Chapitre 46
Nuage de Chinchilla ouvrit les yeux. Elle était un peu secouée par ses pleurs, elle ne voyait que flou. Où suis-je ?
Malgré la pénombre, elle distingua un chat au pelage gris-bleu l'approcher. Ses yeux ambrés étincelaient dans l'ombre comme deux étoiles. L'apprentie grise le regarda avec prudence.
« Salutations, Nuage de Chinchilla. »
La jeune apprentie reconnue que c'était la voix d'une femelle. Nuage de Chinchilla la salua d'un hochement de tête, l'air un peu blasé tout de même.
« S'lut, pourquoi vous v'nez m'réveiller com'ça là ? Et pis, v'z'êtes qui d'abord ?
— Mon nom est Fleur de Nénuphar. Je suis venue te montrer quelque chose.
— Quoi ? T'es genre une sœur d'bonne parole, c'est ça ?
— Non, de loin. Suis-moi, » fit son aînée en commençant à s'éloigner.
Nuage de Chinchilla hésita puis se résigna à la suivre d'un soupir. Elle se demandait bien ce qu'elle allait découvrir... Elle slaloma entre les arbres puis arriva près de l'un d'eux, où Fleur de Nénuphar s'était arrêtée. La vue donnait sur un sentier un peu étroit, sale, boueux et poussiéreux, comme on pourrait en trouver après une pluie torrentielle.
« Attend et observe, » murmura la femelle aux yeux couleurs d'ambre.
L'apprentie guerrière grommela mais attendit tout de même, les yeux rivés sur le sentier, attendant qu'il s'y passe quelque chose. Elle entendit des pas approcher. Elle hoqueta, sous le choc ; Nuage Mortel avançait, entourée de quatre mâles plus âgés qui semblaient s'intéresser énormément à elle. Nuage Mortel souriait. Nuage de Chinchilla sentit la colère et la déception augmenter dans son esprit, jusqu'à presque prendre possession d'elle. Mais ce qu'elle ne savait pas, c'est que Nuage Mortel avait un sourire forcé.
Elle était paralysée par cette vision, même lorsqu'ils furent partis. Non... Je n'peux pas croire... qu'elle soit comm'ça... C-c'est horrible... se dit-elle avec stupéfaction et amertume. J'comprends... j'comprends mieux pourquoi elle n'veut pas d'moi. Elle a mieux, c'est ça ? Alors qu'elle brûlait d'un mélange d'émotions de colère, de tristesse et de contrariété, un cri la réveilla.
« Nuage d'échardes a disparu ! s'écriait Pluie d'Etincelles, le cœur battant d'inquiétude.
— Envol du Merle a disparu aussi ! Il n'est plus avec moi ! » s'inquiétait Flocon Cendré.
Nuage de Chinchilla courut à l'extérieur, où les autres apprentis se dirigeaient déjà. Elle vit Nuage Mortel passer près d'elle d'un pas chancelant. L'apprentie grise n'avait pas oublié sa vision d'horreur. Les larmes lui montaient à nouveau. Quel culot elle a pour me faire ça !
« C'est un désastre ! Il doit leur être arrivé malheur ! Le Clan des Etoiles veut forcément nous dire quelque chose ! s'exclama Plume de Fouine, emplie d'une soudaine panique.
— Du calme, il faudrait d'abord les retrouver ! » souffla Etoile Sanglante.
Etoile des Vagues sortit à son tour de la tanière des guerriers. Elle regarda Etoile Sanglante avec incompréhension.
« Que se passe t-il ?
— Il se passe que notre apprenti guérisseur, Nuage d'échardes, et mon fils, Envol du Merle, ont disparus ! Et vous, ne faites pas les malins, Nuage de Branches a disparu aussi !
— Ça a dû se passer lors de la patrouille nocturne ! supposa Plume de Granit.
— En tout cas, comme l'a dit votre chef, au lieu de péter un plomb, il faut les chercher ! » décréta Mer Déchaînée, se dressant sur le promontoire d'un sérieux imperturbable.
Nuage de Vanille tentait de dissimuler son inquiétude qu'elle ressentait quand elle entendait que Nuage d'échardes et Nuage de Branches, son frère, ont disparus, et que d'après les autres guerriers, dont Poil Touffu et Cœur de Plume, ils seraient sûrement morts.
Alors que les autres guerriers continuaient de s'inquiéter, d'autres d'insister pour aller les chercher, toute l'attention fut soudainement portée sur Spirale, qui monta sur le promontoire à la place de Mer Déchaînée.
« Ecoutez tous ! » ordonna la guerrière rousse.
Tous, sans broncher, furent obligés de se taire.
« Pourquoi devrait-on écouter une guerrière du Clan de la Plaine ? bougonna Plume Lisse à voix haute.
— Parce que nous avons portée respect à votre lieutenante et que nous avons accepté de vous héberger, » lui répondit Âme du Tigre, un teint d'agacement dans la voix.
L'atmosphère sembla devenir légèrement hostile. L'on entendait juste Etoile Sanglante et Etoile des Vagues discuter de la situation. La plupart des guerriers les écoutait.
« La guérisseuse de ton Clan t'a t-elle parlé de ce désastre ? demanda Etoile des Vagues.
— Pas du tout, il semblerait que le Clan des Etoiles se soit tut... marmonna Etoile Sanglante, pensive.
— Penses-tu que ce serait tout de même un message du Clan des Etoiles ? suggéra la femelle gris-bleu.
— Oui mais...
— Ce n'est pas le Clan des Etoiles qui veut vous transmettre quelque chose ; il ne nous as pas prévenu, ces disparitions veulent juste signifier quelque chose, les coupa Spirale d'une voix sûre.
— Et ça signifierais quoi alors ? » s'étonna la chef du Clan du Lac en se tournant vers elle, pas très convaincue par son affirmation.
La rouquine resta un moment en suspens. Le souffle du vent gonflait sa fourrure, la rendant plus imposante encore. Elle finit par déclarer avec autant d'assurance :
« Il faut que vous vous débrouillez pour trouver un nouveau territoire. »
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