C'est une fraîche matinée qui commence. Le soleil émerge tout juste et forme de gigantesques ombres sur la plage. La lumière pourpre miroite sur les vagues. Le jour se lève à peine que déjà un petit groupe progresse sur les galets froids. La patrouille de l'aube est composée de deux guerriers et deux apprentis, dont Nuage de Pin.

Nuage de Pin était tout excité. C'était la première fois qu'il visitait le territoire. Chaque détail lui paraissait génial. Chaque nouveau paysage lui paraissait grandiose. Chaque rocher, chaque arbre, chaque touffe d'herbe le surexcitait davantage. Il était accompagné de Nuage de Pluie tandis qu'une autre patrouille qui était à l'autre bout du territoire était comprenait les deux frères et sœurs Nuage d'Argent et Nuage de Roc, eux, plus âgés et apprentis depuis une lune.

Le novice s'arrêta, huma l'air vif et piquant du petit matin et la légère brise qui ébouriffait son pelage. Des milliers d'odeurs inconnues emplissaient ses narines de chaton envoyé hors du camp trop tôt.

Une vague de petite taille s'écrasa juste à ses pattes et le fit sursauter. Tandis qu'il se remettait de sa frayeur, il entendit un rire lointain. La patrouille avait pris bien plus d'avance que ce qu'il pensait.

- Ha ! Haha ! On se demande ce qu'on va faire de toi si tu as peur de trois gouttes !

Le ton était railleur. Nuage de Pin reconnut instantanément la voix de Patte de Nuage.

- J'ai été distrait, c'est tout.

Le novice rejoignit rapidement sa sœur quelque longueurs de queue plus loin, tête basse. Dans son dos, son mentor ricanait encore en trottinant vers eux. Nuage de Pluie le regarda d'un air méprisant et se tourna vers Lac de l'Aube.

- Qu'avons-nous encore à voir ? La patrouille de Plume de Tempête doit déjà nous attendre !

- Tu as raison, pressons-nous si nous voulons aller de l'autre côté de territoire.

La guerrière fit volte-face.

-Tu entends, Patte de Nuage ?! Dépêche toi !

Sur ces mots, la patrouille continua sa marche et finit par rejoindre l'autre groupe, qui effectivement, patientait depuis longtemps. Feuille d'Or avait attrapé deux petits campagnols et Nuage d'Argent avait vu un terrier de lapin que personne n'avait jusqu'ici remarqué. Ils rentrèrent ensemble sous le chaud soleil de midi. Ils se glissèrent dans les fougères et arrivèrent dans le camp.

Malheureusement, aucune bonne nouvelle ne les attendait.

Feuille d'Or alla déposer son butin tout en haut du tas de gibier. Nuage de Pin la vit s'arrêter puis faire demi tour. Ombre du Roseau accourut vers elle et lui murmura quelque chose dans l'oreille. Elle parut choquée et cria quelque chose. Elle ne finit pas sa phrase car le guérisseur lui donna un vilain coup sur la tête pour la faire taire. Il lui dit un dernier quelque chose puis la renvoya alors qu'elle se précipitait déjà. Elle passa devant Nuage de Pin qui tenta de savoir ce qu'il se passait mais elle l'interrompit.

- Désolée ! Urgence ! rétorqua la guerrière d'un ton sérieux en se dirigeant à toute vitesse vers la tanière d'Étoile de Tornade.

- Hé, Nuage de Pin, tu viens ? Ne reste pas planté là !

L'apprenti fut tiré de ses pensées. Il secoua la tête et suivit sa sœur de loin, un peu inquiet.

Ensemble, ils allèrent voir Nuage de Roc et Nuage d'Argent qui parlaient avec excitation de leur première sortie du camp tandis que leurs mères les observait un peu plus loin, dévastées d'avoir été séparées de leurs chatons si tôt. Nuage de Roc, le plus vieux, n'avait que quatre lunes, après tout.

- Comment s'est passé la visite du territoire ? demanda Nuage de Pluie.

- Super ! lui répondit Nuage de Roc avec enthousiasme. C'est le meilleur jour de ma vie ! La forêt est beaucoup plus intéressante que la lande ! En plus Feuille d'Or m'a montré comment chasser des souris ! Et...

- C'était des campagnols, Nuage de Roc... corrigea sa sœur. Et toi, Nuage de Pin ? Il paraît que tu as peur des vagues, dit-elle, narquoise.

C'en était trop pour lui. Il se prépara à lui envoyer une réplique cinglante quand la voix de la cheffe résonna dans la combe.

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du Promontoire pour une Assemblée du Clan ! proclama Étoile de Tornade, perchée sur son rocher.

Tout le Clan se rassembla autour d'elle et commencèrent à bavarder de tout et de rien. Avant de faire le silence pour écouter la meneuse.

Malheureusement, aucune bonne nouvelle au programme.

- Ce matin, nous avons perdu un membre de notre Clan...