposée pour entraîner Nuage de Chinchilla à ta place. 
 —  Génial ! s'exclama le mâle brun, légèrement réconforté par cette nouvelle. Tu pourras la remercier ! 
 —  J'y compte bien. » 

      Sur ces mots, elle partit en entraînant son aspirante avec elle, qui avait du mal à détacher son angoisse vis-à-vis de l'avenir de son camarade. Elles rejoignirent un groupe qui s'était déjà formé, composé des mentors et de leurs apprentis, nombreux. Ils étaient officiellement en supériorité numérique. 

     À ce rythme, nous serons beaucoup trop... On risque de sentir passer la saison des neiges... pensa la future successeuse, une ombre passant sur sa figure.  

     Elle fit signe à la foule d'attendre et s'avança vers Tornade Spiralée, qui cherchait en vain à combler un moment de malaise entre elle et Nuage de Chinchilla, sa temporaire novice. 

 « Bonjour Tornade Spiralée ! Fissure du Sol tenait à te remercier de prendre en charge son apprentie. » 

      L'intéressée esquissa un large étirement des babines, ravie. Rendre service faisait bien plus chaud au cœur que de défouler sa haine sur des innocents... 

 « C'est un plaisir... ! » 

      Esprit de l'Écureuil s'éloigna au devant, afin d'ouvrir la marche. La jeune chatte calme qui était avec elle n'était pas très assurée. Des échanges se faisaient ouïr à l'instant où ils se mirent à quitter le camp, le vidant aux trois quarts. 

~°~ 

      Les branchages surplombant la terre faisaient sombrer le petit bois dans une pâle obscurité. Le bruit se déplaçait avec le groupe de félins de la Plaine, qui, de leurs queues, balayaient maussadement les feuilles mortes, à leur humeur habituelle, quoi. Ce n'était pas de simples jolis discours qui allaient tout changer, pas ce nouvel entraînement non plus, d'ailleurs. La mort de Songe Crépusculaire ainsi que celles d'autres chats faisait planer le silence des conversations dépourvues d'intérêt.
    Nuage du Désespoir et Nuage de Vautour traînaient les pattes, se foudroyant mutuellement du regard, la première étant très renfrognée, le second provoquant. Leurs mentors les séparait, cheminant entre eux pour éviter qu'ils se sautent dessus. La femelle grise releva le menton, pleine d'amour-propre, abandonnant ce contact visuel qui l'ennuyait plus qu'autre chose. Elle essayait de ne pas écouter la conversation barbante de Tempête de Questions et Saut de Lièvre, qui lui ferait honte. 

      Un jour, tu crèveras, Nuage de Vautour. Ce jour où tu crèveras, tu verras à quel point je te hais. 

      Si la haine de notre jeune chatte s'amplifiait à chaque seconde où elle se trouvait à proximité de son frère, lui, en jouait. C'était pour ça qu'elle ne le portait pas dans son cœur. Il voulait baisser son estime d'elle et lui prouver qu'il était le meilleur. Elle lui prouvera le contraire car elle ne se laissera oncques abattre. Elle s'était fait une promesse ; de s'aimer pour la vie. Elle-même. Dans son monde, il ne restait qu'elle, à part quand son frère s'amusait à tenter de le voler ou de le détruire. 
    Ses pattes lui faisaient s'abîmaient à cause de la longue marche, mais elle le supportait, peu importe le nombre d'épines accrochées dans ses pattes, hors de question qu'elle montre source de faiblesse. 
    Son regard de houx se porta sur l'arrière, où marchaient Vent Mauvais et Cœur Noir veillant sur leurs quatre apprentis, ayant deux chacun à leur charge. Elle se retint de se moquer de Nuage de Chenille qui avançait ventre à terre, telle... une chenille. Nuage de Discorde avait bien meilleure tenue, droite, fière, sans autant que celle qui lui jetait un bref regard, dédaigneux. Elle ne parlait pas à ceux qui ne faisaient pas partie de son Clan. 

 « Nuage du Désespoir ? » 

      Elle accorda du mépris à celui qui dit son nom. C'était Tempête de Questions, dont l'air béjaune constant était mystérieux, enfin surtout agaçant pour la femelle. Il n'attirait pas spécialement l'œil non plus. 

 « Quoi ? 
 —  Tu es prête ? C'est ta première leçon d'attaques aujourd'hui, pas vrai ? » 

    Elle haussa les épaules. Pendant un instant, elle ne daigna répondre. 

