Lorsque Nuage de Comète se réveilla, elle jeta d'abord un coup d'oeil vers son camarade blessé et se rappela qu'il s'était réveillé hier soir. Elle contrôla son état comme elle en avait pris l'habitude, ne remarqua rien d'anormal et se leva sans bruit. Elle alla voir si les guérisseuses étaient debout et en effet, elles étaient déjà entrain de préparer les remèdes pour la journée.

La jeune apprentie s'approcha, les salua et elles lui rendirent son salut.

« Quoi de neuf du côté de notre blessé préféré ?

- Eh bien il s'est enfin réveillé !

- C'est vrai ? s'exclama Nuage de Cosmos, on l'a sauvé ? »

Nuage de Comète hocha affirmativement de la tête et l'apprentie guérisseuse sauta dans tous les sens en criant de joie. On pouvait distinguer dans le regard de son mentor du soulagement et de la fierté vis à vis de son apprentie qui avait su agir sans paniquer.

« Quelle bonne nouvelle ! Allons le voir », ronronna-elle.

Ils s'approchèrent du nid du blessé. Souffle Glacé était déjà réveillé.

Nuage de Comète vint le saluer.

« Dis donc, tu es lève tôt toi.

- C'est à dire que, malgré toute ta discrétion de blaireau, tu m'as sorti de mon sommeil. »

La jeune apprentie s'offusqua faussement en ronronnant.

Le blessé reprit :

« Et en plus y'a l'autre qui a dû réveiller tout le clan en criant. Donc de toute façon j'étais condamné à partir du monde des rêves. »

C'était au tour de Nuage de Cosmos de rigoler de sa remarque sarcastique.

« Je vois que tu as toujours la forme, c'est bon signe, rit-elle.

« J'crois bien », bourgeonna-il.

Il tenta de bouger mais se souvint trop tard qu'il était recouvert de la tête aux pattes d'une épaisse couche de toiles d'araignée et de cataplasme et grimaça de douleur.

« Foutu Clan de la Terre ! Vous allez le payer très cher ! » grinça-il.

Buisson de Baie contrôla qu'il n'avait pas ouvert ses blessures, tandis qu'il râlait contre le Clan ennemi.

« Bon, je vais vous laisser. Nuage de Cosmos et moi avons un Clan à soigner. En plus, Tempête de Fleurs va assez mal ces temps-ci. Ail des Ours s'est plain encore ce matin qu'il n'arrivait pas à dormir car elle toussait trop. »

Nuage de Comète hocha de la tête et promit qu'elle surveillerait Souffle Glacé. Celui-ci soupira d'agacement en affirmant qui n'avait pas besoin d'aide, mais Nuage de Comète l'ignora.
La jeune apprentie se coucha près de lui.

« Hier, je t'ai dis que je te raconterai ce qui s'était passé. Et bien voilà... »

Et elle lui raconta tous les événements qu'il avait loupé. Le blessé l'écouta attentivement et parfois il posait des questions et réagissait à certains moments du récit en commentant ou en grognant.

À la fin du récit, le convalescent soupira :

« Eh bien, j'en ai loupé des choses. Mais je suis content que je sois encore en vie. Et tout ça grâce aux guérisseuses et à toi, fit-il en plongeant son regard dans le sien. Je crois que ce que les guerriers malade disaient sur toi quand tu venais les voir est vrai. »

Il la fixa avec encore plus d'intensité, tandis qu'elle se sentait de plus en plus mal à l'aise.

« Tu as un don Nuage de Comète. J'en suis sûr, rajouta-il devant son regard sceptique. À ton avis, quand tu t'es levé, tu sais pourquoi je me suis vraiment réveillé ? »

La jeune apprentie fit « non » de la tête, incapable d'émettre un son.

Il reprit :

« Parce que, dans mon sommeil, je me suis senti mal tout d'un coup. Et après, j'avais mal partout, jusqu'à ce que tu arrives. »

Pleins d'émotions se mélangeaient dans la tête de la jeune chatte.

Alors c'était vrai. Elle avait un truc.

Mais elle commençait à se poser trop de questions auxquelles elle n'avait pas la réponse : est-ce qu'elle devrait arrêter l'apprentissage de guerrier pour de tourner vers celui de guérisseur, ce qui veut dire qu'elle remplacera peut être Nuage de Cosmos ou que le Clan de la Lune se retrouvera avec trois guérisseuses ? Est-ce que les autres commenceront à la côtoyer juste pour son effet apaisant ? Comment réagira Étoile Obscure ? Sera-t-elle contente ou contrariée ? Et surtout : Serai-je utilisée comme instrument ?

