Aile d'Alouette se tapit dans les buissons attenant à la clairière déserte des Quatre Rochers. Que faisait il là ? Il se sentait absurde, à attendre ici pour... pour quelle raison, d'ailleurs ? À cause d'un stupide rêve ? Le jeune guerrier se demandait bien comment il avait pu avoir l'idée de venir ici... C'était insensé. Alors que le félin gris allait rebrousser chemin, un frémissement se fit entendre à proximité. Il fit brusquement volte-face, ce qui alerta la jeune chatte se trouvant désormais au centre de la clairière.

- Il y a quelqu'un ? demanda Nuage de Fraise d'une voix craintive.

"Quelle cervelle de moineau... On voit bien qu'elle sort de la pouponnière" songea Aile d'Alouette avant de sortir de sa cachette en soupirant, maussade.

- Oui, je suis là, grommela-t-il.

Il espérait que, si cette quête était réelle, il aurait d'autres compagnons de voyage que cette stupide chatonne... Il s'assit en bougonnant, tandis que l'apprentie écaille lui adressai la parole :

- Ah, c'est toi ! J'ai dû partir tôt du camp, car j'avais peur de me perdre... c'est seulement la deuxième fois que je viens ici... Tu penses que Cœur de Sapin et Nuage de Bleuet vont venir ? À vrai dire, je ne pensais pas que tu viendrais. Je m'imaginais déjà être seule ici...

Elle s'assit en face de lui en lissant son pelage.

- Ce n'est qu'une coïncidence, il n'y a aucune quête, rétorqua le guerrier.

- Alors pourquoi es-tu là ? retentit soudain une voix grave derrière lui.

Cœur de Sapin s'assit près des deux chats au moment où Nuage de Bleuet, son pelage gris bleu se fondant parfaitement dans la nuit, arrivait, une lueur étonnée dans le regard.

- Alors c'est bien vrai..., murmura-t-elle.

Le guerrier de l'Oiseau secoua la tête, outré.

- Non. C'est simplement une coïncidence ! répéta-t-il.

Cœur de Sapin le dévisagea avec insistance, avant de déclarer gravement :

- Moi non plus, je n'y croyais pas. Mais j'ai décidé de venir ici pour en avoir le cœur net.

- Mais une prophétie ou une quête ne s'annonce pas comme cela ! s'énerva le mâle gris.

Le jeune guerrier était partagé entre la frustration et la fierté. Frustré, car un rêve anodin ne pouvait pas annoncer quelque chose d'aussi important, sauf s'il était destiné au guérisseur. Et fier, d'avoir été choisi - s'il y avait véritablement des élus, une quête et une prophétie - par le clan des Esprits lui-même.

- Je refuse d'y...

- Regardez ! s'écria alors Nuage de Fraise.

Aile d'Alouette jeta à la chatonne un regard noir avant de se tourner vers l'endroit qu'elle avait indiqué, imité par Nuage de Bleuet et Cœur de Sapin. Le sommet de la Montage Eternelle, qu'il connaissait bien étant donné qu'elle dominait le territoire de son clan, baignait dans une lueur vive, presque irréelle.

- Waouh... souffla Nuage de Bleuet, interloquée.

En levant la tête, le mâle gris clair s'aperçut que la lumière provenait d'un rayon de lune qui frappait la montagne. Au moment où il allait avertir ses camarades, un phénomène étrange se produit. La clairière s'emplit de brouillard, et soudain, les paroles révélées la nuit dernière refirent surface, comme susurrées par cette brume...

Quatre élus, un guérisseur, un protecteur. Ils seront six à détenir le Secret de la Lune

Une fois que le brouillard se fut dissipé, Cœur de Sapin se tourna vers lui.

- Tu vois, tous les signes sont réunis...

Pour une fois, Aile d'Alouette ne rétorqua pas. Un élan d'excitation le traversa. Lui, un élu ? Depuis le temps qu'il attendait le jour où il se distinguerait des autres guerriers !

- Bon, on part quand ? demanda-t-il, trépignant d'impatience.

- Je crois que tu ne te rends pas bien compte, Aile d'alouette, que c'est une prophétie que nous devons interpréter, et pas une simple partie de chasse.

- Je le sais, grogna le guerrier, perdant sa bonne humeur.

Il aurait préféré partir avec ses amis du clan de l'Oiseau, tels que Patte de Mésange et Plume de Pic Vert ! Ou encore Nuage d'Hirondelle... il pensa avec nostalgie aux magnifiques yeux ambrés de la femelle. Aile d'Alouette ne savait l'expliquer, car il avait toujours méprisé les plus petits que lui, mais il avait toujours eu un faible pour la chatte noir et blanc. Elle était née, avec sa sœur Nuage de Mouette - qu'il trouvait d'ailleurs faible et stupide - une lune avant son baptême d'apprenti. De ce fait, il n'avait pas pu jouer avec elle dans la pouponnière, mais étant apprenti, le jeune guerrier lui rendait souvent visite. Il attendait avec impatience le jour où elle le rejoindrait dans la tanière des apprentis... Mais Nuage d'Hirondelle choisit la voie des guérisseurs. Il s'en était trouvé très déçu et triste. À présent, il savait qu'il ne pourrait plus être à ses côtes...

Les paroles de Cœur de Sapin le sortirent de ses pensées.

- Eh, Aile d'Alouette, tu pourrais nous aider, non ?

