Nuage de Chinchilla avançait sur le sentier, en tête. Derrière elle, Nuage du Requiem, sa sœur, à l'air exaspérée, et plus loin, Nuage Éphémère, son frère, pensif. Les trois apprentis se suivaient tous en ligne, comme s'ils avaient peur de se perdre. 

« - Eh, dépêchez vous, vous êtes qu'des escargots ou quoi ? J'vous signale que si c'est l'cas, vous êtes genre encore plus lents que ces faces de poissons du Clan du Lac ! les rabroua Nuage de Chinchilla d'un ton hautain. 

- T'es marrante, ça a l'air bien facile pour toi... maugréa Nuage Ephémère, haletant, comme s'il venait de faire la marche jusqu'à la Grotte Etoilée. 

- C'est bon, t'es genre pas encore un ancien ! » 

Le chaton gris grommela des paroles incompréhensibles sans vraiment lui répondre. Nuage du Requiem rejoignit sa sœur en respirant lentement pour se calmer. Elle ne savait pas avec qui elle était d'accord ; entre son frère, qui exagérait peut-être sa fatigue, et son agaçante sœur, qui pourtant, a raison de les presser. En rentrant au camp, il faudra aider les autres à agrandir la tanière des apprentis et celle des guerriers. Avec l'arrivée du Clan du Lac, ils étaient à l'étroit, et plus vite ce sera fait, plus vite ils pourront dormir. 

« - Toi, Nuage du Requiem, si tu veux rentrer, c'est surtout pour revoir Nuage de Lion, hein avoue ! » lança son frère. 

La chatonne grise poussa un souffle courroucé. La seule fois où elle avait aperçu Nuage de Lion, c'était à une de leurs parties de cache-cache, il y a une lune - alors qu'elle n'était encore qu'une chatonne - alors qu'elle tentait de trouver une cachette, elle était tombé truffe à truffe avec cet apprenti. Elle avait rougit puis l'avait contourné. Depuis, son frère et sa sœur ne faisaient que d'en rajouter une couche, d'imaginer qu'ils finiront ensemble ou ce genre de délire. Cela énervait Nuage du Requiem à un tel point qu'elle les avait cinglé d'un coup de griffes à plusieurs reprises pour les calmer. Quelques petites cicatrices en restaient. 

« - Même pas vrai ! grogna t-elle. 

- Tsss, t'ose pas l'avouer, c'est tout. » 

L'apprentie préféra l'ignorer sinon elle allait lui arracher la fourrure. Elle médita plutôt sur Nuage de Chinchilla. Elle avait déjà agacé nombre de guerriers, même les plus sages, avec son tic de langage assez particulier et son ton souvent hautain ou sarcastique, surtout avec les mâles. Elle aura dû mal à se trouver un compagnon avec un caractère pareil. Peut-être même à se faire des amis... 

« - Y'a une souris juste à côté de toi ! » s'écria Nuage Ephémère. 

Nuage du Requiem eut à peine le temps de réagir qu'elle sentit les griffes de son frère s'enfoncer dans sa queue. Elle poussa un cri de douleur et de rage. Elle se retourna vivement. Son échine semblait avoir doublée de volume. 

« - Pa... pardon... 

- Espèce de triple idiot ! » pesta t-elle en lui donnant une gifle cinglante. 

L'apprenti gris se figea. La plaie que lui avait infligé sa sœur dégoulinait de sang. Elle n'y était pas allée de patte morte cette fois. Il plaqua les oreilles en arrière, surpris de sa violente réaction. 

« - Non mais t'es pas bien ?! J'ai pas fait exprès ! protesta t-il. 

- Bien sûr que si ! affirma t-elle, folle de rage. T'es une cervelle de souris ou quoi ? Ta souris était pas sur ma queue ! » 

Le jeune mâle leva les yeux au ciel. Nuage du Requiem détestait quand il faisait son ignorant. Lorsqu'elle se remit à marcher, elle l'entendit marmonner : 

« - Elle s'énerve pour rien. C'est qu'une pétasse de toute façon. » 

C'est la phrase de trop. Il m'insulte derrière mon dos et il insinue que je suis une pétasse ?! Nuage de Chinchilla est bien pire. Il traite qui il veut de pétasse, mais pas moi ! songea t-elle, une vague de colère pénétrant dans son esprit. Elle s'énerva encore plus quand elle aperçu Petit Mistral apparaître, flottante au-dessus de Nuage Ephémère, protectrice. Ses yeux la fixaient. Nuage du Requiem sentit son pouls s'accélérer. Dans un accès de rage, elle lança un puissant coup de griffes à l'horizontale. Elle constata que Petit Mistral l'en avait empêché.

« - Nuage du Requiem, calme ta rage, » supplia Petit Mistral d'un ton ferme. 

 L'apprentie grise ne l'écouta pas. Elle banda les muscles et tenta d'attaquer l'esprit, mais sa patte passa au travers. Nuage Ephémère évita le coup de justesse. C'était impossible de tuer une morte ! Pourtant, Nuage du Requiem ne se découragea pas. Elle fit un bond rapide et amena toute sa colère dans un seul coup de griffes. Les lames acérées - qui lui servaient de griffes - traversa et arracha la peau du cou de Nuage Ephémère, si bien que la chair resta sur ses griffes. Nuage du Requiem entendit Nuage de Chinchilla hurler de terreur en voyant son geste. Elle l'ignora. L'apprenti gris commença à saigner abondamment. Il entendit une voix résonnante lui souffler : 

« - Aucun de vous trois ne mourra tant que je suis là. Jamais. Je le promets. » 

Cette voix... C'était celle de Nuée de Bulles... L'écho de ses paroles résonna, puis se turent net. Nuage Ephémère s'écroula raide mort au sol. Nuage du Requiem, indifférente face à cette mort, montra les crocs à Petit Mistral. Celle-ci était horrifiée ; elle secoua la tête, les larmes aux yeux. 

« - Tu es vraiment horrible, Nuage du Requiem. J'ai échoué... » murmura t-elle, un poids lourd sur le cœur. 

L'apprentie grise la regarda de haut. La chatonne feula puis disparu telle un mirage. Nuage du Requiem lécha ses griffes encore encrées de la chair et du sang de sa victime. 

« - Nuage du Requiem, tu te rends compte de ce que tu as fait ?! » 

C'était la voix étranglée de Nuage de Chinchilla. Elle courait vers elle, sanglotant comme Nuage du Requiem ne l'avait jamais vu avant. Elle n'arrivait même plus à contrôler les battements de son cœur tellement la sensation de terreur et de tristesse l'avait pénétrée. Elle n'avait jamais connu cette douleur. Nuage du Requiem l'avait trahie. Elle avait osé tuer un membre de sa propre famille. Elle n'allait jamais le lui pardonner. 

Nuage du Requiem sentit sa colère s'évaporer. Elle regarda le cadavre de Nuage Ephémère, et resta un moment figée de terreur et sans voix. C'est... c'est moi qui l'a tué ? Je... je suis un monstre... C'est pas possible...