Cette dernière question était la pire. Elle ne voulait pas servir d'objet à apaiser, elle voulait conserver sa liberté.

« Nuage de Comète ? »

La voix de Souffle Glacé coupa le fil de ces effrayantes pensées.

« Nuage de Comète ? Ça va ? »

L'interpellée se reprit pour ne rien laisser paraître.

« Oui oui, ça va. »

Le matou fronça péniblement du museau, peu convaincu, mais il n'insista pas.

Soudain, elle entendit des bruits de pas. C'était Étoile Obscure qui venait dans leur direction.

« Buisson de Baie m'a avertis que tu t'était réveillé, déclara-elle en s'adressant au blessé. C'est une bonne nouvelle. »

Elle se tourna vers son apprentie.

« Cœur Argenté t'emmènera en patrouille de chasse avec Griffe de Feu et Une Oreille, pendant que je m'entretiendrai avec Souffle Glacé. Ils t'attendent à l'extérieur. »

La jeune chatte sortit de la tanière en laissant les deux félins seuls. Comme promis, elle trouva la patrouille dehors. Ses camardes la saluèrent et partirent en direction de la frontière du Clan de Vénus.

Cœur Argenté prit la parole :

« Griffe de Feu, tu pars là-bas. Une Oreille tu iras dans la même direction que lui. Nuage de Comète et moi partirons de l'autre côté, vers la pinède. »

Ils partirent chacun de leur côté.
Nuage de Comète suivit la chatte et elles s'enfoncèrent dans la forêt.
Elles entendirent du gibier en chemin, mais ne l'attrapèrent pas pour ne pas se charger.

Arrivés dans la pinède qui abrite le Rocher des Anciens, les deux camarades s'arrêtèrent.

Cœur Argenté prit la parole :

« Voyons voir si tes talents de chasseur sont aussi développés que ce que l'on dit. Que sens-tu ? »

Nuage de Comète prit le temps de humer le vent avant de déclarer calmement :

« Il y a une souris au pied de ce pin, fit-elle en montrant l'arbre en question.

- Très bien. Quoi d'autre ?

- Un écureuil tout près de ce sapin, une grive dans ce buisson et une odeur éventée que je ne reconnais pas mais qui ne sent pas bon. »

La chatte acquiesça avant de reprendre :

« Cette odeur, c'est celle d'un renard. Mais cela fait bien un ou deux jours qu'il est passé par là, la rassura-elle devant sa mine apeuré. On va avertir le clan quand on rentrera. Pendant ce temps, vas m'attraper l'une de ces proies. »

La jeune chatte s'exécuta et choisit l'écureuil.

D'abord, elle contrôla la direction du vent. Ensuite, elle s'avança doucement en rampant sur le sol tapissé d'aiguilles qui, d'ailleurs, étouffait le brout de ses pas. Elle s'approcha encore, jusqu'à être assez proche pour sauter sur sa proie. L'apprentie se prépara à bondir, puis, poussa sur ses postérieurs pour effectuer un bond rapide vers l'écureuil. Elle atterrit en plein dessus, le faisant couiner de terreur. Nuage de Comète lui brisa rapidement la nuque et reparti vers Coeur Argenté avec sa proie dans sa bouche.

Sa camarade la félicita. Ils enterrèrent l'écureuil et s'éloignèrent pour aller chercher d'autres proies.

Ils en attrapèrent encore quelques-unes, mais quand Coeur Argenté essaya d'attraper un lapin, celui-ci le griffa au flanc droite en se débattant. La guerrière feula de douleur, mais elle ne lâchait pas prise. Nuage de Comète qui était tout près, se précipita pour l'aider et ensemble, elles arrivèrent à lui donner le coup de grâce.

Cœur Argenté cracha en se léchant les griffures :

« Foutu lapin ! Il faut toujours qu'ils blessent ! »
Puis elle s'adressa à sa camarade :

« Tu veux bien aller chercher tes prises ? Ensuite on attend les autres ici et on rentre.

- D'accord ! »

Et la jeune apprentie parti prendre le gibier qu'elle avait enterré.
Elle alla chercher son écureuil et deux oiseaux qu'elle avait attrapés plus tôt. Ensuite, elle parti rejoindre la guerrière au lieu de rendez-vous.

