«   Il y a de l'intelligence, je vois... poursuivit Lune de Braise en prenant un air anodin. Vous voulez voir à quoi ressemble mon Clan ? » 

  Les chefs se regardèrent. Etoile des Vagues était bien curieuse de savoir la puissance de ses nouveaux adversaires, la même pour sa voisine, Etoile Céleste. Etoile Sanglante avait les oreilles penchés en arrière, comme si elle craignait le Clan des Cendres même avant de l'avoir connu. A vrai dire, si sa petite-fille, "Nuage" de Frayeur en était la chef, elle avait peur de ce qu'elle était capable de commettre... 

  «   Je pense qu'il serait mieux d'en prendre connaissance tout de suite, finit par déclarer la plus âgée des chefs. Tous les Clans sont réunis. Et puis, il y aura à nouveau quatre Clans dans la forêt... 
  — Reste encore qu'elle réussi à convaincre son Clan de venir... fit remarquer Etoile Sanglante. 
  — Je n'ai pas à le convaincre, rétorqua Lune de Braise. Il est déjà avec moi ! » 

  Aussitôt, une dizaine de chats sortirent des fourrées et s'assirent aux côtés de la femelle rousse. La première qui vint fut bien sûr leur chef, Etoile de Frayeur, qui affichait un sourire malsain sur son visage. Puis vint celle qui sembla être la guérisseuse, une chatte blanche tachetée de noir d'environ dix lunes. Les autres étaient, sans doute, des guerriers et des apprentis. 

  «   Vous vous demandez sûrement comment nous avons fait pour créer ce Clan par nous-même ? questionna Lune de Braise d'un ton mystérieux. La Forêt Sombre nous as aidé. Mais à l'avenir, nous nous en sortirons très bien sans eux. 
   — Mais alors comment devons-nous faire pour... que votre Clan en devienne un à part entière ? demanda alors Etoile Céleste. 
   — Il n'y a rien à faire. Clan des Etoiles ou pas, on s'en fiche, » répliqua la rouquine en esquissant un sourire narquois. 

   L'Assemblée cria d'indignation face à ces paroles. Lune de Braise souffla d'exaspération et tourna les talons. Elle partit à travers les fourrées, suivie de son Clan, ignorant les Clans, furieux et offensés. 
   Etoile des Vagues leva la truffe vers le ciel ; la lune était recouverte de nuages noirs, si bien qu'on ne la distinguait même plus. Ses rayons étaient obscurcis. Elle donna un petit coup de queue à sa voisine pour le lui faire voir. Alors que la pluie tombait maintenant depuis un moment, un coup de tonnerre retentit au loin, faisant taire la foule. Le cœur battant à tout rompre, Feuille Brisée fixa anxieusement l'horizon, ou la foudre déchira le ciel à nouveau. Sa compagne semblait tout aussi anxieuse.  

  «   Le Clan des Etoiles est furieux ! Je propose que cette Assemblée soit terminée ! » annonça Etoile Céleste, perdant toute son assurance d'un coup. 

   La foule ne se le fit pas dire deux fois. Tout le monde était trempé et craignait cet événement, se posant diverses questions sur le Clan des Cendres. Etoile Sanglante descendit du promontoire sans rien dire, imitée par les autres chefs. Son Clan la rejoint. Cette fois, Feuille Brisée et Pelage D'écureuil furent en tête, derrière Etoile Sanglante. Plume de Granit rejoint cette dernière, une marguerite entre les crocs. Feuille Brisée afficha un petit sourire moqueur et murmura à sa compagne : 

  «   Non mais regarde-le ! Il offre une fleur à Etoile Sanglante ! Tsss il est pitoyable... 
  — O-ouais... » marmonna Pelage d'écureuil en regardant son frère. 

   Il a déjà Patte de Ronce en compagne... songea Feuille Brisée, toujours en train de se moquer intérieurement de Plume de Granit. De son avis, ça ne devait pas être que par gratitude. Elle trouva quand même Pelage d'écureuil bizarre... Elle regardait le lieutenant en soupirant, puis finit par détourner le regard. Feuille Brisée fronça les sourcils et, tout en marchant en frappant ses pattes noires contre le sol, elle caressa son dos avec sa queue. La rouquine lui adressa un sourire et la contempla. 

(...)

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