Le soleil venait tout juste de se lever, c'était encore tôt. Mais Feuille de Châtaignier et Luciole des Cendres étaient déjà levés et se dirigeaient vers la grange de bipèdes où ils avaient laissé Fleur de Jais et ses chatons. Pendant leur marche, Feuille de Châtaignier ne cessait de grommeler:

« T'es clairement en train de m'attirer des ennuis ! Je ne suis pas sensé désobéir à Etoile de Miel ! »

-Tu sais, je n'ai jamais dit que tu n'avais pas le droit d'aller la dénoncer au chef. Tu peux si tu as envie. Mais prépare toi à ce que Fleur de Jais te haïsse et surtout à ce qu'elle soit banni du Clan, ce qui signifierait sa mort.

-Pas...pas forcément ! Elle peut très bien survivre seule !

-Avec 3 nouveaux nés ? Sachant qu'elle n'est pas la meilleure chasseuse ou combattante du Clan ? Tu peux toujours oublier.

Les deux compères s'arrêtèrent à l'entrée de la grange. La lieutenante souffla au jeune guerrier: Nous y voilà. Feuille de Châtaignier hocha la tête et les deux entrèrent à l'intérieur du bâtiment par un trou.
Ça sentait très fort à l'intérieur, il y avait sûrement des animaux qui y étaient allés. Mais Feuille de Châtaignier n'arrivait pas à les identifier, de toute façon ils n'étaient pas là aujourd'hui. Les deux chats montèrent en hauteur, là où se trouvait Fleur de Jais qui était allongée sur un nid de paille avec ses trois petits blottis contre elle. Feuille de Châtaignier était pris d'un sentiment d'affection envers la jeune reine et les chatons:

« Ils sont adorables ! »

-Et ils ont pas changé. Ils sont toujours aussi moches.

-...Sérieusement Luciole des Cendres ?!

-Quoi ?

Fleur de Jais rigola doucement aux disputes des cousins. Elle donna un coup de langue à ses chatons tandis que Feuille de Châtaignier déposa une souris à côté d'elle:

« Tient, c'est pour toi. »

-Merci beaucoup.

-Tu les a appelé comment ?

-Le mâle c'est Petit Lérot. Son pelage me fait penser à un lérot tellement c'est identique. La femelle la plus petite c'est Petit Chardonneret, il y en a un qui s'est posé juste devant moi quand je me suis réveillé. Je n'ai pas osé l'attraper, il était magnifique...

Fleur de Jais ronronna doucement en repensant à l'oiseau. Puis elle posa son museau sur la tête d'une des femelles les plus robuste, une petite chatte au pelage gris foncé:

« Et elle, c'est Petite Montagne. En l'honneur du Clan et aussi parce j'aurais bien aimé y aller un jour... »

-Ce sont de très beaux noms...

Luciole des Cendres grogna devant la niaiserie de son cousin et se mit à cracher:

« Bien évidemment que ce sont de beaux noms ! Personne ne va dire à une reine que ses noms sont nuls ! »

-Toi tu en serais capable.

-La franchise, c'est ma devise !

Feuille de Châtaignier soupira, exaspérée par sa cousine et il ronronna en regardant Petit Lérot qui lâcha un léger bâillement en se réveillant. Le petit mâle était entièrement gris avec des rayures noirs, il ressemblait comme deux goutte d'eau à son défunt père: Empreinte de Loup. Feuille de Châtaignier se tourna vers Fleur de Jais qui regardait ses chatons, tristement:

« Il te manque ? »

-...Oui. Beaucoup.

La reine secoua la tête, essayant d'oublier tout ça et sourit aux deux guerriers pour tenter de passer à autre chose:

« Le Clan, comment ils ont pris ma disparition ? »

-Etoile de Miel est très énervé. Il est persuadé que tu as défié son autorité et à ses yeux, tu es une traîtresse. Mais ne t'en fait pas, ni moi, ni Luciole des Cendres ne te dénonceront. Pas vrai ?

La lieutenante n'écoutait pas Feuille de Châtaignier, elle regardait l'extérieur de la grange, l'air de penser à quelque chose. Feuille de Châtaignier soupira et s'approcha de la femelle:

« Qu'est ce que tu as ? »

-Si Etoile de Miel cherche Fleur de Jais, il finira par venir ici. Il faut qu'elle soit à l'abri ailleurs et avec quelqu'un qui pourra la protéger.

-Et tu penses à qui ?

-...Plume de Pie.