Le félin gris soupira. "Un guerrier grincheux et autoritaire, et deux apprenties stupides, pensa-t-il. Tu parles d'une quête... ".

- Donc, reprit le guerrier de l'Arbre, les quatre élus, ce sont nous. Le guérisseur...

- C'est peut-être un guérisseur des clans, suggéra Nuage de Bleuet. Il y a Plume de Coquelicot, Fleur de Cerise et...

Elle posa un regard interrogateur sur le grand guerrier brun.

- Feuille d'Erable et Aile de Pie, compléta ce dernier.

- Il y a aussi les apprentis guérisseurs... déclara soudain Aile d'Alouette sans réfléchir.

Ses pensées s'étaient aussitôt portées sur Nuage d'Hirondelle. Ses espoirs s'envolèrent quand Cœur de Sapin prit la parole :

- Je ne pense pas, dit-il en posant son regard noisette sur le jeune guerrier.

- De toute façon, les guérisseurs ont probablement reçu un message du clan des Esprits, avança Nuage de Fraise.

Aile d'Alouette remarqua qu'elle venait seulement de prendre la parole, après un long silence. Il remarqua que ses yeux, vert émeraude, commençaient à se fermer. Elle était encore jeune... Il haussa les épaules. Après tout, c'était la faute du clan des Esprits si cette chatonne se retrouvait embarquée dans cette quête étrange... "Je ne vois pas ce qu'elle a de spécial. Même les deux autres... Contrairement à moi", songea-t-il orgueilleusement.

Cœur de Sapin, qui avait également remarqué la fatigue apparente de l'apprentie du Fruit, proposa :

- On se retrouve dans deux couchers de soleil, au même endroit, à minuit. Ça vous laissera le temps de vous préparer... C'est d'accord ? Mais, n'oubliez pas que vous ne devez en parler à personne.

Les apprenties hochèrent solennellement la tête, tandis qu'Aile d'Alouette grommelait un oui. Le robuste guerrier de l'Arbre les salua avant de disparaitre dans les fourrés, du côté du versant de la colline descendant vers son clan. Aile d'Alouette se faufila sans un mot à travers les buissons, puis décida de s'arrêter un moment, hors de vue, en entendant les deux apprenties bavarder.

- Tu en penses quoi, de tout ça ? commença Nuage de Bleuet.

- Je ne sais pas... répondit Nuage de Fraise. Du côté, je suis excitée car je n'aurai jamais imaginé faire partie d'une quête alors que je viens juste d'être nommée apprentie, mais de l'autre...

Le guerrier gris sentit sa voix trembler.

- Je n'ai pas envie de quitter ma famille... Mon frère, mes parents, mes amis...

Aile d'Alouette serra les crocs. Comment pouvait-elle se plaindre ? Il n'avait plus de famille. Enfin, son père, Œil de Faucon, était encore en vie mais il ne s'occupait pas de lui. Sa mère était morte en le mettant au monde, et sa sœur et son frère de la même portée étaient mort-nés. Il était le seul survivant... Ne voulant pas entendre d'autres plaintes et couinements de la part des apprenties, il descendit la colline et prit le chemin de son camp.

Lorsqu'il arriva au pied de la Montagne Éternelle, dont le sommet était désormais plongé dans l'obscurité, le félin gris emprunta le sentier traversant la montagne. Il bifurqua quelques queues après pour s'enfoncer dans les fourrés, dissimulant la grotte du camp de l'Oiseau, creusée dans la paroi. Le guerrier dépassa le tunnel principal, gardé par les guerriers, et commença à grimper.

En effet, les chats de l'Oiseau possédaient la faculté de gravir des parois rocheuses, remontant au créateur du clan, Etoile de l'Oiseau. Selon les légendes, ce dernier aurait choisi cet endroit car il possédait ce don.

Aile d'Alouette se hissa au sommet de la caverne. Il s'approcha de la cavité, servant à éclairer la grotte, et vérifia que personne n'était en dessous avant de sauter agilement sur le sol rocailleux. Sans un bruit, le mâle gris se faufila jusqu'au creux des Guerriers.

Il s'installa confortablement sur son nid de mousse, bien qu'il n'ait aucune envie de dormir. En tendant l'oreille, il put distinguer les voix de Croc de Hibou et Œil de Faucon, chuchotant dans l'obscurité :

- Croc de Hibou, revenons à la patrouille de ce midi... tu n'aurais peut être pas dû blesser Cœur de Sapin. Notre but était simplement de les menacer.

Aile d'Alouette tressaillit en entendant le nom de son "ami" du clan de l'Arbre. Alors comme ça, il avait été blessé... Tous ses sens aux aguets, le jeune guerrier se concentra sur la réponse de Croc de Hibou :

- Cela m'a échappé. Mais j'ai tellement envie d'agrandir le territoire ! L'ambition d'Etoile de Corbeau m'a gagné. Pas toi ?

- Si. Mais nous devons nous montrer prudent. Les guerriers de l'Arbre doivent se préparer à une éventuelle bataille...

Les voix se turent et Aile d'Alouette sombra dans ses pensées. Il espérait être revenu de la quête lors de l'ultime bataille.

"J'admirais et vénérais Cœur de Sapin. Désormais, je suis guerrier et c'est terminé, songea-t-il avec un sourire narquois. Pendant notre voyage vers je-ne-sais-où, je ferai semblant d'être toujours son ami. Et quand la guerre éclatera, j'attaquerai son clan comme le meilleur des guerriers !".