« NON NON ET NON ! Nuage de Buisson, tu fais n'importe quoi ! » Grogna Pétale de Pluie.

Le jeune novice retomba sur ses pattes en grommelant, il était presque arrivé au sommet de l'arbre, il avait failli réussir ! Il fallait juste que sa mentor lui laisse une seconde chance. Tout le Clan était tendu ces temps ci, surtout depuis le renversement d'Etoile Gelée.

« Quoi ? J'ai failli l'avoir ! »

-Tu as vu le positionnement de tes pattes ? Tu n'allais clairement pas y arriver !

-Et qu'est ce que tu en sais déjà ?!

La chatte au pelage gris argenté s'approcha de son apprenti, les yeux fixes et les muscles tendus. Son regard n'affichait aucune émotion à part son sérieux ce qui effrayait davantage Nuage de Buisson. 

« Qu'est ce que j'en sais ? J'en sais que je suis ton mentor. Je suis guerrière, tu ne l'es pas. Je sais grimper à cet arbre et tu ne sais pas...il va falloir que tu apprennes à écouter tes supérieurs sinon tu resteras toujours au même niveau. »

Le petit chat brun imita péniblement sa mentor en faisant des grimaces et une voix insupportable. Pétale de Pluie le foudroya du regard, mi énervée, mi désespérée. Nuage de Buisson avait déjà 8 lunes, il n'avait pas changé depuis sa naissance, c'était toujours un petit fauteur de trouble qui ne respectait personne. Ce n'était pas étonnant que tout le monde le détestait dans le Clan à part Nuage d'Abeille et Nuage de Canard. Les trois jeunes chats avaient grandi dans la pouponnière ensemble et depuis, ils ne s'étaient jamais quitté. Pétale de Pluie s'approcha du jeune mâle et lui donna un coup de patte derriere la tête:

« Aieuh ! »

-Allez, on rentre au camp.

-Mais on a même pas chassé !

-C'est bientôt la nuit. On chassera demain.

-Pff...

Nuage de Buisson commença à rebrousser chemin en traînant de la queue et des pattes. Il ne supportait pas de devoir se faire réprimandé par son mentor et encore moins si c'était pour critiquer ses capacités. Le jeune mâle faisait du mieux qu'il pouvait pour réussir ses exercices mais à chaque fois, il ratait toujours tout. Nuage de Buisson n'avait jamais rien réussi dans sa vie, il était nul en chasse, en combat, en pêche et maintenant il ne savait même pas grimper à un arbre alors que Petit Lynx, le fils de Toile d'Araignée et de Demi Fauve était déjà un expert dans ce domaine alors qu'il n'avait que 3 lunes.
Et ce qui frustrait encore plus Nuage de Buisson, c'était son meilleur ami: Nuage de Canard. Il était excellent dans tout ce qu'il accomplissait. Nuage de Buisson commençait à se dire que ça serait lui, un jour qui deviendrait un grand guerrier.
Non ! Un jour je montrerais à tout le Clan ce que je vaut ! Et je deviendrais le chef ! Je serais Étoile de Buisson !

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Oeil de Liseron traversait le camp en soupirant. C'était fichu pour l'expédition, Coeur de Braise n'était pas encore remis et Etoile de Miel refusait que Luciole des Cendres le remplace. Forêt Blanche et Pelage Écumeux allait devoir attendre...cette simple pensée ne faisait qu'inquiéter le matou qui se posait de plus en plus de questions sur l'état de ses deux amis. Étaient ils vivants ? Blessés ? Avaient ils continué ? Rejoignaient ils le camp ? Le vétéran sortit d'un coup de ses pensées quand Feuille de Châtaignier le percuta. Oeil de Liseron se releva et grogna en regardant le jeune guerrier qui se relevait, une boule de mousse dans la gueule:

« Ça va pas ?! Tu pouvais pas faire attention ?! »

-Tu te fiches de moi ? C'est toi qui regardait pas où tu allais !

