( Média : Nuage d'Érable ) 

                      Nuage de Bourgeons était toujours aussi seul, mais plus pour longtemps, car Cendres des Neiges apparut à ses côtés. Il sourit, mais l'effaça. C'était toujours un esprit qui venait combler sa solitude ! Les autres apprentis, eux, ignoraient qu'il allait certainement les sauver d'un danger ! La guerrière-étoile lui donna une pichenette sur la tête en voyant son air renfrogné, qu'il ne ressenti que comme une petite brise. 
 « Ne fais pas cette tête. 
 —  Je suis invisible pour les autres ! se plaignit-il. 
 —  C'est toi qui est introverti et renfermé, je dirais, répliqua t-elle. 
 —  Pff... Tu peux m'aider à... 
 —  Nuage de Bourgeons ! Viens c'est l'heure de l'entraînement ! » le héla Coeur de la Vengeance.
    Le novice écaille sursauta et se retourna. Son mentor l'attendait, le sourire aux lèvres, bien qu'il décelait une pointe de sérieux chez elle. Il la rejoignit, Cendres des Neiges sur les talons. La guerrière tachetée l'invita à la suivre et le pressa en l'entourant avec sa queue. Les deux félins quittèrent le camp et Coeur de la Vengeance s'assit non loin de la combe d'entraînement, un peu stressé.
  « Bon, Nuage de Bourgeons, le Clan des Étoiles m'a parlé. » Il frémit. Qu'avait donc manigancé Cendres des Neiges ?
 « Je dois te donner un entraînement spécial.
 —  Lequel ? s'étonna t-il.
 —  Je dois t'initier l'infiltration dans un Clan adverse !
 —  Hein ?! Dans quel but ?
 — Une multitude. Suis-moi. Cet entraînement doit rester secret. »
   Un peu confus, il jeta un regard à Cendres des Neiges. La femelle grise cendre lui sourit, les yeux brillants de malice. Il pencha la tête sur le côté. Pour lui, s'infiltrer dans un Clan était comme un délit ! Pourquoi aurait-il besoin de faire ça ? Tout en se posant des questions, il suivait son mentor telle son ombre. Coeur de la Vengeance s'arrêta face au Chemin du Tonnerre qui coupait le territoire du Clan de la Plaine et celui de l'Arc-en-Ciel.
 « Elle m'a dit que l'on devait commencer par s'infiltrer dans ce Clan-là...
 —  Comment ?? paniqua l'apprenti.
 —  On peut toujours se rouler dans l'ail sauvage pour dissimuler notre odeur, et se couvrir de boue, de feuilles et de poussière afin d'être méconnaissables. »
   Nuage de Bourgeons grimaça. Il détestait avoir des choses à cacher, et devoir s'infiltrer au milieu d'un camp ennemi le mettait mal à l'aise. Surtout qu'après ça, ils allaient sûrement puer l'ail sauvage pendant des lunes ! Il regarda Cendres des Neiges, qui lui posa sa queue sur son épaule comme pour le rassurer. Pourtant, il angoissait toujours. Il n'était pas préparé à ce rôle !
   Coeur de la Vengeance trouva un endroit poussiéreux dans lequel elle se roula à coeur joie. Le mâle écaille fit la moue mais fini par l'imiter. Puis enfin, ils sautèrent dans la boue ensemble et s'allongèrent au sol pour en faire coller les feuilles. Pour qui les prendrait donc le Clan de l'Arc-en-Ciel, à ressembler à des chats domestiques galeux ? Il aurait aimé voir son reflet dans la rivière, mais le physique de son mentor lui laissait déjà un aperçu de ce qu'il était devenu ! Le duo pénétra sur la frontière du Clan de l'Arc-en-Ciel en passant rapidement le Chemin du Tonnerre. Diverses odeurs récentes de patrouilles imprégnaient l'air.
 « Pouah ! grimaça t-il.
 —  Leur odeur chatouille toujours le nez ! pouffa t-elle. Bon, reste à venir dans leur Clan sans se faire démasquer !
 —  On pourrait trouver ce qui s'apparenterait à un collier ?
 —  Tu te compliques la vie. Autant sentir le Bipède et ça passera !
 —  Que... ?! »
  Avant qu'il puisse protester, Coeur de la Vengeance était déjà loin. Sans broncher, il la suivit, les yeux écarquillés.

