Nuage de Folie errait seule dans la pouponnière. Elle tournait en rond. Plus que jamais, Petit Bourgeon s'ennuyait. Un grand vide semblait l'entourer. Les autres chatons et leurs mères étaient partis dehors. Pas de frère ni de sœur, le chaton écaille était condamné à attendre que quelque chose se passe. Sa génitrice s'allongea contre lui et lui lécha la tête pour le réconforter. Elle lui adressa un sourire, même si elle ne ressentait aucune émotion positive. Son air pensif, craintif et triste laissait le chaton écaille suspicieux. 

Elle sentit quelqu'un s'approcher de la pouponnière. Son échine doubla de volume, elle se releva et passa sa queue autour de son fils d'un geste protecteur. Elle reconnaissait cette ombre... Beaucoup trop même ; c'était Nuage d'If. L'apprenti brun passa l'entrée de la pouponnière, un sourire malicieux collé au visage. 

« - Qu'est ze quze tu me vzeux ? cracha t-elle, plus haineuse que apeurée cette fois. 

- Je n'ai pas le droit de voir mon fils ? » s'indigna t-il en toisant celui-ci du regard. 

Petit Bourgeon dévisageait Nuage d'If. Il savait qu'il avait un père, mais sa mère n'avait pas voulut le lui présenter. Il était étonné de la façon dont ils se parlaient l'un à l'autre. 

« - Pour me ne voner ? Mêmze pas en rêvze. 

- Ce n'était pas mon intention. Je voulais juste le connaître. 

- Ezt si moi ze n'en n'ai pas zenvie ?! » s'emporta Nuage de Folie. 

Petit Bourgeon recula, les oreilles basses. Il avait peur que la dispute ne se finisse mal. Il y avait forcément une raison pour laquelle ils se disputaient comme ça, mais il ne la connaissait pas. 

« - Tu ne lui as pas demandé son avis, à lui, » remarqua Nuage d'If en coulant un regard vers son fils. 

Le mâle écaille baissa les yeux. Il avait un peu peur de répondre. 

« - Euh... je... je sais pas... enfin... » Il se crispa. Sa mère avait tellement l'air de mépriser son père. Et puis, ça ne lui disait rien qui vaille. « Non. » 

Nuage de Folie fit claquer sa queue vers son frère avec mépris. Nuage d'If leva le menton puis quitta la pouponnière sans rien ajouter. Petit Bourgeon voulut demander ce qu'il s'était passé entre eux, mais elle paraissait préoccupée. 

« - Tu peux sortir dehors Petit Bourgeon, si tu veux. » 

Le chaton écaille bondit sur place. Sans plus attendre, il sortit dehors. De bon matin, les apprentis partaient à l'entraînement avec leurs mentors. Une brise fraîche annonçait l'arrivée de la saison des neiges, rude et glaciale. Cette idée le fit frissonner. Il vit Nuage du Requiem le saluer d'un signe de queue. Timidement, il fit de même. L'apprentie grise suivit Plume de Granit son mentor. Curieux de savoir comment l'apprentissage se passe, il les suivit. Il savait que le danger rodait dehors, mais puisqu'il était en compagnie d'un guerrier et un apprenti, qu'est ce qu'il pouvait lui arriver ?

Ils avançaient vers le territoire du Clan du Lac, Petit Bourgeon les suivait, aussi silencieux et discret que leur ombre. 

« - Avant l'entraînement, on doit vérifier si le lac est encore dangereux, lui apprit Plume de Granit. 

- D'accord. » 

Nuage du Requiem leva la truffe en l'air alors qu'elle était à quelques longueurs de queue du lac. Elle sentait une odeur qui lui semblait avoir déjà sentit mais elle ne savait pas de qui il s'agissait... Elle aperçu les bulles encore à la surface. Elle se demandait en quoi des bulles pouvaient être dangereuse, mais elle préféra ne pas se fier à sa curiosité. Alors que son mentor suggérait qu'ils partent, elle lui indiqua l'odeur qu'elle avait sentit. Il leva le truffe en l'air. Petit Bourgeon se cacha derrière un arbre. 

« - Tiens ? L'odeur de Tempête du Faucon ? » s'étonna le guerrier gris. 

Il s'approcha du lac de quelques pas. Il l'observa avec attention. Quelques vagues souvenirs de son ancienne vie refirent surface. A un moment, il avait été là, à regarder un lac. Même si ce n'était pas le même. Perdu dans ses pensées, il essayait de rassembler ses souvenirs. Lorsqu'une récente odeur de sang enivra ses narines, une lueur de panique s'alluma dans ses yeux. Tempête du Faucon est mort... Mon unique fils... Brutalement, un souvenir lui revint à l'esprit. Feuille de... Feuille Brisée ? 