 « C'est peut-être ma première leçon, mais je suis loin d'être une débutante. Je suis persuadée que j'en ai à peine besoin, » marmonna t-elle, dressée avec assurance. 

     Il hocha la tête, les yeux brillants de hâte. Être mentor ne lui déplaisait en aucun cas, bien que Nuage du Désespoir était une petite rebelle insolente. Son circonvoisin, Saut de Lièvre, observait ses camarades alors qu'ils approchaient de la combe d'entraînement choisie, passant en revue Nuage de Chinchilla qui énumérait carrément les pires situations possibles qu'il pourrait leur arriver, Nuage de Cyprès qui se mêlait encore des affaires des autres, Nuage de Houx qui cogitait sur d'obscurs sujets, Poussière de Cendre en pleine rêvasserie... 

      C'est elle que Onde de Chance aime, donc... 

 « Hé, on est arrivés hein ? » 

      Il constata que la clairière s'étendait devant eux. Il adressait un sourire à Tempête de Questions quand Esprit de l'Écureuil réclama le silence en s'éclaircissant la voix. 

 « Nous sommes arrivés ! Ne restez pas trop loin des uns des autres, je rappelle que cet entraînement est collectif. Je laisse les mentors faire leur boulot pour l'instant, on verra pour la suite. Notre objectif est de recréer des liens, n'oubliez pas ! » 

      Nuage du Désespoir leva les yeux au ciel, déjà excédée, à l'image de son frère. Elle se détourna de Nuage de Libellule qui était dans son champ de vision, écoutant attentivement, se dandinant de droite à gauche, les explications de sa professeure. 

      Fayote. 

      La féline grise, faisant honneur à son nom, se consolait de ne pas être apprentie de la lieutenante en se disant qu'elle aurait récolté une réputation de fayote. C'était de la pure jalousie, mais personne ne pourrait le lui faire avouer. 
     Tempête de Questions s'était posé à son côté. 

 « Tu prétends donc ne pas avoir besoin de ces cours ? 
 —  Tout à fait, affirma t-elle en bombant le poitrail. 
 —  Tu crois ça ? » 

      Il la renversa au sol d'un taquin coup de patte. Elle se releva, furibonde. Jamais elle ne s'était sentit humiliée à ce point. Emplie d'une rancune incoercible, elle dégaina une gifle à son mentor, ne supportant pas qu'on lui prouve qu'elle a tort et qu'en plus on lui fasse honte ! Elle le foudroyait maintenant du regard, on aurait dit qu'elle lui reprochait les pires choses du monde. 

 « Hé, Nuage du Désespoir ! Tu ne dois pas gifler qui que ce soit, peu importe la cause. Excuse-toi de suite, je te pris. » 

     Tornade Spiralée emboîta le pas de Saut de Lièvre pour intervenir. Elle ne manquait pas d'autorité, hélas, la novice qu'elle réprimandait était loin d'être obéissante. Celle-ci avait sortit les griffes, et laissait échapper des grondements depuis sa gorge, prête à attaquer. Bienheureusement, Esprit de l'Écureuil gardait un œil sur ses camarades tandis qu'elle entraînait son apprentie ; elle se pressa pour régler la situation. Elle savait comment faire, Nuage du Désespoir s'emportait régulièrement. 

 « Très bien. Tornade Spiralée, je peux te faire confiance pour la ramener au camp, vite fait ? Ça ne lui fera pas de mal de se calmer un peu chez S... Nuage d'Ancolie, marmonna la lieutenante, sa voix déraillant à la fin de sa phrase. 
 —  Sans problèmes ! » 

      Elle était sur le point de partir, entourant la rebelle apprentie de sa queue pour la faire avancer, mais la seconde du Clan la rattrapa vivement après un court échange avec un certain chat interrogatif. Elle alla lui murmurer quelques mots à l'oreille. Tornade Spiralée cilla, puis, semblant comprendre, elle inclina la tête en signe d'approbation. Elle repartit ensuite, la novice qui la suivait était réticente, malgré tout, pour sûr, la guerrière s'en sortirait. Elle s'était promise d'être la meilleure pour les siens. 

 « Reprenons ! » déclara Esprit de l'Écureuil. 