~°~

   Flocon Cendré dessinait dans la terre. Du bout de la griffe, il traçait ce qui devait ressembler à un portrait félin. Encore une fois, les larmes lui brûlant les yeux, le souvenir de Nuage de Joyau était à jamais gravé dans sa mémoire. Il la représentait, une petite femelle aux longs poils argentés timide mais joviale, qui l'avait charmée par le passé. Il aurait aimé qu'elle soit encore à ses côtés, qu'elle soit devenue guérisseuse... Mais le destin en avait décidé autrement.
 « Salutations, Flocon Cendré, » miaula une voix.
   Il hoqueta au lieu d'un sursaut et tourna la tête. Une guerrière-étoile brune tigrée aux yeux verts et à la fourrure en lambeaux se trouvait à ses côtés.
  « Feuille Craquelée ?
 —  Tu repensais à Nuage de Joyau, n'est ce pas ? Tu devrais passer à autre chose, Flocon Cendré, ton travail d'élu n'est toujours pas fini, le mit-elle en garde.
 —  Mais... c'est difficile... »
   Feuille Craquelée soupira et dessina une croix sur le croquis du guerrier cendre. Il renifla avec mépris et essuya ses larmes.
 « Mais... s'étrangla t-il. Comment l'oublier ?
 —  Il vaut mieux oublier que souffrir, Flocon Cendré.
 —  Tu as raison mais...
 —  Elle va bien, ne t'inquiète pas. Elle et Nuée de Bulles t'observent, bien qu'elles soient dans des endroits différents. » 
   Le guerrier ardoise se tut. Il devait admettre qu'elle avait raison. Ça ne servait à rien qu'il s'abatte sur son sort, Nuage de Joyau préférerait sûrement qu'il continue à vivre le présent et à oublier le passé. Il ne pouvait rien y faire, après tout. Il ne faisait que souffrir lui-même.
 « N'oublie pas la prophétie, Flocon Cendré. Fait attention aux faux dangers, le Clan des Étoiles illumine ton chemin, » murmura la femelle brune tigrée avant de disparaître.
   Flocon Cendré soupira et regarda la feuille morte ensanglantée au sol. Du bout de la patte, il la frôla. Du sang dégoulina entre ses coussinets, comme s'il était tout récent et frais. Il se concentra sur l'odeur. Faire attention au faux dangers... Que veut-elle dire ? se demanda t-il. Le Clan des Étoiles est si mystérieux... Il regarda le ciel nuageux. Le vent giflait, pourtant la feuille craquelée ne s'envolait pas. Elle était stable, comme si Feuille Craquelée restait toujours à ses côtés. Quand il commença à s'éloigner, la feuille vola près de lui. En cas de danger, il pouvait compter sur la guerrière-étoile.

~°~ Pdv : ? ~°~

     Une femelle blanche était couchée sur un nid de fougères, l'air épuisé. Deux boules de poils étaient blotties contre elle, qu'elle regarda avec attendrissement, mais aussi avec tristesse. Une chatte blanche aux longs poils lui adressa un sourire, et une femelle plus petite de même couleur s'approcha des chatons avec prudence.
 « Comment comptes-tu les appeler ? demanda t-elle à celle qui semblait être la mère des deux nouveaux-nés.
 —  Petite Glace pour la blanche, Petit Rêve pour la rousse, brune et blanche.
 —  Bravo, Nuage de Mésange, c'est grâce à toi que tout a pu être sous contrôle, la félicita la grande femelle.
  —  C'est grâce à toi, Poil de Chatouilles, » marmonna t-elle.
  Son aînée lui sourit, la dénommée Nuage de Mésange l'ignora, fixant les petites.
 « Bienvenue dans le Clan du Lac, Petite Glace et Petit Rêve, » murmura t-elle. Elle se retint d'ajouter : "Un présage dit que vous êtes destinées à souffrir séparément." En aucun cas elle ne voulait affoler la mère.