-Dis donc Feuille de Châtaignier...c'est comme ça que tu parles à tes supérieurs ?

-...Je suis désolé.

-J'espère. Ce n'est pas parce que tu es devenu guerrière que tu dois te croire tout permis.

-Ça t'amuse d'imiter Forêt Blanche ?

Les oreilles d'Oeil de Liseron se figèrent à la mention du matou blanc. Son anxiété pour son ami reprenait le dessus et il essaya de faire disparaître cette peur en changeant rapidement de sujet.

« Tu vas où avec cette mousse ? »

-Euh...Petit Lynx ne se sent pas très bien...je...je vais chercher de l'eau pour le rafraîchir.

-Ah vraiment ?

-Euh ouais...d'ailleurs je vais devoir y aller, sinon Toile d'Araignée va m'arracher les moustaches ! Salut !

Oeil de Liseron regarda Feuille de Châtaignier partir en vitesse vers la sortie. Quelque chose ne tournait pas rond, le matou doré en était persuadé. Feuille de Châtaignier n'avait jamais été un bon menteur, il cachait quelque chose.
Il soupira, de toute façon le jeune guerrier avait toujours été étrange. Prétendre être un mâle plutôt que d'être une femelle par exemple...ça, c'était quelque chose que Forêt Blanche n'avait jamais compris et Oeil de Liseron l'avait suivi dans son idée. Mais ça n'avait pas l'air de déranger le reste du Clan, du moment que Feuille de Châtaignier continuait de rester loyal, personne ne semblait s'en offusquer, à part bien sûr Forêt Blanche. Mais lui, tout le choquait.
Oeil de Liseron retourna en direction de la tanière de Vol d'Etincelles, il voulait voir comment allait Coeur de Braise. Sur son chemin, il croisa Petit Lynx qui jouait tout seul avec une boule de mousse. Oeil de Liseron ne savait pas trop quoi penser de la règle du chaton unique...il se disait qu'elle était essentielle mais d'un autre côté, il la trouvait affreuse. Elle obligeait le Clan à déposer du sang sur les pattes de tout les chats pour que les chatons n'aient plus aucun amis avec qui jouer.
Il fallait dire qu'au sein du Clan des Montagnes, les chatons n'avaient même pas le temps de grandir. Comme la plupart n'avaient pas d'amis, d'autres chatons avec qui s'amuser, ils s'occupaient en restant avec les adultes. Et ce n'était pas toujours le meilleur exemple à suivre. Oeil de Liseron s'approcha du petit mâle et lui donna un coup de langue affectueux sur sa tête:

« Alors Petit Lynx ? Tu vas mieux ? »

-Hein ? Bien sûr que oui !

-Vraiment ? On m'a dit que tu ne te sentais pas bien.

-Bah non, je vais très bien et je suis en train de démolir le vilain Etoile de Cyprès ! Prend garde ! Nia !

-Pardon alors...j'ai du mal comprendre. Amuse toi bien.

-Je m'amuse pas ! Je me bas !

Oeil de Liseron se retourna, l'air songeur. Si Petit Lynx allait bien alors ça ne voulait dire qu'une seule chose: Feuille de Châtaignier avait mentit. Mais pourquoi ? Et à quoi servait la boule de mousse ? Oeil de Liseron ne voulait pas croire à cette idée, le jeune guerrier avait toujours été un des membres les plus loyaux du Clan...mais il ne voyait pas d'autres explications.
Feuille de Châtaignier était un traître.

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Forêt Blanche et Pelage Écumeux avaient repris leur route en direction du camp. Le mâle n'avait pas dit un seul mot à sa sœur depuis le début de la journée. Pelage Écumeux savait parfaitement ce que ça voulait dire:

« Tu fais encore la tête ? »

-Mmmm...

-En même temps tu l'as cherché ! Tu voulais que je réagisse comment ?

-Tait toi.

-Pff...tu es vraiment insupportable.

