( Média : une assemblée ) 

         Plume de Fouine était roulée en boule dans son nid, de nombreux cataplasmes bandant ses blessures. Valse de Lune était blotti contre elle, mais inconscient. Elle avait les paupières lourdes, mais tenait bon. Elle regardait les nombreux blessés l'entourant, cette bataille avait été dure, et avait bien faillie emporter plusieurs vies. Elle trouvait que ça avait été une bataille inutile. Elle soupira, en plus, elle ne pourrait pas venir à l'Assemblée, elle était trop blessée. Seul un nombre minimal de guerriers pouvait y aller. Ils paraîtraient encore plus faibles, à côtés des autres Clans. Quelques instants plus tard, l'appel d'Etoile Sanglante résonna dans le camp, puis les guerriers partir. Ils étaient peu nombreux, ça s'entendait. 
   La meneuse avait Scelio et Flocon Cendré à ses côtés. Si ce dernier se sentait aussi proche de sa mère que quand il était petit - entre autre, pas du tout - c'était parce qu'elle méprisait à nouveau Vent Mauvais. Pourtant, le guerrier cendre n'avait rien fait de mal. Mais il se sentait comme ignoré, bien qu'il avait une place à ses côtés.
Il a eut de nombreux pères, il le savait. Il ne les avait peut-être pas tous connus, mais Cœur Noir lui en avait déjà parlé. D'après lui, c'était surtout des amourettes de jeunesse pour Etoile Sanglante, et qu'elle était encore jeune quand elle était chef, et qu'elle voulait un peu trop d'amour, n'en ayant pas eu suffisamment durant son enfance. 
   Au fur et à mesure qu'ils approchaient des fameux Quatre Chênes, ils entendaient quelques bavardages du Clan de l'Arc-en-Ciel, toujours en avance. Etoile Feuillue regardait son Clan, puis baissa la tête. Elle avait conscience qu'elle était médiocre comparée à la chef précédente. Elle ne réussirait sûrement pas à tenir l'Assemblée convenablement. Pelage d'Écureuil glissa discrètement dans la foule, suivie de Patte de Ronce, afin de parler à la meneuse. 
 « Etoile Feuillue ? » 
  Cette dernière leva la tête. Les deux sœurs s'assirent à ses côtés et posèrent leur queue sur son dos pour la réconforter. 
 « Oui ? marmonna t-elle au bout d'un moment. 
 —  Nous avons toutes les deux que tu ne te sens pas digne de diriger ton Clan à la place d'Etoile Céleste. Mais crois-nous, tu es une très bonne chef, assura Pelage d'Écureuil. 
 —  Non... je fais tout de travers ! renifla la jeune meneuse. 
 —  C'est normal, ça fait peu de temps que tu es chef, fit remarquer Patte de Ronce, ça arrive. » 
  Etoile Feuillue soupira et secoua la tête comme si elle disait que les deux femelles ne comprenaient pas. Elles la regardèrent, s'attendant à ce qu'elle dise quelque chose, mais rien ne sortit de la bouche de la fraîche chef. 
 « Tu manques de confiance en toi, conclut la chatte brune. 
 —  Non. Je n'égale pas Etoile Céleste. 
 —  Qu'est ce qui te fait dire ça ? » 
  Elle planta ses griffes dans le sol, comme pour se concentrer. 
 « Contrairement à elle, je n'ai pu réussir mon évaluation que bien plus tard et elle était bien moins solitaire que moi... On était des amies, mais on était un peu le contraire l'une de l'autre... » 
  Avant que Pelage d'Écureuil et Patte de Ronce ne protestèrent, ils remarquèrent que les autres Clans étaient arrivés et que les trois autres chefs étaient déjà sur le chêne. Etoile Feuillue les rejoignit, rougissant de honte. Les deux femelles se regardèrent avec désolation et se mêlèrent à la foule de félins. Elles aperçurent Etoile des Vagues pousser Etoile Sanglante sur une branche plus haute, et la chef mit un instant à comprendre qu'elle était chef depuis plus longtemps que les autres maintenant, et qu'elle devait ouvrir l'Assemblée. Elle monta plus haut, ses pattes tremblantes tellement elle dût faire d'efforts pour grimper, et regarda l'Assemblée. Les félins lui paraissaient minuscules, de là-haut ! 