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« Alors ? »

Oeil de Liseron était dans la tanière du guérisseur, observant Vol d'Étincelles qui soignait Coeur de Braise avec l'aide de son jeune apprenti, Nuage de Brume. Le vétéran n'avait cessé de s'inquiéter de l'état de son ami qui avait perdu beaucoup de sang et le guérisseur commençait à en avoir marre de cette odeur de tension qui polluait sa tanière:

-Calme toi voyons. Il a eu de la chance, le renard n'a touché aucun point vital. Il doit juste ne pas bouger et rester allongé, sinon ça va se réouvrir.

-Et comment je fais moi pour l'expédition ?!

-Je te l'ai dit idiot ! Prend quelqu'un d'autre pour le remplacer !

-Mais il n'y a aucun chat non guérisseur qui connaît les propriétés de base des plantes si on se fait attaqué ! Et je ne vais pas te prendre ton apprenti !

Oeil de Liseron regardait le jeune Nuage de Brume, timide comme il était qui s'était éloigné de la zone de conflit pour faire semblant de ranger des remèdes au fond de la tanière. De toute façon, les apprentis étaient interdits dans les expéditions, c'était beaucoup trop dangereux. Et le jeune chat ne pouvait pas s'occuper seul du Clan si Vol d'Etincelles partait avec eux. Coeur de Braise était le meilleur choix que Forêt Blanche avait trouvé...le guérisseur donna une pichenette à Oeil de Liseron pour le sortir de ses pensées:

« Il y a une chatte qui pourrait le remplacer: Luciole des Cendres. Elle a été mon apprentie avant de choisir la voie de guerrier, elle connaît pas mal de trucs. »

-Laisse tomber ! Forêt Blanche ne voudra jamais d'elle et puis elle est lieutenante maintenant, elle doit rester avec Etoile de Miel.

-OH NON ! Je t'en pris, pas ces deux là, on doit les séparer parce qu'ils passent leurs temps à se disputer. Et tant pis pour Forêt Blanche, je veux bien qu'il soit le chef de votre groupe mais y'a un moment où il doit penser à la réussite de l'expédition avant tout.

-Mais...

-Il n'y a pas de mais ! Va voir Etoile de Miel et demande lui si Luciole des Cendres peut partir avec toi. De toute façon, c'est soit ça, soit la mission est annulée.

Le vétéran soupira longuement. De toute façon, il ne pouvait pas contester les ordres du guérisseur:

« Ok, ok...j'y vais. »

Oeil de Liseron sortit de la tanière. Vol d'Etincelle se tourna vers Coeur de Braise qui commençait à se réveiller, le guérisseur fit signe à Nuage de Brume de sortir aussi. Il voulait parler seul au guerrier. Le novice laissa tomber ses occupations et sortit rapidement de la tanière. Coeur de Braise ouvrit les yeux en baillant légèrement:

« Oh...Vol d'Etincelles...salut. »

-Pourquoi tu ne m'as pas dit que tes hallucinations étaient revenus ?

-...J'en ai marre de passer pour un chat bizarre.

-Cacher ce problème n'arrangera rien, tu le sais.

-Oui...pardon.

-Tu resteras ici. L'expédition c'est fini pour toi.

-Quoi ?? Mais...

-ÇA SUFFIT ! J'en ai marre de vous voir tous contester mes ordres ici ! C'est moi le guérisseur, je sais ce qu'il y a de mieux pour toi ! Compris ?!

Le rouquin baissa légèrement la tête, l'air piteux comme un chaton qui venait de se faire réprimandé par sa mère. Il lâcha un léger grognement de mécontentement:

« D'accord...pardon. »

-Bien. Je vais aller chercher des remèdes, on en manque. Tu restes là.

Coeur de Braise regarda le guérisseur sortir. Une fois qu'il fut seul dans la tanière, il laissa son regard se promener en direction d'un coin où le chaton au pelage immaculé d'étoiles l'observait. Le vétéran lui sourit doucement:

« Tu peux sortir Petit Papillon. Il est partit. »

-Génial ! Dit, tu me montres tes techniques de combat ?

-Héhé...peut être quand je serais guéris d'accord ?

-D'accord !

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Forêt Blanche et Pelage Écumeux s'étaient arrêtés au niveau d'une petite rivière. Le matou se laissa tomber par terre, épuisé d'avoir autant marché. Il fallait dire qu'il n'avait pas l'endurance de sa demi soeur...Pelage Écumeux le regarda, soupirant de désespoir. Forêt Blanche se tourna vers elle en ricanant:

« Va me pêcher quelque chose s'il te plaît. »

-Pourquoi moi ?