Soudain elle entendit hurler :

« GARE AU RENARD ! »

C'était la voix de Coeur Argenté !

La jeune chatte lâcha ses prises et partit ventre à terre en direction du cri. Elle déboucha dans une petite clairière qui n'avait pas encore été recouverte de conifères, mais où de rares buisson s'y trouvait. Au centre, Coeur Argenté se tenait face à un renard deux fois plus grand qu'elle. Elle feulait courageusement dans le but de l'intimider, mais le goupil commença  s'avancer vers elle, ses crocs découverts.

La guerrière se jeta sur lui en poussant un cri effrayant et lui griffa son long museau.

La bête recula en grondant, sa langue passant sur son museau meurtri, puis il passa à l'attaque. Il essaya de mordre la chatte mais elle était trop rapide et agile à la fois, elle le griffait, puis se mettait hors de porté.

Nuage de Comète cria :

« J'arrive ! »

La guerrière tourna la tête en direction de l'apprentie, quittant ainsi le renard des yeux pendant quelques brefs secondes, et feula :
« Reste où tu es ! »

La jeune chatte obtempéra.

Cependant, la patte du renard fendit l'air pour griffer violemment le poitrail de la guerrière, manquant de peu la tête. Il avait profité de son moment d'inattention pour la frapper !

Cœur Argenté chancela, en proie à la douleur. En plus, ses blessure au flanc la faisait souffrir.

Nuage de Comète décida de passer à l'action, même si elle désobéirait aux ordres de la guerrière.

Elle sauta sur le dos du goupil qui allait encore frapper sa camarade, et lui laboura le dos. La bête hurla de douleur et essaya de déloger le félin qui était perché sur lui, sans résultats. Alors il se laissa tomber sur le flanc dans le but de l'écraser, mais Nuage de Comète sauta à terre juste à temps.

L'apprentie et Cœur Argenté, malgré ses blessures, assénèrent une pluie de coups au renard, avant de se mettre à l'abris d'une potentielle représaille.

Heureusement, Griffe de Feu et Une Oreille déboulèrent sur les lieux et, tous ensemble, ils mirent en déroute le goupil qui s'enfuit en glapissant, la queue entre ses pattes amochées.

Les félins reprirent leur souffle et Coeur Argenté soupira :

« On l'a échappé belle. »

Griffe de Feu renchérit :

« Oui. Heureusement qu'on avait entendu vos cris. Notre arrivée a été décisive. »

Une Oreille se tourna vers Coeur Argenté.

« Il t'as blessé autant que ça ?

- Non. Au flanc, c'est un lapin, avoua-elle, un peu gênée. Et au poitrail c'est le renard. »

Griffe de Feu la taquina :

« Toujours en train de te faire blesser par des lapins toi »

Sa camarade lui tira la langue, puis elle ordonna :

« Prenons nos prises et rentrons. Nous devons avertir Étoile Obscure de ce qui s'est passé. »

Ils partirent ramasser leur butin puis rentrèrent au camp.

Sur le chemin du retour, Nuage de Comète qui marchait devant, remarqua que Coeur Argenté suivait avec peine le groupe, et ralentit pour arriver à son niveau. On avait déjà allégé son butin en lui prenant du gibier mais elle devait traîner son lapin.

Sa camarade soupira soudain d'aise.

« Tout d'un coup, j'ai un regain d'énergie et je ne sens plus beaucoup mes blessures. »

Nuage de Comète baissa les yeux au sol et repensa à ce que Souffle Glacé lui avait dit. Elle était de plus en plus convaincue de ce qui lui arrivait.

Ils arrivèrent au camp et et allèrent déposer leurs proies sur le tas de gibier.

Cœur Argenté se dirigea vers la tanière des guérisseurs.

Sombre Plume s'approcha du reste de la patrouille et regarda le tas de gibier, satisfait.

« Vous avez bien chassé. »

Il se tourna vers les félins.

« Alors il y a bien un renard sur notre territoire ?

- Oui, répondit Griffe de Feu, dans la pinède. Cœur Argenté s'est fait attaquée par cette sale bête. »

Il ajouta, malicieux :

« Et aussi par un lapin. »

Le lieutenant hocha de la tête.

« Cela fait depuis toute petite que les lapins en en ont après elle, ronronna-il. »

Puis il se tourna vers Nuage de Comète.