La remarque de la femelle eut don d'énerver Forêt Blanche, qui se retourna brusquement vers Pelage Écumeux en grognant et en sifflant, la queue agitée. Il regarda sa sœur dont le visage exprimait de la peur.

« Moi je suis insupportable ?! Ce n'est pas moi qui me comporte à chaque mission comme un chaton immature et qui met les autres dangers ! Ce n'est pas moi qui me plaint dès qu'on se met à marcher ! Ce n'est pas moi qui ait obligé papa à... »

-Forêt Blanche.

-QUOI ?!

-DES BIPEDES !

Trop tard, la vue de Forêt Blanche fut plongée dans le noir par un sac, il eu juste le temps de voir un individu attraper sa sœur et l'arracher au sol. Le matou sentit un coup sur sa tête puis, plus rien.

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Coeur de Braise se réveilla. Il était toujours allongé dans la tanière de Vol d'Etincelles. Ce dernier ainsi que Nuage de Brume étaient absents mais le rouquin remarqua Luciole des Cendres et son apprentie, Nuage de Chenille qui discutaient à l'entrée en faisant dos au guerrier. Elles attendaient sûrement le retour du guérisseur, Coeur de Braise connaissait un peu Nuage de Chenille. C'était la petite sœur de Forêt Blanche et de Pelage Écumeux mais d'une autre portée. Il tendit l'oreille pour essayer d'écouter leur conversation:

« Tu as eu plus d'informations sur Plume de Pie ? »

-Non...je vois brièvement la tanière de Bipèdes et je vois souvent une femelle avec lui mais...ça s'arrête là.

-Bon sang, c'est pas avec ça qu'on va sauver Fleur de Jais et ses petits.

-J'ai jamais voulu avoir ce pouvoir, ok ? Je te le donne volontiers si tu le souhaites.

-De quoi vous parlez ?

La lieutenante et la novice se retournèrent brusquement à l'entente de la voix de Coeur de Braise. Elles regardaient le vétéran comme si elles étaient prises en flagrant délit. Luciole des Cendres s'approcha de Coeur de Braise en souriant faussement:

« Rien. C'était juste une blague entre nous. »

-Je suis pas idiot ! Je sais que vous manigancez un truc...c'est quoi cette histoire ? Nuage de Chenille a des pouvoirs ? C'est pour ça qu'Etoile Gelée nous rabâchait sans cesse de la protéger ? Et pourquoi vous parlez de Plume de Pie ? Vous savez un truc sur Fleur de Jais ?

L'expression de Luciole des Cendres changea rapidement, passant de l'amusement à cette fois l'inquiétude et la colère. Son visage s'assombrit et elle chuchota à Coeur de Braise, au niveau de son oreille, des menaces:

« Tu as sûrement raison. On manigance peut être quelque chose. Mais on est pas les seuls à avoir des secrets. »

-Comment ça ? Vous êtes des traîtresses ! Je vais le dire à Etoile de Miel !

-Va y. Dis lui tout. Et moi, je n'hésiterais pas à raconter à tout le Clan que tu vois l'esprit de ton frère décédé. Que ta stupide mère a eu la mauvaise idée de le baptiser au mauvais moment...

Tout le corps de Coeur de Braise se tendit. Seuls Forêt Blanche, Oeil de Liseron et Vol d'Etincelles étaient au courant de son problème. Comment Luciole des Cendres le savait ? L'aveugle, comme si elle lisait dans ses pensées, décocha un sourire malveillant et continua sur sa lancée:

« Je ne t'obliges à rien Coeur de Braise. Mais es tu vraiment capable de sentir le poids des regards de ces chats qui te jugeront, qui se demanderont si tu n'es pas fou, si tu n'es pas un danger pour le Clan ? Serais tu capable de les affronter et de leur dire que tu n'es pas taré alors que tu sais toi même, au fond, que tu l'es vraiment ? Si oui, si tu penses que tu peux faire ça, alors dénonce nous. Sinon, je te conseille de te taire. »

-...Tu as gagné Luciole des Cendres. Je ne dirais rien.