     Elle fit signe à Nuage de Libellule et Nuage de Chinchilla, qui attendaient, l'une en se mordant la lèvre, l'autre en fronçant la truffe avec négativité. 

 « Quant à vous deux, essayez de vous entraîner seules en regardant les autres faire. Ça serait un bon entraînement, pour le coup. Je dois passer voir chaque mentor et son apprenti pour m'assurer que tout se passe bien. » 

      Sur ces mots, la rouquine se mit à passer dans la clairière, ses grands yeux verts guettant le travail des mentors vis-à-vis de leurs novices. Elle commença par le duo d'à côté, Saut de Lièvre et Nuage de Vautour, qui reprenaient avec sérieux. Le jeune guerrier était énergique et motivait son élève en lui faisant dire des vantardises dont il avait le secret. 

 « T'es prêt à devenir le meilleur guerrier ? le défia l'aîné. 
 —  Évidemment ! Je serai l'élève qui bats le maître ! » affirma le cadet. 

     Elle s'en détourna avec un sourire amusé. 

     Je n'ai pas à m'en faire avec ces deux-là. Deux vantards font la paire. Étoile Sanglante avait vu juste. 

     Elle se centra sur le groupe d'à côté, composé de Vent Mauvais, Cœur Noir, Nuage d'Acajou, Nuage de Cyprès, Nuage de Chenille et Nuage de Discorde. 

     Espérons que Nuage du Désespoir fera autant d'effort avec Tempête de Questions... C'est loin d'être un méchant chat. Il est gentil au même titre que ses sœurs. 

     Elle fut dégagée brusquement de ses pensées quand elle tilta que quelque chose n'allait pas avec cet entraînement. Nuage de Discorde imitait une morsure dans la nuque de Nuage d'Acajou, et, voyant qu'elle devait réagir même si cela paraissait anodin, elle sépara les deux apprenties et pivota vers les deux mentors, devenant rouge de colère. 

 « Vous leur apprenez la morsure fatale ?! Êtes vous inconscients ou juste débiles ? 
 —  Nous ne leur avons rien apprit de la Forêt Sombre... bafouilla le guerrier gris, les yeux écarquillés. 
 —  J'ai pourtant vu des choses qui me déplaisaient... » 

     Cœur Noir cilla, surpris, plus par l'air de la suppléante que le geste de l'aspirante. 

 « Enfin... Tu devrais avoir remarqué qu'il n'est pas rare que des membres du Clan se fassent entraîner par la Forêt Sombre... La Forêt Sombre appartient au Clan de la Plaine et vice-versa, donc qu'elle connaisse cette attaque ainsi sans qu'on lui ait apprit explique simplement qu'elle fait des entraînements dans ses rêves... » fit-il remarquer avec légèreté. 

     Elle secoua la tête vivement, elle souhaitait se retourner le cerveau d'un côté et de l'autre pour oublier ce qu'elle venait d'entendre. La colère qu'elle avait ravalé s'était convertie en froideur. 

 « Ça ne le devrait pas. Ça ne devrait pas être banal. Ça n'a rien d'une chose à banaliser ! C'est très dangereux. Qui sait combien de chats savent tuer ici ?! Ça n'est pas de cette façon que l'on sécurisera le Clan. À la fin, on finira tous par s'entretuer ! Vous êtes des modèles pour les plus jeunes. Faites en sorte de montrer un bon modèle. Apprenez-leur à ne plus le faire. C'est tout ce que je vous demande pour l'instant. » 

     Elle soupira, jetant un coup d'œil inquiet aux quatre apprentis, qui l'observaient innocemment, alignés. 

 « J'ai l'impression que Nuage d'Ancolie va se retrouver débordée, » marmonna t-elle avant de reculer, sans quitter un seul instant les deux anciens chats de la Forêt Sombre de ses prunelles vertes. 

      Elle ne sut si elle devait être rassurée de voir que les professeurs concernés s'adressaient avec sérieux à leurs élèves désormais ou si elle devait rester appréhensive et méfiante. Dans tous les cas, la situation d'à côté retint son attention. Poussière de Cendre encourageait tant bien que mal Nuage de Houx à réaliser le mouvement qu'elle tentait de lui apprendre. Cependant, elle ne daignait faire un remuement. Son regard s'était dérobé. Elle était séparée de la réalité, c'était évident. 

 « Nuage de Houx ? Hé... c'est important... si tu veux devenir une guerrière... Aie un peu de bonne foi... » lui chuchotait sa mentor désespérément, gardant au maximum patience. 