« Étoile Obscure veut que tu ailles enlever les puces des anciens. »

L'apprentie hocha de la tête, guère ravie. Encore une tâche à accomplir alors qu'elle était déjà fatiguée. Elle se dirigea donc vers la tanière des guérisseurs où elle vit du coin de l'oeil Souffle Glacé en train de dormir d'un sommeil agité. Elle alla vers Nuage de Cosmos. Elle vit aussi la mère de cette dernière en train de se faire soigner par Buisson de Baie. La jeune apprentie au pelage long lui demanda de la mousse imbibée de bile de souris et sortit avec la boule de mousse nauséabonde.

Tandis qu'elle marchait vers la tanière des anciens, elle croisa les chatons de Brise Inexistante. Ils bondissaient autour d'elle en lui posant plein de questions sur le fait d'être apprentie. Nuage de Comète dû s'arrêter et poser la mousse à terre pour leur répondre.

Une fois passé l'envie d'en savoir plus passé, les chatons allèrent en quête d'un nouveau divertissement, laissant Nuage de Comète accéder à la tanière des anciens.

« Bonjour ! »

Ail des Ours la salua, tout comme Brume du Lac. Tempête de Fleurs voulu aussi la saluer mais elle toussa à la place.

La jeune chatte s'approcha.

« Est-ce que quelqu'un a des puces ? demanda-elle.

- Oui moi, informa Brume du Lac. Sur mon dos. Et je crois je j'en ai une autre près du cou. »

Tempête de Fleurs en annonça aussi une de sa voix rauque, et Ail des Ours affirma ne pas en avoir.

Nuage de Comète s'occupa d'enlever les parasites et inspecta tout de même le reste de leur pelage. Elle en trouva une chez Ail des Ours et le réprimanda de ne pas lui avoir dit. Il répondit qu'il ne l'avait soit disant pas senti mais la jeune chatte savait qu'il avait fais exprès de ne pas lui dire pour ne pas lui donner trop de travail, vu qu'elle était la seule apprentie guerrière.

Dès qu'elle eut fini, elle alla se laver les pattes pour essayer d'enlever la sale odeur de bile dans un ruisseau qui coulait non loin du camp.

Quand elle rentra, Étoile Obscure la héla :

« J'aimerais que tu recommences à dormir dans ta tanière. »

Elle rajouta devant sa mine déconfite :
« Souffle Glacé doit avoir un peu de calme et tu l'oppresse.

- Oui Étoile Obscure. »

Elle était déçue que son mentor la renvoie aussi tôt dans la tanière des apprentis. Elle était seule là-bas et elle s'ennuyait. La tanière avait en plus du mal à se réchauffer pendant les froides nuits, dû au manque de présence.

La jeune apprentie alla chercher de la mousse et des fougères pour rafraîchir un peu son ancien nid. Inutile d'aller chercher celui chez les guérisseurs car il était devenu si plat sur les bords qu'elle l'avait joint à celui du blessé.

En plus, cela lui fera plus de place, pensa-elle, amer.

Elle alla encore chercher des plumes et les ajouta à son nouveau nid.

La nuit commençait à remplacer le jour quand Nuage de Comète alla manger une souris. Puis elle se dirigea vers la tanière des apprentis dont elle s'était approprié l'entièreté et qu'elle considérait comme sienne vu qu'il n'y avait pas d'autres apprentis. Elle s'arrêta à l'intérieur et admira son travail.

Presque la moitié de la tanière était recouverte d'une épaisse couche de mousse saupoudré de plumes. Elle servait comme nid. L'autre partie en était aussi recouverte mais d'une couche plus fine et complété par des feuilles de fougères, et elle servait à s'entraîner.

Nuage de Comète avait bien sûr demandé la permission d'utiliser toute cette mousse et son mentor avait été d'accord, si ça pouvait la consoler de dormir toute seule.

La jeune apprentie alla dans l'épaisse couche de mousse et s'y installa au milieu, créant ainsi un périmètre où la mousse était entassé.

Confortablement installée, elle posa le bout de sa queue sur son museau. Elle repensa aux événements de la journée et surtout à la discussion privée de Souffle Glacé et d'Étoile Obscure. Que s'étaient-ils dis ? Pourquoi il ne voulait pas de sa présence alors qu'il lui avait dit lui-même qu'elle était apaisante ?
En tout cas, elle était sur d'une chose : elle était spéciale.

L'apprentie s'endormit profondément sur ces pensées et dans la solitude, quoiqu'avec un peu de peine.