Patte de Ronce était entourée d'un vide lorsqu'elle se réveilla. Où suis-je ? se demanda t-elle. Puis, elle vit deux silhouettes félines apparaître devant elle. De dos, elle reconnut Pelage d'écureuil et Plume de Granit. Les deux chats commencèrent à s'éloigner. Patte de Ronce courut pour les suivre, mais n'arrivait pas à les rattraper. 
   «   Attendez-moi ! Vous allez où ? Vous pouvez pas me laisser ! On... on a déjà laissé Éclair de Jais ! On peut pas finir tous séparés ! » 
 Ni son compagnon, ni sa sœur ne se retournèrent. Patte de Ronce commença à avoir du mal à respirer. Au fur et à mesure que sa vue se troublait et qu'elle s'étouffait, elle entendit une voix lui murmurer : 
   «   Tu dois les sauver. » 
 Encore ? Mais... J'ai déjà empêché la scène du feu ! songea la guerrière brune. Qu'est ce que je dois faire cette fois ? 

  «   Ne les laisse pas. Jamais. » 
  Patte de Ronce se réveilla en sursaut, essoufflée. L'aube se levait à peine, et elle pouvait sentir l'odeur de la pluie ; un orage avait éclaté, cette nuit, si menaçant que Pelage D'écureuil eut bien du mal à dormir. Son cœur battait à tout rompre. Elle s'inquiétait encore pour son frère et sa sœur. Étais-ce cela, son destin ? Faire en sorte que la nouvelle vie de sa fratrie soit parfaite et calme ? Les paroles de la voix inconnue lui résonnaient dans la tête tel un écho. Ne les laisse pas. Jamais. 

  Elle s'ébroua. Elle tenta de se convaincre de réfléchir à ce rêve plus tard : Plume de Granit et Pelage D'écureuil ne vont pas disparaître. Y'a pas le feu au lac. 

   La guerrière tigrée entama une toilette et s'arrêta pour regarder autour d'elle. Plume de Granit dormait paisiblement dans un coin reculé de la tanière, tandis que Pelage D'écureuil était à son opposé, pas loin de l'endroit où dormait Cœur de la Vengeance. La jeune guerrière tachetée n'était vraiment pas remarquée de tous. Patte de Ronce fut emplie d'une soudaine compassion.
Quant à Pelage D'écureuil, son pelage était ébouriffé et des feuilles étaient éparpillées autour de son nid. Elle dormait profondément. Sa nuit avait dû être agitée, sans doute à cause de l'orage. Elle soupira, les oreilles basses. Elle continua de se lisser soigneusement la fourrure. Alors qu'elle entreprit de sortir de la tanière des guerriers, elle entendit un bâillement du réveil derrière elle. 
  C'était Plume de Granit qui se réveillait avec difficulté. Il était sûrement fatigué suite à la patrouille de la nuit dernière. Même avec l'orage, il a pu trouver le sommeil. Elle se demandait si la patrouille rapportait des bonnes nouvelles... En tout cas, elle ne voyait ni Patte de Feu, ni Feuille Brisée dans la tanière. 
  Le lieutenant vacilla un peu puis s'ébroua brusquement pour bien se réveiller. Patte de Ronce émit un ronron amusé. Elle l'attendit sur le pas de la sortie. Son compagnon l'aperçu et la rejoignit en trottant. Les deux guerriers sortirent ensemble de la tanière. 