      Esprit de l'Écureuil réprima un soupir, son travail, surtout dans un tel Clan, n'était pas de tout repos. Pour autant, elle le prenait à cœur. Ce projet de renouveau était tout ce que les siens avaient besoin. Si un de ses camarades ne lui aurait pas mit la puce à l'oreille, elle serait encore dépassée. Il restait énormément de choses à arranger, le problème de persécution n'était pas entièrement réglé et il n'était pas le seul à arranger... Par exemple, des problèmes personnels ; Nuage de Houx se transformait en une jeunette particulièrement tourmentée. Elle ignorait d'où cela venait. Peut-être le fait qu'elle n'ait pas le même père que les autres de sa fratrie ? Étais-ce bouleversant à ce point ? 
    Elle se baissa à la hauteur de la petite chatte.

 « Nuage de Houx ? Pourquoi tu ne veux pas t'entraîner au combat ? Serais-tu fatiguée ? Cela te préoccupe t-il ? » 

      Une brise agita les branches des arbres, prononçant le silence de l'apprentie, qui fut ensuite brisé. 

 « Je ne veux pas être guerrière. » 

      Les deux guerrières s'échangèrent un regard perplexe. Poussière de Cendre se mordit la lèvre, contemplant le sol, un pincement au cœur en songeant : 

      Elle ne veut pas être guerrière... Est-ce de ma faute ? Ai-je été une mauvaise mentor ? L'ai-je dégoûtée d'être guerrière ? Ou n'aime t-elle tout simplement ma compagnie ? 

      La suppléante paraissait embarrassée. L'atmosphère s'était alourdie de noirceur. 

 « Qu'est ce que tu veux faire ? Voudrais-tu aider Nuage d'Ancolie en tant qu'analyste ? » demanda t-elle d'une voix qu'elle espérait posée. 

      Ça l'aiderait énormément, en plus... Mais bon... 

 « Non. Je voudrais être apprentie guérisseuse. » 

     Esprit de l'Écureuil se dandina sur place. Même si Clair-Obscur, avec ses capacités de soigneuse limitées, ne serait pas contre avoir deux apprenties pour l'assister, elle n'avait oncques entendu parler de trois guérisseuses dans le même Clan. 

 « Tu en es certaine ? questionna-t-elle, consciente du malaise de Poussière de Cendre. Guérisseuse t'implique à énormément de responsabilités, et tu devras respecter un nouveau code... 
 —  Tu insinues que je ne suis pas responsable ? » s'offusqua t-elle d'une voix suraiguë. 

      La rouquine corrigea cette fausse idée d'un secouement hâtif de la tête.

 « Ce n'était pas ce que je disais... mais tu devrais en parler avec Clair-Obscur et Nuage de Lys... ce n'est pas une décision à prendre à la légère... Si tu veux, on te ramène maintenant au camp.... » 

      Nuage de Houx cligna des yeux, impassible au premier abord, puis, devint peu à peu honteuse, se pinçant les babines et en agitant négativement le crâne. Elle le faisait excessivement, de façon à taire ses propos précédents par sa contestation actuelle. 

 « Non... non ! Je... » 

     Ses yeux vairons brillants intensément croisèrent ceux de la lieutenant, avant de fuir aussitôt, hésitants. 

 « O-oubliez ! C'était des bêtises ! » 

     Elle éclata d'un rire forcé incontrôlable, attirant pratiquement toute l'attention sur elle. Esprit de l'Écureuil réprimanda tous ceux qui s'étaient retournés, ne voulant pas laisser la novice dans une situation humiliante. Elle susurra quelques paroles à son oreille : 

 « Si tu as des doutes, Nuage d'Ancolie sera là pour t'aider, tu sais. » 

      La féline double-face haussa les épaules en réponse, ennuyée. Poussière de Cendre proposa à son élève de reprendre l'entraînement, davantage perturbée par les sautes d'humeurs de celle-ci. Sa cadette confirma qu'elle était prête et se mit en position, la mine concentrée, longuement concentrée. Esprit de l'Écureuil la regarda une dernière fois ; elle était en train de rater maladroitement les gestes de son aînée, s'écrasant au sol, morose. Elle partit en direction d'autres duos, inquiète. 

      On n'a pas fini... 

NDA 

J'avais la flemme de continuer ce chapitre TwT