Quand Nuage de Vent ouvrit les yeux, il était entouré de plein d'arbres. C'était en quelques sortes une forêt, mais avec des arbres morts et une faible lumière. L'apprenti gris dû plisser les yeux pour distinguer qu'une massive silhouette féline s'approchait de lui. Puis, sa vision fut un peu plus éclairé pour qu'il puisse distinguer son pelage roux vif, son gros ventre qui touchait ras le sol et ses grosses pattes courtes. Ce qui était remarquable, c'est qu'elle avait les même yeux que lui. 

- Salutations, Nuage de Vent, fit l'inconnue.

Il dressa les oreilles. C'était elle la voix qui avait répété son nom lors de son baptême d'apprenti ! 

 - Euh bonjour... répondit-il. Vous êtes qui ? 

- Je suis la mère de ta mère, et mon nom est Etoile Flamboyante. 

- Ah, maman m'a jamais parlé de toi... Mais pourquoi tu es venu me voir ? 

- Tu veux t'allier avec moi ? lui proposa t-elle au museau. 

Nuage de Vent haussa les épaules. Il la connaissait à peine, et elle lui faisait un peu peur. Roh, et puis ça changera quoi si j'accepte ? songea t-il. 

- Oui ! finit-il par dire. 

La chatte rousse eut un rictus aux lèvres et le toisa de haut. Le chaton gris la regardait dans les yeux sans comprendre. Soudain, il sentit une douleur à sa tête, puis à ses pattes. Il s'écroula au sol en gémissant de douleur. 

- Qu'est ce qu'il m'arrive ? articula t-il. 

- Crois-moi, tu me remerciera plus tard. 

Nuage de Vent se tordait de douleur et poussait des cris de douleur incessants. Au bout d'un moment, il s'immobilisa et plongea dans l'inconscience. 

***

Nuage d'Artichaut poussa un cri d'horreur. Nuage de Vent avait le flanc qui saignait abondamment. Alertés, les autres apprentis se réveillèrent et virent tous encercler l'apprenti inconscient. Nuage de Fumée le secouait dans tous les sens et Nuage de Brise le suppliait de se réveiller. Nuage d'Artichaut, elle, était terrorisée. Elle lécha le sang qui coulait sur son pelage en versant des larmes. 

- Euh... Ça va, Nuage d'Artichaut ? demanda Nuage de Fumée, inquiété. 

L'apprentie blanche renifla et ravala ses larmes. 

- Oui... ça va... C'est juste que... le sang me fait pleurer... répondit-elle d'une voix étouffée. 

- Je sais, oui... soupira son frère. Mais que lui est-il arrivé ? 

Nuage de Marais s'apprêta à quitter la tanière des apprentis. 

- On devrait prévenir Épines de Rose et Etoile Ombrageuse, suggéra t-elle. 

- C'est vrai... reconnut Nuage d'Artichaut en essuyant ses larmes avec sa patte. 

L'apprentie bleue-grise sauta dehors et courut à la tanière du guérisseur tandis que Nuage de Fumée allait voir la chef.