 «  Alors, cette patrouille ? Personne sur le territoire ? s'enquit-elle. 
  — Personne mais... On a retrouvé Patte de Feu mort et Feuille Brisée se serait noyée... déclara t-il d'une voix pleine d'amertume. 
  — Que... Feuille Brisée est... morte ?! » hoqueta la guerrière brune. 
Patte de Ronce eut un haut-le-cœur. Comment allait-elle annoncer à sa sœur que sa compagne s'était noyée ? Elle savait qu'elle en serait extrêmement atteinte.
 Plume de Granit se contenta de baisser la tête en réponse. Patte de Ronce fixa le sol tout en tournant en rond. Puis, un bruit attira son attention. Il venait de la tanière des apprentis. Elle passa la tête par l'entrouverte. Nuage de Chinchilla répétait le nom de Nuage Mortel de plus en plus fort, car celle-ci ne se réveillait pas. L'apprentie grise semblait très inquiète. Elle en avait les larmes aux yeux.
 Nuage Mortel avait le flanc qui se soulevait irrégulièrement. Un coup c'était lent, puis rapide, puis lent. L'apprentie brune finit par ouvrit un œil, qu'elle referma aussitôt. Elle joignit ses pattes arrières contre ses pattes avant et se tortilla dans tous les sens. Nuage de Chinchilla lui donna plusieurs coups de langues sur le dos. 
 Soudainement inquiète, Patte de Ronce rentra dans le gîte. La novice grise leva la tête quand elle entra. La guerrière posa une patte sur le front de Nuage Mortel. 

  «  Elle est bouillante ! s'exclama t-elle, les yeux brillants de panique. Va prévenir Pluie d'Étincelles. » 

 Nuage de Chinchilla ne se le fit pas dire deux fois. Elle sortit de la tanière à toute vitesse, comme si sa vie en dépendait. Les ronces lui accrochèrent à son pelage mais elle ne s'en soucia pas. Elle déboula singulièrement dans l'antre de la guérisseuse. 

  «  Pluie d'Etincelles ! » 

  Celle-ci se retourna alors qu'elle aidait Nuage d'échardes à ranger les remèdes. 

  «  Que se passe t-il ? 
    — Nuage Mortel va très mal en point ! E's'est r'posé mais rien n'y fait ! El'est brûlante ! 
    — Brûlante ?! J'arrive tout de suite ! » 
 Pluie d'Etincelles attrapa diverses remèdes et fit signe à son apprenti de la suivre. Les deux guérisseurs quittèrent rapidement leur gîte et se dirigèrent vers celle des apprentis. Nuage de Chinchilla paniquait tellement qu'elle en avait les larmes aux yeux. La guérisseuse tâta le long du flanc de Nuage Mortel d'une patte. Cette dernière se tordait dans tous les sens. 

 «  Arrête de te tordre, Nuage Mortel, tu risque de te déformer un os. » 
L'apprentie brune s'arrêta de bouger et l'on n'entendait plus que sa respiration bruyante, tandis que la guérisseuse lui donnait des plantes pour estomper la douleur et l'aider à respirer. 
 «  Elle doit encore se reposer, et elle semble avoir froid ; elle grelote. Ça doit être parce qu'il fait froid dehors à cause de la pluie de cette nuit. Etant mal en point, elle est plus sensible au changements climatiques. Il faudrait quelqu'un qui veille sur elle... 
   — Je m'en charge, » suggéra Nuage de Chinchilla. 
 La guérisseuse regarda l'apprentie. Elle parut un peu stupéfaite, puis sourit, pleine de compassion. L'apprentie grise était très proche de Nuage Mortel, même si elle se montrait souvent bizarre. Pluie d'Etincelles acquiesça d'un hochement de tête et sortit de la tanière. Nuage d'échardes y resta. Il avait aperçu Nuage de la Pénombre sangloter dans son coin. L'apprentie guérisseur s'approcha et lui demanda :

 «  Qu'est ce qu'il se passe ? 
   — Tu sais pas ce qu'il se passe ?! » cracha Nuage de la Pénombre en se retournant vivement, les larmes aux yeux. 
 Nuage d'échardes hoqueta de surprise. 
 «  Non... 
 — Il se passe que notre mère est morte ! s'emporta l'apprentie noire d'une voix brisée par le chagrin. 
 — Quoi ?! Mais... c'est pas possible ! Tout va mal aujourd'hui... »