  Elle déglutit, les regards des autres meneuses pesant lourd sur elle, bien qu'elles soient plus bas qu'elle. Au fond de l'Assemblée, Vent Mauvais la fixait de son regard vert la pressant de commencer, car le silence devenait gênant. Aucun murmure dans l'Assemblée, juste des paires d'yeux qui attendaient qu'elle soit assez confiante pour parler. 
 « Hm hm, donc euh... bienvenue à cette nouvelle Assemblée... ! Je déclare l'Assemblée ouverte... ! cria t-elle en essayant de paraître sûre d'elle. Qui veut prendre la parole ? » 
  Les chefs se regardèrent un moment, puis se tournèrent la représentante de l'Assemblée. Apparemment, elle devait être la première à parler. C'était stressant... Elle avait l'impression de revenir à sa première Assemblée en tant que chef, où elle avait eu l'impression d'avoir attendue des lunes et des lunes avant de parler. 
 « Pour nous, le gibier est abondant grâce à la saison des feuilles vertes, mais une canicule arrive bientôt. Le Clan de l'Arc-en-Ciel nous a provoqué, et nous avons... perdus... une fidèle guerrière... Cœur de la Vengeance... » 
   Par déférence, les certains murmures dans la cohue se turent et le silence régna pendant un instant, afin d'accorder un hommage à la guerrière. Une fois que le bruit fut rétabli, Etoile Feuillue prit son courage à dix griffes afin de couper Etoile Sanglante : 
 « Mais un de vos guerriers a tué Pelage de Crépitements en retour ! 
 —  Une vengeance est une vengeance, répliqua la femelle ébène, le regard brûlant et d'un ton assuré. Le code du Guerrier dit qu'il n'y a pas besoin de tuer pour remporter une bataille. 
 —  Tu n'es pas bien placé pour dire ça, Etoile Sanglante, je me trompe ? riposta Etoile des Vagues. 
 —  Je ne cite que le code du Guerrier... » se défendit-elle en baissant les yeux. 
  Les deux chefs lancèrent une œillade noire Etoile Sanglante, qui détourna le regard pour ne pas être intimidée. Elle était née dans la bataille et savait mieux que personne que peu de guerriers respectaient cette loi dans les Clans. Je ferai mieux de la rétablir un jour... songea t-elle. Mais... le Clan des Etoiles ne m'a pas choisie comme élue... Roh et puis, si je fais quelque chose de bien, je n'ai pas besoin que le Clan des Etoiles me choisissent, si ? 
 « Tu sais, Etoile Sanglante... commença Etoile des Vagues avant qu'elle ne reprenne. 
 —  Quoi ? s'interloqua l'intéressée, intriguée. 
 —  Tu n'as sûrement jamais connus l'époque où cette loi du code du Guerriers était respectée, sauf par certains meurtriers, je tiens d'ailleurs à dire que ta mère en faisait partie... »
   Le son s'éleva dans l'Assemblée, beaucoup de chats parlaient de certains de leurs parents ou membres de leur famille tués par Cœur de Suie. Etoile Sanglante planta ses griffes dans sa patte droite pour ne pas pleurer. 
 « ...Eh bien je peux te dire que j'ai connue cette époque où cette loi était respectée, ainsi qu'Etoile Feuillue ici présente, et de nombreux anciens guerriers. Cette époque, sais-tu quand elle a été interrompue ? 
 —  Non... marmonna t-elle, étonnée qu'elle lui en parle durant une Assemblée. 
 —  Lorsque tu es née. »