« - Tout va bien Plume de Granit ? » s'enquit Nuage du Requiem, inquiète de le voir muet. 

Celui-ci ne répondit pas. De nombreux souvenirs de son ancienne vie se mélangèrent dans sa tête. Il ne savait même plus s'il était encore conscient. Il finit par s'affaler lourdement au sol. Il est tombé dans les pommes ? se demanda Petit Bourgeon depuis sa cachette. Mais... pourquoi ? 

Son apprentie se crispa. Elle ne savait pas pour quelle raison son mentor s'était évanouit comme ça, mais ça ne lui disait rien de bon. Elle décida de retourner au camp pour prévenir les autres. A elle seule, elle ne pourrait pas le porter jusqu'à la plaine. 

Nuage du Requiem arriva au camp en courant. Les guerriers ne firent pas attention à elle. Haletante, elle chercha Patte de Ronce des yeux. Après tout, c'était tout de même la compagne de Plume de Granit, mais aussi sa sœur. L'apprentie se demandait s'il y avait une chance qu'un jour elle tombe amoureuse de son frère, Nuage Éphémère. Beurk, pensa t-elle. Je préférerais n'aimer personne. Elle ne savait pas pourquoi une furieuse envie de frapper quelqu'un la prenait, mais elle préféra se retenir. C'était dur pour elle de se calmer. Elle aperçu Patte de Ronce en train de se frayer un chemin entre les ronces qui fermaient l'entrée de la tanière des guerriers. Elle se demanda si, en tant qu'apprentie, elle avait le droit d'y venir. 

Sans réfléchir à sa question, elle entra dans le gîte à la suite de la guerrière dont le pelage évoquait celui du tigre. En entrant, elle aperçu Éclair de Jais affalé sur le sol, respirant avec difficulté. Âme de Tigre était près de lui, l'air paniqué. 

« - Nuée de Bulles devrait arriver d'un instant à l'autre, déclara Patte de Ronce. J'espère que ce n'est pas trop grave... » 

Nuage du Requiem sursauta au moment où Nuée de Bulles déboula dans la tanière, la gueule remplie de remèdes diverses qu'elle posa au sol. 

« - Qu'est ce qu'il s'est passé pour qu'il soit comme ça ? demanda t-elle. 

- En fait on était dans une clairière en train de chasser, commença Âme de Tigre, quand on a vu une musaraigne morte près de fleurs blanches en forme de cloche avec des sortes de graines marrons dedans. Vu que Éclair de Jais avait faim il a mangé la musaraigne et... il a commencé à se sentir pas très bien et à tousser et à mal respirer... » 

La guérisseuse ferma les yeux et réfléchit longuement. Même si elle entendait Patte de Ronce et Âme de Tigre la supplier de trouver vite une solution, elle restait impassible. Finalement, elle visualisa le problème. 

« - Je... je crains qu'Éclair de Jais ne survive pas... déclara la chatte brune d'un ton sombre. La musaraigne a sûrement mangé ces fleurs blanches et ses graines, que l'ont appelle des graines de digitales. Ces plantes peuvent entraîner une insuffisance cardiaque, voire la mort. J'ai ici du pas d'âne, mais je doute fort qu'ils fassent effet... 

- Faut lui donner tout de suite alors ! » la pressa Âme de Tigre. 

Nuée de Bulles soupira puis fit avaler le remède à Eclair de Jais. Elle regarda ses pattes. 

« - Tout ce que l'on peut faire maintenant, c'est attendre. » 

Patte de Ronce secoua légèrement la tête, désespérée. Elle jeta un bref regard à Nuage du Requiem. Malgré son chagrin à l'idée que son frère meurt, elle réussit quand même à demander : 

« - Qu'est ce qu'il y'a ? 

- J'étais en train de vérifier le lac avec Plume de Granit mais il s'est évanouit... » expliqua l'apprentie, interdite. 

La femelle brune sentit son ventre se nouer. Elle resta un moment figée, silencieuse et sombre. 

« - Je vais aller le chercher, ne t'inquiète pas pour ton mentor. » 

Elle quitta la tanière des guerriers, la tête haute. L'apprentie grise sortit à son tour. Elle aperçu Nuage Ephémère qui revenait de l'entraînement, à bout de souffle. Elle grogna et lui jeta un regard méprisant. Pourtant, son frère ne lui avait jamais fait de mal, mais elle n'arrivait pas à l'apprécier comme un frère.