-C'est le rôle des femelles de servir les mâles.

La femelle grise et blanche voulut répliquer, visiblement très énervée par cette remarque. Mais une idée germa dans sa tête, elle avait un moyen de se venger. Elle sourit malicieusement et glissa:

« Comme vous le voudrez, grand manitou. »

Elle alla se positionner à son poste de pêche, un rocher qui surplombait la petite rivière. Elle scruta les poissons qui frétillaient leurs nageoires dans l'eau en restant le plus concentrée possible. Quand elle remarqua un poisson qui allait plus lentement, elle leva sa patte et le faucha d'un seul coup pour le sortir de l'eau. Une fois au sol, elle l'acheva et le prit entre ses crocs. Elle se mit ensuite à la recherche de l'ingrédient ultime pour le repas de son idiot de frère. Elle trouva finalement les excréments d'un animal qui était passé par là il n'y a pas longtemps. Elle roula le poisson dedans en épargnant la nageoire pour pouvoir quand même l'attraper sans toucher la partie souillée et elle revint auprès de Forêt Blanche. Elle déposa la proie devant lui:

« Voilà... »

-Merci beaucoup !

Forêt Blanche croqua d'un coup dans le poisson mais son visage se transforma rapidement en un air de dégoût. Il recracha rapidement le morceau qu'il avait faillit avaler et regarda sa soeur, les yeux écarquillés:

« ...T'es une chatte morte. »

-Je préfère être morte que de puer de la gueule pour le restant de mes jours.

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Oeil de Liseron grommelait, ça ne lui plaisait clairement pas de devoir rajouter Luciole des Cendres à l'expédition parce qu'il se doutait de la réaction de Forêt Blanche quand il l'apprendrait. Mais d'un autre côté, Vol d'Étincelles avait raison, ils n'avaient pas le choix. Il se dirigea vers Etoile de Miel qui discutait avec Demi Fauve qui semblait visiblement énervé:

« Enfin Étoile de Miel, le Clan des Roses est faible, il faut en profiter pour leur prendre leur territoire ! »

-J'ai dit non Demi Fauve. Forêt Blanche et sa soeur sont déjà en expédition pour nous en trouver un nouveau, on avisera quand tout nos guerriers seront revenus.

-Hum hum...Etoile de Miel ?

Les deux matous se retournèrent vers le guerrier doré qui essayait de se tenir droit pour rester respectueux envers son nouveau chef. Etoile de Miel le dévisagea d'un air légèrement inquiet mais il fit disparaître cette émotion de son visage rapidement, se racla la gorge et lui demanda:

« Quoi ? »

-Coeur de Braise, le quatrième membre de l'expédition mené par Forêt Blanche n'est plus en état de continuer. Pour des raisons stratégiques, je venais te demander si Luciole des Cendres pouvait le remplacer.

-Une aveugle ?! Luciole des Cendres est beaucoup plus utile ici, à s'occuper des patrouilles qu'à faire mumuse en dehors des territoires. En plus, elle doit entraîner Nuage de Chenille et hors de question qu'elle l'emmène avec elle.

Oeil de Liseron baissa la tête, il s'y attendait de toute façon à cette réponse. Il rebroussa chemin, murmurant un désolé aux deux chats.

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Luciole des Cendres tournait autour de Nuage de Chenille, l'air très stressée. Les deux chattes étaient devant un immense chêne qui était dans la partie nord du territoire et la novice était assise, les yeux fermés et les oreilles dressées avec le museau qui tentait de renifler quelque chose. La lieutenante perdit patience:

« Alors ?? Tu vois quelque chose ? Tu entend quelque chose ? Tu sens quelque chose ? »

-Ça n'a pas marché les autres fois, comment veux tu que ça marche maintenant ? Ma limite, c'est quand le chat en question est à 6 longueur d'arbre. Je ne peux pas faire plus.

-C'est pour ça que je t'entraîne...s'il te plaît Nuage de Chenille, c'est très important !

-Ok ok...mais laisse moi me concentrer !

La novice expira et inspira puis se concentra sur sa mission. Elle aurait tellement voulu ne pas avoir ce don pour que le Clan la traite comme une apprentie normale mais si ça permettait d'aider son mentor, alors elle était prête à faire des efforts. Nuage de Chenille commença à sentir une piste plus claire et à voir une touffe de fourrure qui grimpait une clôture:

« Tu m'as dit qu'il était noir et blanc, c'est ça ? »

-Oui.

-Je le vois, il est chez les bipèdes. Plume de Pie est devenu un chat domestique.